16 夫人有請

夫人有請

劉府分為東西兩部分，中間隔着一片兒尖嘴葫蘆樣的清湖，清湖嘴連着一條蜿蜒的河水溪澗分開兩邊，沿着護牆自北向南流出，獅子大門開在東院正前。

劉五爺一家子人占了湖西這一片地方，清河環繞着的正院圍牆內是元氏住的延蘊院，東跨院住了三位姨娘；玉氏早先和萬氏有嫌隙，獨自住在最西側的含蒂院；葉英兒被劉旦缙接進府後直接安置在西北角的錦繡院，院東隔着那一片假山竹叢園子，與清湖遙遙相望。

西邊地步寬整，如果隔開東院，到能自成格局。

二爺四爺是阖府奔喪而來，國朝初登大寶事務多，四爺西南常有戰亂不能長住，劉二爺因上憐憫準予守丁百日，——上面是什麽事故使得劉二爺不能丁憂三年暫且不論，自然聖寵是有的很。

于是，三大家子人一同須住上三個來月。元氏幼婦，頭七之後仍舊順承主持了家事，名頭上有些不方便，但家事難斷也只能如此。

漸漸，其他兩方夫人對劉旦缙一家獨占湖西一片生出了不滿：盡管湖東的地界是湖西兩倍大，兩個院子都比湖西的院子加起來大。

二爺為家長，正院淳熙堂不敢這時候住進去，只在淳熙堂東邊的五進跨院裏，一家老少仆從甚重堪堪住得下；四爺一家子搬在東邊的清漪園，面積比淳熙堂小一些，因四爺常年在外駐守天高皇帝遠，家眷比二爺多了一倍，分房就有了偏差好歹。

最初的幾日忙着喪事，縱是有人注意到這些問題，也沒有精力時間處理調解，兩個貴婦再不悅也需得按下。等大事落定終于松一口氣的時候，這個矛盾火頭終于可以燃燒起來，從四房燃燒到二房。

劉旦缙不是朝中人，一大早就出門辦理年後鋪面上開張事，元氏還是要休息不能的，心中煩悶面上穩當妥帖的請了兩位嫂子堂上坐，上好茶……

……

葉英兒晌午飯畢，外面領取米面食材的迎柳慌慌張張折返回來，半步不慢直奔上房，好容易見到坐在炕上的六姨娘，卻忽然支支吾吾起來。

迎柳見狀，先讓屋內不相幹的丫鬟慢慢退了出去，自己帶着蒲芮坐到外頭慢慢拿着針繡花。

葉英兒瞧了迎柳一眼。

迎柳低着頭，實在不曉得從哪裏開始，只能拉拉扯扯把聽來的事情順着說下來。

葉英兒開始聽着還好，無非是大家子裏頭那些個龌龊：四房姬妾争寵過了界，二房家的幾位少爺偷跑出去撒野，劉府正房如何的年久失修房內擺設參差，刁奴逞兇欺上瞞下含沙射影，越說越難聽，……作為長輩的兩位夫人十分痛恨的事務，翻倒到管家的五房夫人元氏身上，——元氏于是小産了。

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元氏小産了！！

葉英兒初聽了沒什麽反應，可再一回味，猛的擡起頭，手爐重重的放到小幾上，厲聲喝斥，“禁口！什麽叫‘氣的夫人小産’？！都是什麽人在底下亂傳的說話，當這府裏沒主子要翻天了嗯！”

迎柳始終低着頭不敢說話，這叫她怎麽接話。夫人什麽時候有的身子誰也不清楚，猛不丁傳出來小産，之于這些姨娘無異于晴天霹靂。

葉英兒鎖眉盯着迎柳，手指扣着炕幾一角，“你先前有些急躁，我讓你去管丫鬟也存了磨你性子的意思，現在看來，還是有些結果的。”

迎柳心中咯噔一下。聽到這種大事，無論與姨娘說不說，都是極有風險的。

葉英兒沉着聲音慢慢道，“只是，夫人的事不是誰都能議論的，”明眸冷冷的盯着迎柳，“這些沒有頭尾的話你就咽死在心裏，出去吧。”

