30

第三十章

待走下寬街，行出數百步，再往某小街上轉去，某種無法形容的惡臭撲面而來，二人不得不掏出巾子折成三角狀系住口鼻。

直到快到淩粟家所在的那條街時，路邊某間坍塌半邊的土屋中，趙瑾瞥有具屍體半飄在那屋中積水裏，蒼蠅黑壓壓一團嗡嗡飛，屍體已生蛆變形，壓根看不出是男是女。

“哇！”地一聲，趙瑾沖到狹窄小街另邊大吐特吐起來，好吧，他連吐都無處吐，穢物哕進泥水，飄散開，趙瑾連連把趙睦往遠處推：“大哥走遠些，太髒。”

趙睦只是象征性往別處挪兩下，不真讓嘔吐物弄到自己身上，解下腰間小水壺遞過來道：“此刻想回去也不大行了，前頭再轉個彎到淩粟家，萬幸附近有人往來，尋不到淩粟時還能打聽一二。”

趙瑾接過小水壺，認出是他長兄常年随身攜帶之物，沒敢就着嘴喝，擰開蓋仰頭灌幾口壓下喉頭團緊的酸苦，這才算是緩過來一口氣。

只是莫名其妙還想回頭往飄着屍體的地方看，鎮靜須臾，他還回水壺，道：“我們快些走，希望淩粟舉家出去避難了才好，這實在不是活人能待的地方。”

蒼天，這地方哪裏能住人！

叫趙二公子猜錯的是，那條小巷子裏不光淩家有人，其他家戶也都一家沒少都在。

趙家“兄弟”進門時，淩粟剛領着他二弟從遠處搶土挖土扛回來，家門口屋門口都要墊高抵擋積水，淩家其他孩子都沒閑着，在用各種工具把屋裏積水往家門外排。

災中人形容狼狽很正常，幸而趙家兄弟都穿着布衣草鞋，沒讓淩粟太過難堪。

卸下肩上麻袋裏的土，淩粟二弟淩谷繼續把背回來的土往家門口墊，淩粟搓着手上泥把人往屋裏請。

趙瑾頭次來淩粟家，不知淩家屋子裏低外高，一腳邁進屋門檻險些倒栽蔥栽個大跟頭，被趙睦眼疾手快撈抓住，同時一陣咣當響，是趙瑾踉跄間踢跑了淩三妹放在屋門口地上，用來舀積水的幾個葫蘆瓢。

“抱歉。”

“不好意思。”

竟然是趙瑾和淩粟同時向對方致歉，淩三妹以為是弟弟妹妹摔倒，從屋子西邊麻布簾隔開的廚房出來，彼時趙睦扶穩趙瑾，沖淩三妹笑了笑。

Advertisement

土磚蓋成的屋子低矮昏暗，趙睦趙瑾兩個進來顯得人高馬大，擡擡手就能摸到屋頂，本就擁擠的空間登時逼仄起來。

從東邊竹編牆隔開的裏屋出來位面容滄桑的婦人，見到趙家“兄弟”竟先一步開口打招呼：“趙睦來啦，快坐，這是你兄弟？”

最後一句她問的趙瑾。

趙瑾稱是，淩粟娘使喚三女兒給客人搬凳子倒水喝，熱絡對趙瑾道：“我一猜就知你是趙睦兄弟，你兩個長的像，一看就知道是好吃好喝養出來的娃娃，人高馬大的，都比我家大郎長的結實，将來肯定不愁說媳婦！”

淩粟不敢再放任他娘在這裏亂說一氣，給三妹使眼色讓三妹找借口喚了娘去廚房，而後又向旁邊一眼掃過去，叽喳不停的其他弟弟妹妹們不敢再咋嗚，繼續認真往木桶裏舀水往外排，當屋這才算勉強安靜下來。

三人分坐了，趙睦把提來的小包袱丢給淩粟，道：“我娘讓帶來的，幾件家裏小孩不能穿的舊衣裳。”

淩粟把包袱解開個口，裏面的确是幾件細布舊衣褲，以及幾雙有點磨損的布鞋，他攏好包袱喚四妹過來示意她拿進廚房，誰知他四妹沒理解，心裏還納悶兒衣服作何拿廚房，大步流星送包袱去睡覺的裏屋，回來繼續舀屋裏積水。

淩粟甚至都沒來得及去糾正四妹，無奈，他嘴角隐約扯起抹苦笑，手背一拍趙睦膝蓋：“謝了。”

“嗯。”趙睦應，沖腳下泥水努嘴：“來時路上十室九空，你們巷子瞧着倒是都在。”

淩粟嘆口氣，單薄的肩膀內扣下去，“自我們街往西地勢開始走高，淹得不厲害，吃水井沒事大家夥就沒走，再者說，走了又能去哪裏，那些往東西湧去的人，許多也是白日去讨吃食，夜裏還回來睡。”

