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第四章

二人本有說有笑往書院門口走，半道遇見半年前差點跟趙睦在食堂動手的大塊頭劉啓文。

今天整日趙睦都沒怎麽注意過班中同窗，大家外形變化都很大，一時對不上號正常，連劉啓文也是。

半年沒見劉啓文變矮很多，也不能說劉啓文與衆不同倒生長，該說是劉啓文身邊夥伴都噌噌竄起個頭變得和劉啓文同高，甚至有的比他還高，對比中劉啓文身高優勢不在，只那身塊頭照舊一頂二。

哦不，現瞧着似一個頂別人倆半，他更壯了。

相比別人在沒見的小半年時間裏飛速拔高抽長，趙睦和淩粟明顯落後許多，趙睦是天生體征決定得後期慢慢追趕，淩粟則完全是因家中條件不好，成天吃不飽嚴重影響生長。

在劉啓文眼裏趙睦和淩粟不過倆弱雞崽，擱不住他一拳頭捶，只是這回他不為來找事。

見淩粟看到自己後害怕得低頭縮肩光想躲，劉啓文沖這個土老冒吹聲響亮口哨，吊起眼角道：“放心，你啓文爺爺今個不尋你耍——嘿，趙睦。”

被點名的趙睦直視過來，神色平靜。

劉啓文莫名被這道視線看得幾分心虛，他摸摸鼻子将手叉腰又刻意挺起胸膛，讓自己看起來更偉岸：“過些時日金麒圍場秋獵，公家恩賞四品以上官員攜家眷同行，你媳婦也去，你知道這事吧？”

“秋獵事尚不知情，”趙睦疑惑，道：“我媳婦是誰？”

劉啓文像聽了什麽天大笑話，食指隔空指過來邊同身邊人左哈右哈嘲笑，末了食指用力點趙睦幾下：“不都說你聰明麽，怎麽連自己媳婦都記不住，這話叫賀慶颉聽去他非痛揍你幾頓不可，哼，他可沒有我這樣好說話！”

“有事說事。”趙睦把書箱換到左手提，并擡手用掌心微微朝外下方的動作，拒絕了淩粟再度想幫忙提書箱的意思表示。

劉啓文輕蔑看着淩粟巴結趙睦，心說這鼈孫還真會給自己找靠山，嘴上應趙睦道：“沒事，就是想提醒你一下你還有個未過門的媳婦，讓你別忘了。”

趙睦點頭，繞開劉啓文等人與淩粟繼續往外走，劉啓文的話看似莫名其妙，而趙睦知道其背後必然另有他因。

出書院，別淩粟，趙睦登上自家馬車回去。

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雙生子還因打架鬥毆事被他們母親關在家裏懲罰，趙睦獨坐寬車裏，想起生病以來賀家女曾來過幾封信問候。

那些書信言語措辭用得中規中矩，看不出寫信者絲毫隐藏在文字後的真實情緒，當時趙睦回信也回得客氣，看得出來賀家女并不能說是如何在乎與趙睦之事，然則劉啓文所言指在何處？

“不聽。”趙睦穩聲喚與車夫同坐在前頭的書童小厮。

與趙睦年紀相仿的書童不聽在車門前應聲：“公子。”

“我不在家這段日子……”話到嘴邊，趙睦突然停住。

她想問什麽來着？

不聽側過身來敬聽吩咐，久不聞，輕聲問：“公子？”

趙睦道：“阿裳怎沒來？”

那小肉墩平日和家中姊妹在家念私塾，成日只有半晌課，差不離下午都會跟着馬車來接人，今早出門時她還嚷嚷下午接哥哥下學，此刻怎麽沒見她人影？

不聽道：“咱們臨出門時龐侯夫人來訪，夫人留下阿裳姑娘陪龐侯夫人家孩子耍了。”

“如此。”趙睦清嗓子，覺着車廂裏有些悶，拉開旁邊車窗坐過去。

馬車正路過段雜貨街市，街道商鋪林立攤販擁擠，傍晚時候餐食生意最好，賣餅愛和賣熟菜攤位湊一處，期望路人買那個時順帶也買些這個走；賣耍貨零嘴的也多，這個時刻點，大人下工孩子下學，誰接孩子路上不給孩子買點吃嘴犒勞犒勞……

交織人聲與混雜氣味齊齊湧進車窗，登時灌滿原本還算安靜的車廂，趙睦胸口發悶，肩膀靠在車壁上用手揉，揉着揉着忽然想，倘不曾用藥遏制性別特征，自己現在會否也像女學裏那些同齡人般身材漸顯曼妙？

