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第三章

“父親。”趙睦撐胳膊坐起，揉眼道：“兒不孝，勞父親等候，不知父親有何吩咐。”

“醒了，”趙新煥正在走神，聞罷趙睦言似夢方醒回過神，打量間見“長子”神色不佳他心中多少有些擔憂，嘴裏卻道：“十三歲已然心思能算周全，能知非明是，可定拿主意，你又素來聰慧，為父本不該多嘴質疑你決定，可有些路一旦選擇便再無回頭可能，免不了還是想多問你一聲。”

趙新煥坐在床邊，雄偉身軀如泰山安穩，半邊神色隐在薄暮陰影中晦暗不明：“渟奴我兒，你當真已想好，要走腳下這條不歸路？”

這條一旦踏上則死生無法再回頭的路。

凡趙睦經深思熟慮而定主意鮮少會輕易更改，何況此事早在她心中計較盤算許多年，決定這條路上走下去是她自己真實心意沒錯，更重要的是，幾年前行刑臺上三尺熱血當面揚，她誓要為三叔之死讨個公道。

趙睦直直腰背坐端正，行禮道：“回父親，無怨無悔。”

“好，”趙新煥輕拍“長子”手腕，語氣中說不清是淺淺欣慰還是淡淡悲傷，可他明面上看起來連細微神色都與尋常不顯不露特點無二致，“郎中及相關一切悉皆準備妥當，待過幾日你身子好些，為父安排你出都城住段日子，好好‘養病’。”

是父親要找人幫她處理些身體上的性別特征，趙睦點頭：“多謝父親成全。”

趙新煥頓了頓，聲低道：“你最是機敏細致，當已猜到近來之事的些許前因後果，渟奴，你言謝為父成全于你，你又何嘗不是在舍己成全為父，倘來日意遂，兒啊，父親首當謝你。”

罕見如山般沉穩的父親流露星點感情，趙睦猶豫中像兒時對三叔撒嬌樣拽住父親一點衣袖，聲壓低，話語帶上難抑輕顫：“三……三叔非您害死，對麽？您說，您說我就信！”

當初趙禮達變法觸動賀黨利益，為朝中主流士大夫所極力反對，賀黨為扳倒變法派而不擇手段，最後在某處極其不顯眼的賬目上小動手腳，買通變法官員站出來指證趙禮達利用職權貪贓枉法草菅人命，豢養殺手暗鑄刀兵，合理懷疑趙禮達意圖謀反。

罪名缺少關鍵證據，朝廷只下趙禮達于大獄而暫無法判罪，倘坐實，趙禮達女兒許充軍妓，趙氏一門牽連降罪。

那夜趙新煥登門求見賀晏知父子，次日去天牢見三弟，隔天，趙新煥在家中找到三弟犯罪證據并主動交于朝廷，朝廷念在趙禮達積極認罪且家屬舉證有功，判趙禮達斬首而不罪連家眷。

昏暗光線中，趙新煥與趙睦四目相對。

将滿四十歲的男人多年宦海沉浮練就雙冷靜犀利的深邃眼；不滿十五的少年分明不谙紛雜偏生有雙洞察秋毫的睿智眸。父女二人對視，沉默中盡是趙睦尖銳的試探，以及趙新煥滴水不漏的防禦。

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男人還是敗在女兒的倔犟注視中，輕聲嘆息，眉眼悄然褪去冰冷僞裝：“你生來聰慧，人人都贊你将來必成大器，可只有老三跑來我面前擔憂。”