都是無處可去，不如守着家，老百姓命賤，有口幹淨水喝就餓不死。至于大家為争搶水井水如何打得頭破血流，連村長出面都不管用的糟心事，淩粟不會多嘴給趙睦說。

短時無言中，趙睦轉頭去看二弟。

趙瑾正無聲看着淩家小兄弟姊妹們一聲不吭地舀水排水，手腳都在泥水裏泡得發白起皺，還有倆娃娃腳腫得跟什麽一樣，路都走不成了還在不停往木桶裏舀積水。

誰家孩子誰不心疼啊，趙瑾心想，要是自己家裏那仨妹妹苦成這樣，他準受不了。

察覺其他兩人在看自己，趙瑾清清嗓，不好意思地收回視線。

淩粟坦然，指指屋子東北邊道：“那後頭積水深，從地下滲進屋裏來，挖來再多土也擋不住，只能在地上挖條小水道，把滲進來的水都引到屋門口，再舀出去倒了，見笑。”

趙瑾沒見過這種情況，不知該如何接話，兩手無措地搓膝蓋，臉上挂着尴尬笑容，求救般看向他大哥。

趙睦倒是淡然，與淩粟說話道：“水滲成這樣，屋安？”

土磚壘的牆壁，滲水如此厲害，地基紮實不紮實都有待察究。

淩粟臉上笑意淡淡，然則眉頭片刻都沒舒展開過，在身上摸來摸去，不知在摸啥，反正沒摸到，“東牆角被雨滲透，裂出條縫，約莫還能撐幾日，現下雨勢漸緩，不再下就沒事。”

說話間，淩粟某個小弟弟赤腳踩着地上泥濘過來給淩粟手裏塞了兩樣東西，一杆竹制旱煙袋，一個破舊火鐮包。

淩粟不知何時學上的抽旱煙，他讓了趙家“兄弟”一下，那二人不抽，雙雙搖頭拒絕，血緣關系很神奇，兄弟倆連搖頭的幅度和次數都相同。

這廂淩粟也沒往煙鍋裏裝煙絲，只是把煙杆叼在嘴裏，趙睦猜他是所剩煙絲不多了，舍不得抽。

相對沉默須臾，趙睦道：“朝廷已開始着手處理南北二城災情，先下發的當是救濟糧，至于新的安置地，恐怕還要再等一陣子，或者說不會有安置地，最多是公門派人來幫忙疏通水道處理積水，至于災後重建，還要看你們自己衙門。”

淩粟沉吟着思量趙睦所言，趙瑾倒是發問：“兄長何處得來此些消息？”

他們父親分明至今都不曾回過家，最多只是派人回來取些換洗衣物，再給家中妻兒老母報聲平安。

“謝二，今早她讓人來遞口信，順便提了她爹給她大哥聊的話。”趙睦偏頭看眼趙瑾，又向淩粟解釋：“謝二，兩年前鐵帽子後巷單挑啓文那個，啓文眼眶被砸裂那次。”

“記得。”淩粟笑起來，他怎會不記得謝二。

當時謝二在下學路上截住劉啓文那幫人，說到底是因為趙睦被劉啓文帶頭欺負，而趙大公子被大塊頭劉啓文欺負是因為幫受到霸淩的淩粟出頭，謝二揍劉啓文既是在為友人趙睦撐腰，變相來說也幫了淩粟反擊。

謝二出手，拳拳見血，腳腳到肉。

那女娃娃霸道得很，分明笑起來唇紅齒白既蘇且甜，尤其一雙眼睛撲閃撲閃煞招人喜歡，打起架來卻比所有男娃都要狠，以一己之力撂倒劉啓文那幫兄弟四五個，當然她自己也被揍得鼻青臉腫。

打到最後，撂翻最後一個碎催喽啰，謝二過來揪着劉啓文衣領把人從地上拽起，要他當面給趙睦和淩粟道歉。

劉啓文不僅不肯，還拔出極其精巧的小匕首趁機偷襲，打架鬥毆不動刀兵這是街上規矩，這下給謝二徹底激怒，路邊抄起把破瓦片碎石塊，用外袍兜住一把往牆上掄碎，做成個簡易流星錘朝着劉啓文身上就砸。

至于後來為何砸裂大塊頭眼眶，那純屬劉啓文手下有個兄弟幫倒忙，見劉啓文被個女娃娃揍得毫無還手力，那手下喽啰從血泊裏掙紮爬起，沖着謝二就撲過去。

與劉啓文扭打的謝二冷不防被搶走手中武器，繼而與那喽啰動手，小喽啰不管三七二十一，拿着這威力無敵的新武器沖謝二就是頓胡亂揮舞，得，不知哪一下就倒黴催正好甩到劉啓文眼眶上。

