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劉府內，一道厚且高的圍牆将大宅分開，東面二爺四爺是怎麽分的不很清楚，西面五爺這邊給切分出來一小片水域，另外其他五爺妻妾住着的都給分了過來，前頭的外書房和正門劃給了二爺那邊，劉旦缙便讓在這邊原先高臺花園正前開了大門，蹲了兩尊石獅子。

劉四爺澤沐皇恩，劉老太爺的七七過完便奔赴疆場，留下一衆姬妾替自己戴孝守制，因此劃給的院子雖緊了些，四夫人也不好不顧頭臉的嚷出來，且暫住一陣子，尋思着不如在城裏另尋院子買下來，不比這擡頭低頭的差。

至于二爺，早有太傅暗中傳來消息，恐怕上面會酌情啓用，因此二夫人只管抓緊分接所得的産業，一分一毫盤扣清楚，京中用錢的地方太多了！

而元氏足足坐夠兩個月才好，依着劉旦缙的吩咐，不在家産上和兩位嫂嫂争駁，免得小財失了面子，大事便難以開口。

出房的頭一件事便是拜見兩位嫂嫂，因為分家的事兒已經塵埃落定，三妯娌倒是其樂融融，似乎根本就忘了元氏小産的緣由。

待回了房，不忙收攏管家的大權，讓五位姨娘立足了個把月的規矩，自己慢慢把各種賬冊清算，理清楚家裏上上下下這兩個月的大小事，才雷厲風行處理了幾個偷奸耍滑仗勢欺人的東西，不動聲色的給了萬氏沒臉，卻沒有動蘇氏一分。

至少面子上，妻妾仍舊是其樂融融的。

房間裏的光線漸漸暗下去，安嬷嬷端了燭臺過來，想要勸夫人愛惜身體，又怕自己多事亂了夫人算賬，只能默默陪在一旁。

感覺到光線明了一些，擱下筆，元氏擡頭看見安嬷嬷一臉的擔憂，安慰的笑了笑，又撫着指套低頭沉思了好一陣。

才将炕幾往邊上挪開要歪靠着，安嬷嬷忙上前搭手。

“夫人先用些熱茶。”

喚來丫鬟服侍夫人淨手淨面，讓秋煙細細勻了香膏與元氏，“……這可是舅爺從海上弄來的玩意，光是聞着就比京城裏那些清貴。”

元氏見她如此殷勤，心中甚是安慰，“嬷嬷太仔細了，不過是哥哥拿來哄我的玩意，你也當了真，……嗯，慢慢揉一揉。”秋煙手指輕柔有勁的在元氏太陽穴處輕輕按摩。

安嬷嬷把炕上的那些賬本搬攏在一處，鎖在匣子裏歸置起來，回頭笑道，“是不是上等的嬷嬷我還能看不出來？從前只有七小姐妝臺上有這東西，精貴的跟什麽似的……”

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元氏一笑，随意往一旁懶懶歪着養神，漸漸安嬷嬷絮絮叨叨的聲音就變得模糊起來。

外頭細竹輕手輕腳的進來，瞧見元氏似乎睡着，秋煙正指揮着丫鬟們退出，便拉了安嬷嬷往一旁低聲道，“嬷嬷，孫讓家的派人回來了。”

元氏耳中猛然聽見孫讓家的就醒了，腦子裏轉了幾圈，閉着眼随意問道，“什麽事。”

細竹上前微微屈膝，“夫人，去莊子接六姨娘的派人回來回話，人都在外頭候着，說是——”聲音遲疑。

元氏皺了皺眉，擡手揉了揉眉心，淡淡道，“沒接回來。”還真是一群飯桶。

細竹垂首不語。

六姨娘自出府以後，頻頻送回的消息都是身體欠安，問夫人求大夫産婆之類，甚至有一回連着三天遣人回府求醫，聽着驚險無比。可夫人前先是月中靜養，不理外頭的事情，回頭就把這事兒交代給大姨娘萬氏。

……後來到底從城裏尋了郎中和兩個有經驗的接生婆子過去瞧，最後是怎樣也不知道。

眼看着就是六姨娘臨盆的日子，夫人忽然想起要賢惠，把人接回府……

安嬷嬷安慰了元氏幾句，打發細竹出去。

元氏忽然睜了眼，“嬷嬷，爺去蘇州還有幾日回來。”停了停，冷笑道，“不過是個鄉下的丫頭，給她臉是擡舉，怎麽着還擺起架子！”

