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第二十二章

金麒圍獵結束，禦駕返都，趙睦與父同歸汴。

彼時季已進初冬，輕寒，目之所及樹枯草黃，汴都一派蕭索景象，西北風呼呼扯着，有怕冷之人将暖耳早早捂上。

當日下午，趙新煥差事一大堆，直接随駕入了大內，趙睦獨個回家，先後拜問祖母全老夫人與母親陶夫人安好，接着馬不停蹄收拾行李離家。

趙睦住進了直隸書院，為專心準備出年後的院試二考，書院裏與趙睦年紀相仿且有功名在身者別無他人，書院對趙睦亦多重視，倘趙睦院試二考中魁，則此子将會成為直隸書院本朝以來頭個少年秀才。

少年歲華代表無限可能，直隸書院院首曾私下與趙睦諸任科夫子們透漏過，他判斷開平侯府大公子有望入《三元實錄》。

鄉試第一曰解元，會試第一曰會元，殿試第一曰狀元，蟬聯三試頭籌者謂之連中三元，百場考難出一個，大周開國至今近百年久，連中三元者鳳毛麟角，準确來說只有一位。

如同帝師希望帝王在自己教導下成為文韬武略開疆拓土的一代聖主，尋常教書夫子也期望自己手裏能教出來個國之棟梁，趙睦備考，比她更重視的大有人在。

九層高臺起于累土，沒誰天生就比別個更擅長做什麽，所謂文章論述進士明經都能信手拈來的“天才”，除去與生俱來的腦子好使原因，其他很大程度上是因他在你看不到的地方付出了你想象不到的巨大努力，僅此而已。

至于後來趙新煥擢拔中書省第一副使，上官夫人主持開平侯府宴賓客，精彩周到博得衆人喝彩稱贊，那些都是無關緊要事，趙睦甚至過年都沒回家，只年初一早上，趙新煥派心腹小厮童凱往書院送來份餃子。

——那醜吧吧的餃子一個頂倆大，還露餡，不用猜就知道誰包的。

汴都四季分明，春茂秋肅夏暑冬寒，書院條件遠不如家中，除去飲食差，環境也不好，屋裏即便有炭盆取暖，趙睦手腳耳朵依舊被凍得生凍瘡。

真正做到了“天大寒，硯冰堅，手指不可屈伸，弗之怠”。

然而有時候付出後所得收獲不一定盡如人意，出年後汴都舉行院試二考，暮春三月，排名榜放，拔得頭籌者并非趙睦，而是位在外地學習而回來汴都參考的世家子弟。

更離譜的是聽說這位半路殺出來的“新星”比趙睦年紀還小許多，甚至年幼到朝廷不便透漏，不知真相的，會以為是誰家孩童跑進考場搗亂，以至于放榜時都沒相關人來認領這個院試二考第一。

聽說這位後起之秀姓林，單名一個“麂”字，家中行十二。

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汴都各勳爵世家沒人聽說過這天才孩童究竟是何來頭，只隐約打聽得似乎是林郡王府上出來的，随家中親長從西南回都述職，順便參加了這場院試。

越神秘越引人好奇，越好奇越引人關注，加上許多考生不滿如此結果，不相信一個不滿十歲的孩童能一舉奪得院試二考魁首，紛紛懷疑考試暗箱操作，有話題有熱度，一時之間林十二郎麂在汴都聲名大噪。

“可見這實在是，山外有山天外有天。”人山人海的城隍廟會上，淩粟舔掉纏繞在棍子上的最後一點拔絲糖，咬着竹棍含糊不清道：“你也甭氣餒，這回不成下次再争。”

說完他忽然踉跄一下，扶住趙睦胳膊跳着腳彎腰去拔鞋，廟會人太多，他鞋跟第十八次被人踩掉，哦你問趙睦掉沒掉鞋？不幸，大公子足上所蹬乃是她親娘親手納的千層底布靴，踩不掉，也沒人敢踩。

“并不氣餒，高興尚且來不及，也要恭喜你中榜呢。”趙睦習慣性地撓耳朵，手伸出去指不遠處某個小攤：“那有炒涼粉，請你吃一碗去？”

提起同樣考過院試的自己，淩粟忍不住咧開嘴笑：“走着，吃一碗去！”