砸裂劉啓文眼眶的黑鍋，就這麽背到謝重佛身上。

事情經過那些喽啰們添油加醋，最後形成口供是謝重佛用磚塊砸裂劉啓文眼眶。趙睦和淩粟的證詞，以及謝重佛的自白，嘿，卻是沒人信，因為大家都相信多數人說的，因為劉啓文才是那個眼睛險些被砸瞎的受害者。

當時淩粟和趙睦就在後巷口觀戰，沒出手幫忙乃是謝二勒令二人不許插手，小道童那副“老子天下第一”的霸道勁橫得不得了。

趙睦了解友人謝二，不讓插手就是不能插手，遂守在巷子口純純觀戰。

那場架更是打得淩粟大開眼界，想來他此生都不會忘記，世上竟有女娃娃打架打得如此經天緯地氣貫長虹。

這廂裏，趙瑾點頭道：“既是謝老叔所言，則必定不會有假。”

又圍着災況聊許久，趙家兄弟離開，淩粟引另條小路直把人送到牌門樓。

回到家，淩粟彎腰進裏屋，打開包袱翻找片刻，朝躺在床上頭系抹額的祖母伸手：“給我。”

“哎呦~哎呦，我頭疼厲害啊，活不了幾天了......”淩粟祖母按着太陽穴開始病中呻//吟，不搭理淩粟所言。

鬧水以來淩粟扛起家中大梁，日夜操勞，快速消瘦，而今已是疲憊不堪，光站着不動就頭暈目眩，實在沒功夫跟阿婆在這裏鬥心眼打口水仗。

他用力閉閉眼，掐把眉心道：“卷在舊衣服裏的交幣，五百錢一張，共二十張，阿婆，還給我吧。”

趙睦臨上車離開前給他說了錢數目，小七躲在門外看得真切。小七不知那就是錢，只描述說阿婆數了五遍，歡天喜地把“東西”藏起來，躺回去後晃着腳哼起輕快小曲兒。

淩阿婆把身子往炕裏頭一翻，背對淩粟扔下句：“說的什麽，聽不懂，哎呦~哎呦頭疼，哎呦......”

“阿婆，”淩粟咬牙強忍，語氣還算好：“這是我友人借我的救命錢，公門救濟不知何時才能下到咱們手裏，我得拿這些錢去買糧食、給你看病、給小六小八看病，他兩個腳都已開始潰爛流膿，再拖延恐怕會瘸，阿婆，把錢還給我吧。”

聞此言，淩阿婆數聲冷笑，蠻不講理道：“六和八的腳哪裏到看大夫程度，不過就是髒水泡了，弄點生姜水洗洗就好啦的，窮人家娃娃哪恁個嬌氣哦！讓你看着點他們你非不聽，結果傷了腳還得要我來掏錢，都他馬勒戈壁是來向我讨債的！造孽！”

淩粟頭疼的厲害，像是有只手在他腦袋裏胡亂撕扯，他往前挪小半步，相對淩阿婆而言高大魁梧的身形逼近，壓迫感就生了出來：“阿婆，錢給我。”

“沒有！！”淩阿婆背對淩粟也依舊被大孫子吓得往炕裏面挪，連人帶被挪得飛快，嘴跟連環弩般話語噠噠噠往外射：

“說了沒有就沒有，你不要聽你娘風言風語撺掇就來把我往死裏逼，我太清楚了，只要我死，你娘就能立馬帶着我兒子用命置辦下來的家業改嫁他人，

甭當我不知道，她早跟街口那個鳏夫紮燈匠拱一個被窩了，嘿，小八是不是我兒子的種都說不準呢，淩粟你是讀書人還是秀才，你來給阿婆評評理......”

“阿婆！”淩粟兩手緊緊攥成拳頭，阿婆怎能當着他的面如此羞辱他娘！

一聽孫子語氣不對，淩阿婆哼地掀開被子做起身，盤腿舉起雙臂又拿出那副哭天搶地姿态，只是這回才吸口氣準備開始哭嚎，淩粟三妹妹淩三妹忽然掀開門簾闖進來。

淩阿婆冷不丁被吓一跳，那口氣卡在喉嚨口，猛地咳嗽起來，沒咳完就開始罵：“要死啊你這小賤逼，賠錢貨，沒看見我跟你大哥在說話，你進來幹什麽，趕死去投胎嗎？！”

淩三妹不說話，直勾勾盯着阿婆，眼裏猩紅，憋着淚水。

見此情景，淩阿婆罵：“幹什麽幹什麽？你瞪恁大眼想幹什麽？想殺了我？！”

“對，”淩三妹背在身後的手拿出來，手中赫然提着笨重的菜刀，狠狠咬牙：“我殺了你，然後說是病死，反正大家都在鬧災，管不上別個死活，你死了，我們家就真正安生了。”

