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第七章

一路都在窮鄉僻壤打轉，難得見到幾個大些的集鎮，快進南昌城，衆人看着高聳城牆、繁華街道，都覺得一陣恍惚。

“朝中有制，二王不得相見，我們只需要知會當地巡撫即可。”朱厚炜對孫清道，“咱們還是住驿館，免得騷擾地方。”

孫清記下，徑自帶人去當地衙門報備。

崔骥征依舊穿着內侍的衣裳，只是手執折扇，看着有幾分不倫不類。

朱厚炜的目光定在那折扇上，“這扇子可還好用？”

崔骥征将他折扇轉了一轉，“扇面已然換了三次。”

言下之意便是他遇險，臨時拆了這扇子禦敵也有三回了。

“這扇面未免粗糙了些，晚間無事，我幫你再畫一幅吧。”朱厚炜一眼看出他估計此番遇險就曾拆過扇骨，如今也不知從哪裏淘換了幅不入流的扇面貼着，別說名門大家，就說朱厚炜本人七八歲的畫作都要強上幾分。

“那便有勞殿下了。”崔骥征用扇子輕輕點了一家門臉不大的酒肆，“為表謝意，今兒個午膳，我來做東。”

朱厚炜也不和他客氣，“你請我與孫先生便好，要加上王府上下其餘人等，一頓飯下來，你的盤纏怕是到不了應天了。”

崔骥征跟着笑，他幼時雖偶爾端個貴公子的派頭，但私下其實愛說愛笑，時過境遷，就連笑意都收斂許多，讓朱厚炜心裏陣陣發悶，“別說我這一路一直跟着殿下打秋風，就算我孑然一身，我就是要飯，爬也得爬去應天。”

“讨飯去應天？”朱厚炜似笑非笑。

他們家的老祖宗可不就是開局一個碗，最後在南京稱帝的？

崔骥征似乎也想到了，哂然一笑，率先走入酒肆，要了二樓一雅間。

酒樓飯館向來是消息最為靈通之處，趁着酒菜未上，幾人便豎起耳朵，聽着外頭動靜。

“你們可不知道，豐城可真慘啊，簡直是飛來橫禍。”

“豐城怎麽了？”

“不知道為何天上下石頭，還是那種冒着火的石頭，砸到房子當場就燒起來，聽聞豐城燒了三萬多間屋子呢。”

“呀，那可死人了？”

“這就不太清楚了，幾十個總是有的。”

“唉，這些年年景真是不行，你們說這是不是老天爺都看不下去了……”

“聽說這天子每日不理朝政，整日在那豹房裏尋歡作樂，這樣還不夠，現在還要出宮微服游玩，啧啧……”

“別的不說了，出了這麽大的事，朝廷派來一個人，送來一粒米了麽？”

青天白日之下，竟然就敢大喇喇地非議朝廷、诋毀天子，可想而知，在江西地界，寧王府究竟猖狂到了什麽地步。

“雲興兄可知王大人之前還有一任巡撫？”崔骥征親自為他把盞，低聲道。

朱厚炜不無懷緬地一笑，對匆匆而歸的孫清解釋道，“這是我自己起的小字，微服時充作化名，只想不到骥征竟還記得。”

“詩雲‘荟兮蔚兮，南山朝隮’，毛傳注曰‘荟蔚，雲興貌’，很是妥帖。”孫清捋須道，“不知崔大人可有字了？”

崔骥征搖頭，“我尚未及冠，父親也未曾透露過，但以常理料想，無非骐驷一類。”

“人中骐骥、骥子龍文、家骥人璧，”朱厚炜笑道，“唯有這般的字眼才配得上骥征。”

“殿下謬贊了。”崔骥征臉頰微微發紅，卻被酒家端上的菜嗆得直咳嗽。

辣椒雖已傳入大明，然而并未普及，但雲貴川湘贛等地，菜式辛辣鹹香的傳統已經初露端倪。

朱厚炜知他口味清淡，便倒了杯水，示意他涮涮再吃，對孫清道：“可見着這南昌知府了？”

孫清笑道：“此人名曰祝瀚，乃是成化年間的進士，聽聞殿下駕臨，只點了點頭，讓驿館好生款待，只字未提拜會王爺之事。”

“按例他應當出城迎候，”孫清蹙眉，“臣隐約感覺他對藩王均無好感……”

“二位有所不知，先前我在南昌打探過一番，這個祝大人是個難得的清官，當地有一個俗語，叫做‘三獅只愛錢，一燭照青天’，這三獅指的是布政使、按察使、都指揮使，而這個燭指的便是祝青天了。”

朱厚炜點頭，“這般的人品既不願趨炎附勢，又因寧王的緣故對藩王心生警惕，不肯相見也不奇怪。”

酒菜用罷，孫清便先告退去驿站打點，讓他二人随意轉轉。

“雲興兄預備在南昌停留幾日？”崔骥征低聲問。

朱厚炜推開軒窗，看着臨街風景，定睛打量時不時便可發現肌肉虬結的練家子在路上來來回回，“兩日夠你查探麽？”

崔骥征略一估算，點頭，“夜長夢多，不管我能查出些什麽，兩日已是極限，不能再留了。”

朱厚炜壓低聲音，“你人手不多，怕也查不出什麽來，巴圖魯和丘聚是我的心腹，也通武藝，牟斌也已被我收服，這幾人我都借給你。”

崔骥征抿唇，“我已麻煩你太多，如何能将你牽扯進來？”

“你到底是在為我們老朱家的朝廷辦差嘛。”朱厚炜讓店家多打了一壺酒，“我便在驿館飲茶喝酒，吟詩作畫，靜候佳音。”

之後的兩日，除去偶有一兩名當地官吏前來拜會，驿館可謂門庭冷落。朱厚炜仿佛當真趕路太累、在南昌歇腳一般，每日都睡到天光大亮，除去三頓膳食，其餘時間都悶在房內。

到了第二日戌時，跟了他五年有餘的小內侍神色匆匆地前來禀報，“殿下，原都禦史李士實求見。”

“不見。”朱厚炜正細細地畫一飛鳥的尾羽，“你且去送客，将那幾位錦衣衛也叫着做個見證，不管他留下任何東西，都不要收，順便讓牟百戶去查查他的來歷。”

“是。”

朱厚炜擡頭看着外頭天色，崔骥征最終只借走了巴圖魯，而是将其餘人留下護衛。而他們二人一去，便猶如石沉大海，再無消息。

“殿下，”牟斌從院中跳進來，神色焦急，“這個李士實是寧王的幕僚，最要命的是，屬下去打探時，在李府角門外發現了這個！”

是一個小小的繡着匹白馬的荷包，先前趕路時，假寐的朱厚炜曾瞥見崔骥征小心翼翼地貼身收好。

興許亦是某個有緣無分的閨閣女兒，小心翼翼的心意。