他和趙睦都中秀才，實在是高興事。再有就是倘非因為考上秀才，實現了家人望子成龍的殷切期盼，從此可以不納各種國稅，淩粟不會同趙睦一起出來逛廟會，家貧甚，他從來舍不得花錢。

廟會上賣的大鐵鍋炒涼粉總是比家裏炒的更有味道更好吃，涼粉攤上座無虛席，二同窗少年管老板要兩碗熱騰騰炒涼粉，并肩蹲到半截土牆下一起吃。

腳下都是黃土路，趕廟會的人又多，不遠處還有技藝人表演雜耍，蹦跳不斷，到處都騰着厚厚幾層灰塵，其他世家子弟對這般惡劣環境避之猶恐不及，趙大公子卻是習以為常，覺得這樣和朋友蹲牆角摻土吃粉挺不賴，急不可耐扒拉一大口炒涼粉，結果燙了舌頭尖。

淩粟同樣燙了舌頭，倒抽着氣兒問：“今朝既得秀才，那待到今年八月秋闱，你會繼續參加麽？”

“看情況，”趙睦被燙得囫囵咽下口中涼粉，感覺這口熱氣騰騰裹着熱油的炒涼粉一路從嗓子滾落進胃裏，胸口都是燙的：“不過可能是不參加的。”

淩粟略顯詫異，但也不是太過意外：“我以為你會一鼓作氣。”

趙睦搖頭：“我要成親了，九月。”

“成親？”淩粟不由自主拔高聲音，驚呼過後又連忙捂嘴，低聲道：“你才十四，比我還小一歲半哩，莫不是你家裏也急着讓你傳宗接代？”

趙睦吹着碗中熱涼粉，差點一個白眼翻出來，“是有那麽點原因需要這個年紀成親，十四，十四應該不算小了吧？”

某些方面正常來說，十四的确不小。

大周結束南北方十六國混戰而統一東陸，被滅的十六國中有個梁，梁二世皇帝年幼登基，朝中出了位權臣皇叔，其手段狠辣計謀多端，許多久經官場的老臣都不是他對手。

皇叔黨同伐異培植勢力，愈發位高權重，待後來被小皇帝聯手朝臣設計拿下時，這位皇叔年方十四，據《梁史》記載，皇叔下獄後，抄王府，妻妾三十餘人沒罪奴，二子一女貶庶人。

梁皇叔十四歲，府中妻妾三十餘人，生有二子一女，可見十四歲委實不算小。只是趙睦不行，趙睦的确不行。

奈何世事紛雜，不行也得行。

聖人言君子坦蕩蕩，聖人又言食色性也，性非使人羞于啓口的龌龊事，無論男女，湊一塊時難免說起相關話題。

淩粟左手端碗，用手肘碰趙睦右胳膊，湊過來低聲問：“硬不硬得了？”

“？？？”趙睦罕見露出疑惑表情，沒想到淩粟會用這樣直白的話問出來。

“怎麽看你反應竟是一副天真單純模樣哩，”淩粟道：“劉啓文他們說早就嘗過女人滋味，不是說高門大戶都有專門人教公子哥們房///事本事麽，你沒學？”

“……”趙睦臉紅了。

她倒底是女兒身，縱使如今靠每日兩粒小小藥丸使身材盡量向男性靠攏，可她身上的确沒有長那麽條真蟲子，軟不軟硬不硬她也委實不知道。

無論是去年和劉啓文等人跳同條溪水裏洗澡，還是後來多多參與同齡話題，趙睦一直都在嘗試向“男子”靠攏，可每每提起與“性”相關，趙睦還是有些過不去那個坎兒。

女扮男裝非易事，不是單純着男式衣冠學男子行止這麽簡單，趙睦将來要入朝為官，要混跡男人堆裏，為此她不僅要學如何像男子，更要學習如何成為男子，無論是哪個方面來說，她都不能有任何破綻露給別人，她輸不起。

“沒事，我又不會笑話你，”大抵是趙大公子平日形象坦蕩正派，淩粟都不好意思把大公子往歪了想，主動替趙睦解釋道：“你成天一顆心裏就裝着學習學習學習，沒去了解那些男歡女愛事很正常。”

面前是人山人海的廟會，身後是堵倒塌一半的土牆，在這沒人注意到的角落裏，兩個少年正在聊着不敢光明正大叫人聽去的話題，畢竟讀過書的也只是部分人能用正确觀點看待這個，大字不識三個的粗鄙百姓對“性”更是諱莫如深。