說着直勾勾舉刀沖過來朝着炕上老婦砍，淩阿婆的叫罵呼喊聲登時響徹整個淩家，甚至傳出半條巷子，不過正如淩三妹所言，外頭所有人都自顧不暇，沒人有興趣來看淩家唱大戲。

那廂裏，淩母帶着其他孩子躲在廚房大氣不敢出，淩老二淩谷兀自在加固家門口的土堆。

到外頭搶土不容易，但再難搶也不能再讓外頭的髒水進家裏來，他六妹八弟的腳因跳了髒水，細小傷口發腫潰膿，現下已經開始走不成路，家裏還沒有錢帶他們去看大夫，他擔心弟弟妹妹會從此成瘸子。

裏屋好一通又打又鬧，淩三妹似發瘋般揮舞菜刀非要殺淩阿婆，淩粟有些攔不住，淨見三妹揮刀追着淩阿婆從裏屋跑外屋，從外屋跑院裏。

鬧得差不多時，淩粟招呼淩谷過來幫忙，恰時攔來三妹，彼時淩四妹暗中給他大哥打手勢，表示錢已經找到，淩粟這才端出長兄威嚴，裝模作樣嚷三妹。

回屋後，四妹把厚厚一卷錢偷偷塞進淩粟手裏，淩粟讓小四小五把阿婆扶進裏屋，他轉身出屋。

弟弟妹妹們繼續清理積水去了，淩粟躲茅廁把那卷被團得皺巴巴不像樣的交幣一張張展平，點數，整整萬錢。

他的手不由自主顫抖起來，趙睦借給他錢讓他跟着劉啓文投生意，冰假沒結束就見了紅利，抛去還給趙睦的本錢，盈利萬錢，整整萬錢，有生以來淩粟何曾見過這樣多錢？他連五百面值的交幣都沒見過！

待花費些時間整理好情緒，淩粟進屋找來廚房，兩張交幣塞娘手裏，“這幾張您拿着，咬緊牙關莫讓阿婆知去，用以不時之需。”

他不敢多給娘錢，他娘性格軟弱沒有主見，錢給她，弄不好最後還是被阿婆搜刮搶走。

淩母拿着錢，看清楚面額後兩手顫抖，眼眶裏轉起淚花：“你爹說過，我們雖家貧，但要堂堂正正幹幹淨淨活着，你老實告訴娘，這多錢是從哪來的？”

借錢投生意之事絕對不能說出來，包括對家裏所有親人，因為人心最是經不起考驗，淩粟不想因財失去親人，“趙睦知道我情況，與他家中兄弟姊妹六個湊出來這錢，你看，今個趙睦他二弟不就跟來了？”

此番趙瑾來的巧，淩粟與趙二公子平日無甚交情，趙睦攜大量錢幣來，趙瑾出于保護目的也好監視目的也罷，總之他和他哥一塊來，便為淩粟的謊言提供有力佐證。

淩母深信不疑，她知趙睦是富貴子弟，家中老子耶吃皇糧做大官，那麽趙睦兄弟姊妹六個湊出來幾千錢也是很容易的——她不知淩粟究竟有多少錢，而交幣雖過了遍小四手，可憐見的，小四壓根都沒看那錢長啥樣。

“這個恩情你要記下，”淩母不懂太多大道理，丈夫生前說過那些話她至今牢記：“別人在咱困難時伸手幫一把，這份恩情你要記下，來日要回報。”

“知道，”淩粟應，隔着沒有窗戶紙的窗往外看眼天色，雨落得不算太緊，低聲道：“我帶小六小八去城西找大夫看腳，再順便買些米面，大約麽向晚歸，要是阿婆過會兒鬧起來，您別攔三妹就行，而且無論阿婆鬧成什麽樣，您都甭搭理她，娘，咱家經不起阿婆再亂折騰了。”

這幾句話說得掏心掏肺，淩母感動，認真堅定應下，但說實話，淩粟壓根不相信那兩張交幣能在他娘手裏留超過三日。

三日之內，他阿婆定會想方設法各種作妖把錢給騙走，這麽多年來阿婆一直都是這樣欺負他娘。

給大小家人交代好該交代的事，淩粟推起家裏唯一的獨輪車，把弟弟和妹妹分別往車兩邊放坐好，他穿着戴漏雨的破蓑衣鬥笠，給弟弟妹妹蓋上油布擋雨，腳步輕快出了家門。

淩粟推着弟弟妹妹，頭頂陰雲密布，身上雨腳如麻，腳下泥濘不堪，懷揣平生巨款，周圍環境糟糕成這般，他心中一團喜悅，對未來充滿希望。

家裏這爛包的光景，可以改了！