想到這裏趙睦忍不住無聲笑起來，她委實無法将那些形容與自己聯系起來，光想想都覺得樂，她好似與女兒家的那些東西天生違和。

到家後，院裏人說夫人帶吳子裳，和龐侯夫人逛西邊晚市去了，趙睦趁身邊清淨提書箱來同林院。

開平侯爵趙新煥有平妻二位，同時嫁進家門，趙睦母親陶夫人住東邊其蓁院，趙瑾趙珂母親上官夫人住西邊同林院。

多年來，兩位夫人間明面上泾渭分明，并無矛盾沖突，但關系也談不上融洽，畢竟沒哪個女人如此大度慷慨，做得到與人共侍一夫，彼此間還能和睦相處，甚至多年來陶夫人與趙新煥間矛盾也是因此，誠然，長輩矛盾歸長輩矛盾，兩院孩子間往來倒是從未受過影響。

“大公子來啦，”上官夫人身邊忠仆宋媽媽迎接出來，示意婢女幫大公子提過書箱，把人往裏面請，熱絡道：“夫人在屋呢，二公子三公子在書房，總勞煩您這樣跑來跑去實在是多謝，大公子恕奴婢冒昧，過會兒您見了他們兩兄弟還請幫着勸兩句，他二位最聽您話，目下總與自己阿娘賭氣怎麽妥，您說是這個理吧？”

“然也。”趙睦知此話是上官夫人借宋媽媽口所言，自然無不答應。

來同林院自是要先問候長輩安，上官夫人與趙睦并無話可多說，照常不過問兩句身體好些否，以及說幾句留飯的客套話，趙睦別過之，在婢女引路下去書房找倆弟弟。

趙家宅院并不算大，同林院自也闊不到哪去，趙睦對這裏熟門熟路，之所以任同林院婢女引路不過是讓上官夫人放心，知她沒有在人家院子裏亂走動。

雙生子知兄長定會來，早早在門裏等候，幾年來三人養成此習慣，倘有哪個因故未能去書院，其餘人的下學後定會過來給沒去學的補課。

書房門上朝外落鎖，侍奉筆墨的婢女開門請大公子進來後自行去書桌旁鋪紙研磨，趙睦并不避諱她，問兄弟倆：“門上都落大鎖呢，惹你們母親生此般大的氣，那日究竟為何與高仲日動手？”

老二趙瑾只顧低頭幫趙睦打開書箱把東西往外拿，老三趙珂鼻子裏“哼！”出聲，癟嘴道：“高仲日造謠兄長，污蔑爹爹，既叫我們聽見，自然不饒他！沒把他鼻子打歪算他幸運！”

“夯貨，”旁邊趙瑾終于受不了自己的愚蠢弟弟，怨怼道：“就他高仲日張嘴會說難聽話，我們沒有他短處？任他言語污蔑父兄，難道他身世就清白？還沒等我先将他惹怒激他先動手，你便急吼吼搶快一腳踹過去，反給他倒打一耙的機會，這下可好，把我也拉來和你一起面壁思過，笨！”

趙珂唇齒相駁：“你倒是聰明，你倒是知道他短處，當時你怎不開口罵他，反讓人堵得啞口無言？這會兒埋怨起我來，我不先動手，難不成眼睜睜看你被那王八蛋氣死？你就會窩裏橫欺負我，有本事你讓兄長來評理！”

争吵中二人齊刷刷看過來，齊刷刷怒氣十足：“兄長！”

“……”趙睦在旁偷笑，許久沒見雙生子這樣在自己面前吵嘴，久違。

感受到來自雙生子的幽幽目光，趙睦斂起笑意，坐下同時也擺手讓雙生子坐，卷起書本低緩道：“單說與高仲日争執動手事，我們知他母親未婚而誕他，他因此事自幼遭人诟病，東歸來并未在言語争執理性不足時以此相诘讦，這是咱們的教養，是東歸來的君子風度。”

聽到兄長誇獎，老二趙瑾挺起胸膛看老三趙珂，好似在說：看吧，你哥我沒做錯！你哥是有風度有教養的人，臭小子學着點！

趙瑾不服氣，哼地把臉扭過另邊去。

緊接着，趙睦道：“北疆複見到自己親人被欺負，氣急之下動手，此事無可厚非，但從律法上來說，咱們先動手，過錯就在咱們，這沒的跑，上官夫人叫認錯，你們該聽話。”