老三說，過剛易折，過慧易夭，望兄長以後莫讓渟奴多在人前顯露。

老三還說，木秀于林風必摧之，趙家孩兒不必樣樣出類拔萃，當親長的只希望孩子能平安順遂。

且不說究竟是誰故意将渟奴名聲揚起，将捧殺的卑鄙心思打在孩子身，趙新煥對“嫡長子”的保護卻然還是晚一步。

幾年前大國手王機薪履與友人生前諾，在思故臺茶樓邀天下棋士來戰，可謂舉世矚目，不少勳爵高門包下茶樓雅舍入住，只為一睹大國手棋戰為快。

時九洲各國能人異士紛紛應戰，開局十一日，應戰者無不惜敗。

第十二日，趙睦随書院游學歸都，被同窗拉去思故臺看熱鬧，擁擠中不慎撞到最邊上一張應戰棋桌。

正在以一戰三的王機薪敏銳捕捉到角落些微異樣，許是連日對弈疲憊，為緩解枯燥狀态，他打趣道：“小友可是也要與王某對上幾手？”

“唔，行呀，”被後面人擠煩的趙睦彎腰從隔離線下鑽進來，食中二指夾起顆白棋低頭看桌上空白棋盤，似還挺感興趣：“怎麽個玩法？”

“……”王機薪不過随口一句玩笑，萬沒想到這漂亮小少年這般勇敢應他邀，落下手中棋後過來道：“咱爺們兒玩個好玩的，黑白任你挑，其他規矩不拘束，如何？”

趙睦沖那邊幾位如臨大敵低頭沉思的棋手努嘴，王機薪撫須微笑：“同戰呗，小友介意？”

“不介意，”趙睦終于擺脫煩人的擁擠，松口氣道：“你應付得過來就好。”

看客無不笑小小少年不知天高地厚。

對弈開始，王機薪執黑趙睦執白，外頭聽說有小少年來戰王機薪，紛紛聚集進來圍觀。

王機薪思維敏捷，趙睦落子迅速，那邊三人只勉強各應王機薪一子時，這邊和趙睦對弈的棋盤上已噠噠噠落下許多子。

黑落十三奪魂魄，白定十二守陽元，典型的圍棋定式。

憑借王機薪五十餘年對弈經驗，他判斷這穿襕衫戴儒巾的漂亮小少年是标準教學下的規矩學生，思及此，大國手疲憊面色中露出幾分對少年青春的欣慰笑意，他看着少年郎，仿佛看見了幾十年前同樣規矩缜密的同學友人。

照理說，黑落十三黔技盡，白落十二有餘回，下一步該白棋走，一子便可死回生，他賣少年個陷阱，等着這孩子自投羅網，可小少年卻忽恍然大悟般，仰頭興勁十足沖二樓看臺上問：“這就是您所求之道，對吧？！”

二樓看臺上，圍欄前的俊偉男子正是趙睦三叔趙禮達。

趙禮達笑而不語，只見趙睦把手中白子下在最角落一個寂寂無名交叉點上，咔噠一聲棋子落，圍觀人群爆發出哄堂大笑，笑這少年病急亂投醫白白浪費致勝機會的一步棋。

趙睦卻沖王機薪微微一笑：“老先生，小子贏了。”

王機薪微微一愣，投子認負，在大片倒抽猛氣的詫異聲中哈哈笑起來：“今日敗給趙家大公子，王某甚幸！”

乳虎嘯谷，百獸震惶，趙家此子不簡單。

外行看熱鬧，內行看門道，而內行中又有幾個能真正看出門道？在場不僅王機薪懂趙睦門道中之門道，不懂圍棋而深谙官場的賀黨魁首賀晏知嫡長子、樞密使賀經禪亦然如此。

他看中了趙睦。

賀黨素來猜忌多疑，不能為我用着盡皆鏟除，趙家注定不能再黨争中選擇自保，因趙睦入賀經禪眼而提早卷入黨争，趙家兄弟商量後決定主動到中流去擊水。

天下人都知趙新煥是皇帝最忠實擁趸，是皇帝最趁手鷹犬，可那又如何？天下沒有中書門下平章士賀晏知馴服不了的飛禽走獸，趙家大娃娃只是個引，與趙家定兒女親亦不過只是賀氏對趙新煥“明辨是非”願意投誠的獎賞，賀黨能收趙新煥至麾下最好不過，賀晏知真正要收拾的，是趙家那個總慫恿公家變法奪權的老三趙禮達……