迎柳背後冷汗涔涔，終于得了這句話，屏着呼吸退出內室。迎絮只當沒瞧見迎柳的可憐，進了房內，服侍姨娘小憩一陣。

葉英兒深恨有人把她拉下水，閉着眼想後招，就聽見一陣腳步，綠枝匆匆掀了簾子進來。迎絮心中不悅，擡手趕人出去到外頭，綠枝急的附耳對迎絮說了。

迎絮方才隐約聽到迎柳的話，此時也不由得心頭一顫，再問了兩句，進屋喚醒六姨娘道，“姨娘，夫人外頭遣了細竹秋煙兩位姐姐來請您過去說話！”

葉英兒深吸兩口氣，沒想到來的人竟是元氏打算給劉旦缙做房裏人的兩個，聲音疲憊，“可有說什麽？”

迎絮低了聲音，扶着姨娘緩緩坐了起來，“夫人身子不适，想和人說說話。”

萬氏向來不得元氏喜歡，蘇氏撺掇益哥兒撒懶結果真受了涼、抽不了身，五姨娘身份不夠，玉氏又是個跳脫的，——最能得力的二姨娘梅氏，迎絮道，“前幾日就在告病，強撐了幾日，昨晚上夫人就尋了大夫為二姨娘診脈熬藥，……也幸好有這位大夫在。”

葉英兒煩心不已。

待重新洗漱過後，吩咐幾人道，“迎柳留在院子裏，鎖了門，好好管一管素日愛嚼舌根子的，迎絮跟我走一趟。”

挑了件素沉色的裙子，戴上圍裘披風，葉英兒見了那兩個模樣不錯的丫鬟後，坐在小車裏閉目養神，搖搖晃晃的到了延蘊院。

甫踏入院，強烈的壓力撲面而來。

劉旦缙并沒有在這裏。也沒有見到那兩位貴婦人。

葉英兒一路靜默着走過來，被引進古檀六柱大屏風內，屈膝行禮後垂手侍立在元氏床前，——心中說不出的怪異。

元氏面色十分虛弱靠坐在床上，雙手攏在夔獸雙耳手爐，靜靜的閉着眼，半晌，道，“這幾日就在這裏罷。我已經讓人去錦繡院取了你的日用來，還有什麽不夠的只管出聲，安嬷嬷，”

“是，夫人請說。”安嬷嬷低聲應着。

“葉氏也是半個主子，你叫人好好侍候，缺了少了什麽的都去內庫領，就住到，”說在這裏，葉英兒餘光瞧過去，元氏淡眉微蹙着，胸口若有起伏，“東邊青紗壁閣側手的暖房裏罷。”

說完，停了停，擺擺手，“葉氏，好好伺候爺。”

葉英兒站在那裏一時不知這元氏是什麽意思，安嬷嬷瞧見葉氏眼睛發直，給細竹使了眼色，那邊湯藥端了上來，葉英兒才回了神，左右不安的看了安嬷嬷一眼後退了出去。

跟來的迎絮和蒲芮被打發回去取東西。

葉英兒孤零零木呆呆的走到套閣裏，回頭又看了眼內室的簾子，到處都是人忙碌走動，各個都忙着自己的事情。一時恍惚了起來。

安嬷嬷溫聲勸了元氏兩句，問了細竹二人去錦繡院的事兒，元氏睜了眼看過來。

細竹想了想道，“去的時候六姨娘一個人在內室，我同秋煙候在廳上等着，并未看出有其他什麽不妥的地方，想是院子裏人十分少的緣故，去走的時候都很安靜。”

安嬷嬷略一沉思，從那裏走了出來，瞧見葉氏站在一旁手足無措的，忙訓斥跟前的人，“看見主子累了也不過來幫襯，一個個沒眼色的杵在這裏沒一點兒用，退下吧！”