淩粟道：“就不問你有沖動時如何解決了，你見過陰陽相合麽？”

“陰陽相隔？”趙睦局促不安耳朵跟着聽岔音，幸好手裏端着炒涼粉，不然都不知道手該往哪裏放。

“去你的陰陽相隔，我說的是相合，”淩粟幹脆湊到趙睦耳邊，咬耳朵道：“粗俗話說的交///歡，見過麽？”

趙睦往後撤躲開淩粟，歪頭用肩頭蹭耳朵：“沒見過。”

“快些吃。”淩粟往嘴裏扒拉一大口炒涼粉，含混不清道：“将來你是要封侯拜相的人物，更會是個好官，趙睦，今次我托大帶你去看點世家子弟見不着的東西，望你以後富貴榮華高居雲端時，還能記得泥裏是何模樣。”

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廟會是集市的一種，會上有各種商貿交易，吃穿住行諸多方面都涉及，而有交易的地方不止在集市。

離城隍廟會不遠某個不在輿圖規劃上的被舍棄的破敗村莊裏，趙睦提着衣擺用力跳過個散發着惡臭的水坑，那水裏飄着人糞，趙睦一個反胃幾乎要把不久前吃進去的炒涼粉全吐出來。

進來前，淩粟介紹說這是城南常見的暗市，不是字面意義上的藏在暗處的集市，也不是公門屢次打擊始終無法取締的黑市，這裏是人的非法交易市場。

正經的人市又稱為牙市，仆奴買賣之類在牙市，牙市服務富貴人家，而這裏的暗市，說白不過是貧苦人之間的各取所需。

“看裏面，那是典妻。”某個破布搭成的破棚外，淩粟朝裏面努嘴，示意趙睦看，解釋道：“舉個例子來說，貧漢甲沒錢娶妻，又得給家裏傳宗接代，正好乙有妻，又能生，那麽甲就想辦法弄點錢，把乙妻租過來，讓乙妻給他生兒子，租妻比娶妻省錢，等生下兒子，甲就把乙妻還給乙，甲把餘款結給乙。”

破布棚下，淩粟口中的租客甲，正當着乙的面用兩手在捏乙婦的雙//臀，目的是檢查下乙婦是否真的好生養，敝衣勉強遮體的乙婦深深低着頭，像塊砧板上的肉任人挑選。

趙睦震撼地看着這一幕，淩粟猜不出友人心裏在想什麽。

誠然，當初随三叔在外當官那些年，趙睦真沒見過這般混亂場景，她見過餓殍遍野，見過颠沛流離，唯獨沒見過這般道德淪喪。

更令人震撼的是，這或許都不能稱為道德淪喪。在趙睦目前擁有的見識和理解中，她暫且只能認為問題歸根到底仍舊是那句“倉廪實而知禮節”，物質之貧與精神之窮共同造成這些情況。

再往前走，路邊有乞兒與流浪者。

打對面過來名衣衫褴褛的邋遢乞兒，胡子拉碴，看不出具體年紀，已是暮春時節身上仍穿着不知何處撿來的各種衣服，男女樣式都有，鼓鼓囊囊目測套了七八件。

他手裏拿着張炊餅，在沿牆一溜流浪者面前來回踱兩趟，最終在十來個流浪者的熱切注視下把炊餅伸到個女流浪者面前，女流浪者一把搶過炊餅，她被乞兒拽起來。

乞兒走出去沒幾步，忽然急切而粗暴地把正瘋狂吃炊餅的女流浪者臉朝下按到路邊一張廢棄的八仙桌上。

女流浪者不為所動，自顧狼吞虎咽大口吃着炊餅，乞兒扒下兩人褲子就開始胡沖亂撞，片刻，進不去，出了汗，按着女流浪者警告：“你別動，讓我進去！不然就把炊餅還我！！”

大口努力吃炊餅的女流浪者立馬停下所有動作，趴在桌子上一動不動，嘴裏塞滿了炊餅，任乞兒自尋章法，不多時，乞兒成功，女子在身後乞兒用力撞擊後痛苦地嗚咽出聲。

那聲音被滿嘴炊餅堵着，沉悶卻又格外刺耳。

趙睦胃裏翻騰，一個沒忍住轉過身哇地吐了。

淩粟拍友人後背作安慰，問：“還要繼續往裏走麽？”