聽見兄長褒老二而責自己，趙珂氣得鼓起腮，不滿道：“兄長為何也認為我有錯？”

趙睦道：“那你與我說，你哪裏沒錯。”

“兄長你看哈，”趙珂得機會為自己辯白，撸起袖道：“高仲日不經查證人雲亦雲污蔑你，污蔑父親，東歸來與他說理，他不僅不認錯，還強詞奪理把東歸來也說得爛頭爛腦，不與不講道理的人講道理是兄長教給我們的，既高仲日不講道理在先，那咱就不用講道理的法子解決，”

趙三把握緊的硬拳頭在趙大趙二面前呼地一揮，得出結論道：“膽敢傷害我家人，叫他吃不得好果子！兄長你說我做的錯啦？”

趙睦點頭，翻開書道：“此心誠對。”

……

一個多時辰後，給弟弟們補課結束的趙睦提書箱離開同林院，丫鬟按照夫人吩咐把答應認錯的趙二趙三接出書房。

晚飯後，收拾妥當那倆不讓人省心的兔崽子，上官夫人喚來在書房侍候筆墨的丫鬟，把趙睦兄弟三人對話細細詢問琢磨。

末了，她嘆：“老大到底是老大，他說的那些話有理有據，有禮有節，倘換作我定也是要被說服的，主君那股子聰明勁都叫老大給遺傳去了，着實羨慕不來。”

旁邊宋媽媽道：“夫人不必只看見別人孩子好，咱們二公子三公子也都是有智謀有擔當重情義的好孩子。”

上官夫人笑着搖搖頭，又刻意壓低聲音問：“叫你打聽老大無端生病的事，可有消息了？”

宋媽媽輕頓，低下頭道：“望夫人能再多給幾日時間。”

還要再給時間啊，上官夫人眉心輕蹙：“很難？”

宋媽媽略顯愧疚，道：“那別墅裏外皆主君心腹，消息打聽起來不免慢些，奴已加快在催促，想來近幾日就該有消息來答。”

“……”上官夫人凝神思量片刻，擺手道：“撤了吧，既是主君所為，旁人又怎會打聽得真消息去。”

宋媽媽不甘心：“舅爺有句話說很對，沒有銀子辦不妥的事，有就是銀子不夠多。”

上官夫人再擺手：“知真相不急在一時，來日方長，任那邊院子捂得再嚴實，總有洩露時候，許多事，拖得越晚，浮出水面時動靜就越大。”

她對趙睦忽然卧病而且一病半年的事始終保持懷疑态度。

宋媽媽附和：“還是夫人思慮周全。”

上官夫人問：“主君在哪邊？”

宋媽媽道：“下衙後應同僚邀去吃酒了，未歸。”

上官夫人道：“近來主君吃酒有些頻繁，他身邊人對此怎麽說？”

宋媽媽：“晉紗說，許是和主君升任擢拔有關。”

上官夫人疑惑：“哥哥不是說已經沒問題了麽，從二品中書副使，吏部考核結束就能下任命狀？照主君低調性格和作風，此時斷不會頻繁去參加什麽酒宴。”

“問題可不就出在吏部！”宋媽媽語氣加重，不滿道：“聽舅爺那邊的說法是吏部故意找茬，不想讓主君順利升官！”

上官夫人駭然，眼睛瞪大起來：“陶家莫不是瘋了？！主君是上官家姑爺沒錯，那就不是他家姑爺了？陶骞那老家夥腦子進水啊！”

說着上官夫人緊緊拉住宋媽媽手，問：“陶骞是吏部一把手，倘鐵下心不給主君提升，這可如何是好？”

官場上整治人有的是辦法，有的是比內宅裏更陰狠的手段。

“夫人莫急，”宋媽媽耐心道：“舅爺早料到陶家父子會暗裏給主君使絆子，夫人別忘了，那院公子身上還系着同賀家的兒女親事，上官家奈何不得陶家，可誰奈何得了賀家？舅爺說擢主君是賀家意思，陶家如何都不敢與賀相父子作對的。”

“是哈，”上官夫人在心腹勸解下回過神來，臉上露出笑顏：“讓陶家使絆子去吧，他們越賣力阻撓，主君越不與他們親近，陶家一幫蠢貨，以為在主君面前鬧騰鬧騰就能給那邊院子撐腰，殊不知這男人啊，你越跟他對着幹他就越跟你不和順。”