安嬷嬷瞧見夫人要下炕，忙過來服侍披了件單衣，“您仔細着涼，雖說是四月，地上寒濕氣還是重，”不知道怎麽接話，只好言其他，“——五爺做的是大事，聽下面說，往年去蘇州都是一半個月左右。左右咱們舅爺一同過去，想必更要久一些，夫人不用擔心。”

元氏嘴角彎了彎，拍拍安嬷嬷手臂下了炕。

“算了，去問問是怎麽說吧，連派了幾趟人都沒把人接回來，回回都有理由！……哼，莫不是盼着我親自出馬給她做臉不成 。”

“夫人！”安嬷嬷嗔道，“憑她！”

元氏臉色淡淡的，“去看益哥兒吧。”

安嬷嬷送走夫人，獨自站着想了一陣，才領着細竹一同去問話。

秋煙随侍夫人去了益哥兒那邊，還未進屋，就聽見裏面小孩兒撕心裂肺的哭聲，應該是剛睡醒還糊塗着，元氏急忙提裙進去，瞧見地上跪了一地的丫鬟，兩位奶娘正抱着哄剛睡醒的益哥兒。

“怎麽回事兒！”元氏大怒，“一個個黑心東西都給我滾出去！秋煙，把人交給安嬷嬷都給我賣了！看看，好好的孩子都被這些壞東西給挑唆了！”

益哥兒哭得好不凄慘，聽見元氏的聲音，立刻大嚷着，“母親！母親！都賣了！”

元氏抱過益哥兒，“哦哦”地哄着在地上來回走着晃，“母親在呢，益哥兒勇敢不哭，都賣了給哥兒出氣！乖，去母親房裏吃好吃的糖果好不好？”

益哥兒抽抽着鼻子，死死摟住元氏的脖子不放，憨聲憨氣的答一聲，“好！”

兩個奶娘都是才選進來的，此刻禍從天降，早已哭得涕泗橫流，哀求不止，其他那些年齡小的丫鬟早已吓傻。

元氏瞥了那兩人一眼，冷笑道，“可見是長本事了！”瞥了秋煙一眼，抱着益哥兒出了去。

秋煙深知夫人的脾氣，心知這些人恐怕保不住，便冷了臉将一屋子人狠狠罵了一通，這會兒也顧不上通知安嬷嬷，直接讓人拿了關在柴房裏。

這邊元氏抱着小兒子晃悠悠的回自己暖閣裏，幾個姨娘規規矩矩的立起來，玉氏似笑非笑的瞟了臉色蒼白的蘇氏一眼，笑嘻嘻的快步走到元氏面前，“原來是益哥兒的大嗓門，還是夫人厲害，小哥兒只聽您的呢。”

“可不是，我們益哥兒最好了，瞧這小鼻子紅的，”說着就親了一口，逗得益哥兒咯咯直笑，拿手抓推元氏的臉，元氏就着輕輕咬一口小孩子軟肉的胖指頭，也跟着笑了起來，“坐吧，哥兒要乖哦，咱們可別人看笑話！”

說着，掃一眼幾個來請安的姨娘，“死妹妹可是身子不舒服？臉色很不好看呢。”

益哥兒臉上挂着淚，雖然聽不懂元氏的話，眉眼已經笑嘻嘻，扒着元氏的脖子扭着屁股撒嬌，跟元氏着見蘇氏，又疑惑起來。

蘇氏心裏極苦，這一向被元氏整的渾身疲苦，萬氏又處處和自己作對，此刻再瞧見自己的小兒子在這個女人懷中撒嬌癡纏，這心都要碎了，勉強苦笑，“多謝夫人關心，并無不舒服。”

元氏便不再看她。

用帕子細細替益哥兒擦了擦臉，抱着小孩子有一搭沒一搭的和梅氏玉氏說話。

等這群人都去了，元氏也覺得疲倦起來，瞧見旁邊侍立凝思的安嬷嬷，索性把益哥兒抱上炕去滾着玩，“嬷嬷？外頭是怎麽回話的。”

益哥兒抱着炕上的大枕蹭蹭的滾了一圈，香噴噴的十分好聞，瞧見母親并無不高興，興奮地又滾了一圈。

安嬷嬷回了神，親自調了糖水端過來喂哥兒，放松了表情答道，“和前幾次說法一樣，幾個接生婆子都說是胎相弱，不壽，興許就是個沒福的，……孫讓家的恐怕擔不起這個，就耗着了。”