“……”趙睦是個犟種，解下腰間小水壺漱口喝水，而後把嘴一抹，扭頭看過來時眼裏帶着血絲：“走，為何不走呢！”

這裏由各種棚子廢屋搭建而成，一路過來所見遮蔽場所都很簡單，布棚草棚各式各樣，繼續往裏走，身邊男女老少各種各樣人往來經過，在這條只能容兩個成年男人并肩而行的黃土路上，幾乎誰過去都要看一眼趙睦。

來前淩粟特意換去了趙睦身上衣物，可大公子穿上草鞋麻衣也不像庶民，氣質這塊收不下去，淩粟只能伸手把大公子頭發揉亂些。

又往深處走百步，所見建築發生明顯變化，破棚子變成木板木材搭成的簡易房屋，用板子或布隔開隔間，瞧形狀估計裏頭面積不大，不時有人進了這間，有人從那間出來。

在某種此起彼伏的無法形容的聲音中，淩粟淡然介紹道：“都是趁着集市出來掙點錢補貼家用，雖然不光彩，但好歹不偷不搶，這些格子間裏有男有女，看門口系紅繩是男，綠繩是女，簾門上搭着腰帶的表示裏頭有人，裏面都擋着臉的，一次一般二三十個錢”

“你呢，”趙睦沉默須臾，嗓略沙啞問：“既然來了，不進去看看？”

被人如此問了，淩粟摸摸鼻子低聲道：“偷空摸縫來一次不容易，既你問了，哥們兒當然找去一個，反正這裏誰也不認識誰，見到熟人的也不會說出去。”

說完淩粟就找個系綠繩子的格子鑽了進去，與往常狀态不同，他有幾分急不可耐。

想來也是，血氣方剛的年紀，身處如此環境不沖動才怪。

原地只剩趙睦，沒人知道這年輕人在想什麽，站立不動片刻，她又繼續往裏走走，未行出去多遠，她推板子進了間看起來幹淨卻無人問津的格子。

“我有些貴，”進來就聽躺在硬板上蓋着條麻布床單的女子這樣提醒：“郎君帶夠錢了麽？”

格子間裏光線昏暗，對方還用一方帕子遮着大半張臉，也不擡頭看來者，聽聲音猜測年紀約莫二十出頭。

“幾個錢？”趙睦靠在門板上問。

女子答：“兩百個。”

“的确挺貴，”趙睦道：“不過我從沒試過。”

女子無波無瀾：“帶夠錢，我教你。”

趙睦從懷裏摸出兩張交幣，上前一步塞進女子手裏：“如何教？”

女子把錢舉到眼前，也不知昏暗中如何分辨出兩張交幣真僞，她收起錢，取開麻布床單将身坐起，赤///裎面對趙睦跡而坐，：“小郎君想怎麽試，快些還是慢些？”

逆光而立的趙睦擡手捂住對方眼睛：“你實在清醒，我有些不好意思。”

“……”年輕女子愣了下，須臾，領會趙睦之意，道：“這得另外加錢。”

趙睦又摸出一張交幣塞進女子手中，女子收起錢，朝趙睦伸手：“藥？”

趙睦道：“沒有。”

“明白了。”女子解下遮臉的手帕改為系遮眼睛：“如此，小郎君認為可妥？”

“嗯，”趙睦道：“妥。”

趙睦父母都知道自家趙睦膽子大，可他們誰也沒想到，“兒子”會穿戴着像式聶給做的假物跑來找人親身試驗。

床笫之歡在女子引導下進行得緩慢而順利，剛一進來，女子咬牙問趙睦：“小郎君年滿十六？”

小半年來趙睦抽長了身體，瞧着是個十六七的大小夥。

裝在身上的只是假物，趙睦用着不方便，生怕出現意外，否則這女子就得死，聞言沒立馬答話，壓抑着呼吸輕進緩出幾回後，嗓裏低沉應出聲：“嗯。”

現在趙睦越來越像父親趙新煥，連說話聲音也是，此刻更是極富磁性，聽得人心頭顫動。

女子兩手拽趙睦身前衣物，雙足稍微用力卡後者腰身，艱澀道：“可以……快些了。”