親弟弟為捍衛心中道舍身就義，壓抑三年的悲傷如漲潮吞沒趙新煥，他緊緊握住“長子”手，沙啞了壓抑的聲線：“本不欲使你早知成年複雜事，兒吶，今朝你既決定要如你三叔般去追心中道，為父就把事情都告訴你。”

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誰都沒想到趙睦休病一下半年多沒來書院，書院私下裏起些許閑話，與其說是書院學生私下起閑言碎語，倒不如準确些說，這些孩子所反映觀點是各自父母對趙睦抱恙久的看法。

“早料到趙睦會有一大劫，沒聽說過麽，過慧易夭，他太過聰敏，出事遲早。”

“聽說他是被刺客所傷，有人為趙三爺報仇，傷不到趙睦他爹，只好讓趙睦父債子償。”

好端端個孩子，前一日還健康活潑與同窗們在射課上拉弓射箭，次日裏就突發疾病卧床不起，以至于要送出都城去清淨地将養，沒聽說過什麽惡疾如此突然。

人多嘴雜，說什麽都有，趙家雙生子為此多次與人從言論争執發展成拳腳相向，回家被他們母親上官氏責罵不輕。

這些都是後話。

半年時間說長不長說短不短，不過是從春到秋幾度季節變化，淩粟時隔六個多月再見趙睦，忍不住圍着圈把人細細打量，得出結論：“看來的确病不輕，模樣似乎都變了。”

趙睦瘦很多，五官線條漸顯，相貌不再單純是半年前俊秀可愛，“少壯男兒”該有的棱角分明特征慢慢從少年人身上表露。

“半年來所落課業可想好如何補上？”同樣處于變聲期的淩粟聲音沙啞，說話時喉嚨裏像堵着口氣，圍觀罷趙睦抱着鼓囊囊書袋走在出學院路上，一句話能分三口氣說出來。

今日趙睦才來，碰巧課業繁多，他未得機會與趙睦好好說話，一別半載之久，乍見難免覺生疏，他笨拙地找着話題。

“慢慢來，總會補上。”趙睦單手提書箱，走路速度快些就會喘氣，似是病體仍舊未養妥當，聲音沙啞中發虛。

十三四的年歲上大多數女娃娃成長基本都已定型，而男娃娃多才慢一步地真正開始抽長。

書院裏少年也多是這個夏天開始發生巨大變化，相貌、身長乃至聲音，更多細節還譬如喉結胡須之類男性特征也都在這個夏裏在少年身上驟然湧現出來，此刻很顯然，淩粟和趙睦聲音都尚未完成從少年音到男子音的轉變。

公鴨破鑼似的，叫人聽了忍不住想樂。

見趙睦和以前一樣神色淡定，淩粟摸摸鼻子道：“各學科我都做有筆記，倘需要哪個我拿給你。”

趙睦在外養病期間并未落下書院哪門科目，此刻既聽淩粟如此講了便報上個書名，道：“這本書的筆記，可方便借我看看？”

“自然方便，那本書學起來的确有些難，記得夫子當時都用了好多堂課才講完，”淩粟熱熱鬧鬧道：“筆記明日上學給你捎來，”

說完有些不放心，又唠叨道：“這回你拿去看可要盯緊些，莫讓你那淘氣貪耍小妹再給我撕碎。”

前年借給趙睦筆記，結果不慎被趙睦家那個寶貝小妹調皮搗蛋給撕去折紙玩了，趙睦對那小妹既舍不得打也舍不得罵，最後又親手寫來一本筆記賠他，別的不說，趙睦那手字寫得是真漂亮。

提起同窗筆記被家中小肉墩撕去耍，趙睦嘴角揚起道：“放心，這回定給你保護好，而且她都長大了，不會再撕本子耍。”