元氏皺眉，“胎相弱？”

“是啊，前一陣子夫人月中，莊子那邊來了好幾撥人求大夫，”安嬷嬷嘆氣，揣摩着元氏的心思道，“當時夫人身子弱自然不能聽這些事情，是萬氏經的手，後來聽說漸漸好了，不過女人壞孩子這種事，誰也說不好什麽。況且……”

元氏擡頭瞥她一眼，“吞吞吐吐。”

安嬷嬷苦笑一聲，“況且，那邊是個小姨娘，大家不過求個平安而已。”

元氏冷笑，她姨娘當年小産過一回，請來的那些個大夫哪個不是狗眼看人，拿着大把的診金卻根本敷衍了事，就因為她姨娘是妾、上不了臺面！

最後只能恨恨道一聲“萬氏！”

益哥兒看見母親驟然冷下的臉色，也不敢亂扭，乖乖的抱着糖水一口一口的喝。

安嬷嬷見狀，不再多嘴，借着小哥兒引開了話題。

誰想到第二日突然傳來消息，苕子嶺莊子裏的姨娘竟生了一個小子！

葉英兒此刻笑成花兒一樣，抱着自己生出來的黑醜疙瘩看個不停，小嬰兒四斤多一點，照着自己的體重比例算是正常的，只是醜的很，眼睛嘴巴都擠在一起根本看不出來長的像不像自己。

可她們都說像極了！

葉英兒忍不住俯下身子就親了一口兒子，手指逗一逗他的小臉蛋小耳朵，小家夥嘴巴蠕了蠕，喉嚨裏發出細幼的哼哼，兩只肉肉的拳頭不自覺的就舉放在頭頂，兩只小腿兒曲着呈小蛤蟆狀，中間那坨肉呼呼的小鳥可愛死了。

這樣傻笑着坐了一陣，怎麽都看不夠。

言嬷嬷端着一盅肉湯進來，瞧見姨娘坐着，急急的過來，“我的好姨娘，您多睡着，才耗了精氣神怎麽就做起來了！”

葉英兒擡頭一笑，“言嬷嬷，不妨事兒的，睡夠了。”

言嬷嬷心情也是大好，将湯碗遞上，“快把這碗湯喝了罷，大補呢。”

葉英兒知道那是什麽，不消人勸，自己忍着惡心把那東西一口一口吃下去，根本沒吃出味道來，吃一口，回頭看一眼兒子，随口問道，“嬷嬷中午吃的什麽？”

“劉福家的蒸了糕，咱們都分了一些，很好吃呢。”言嬷嬷笑呵呵道。

葉英兒将最後一口湯喝了下去，湯碗遞出去，換了個舒服的姿勢歪躺着，“跨院那邊呢？孫讓家的在府裏向來都有臉面，可別讓人在吃食上給大家夥不痛快，要缺銀子問我要，不缺那半斤八兩的。”

興許是聞到香味兒，床頭睡得憨氣的小家夥喉嚨咕嚕了一下，小小的身子似乎扭動了一下，緊接着就開始“嗷嗷”的啼哭起來。

“啊呀，怎麽哭啦”不等言嬷嬷反應，葉英兒最喜歡兒子這種幹嚎，聽起來特有力氣，笑嘻嘻的轉身哄他，可小嬰兒渾身軟的能吓死人，軟得她直叫喚，“嬷嬷！快幫我！……這怎麽抱啊！”

言嬷嬷笑着放下碗，不厭其煩的教六姨娘怎樣把小哥兒抱在懷裏最好，笑道，“這樣就好了，姨娘沒經驗，不妨事兒的。”

葉英兒“嗯嗯”着，用一早準備好的燙過的溫熱毛巾細細擦拭趕緊乳|頭。

言嬷嬷看着皺眉，出聲道，“不如讓奶娘進來——”