元氏遭了大罪，屋子裏的幾個丫頭原本就對姨娘什麽不滿得很，被嬷嬷斥紅了臉，想聲辯不敢聲辯的，眼巴巴瞅着葉英兒，只盼她能說和一句。

葉英兒冷冷瞧了眼，心中暗諷，半個主子等于半個不是主子，既然大家都是一樣的，又何必扯着脖子說好聽話？朝着安嬷嬷微微屈膝，“妾身惶惑，不知夫人的意思，還望嬷嬷點撥。”

安嬷嬷亦沒想到葉氏竟也不勸，姿态大方說話清楚，又對自己恭敬，說不清自己是什麽滋味，上前主動攙扶了葉氏，“姨娘安心，這邊來。”

領着人過這邊的暖閣花廳，穿過半間廳堂，往東房那邊後隔的多寶閣繞去，葉英兒細細認着路，正是那日四姨娘與奂哥兒說話的地方。

所謂的暖房裏間是個二十平方大小的內卧，和花廳那邊相對照的一間是安嬷嬷平日裏休息的地方，平時上夜的丫鬟也不會單獨住在這裏。說起來，是東房這邊除了青紗壁閣外還算好的住處。

葉英兒有些不解。

适當的表現出含蓄的疑惑，由安嬷嬷扶着坐在雕欄花三屏風塌上，地下鋪的褥子軟和厚實，拉了安嬷嬷道，“嬷嬷也請坐，妾身愚鈍，夫人交代的話……，”葉英兒為難的看了眼其他人。

安嬷嬷身後的小丫鬟捧了茶果進來，而後一一退了出去。

葉英兒瞧着這般，心中略有些安心，絞着手帕的雙手松了松，“妾方才不能駁了夫人，心中卻明白，這裏不是妾身逾矩的地方。”猶豫的看着安嬷嬷。

安嬷嬷嘆息道，“姨娘深居不出興許不知道，有些事情老身只能同姨娘說一說了——，”按住葉氏驚慌的手背，“不妨事。”

葉英兒輕輕掙紮了一下，心知不能躲開，深深低下頭，“嬷嬷……”

安嬷嬷一眼不錯的注意着葉氏的表情，“這話本不該說：原先夫人的月事遲來幾日，咱們以為是老太爺的事情傷了身子，又是冬天陰冷，初來這邊水土不勻小日子紊亂也是常事兒，誰想那些血竟流不止，夫人小腹墜着十分疼痛，請來大夫說着開一副藥吃吃壓痛也好，——”

葉英兒驚住，言語不順的，“怎麽、怎麽會！”心下不斷忖恻此話真假，有多真、有多假。

“都是老身大意！”安嬷嬷心疼懊惱不已，抓着葉英兒的手十分用力，“夫人年紀幼不懂得這些，老身竟也跟着犯渾，”說着，身子就不由自主的顫抖起來。

葉英兒看在眼中也是有那麽幾分的惋惜。

安嬷嬷緩了緩口氣，懇切的看着葉氏，“姨娘是個明白人，二姨娘早前得了風寒，四姨娘照看前些日子裏受驚的三少爺不得空，其他人實在不成體統，”說着就拉起了葉英兒的手，深深道，“老身是想借借姨娘的福氣，幫夫人度過這一關。”

葉英兒低聲呢喃，“妾哪裏能有福氣呢。夫人齊人人自有天象，想來過了這一關，福澤一定深厚，嬷嬷是知道的。”

安嬷嬷搖頭嘆息，“夫人一心為劉氏操勞，突然遭了這樣的禍，滿身滿心都是傷郁，哪裏能想得到這往後的事情。姨娘放心罷……”

葉英兒不語。

安嬷嬷見她這般，再勸了幾句，便借口夫人進藥離開。

葉英兒忙稱自己可以幫忙。

安嬷嬷欣慰的勸了勸，留下幾個使喚侍候的丫鬟，往主卧那邊去了。

葉英兒将人送出，直到看不見了收回目光，看了眼侍立在門口向她屈膝行禮的兩個，緩緩轉身進內室。