“什麽奶娘不奶娘，”葉英兒掃她一眼，将兒子團摟在胸前，“她們吃的什麽我吃的什麽，能一樣嗎？別喂壞了孩子。”眼神制止言嬷嬷說話，一心一意的專注小兒子吃奶事業。

小家夥也很聰明，鼻子迫不及待的朝上次吃過的地方拱啊拱着，就把小臉拱到奶嘴跟前，喉嚨又響了一下，嘴巴嘟着将軟軟的奶|頭蹭來蹭去。

葉英兒嬉笑着逗弄了兒子稚嫩的小嘴巴，而後将奶|頭塞進去，小東西身子立刻就激動起來，天生的吃貨，一被點撥就立刻奮力拼搏起來，小嘴巴咕嚕咕嚕的咂咂個不停。

連大人都似乎能聽到小嬰孩大口大口吞咽奶水的聲音。

葉英兒的心都軟了。

言嬷嬷趁着空把床上房間裏收拾整齊一些，待小少爺吃飽了，抱回自己手裏拍拍背回個奶，然後小心的放回床頭內側，包的舒舒服服的。

一旁葉英兒系好衣帶靠坐在床內側，抱着這坨軟家夥十分費神，多歇了一陣，輕輕地拍着孩子讓他慢慢消化，不自覺又望着自己生出來的小東西發起了癡。

要怎麽補自己的身子，發出很有營養的奶水來，怎麽把孩子樣大，怎麽教他讀書學習做事，教他在這個世界裏如何成事等等等等……

“……姨娘？”

“哦，怎麽了？”

言嬷嬷再三掂量，有些話還是要勸一勸，将幾個丫鬟派了活出去，輕輕道，“姨娘，東跨院住着的那幾位，等着您的話呢。當初是因着快要生了，咱們才拖到現在，如今，恐怕那邊沒心思拖了。”

葉英兒聞言嘴角微微上揚，目光從自己兒子身上挪到床邊侍立的嬷嬷，“坐着說，”指了指床側的圓凳，待人坐下，便問道，“這倒是，不過，嬷嬷是怎麽想的？”

言嬷嬷虛坐在那裏，姨娘問的話在心底思量了好一圈，猶豫的很，就算是為了小少爺的前程，姨娘也不該托着各種話不回劉府，更何況，憑着五爺對姨娘的寵愛，回了府裏只怕是夫人也會對姨娘有所擔待的。

葉英兒看着她的表情，一望而知，嘆了聲氣，“孫讓家的給我這個面子我承受了，不過嬷嬷，我這個人心小，做不來大事，有子萬事足而已。其他什麽的，有或者沒有都與我沒關系。”

言嬷嬷一愣，沒想到姨娘竟這麽跟她說了出來。

“嬷嬷，是怎麽想的？”

言嬷嬷擡眼，六姨娘的眼睛清澈神采，不似作僞，……遲疑着不知道該怎麽回答，“姨娘的意思，是要在這裏——”這話卻說不出口，總不能說，姨娘您眼界太低會害了小少爺？！

葉英兒微微笑着，目光放到窗棂上，外頭幾只小土狗完全沒有剛送來時候的怯弱可愛，才兩個月的時間就長得兇猛無比，總喜歡呲着獠牙在院子內外竄來竄去的吓人。

外頭應聲一般忽然傳來一群狗兒吼叫的聲音，亂吵吵的好不熱鬧。

言嬷嬷一聽就知道那群狗在胡鬧，不由得松了一口氣，立刻站起來道，“……聽起來，似乎是在跨院那邊，”頓了頓，見六姨娘并無不耐煩，各種心思迅速轉了一圈，說笑道，“自姨娘生産以來，這幾只狗兒再不肯吃旁人喂的食，您看，這都第幾次在院子裏瘋鬧了，不如把它們放到外頭自己去覓食？免得不留神沖撞了哪裏可不好。”

“是嗎？”葉英兒嘴角含着笑，很無所謂的道，“虎頭它們好好地怎麽會去那邊胡鬧？更不說這幾道巷子門的麻煩，我看就是那群閑人惹得是非，惹惱了虎頭才對。”

朝言嬷嬷擺擺手，“不用管這些，好不好都是府裏給他們發月錢，咱們不必讨好的趕着，免得讓人輕賤了去，白白拖累了我們哥兒的名聲！”

言嬷嬷不好再多說什麽，心裏十分不理解六姨娘的心思。

既然是為着哥兒的名聲，外面養的怎麽能和府裏養大相比？！更何況她們是因着“克主母”的名聲出的府，更要難堪一些。

說起來，自六姨娘擡進府，五爺從來都是格外偏愛的，這一回一舉奪男，天大的好事兒，大大方方回到劉府誰也不敢對姨娘不敬，比在這窮鄉僻壤的鄉下好過無數倍！

正待言嬷嬷尋另外的來勸六姨娘，就着夫人派來人接名正言順的回府，葉英兒淡淡道，“對了，也是我忘了問，青菊最近過的怎樣？”

言嬷嬷聞言神色難看起來，才準備好的話一下子洩了氣。