3 這也算提拔！

這也算提拔！

燈芯尚有點點餘亮，一只小蛾蟲見着微弱的光就往上撲，跌進羊油裏，掙紮不起，越陷越深。

再過兩個時辰，初夏的晨曦就灑滿窗臺，耀眼而溫暖，不過它已然看不到了。

曦光探到床前。

“嗯…………”

吳非辭昨晚失眠，好不容易才睡着，天光便已亮起。

她低聲悶哼，拽起枕頭蓋在自己臉上遮光，翻個身再睡個回籠覺。

晨曦落在她露出被褥的手腕上，滾過薄薄的肌膚，溫熱一點一點滲入她細小靜脈，愈發活絡起來。

她終是醒了。

抓一把淩亂的長發，走到盥洗盆前，以水面為鏡，簡單梳洗後，腳下趿着葦條編的軟底鞋走出屋外。

院中，弟弟坐在廊下，低着頭碾磨曬幹的草藥，身上仍舊穿着昨日舊衣，長長的下裳蓋住不便的左腿。

在初夏和煦的日光下，不論是牆角的野草，還是牆頭的石榴花，都在蔓延瘋長。

只有他，安靜得那麽單薄怯弱。

“阿姐！”他擡頭，眼睛澈澄明亮。

和他的名字相稱。

“阿清。”吳非辭站在廊下打哈欠，掃一眼院內，問他：“趙之……啊不是……趙七……你姐夫呢？”

“去宮裏上值去了。”阿清從草藥裏挑出雜草，放到腳邊。

“這麽早就要去上值，啧，可憐……”吳非辭這才想起自己也是公主府可憐的浣衣婢，臉色霎時一變，忙問：“現在什麽時辰了？”

阿清仔細回想後，道：“嗯……巳時的鐘鼓已經響過了好一會兒了。”

盛都城內四方皆設有鐘鼓樓，由太史局生測驗刻漏，每時刻作雞唱，鳴鼓一下，全城百姓都可聽到。

除了吳非辭這種睡死了的。

昨日回家前，公主府那位年長的婢子同她說過，每日巳時三刻點卯，若有誤的，誤一刻，鞭笞三下，罰去一個月的月錢，誤了兩刻鞭笞六下，罰去三個月的月錢。

鞭笞傷身，罰錢傷心，她都受不住。

“阿姐，帶上些馓子路上吃！”阿清拄着拐，手裏提着荷葉包好的馓子，半挪半跳，氣喘籲籲地跟上她。

“阿姐，還有你的鞋！”

吳非辭腳上就穿着一只葦條編的軟底鞋，另一只被她跑掉在水井邊上。

阿清趕緊到屋裏去給她拿外出穿的粗布鞋。

“真乖！”吳非辭一手揉他腦袋誇他乖，一手接過粗布鞋，站在門口将鞋子利索穿上。

砰！

拉開門飛奔出去。

青漆斑駁的木門在後面晃晃悠悠、吱吱呀呀作響，像是在與她道別。

當啷！生鏽的門把重重砸下來。

分明是在罵她。

憑着多年踩點上早課的經驗，吳非辭不早一刻不晚一刻，準時趕上了公主府最後一輪點卯。

“浣衣婢吳阿婉。”

點卯的女使手裏捧着一卷名冊，站在廊檐下陰涼處，面前擺上一方卷首長案，被念到名字的人上前畫卯。

吳非辭小跑上前，拇指壓上印泥，摁在“吳阿婉”這個名字下面。

念名冊的女使身材豐腴飽滿，腦袋擡得高高的，以黑黢黢的鼻孔觑人，畫着短圓的眉毛，兩頰腮紅飛起。

她遞給吳非辭一方木牌，上面寫明了持牌者可以進出公主府的時辰，巳正起，戌初止，只浣洗衣物，不可妄行別事。

如此森嚴管制之下，吳非辭若想見到昭平公主，只能靠白日做夢。

可她白日得洗衣服，沒空做夢。

臨近公主婚期，公主府上下新進許多下人仆婢，人多則事忙，事忙便易出錯，有人出錯就會有人受罰。

受罰前總少不了幾聲斥罵。

吳非辭坐在水池邊上搗衣，隔着兩堵院牆聽別人挨罵。

“你這手怎的這樣油滑？拿金拿銀拿月錢怎麽不見你摔？偏偏拿個碗就摔了？”

“哪裏來的老婆子，這麽不懂規矩？什麽叫你以為是破布就想偷偷拿回去？公主府上下，就算是一只蒼蠅，你也不能偷藏回去！”

“你小子想做什麽？那院門是你進的地兒嗎？公主尊容是你想見就能見的嗎？簡直是癡心妄想！”

白日夢沒空做，癡心妄想又不許，這破地方，果真甚是艱難。

即便如此，吳非辭也想試一試。

畢竟，結果再糟糕，也不會比現在更糟糕了吧？

小說中，在昭平公主身邊服侍的婢女近侍要麽溫柔和順，要麽板正忠厚，即使行事嚴厲，也不會如隔壁院女使那般破口斥罵犯錯的下人。

而浣衣婢與公主近身婢女之間，隔着十幾堵院牆與幾十個這樣的女使。

尖銳的叱罵聲愈發靠近，浣洗衣裳的婢子們紛紛噤聲不敢說話，如臨大敵，屏息以待。

巡視的女使穿過廊下，身材幹瘦，挑起細長的眼斜乜着衆人，雙手交叉在胸前，腳下一雙錦靴踩在幹淨的木地板上。

“前些日子，我們抖摟洗過的衣裳，發現有人在衣服裏夾帶東西，什麽紙條、竹片、珠串之類的小玩意兒，這些東西若到了公主跟前，別管是不是無意中落下的，有沒有包藏禍心，你們都得吃些苦頭……”

吳非辭默默将石榴葉收回袖中。

石榴葉上只有半個字，是她用草莖艱難紮出來的。

一只手從她後面鬼一般竄出來，一把抓住她腕部。

“這是什麽？”巡視的女使吊起眼梢，厲聲問她。

“葉子。”吳非辭雙肩瑟瑟，顫抖着攤開手，濕潤的手心裏，靜靜躺着一張荷葉的一角。

巡視的女使拿在手裏反複查看，也沒看出個什麽來。

“哪裏來的？”女使問。

“包馓子用的。”吳非辭從懷裏掏出沒吃完的馓子，低着頭，怯生生道：“今日起得遲，家裏人讓我把這個帶上。”

巡視的女使瞥她害怕成這樣，如此膽怯懦弱之人，料也做不出什麽出格之事，再看那荷葉片上确實有馓子的油漬，不禁放松下來，随口問：“剛來的？”

“嗯。”吳非辭點頭。

“好生做活，仔細着些。”

“是。”

吳非辭手裏拿着搗衣杵，梆！梆！故作賣力地捶下去，混在衣裳裏的石榴葉瞬間成了一灘墨綠糊漿。

證據徹底銷毀，她如釋重負，暗舒一口氣。

初夏時節，日落得遲，古今皆是，這個朝代也沒什麽不同。

酉正，夕陽欲落未落，橘紅的光掠過她側臉，清楚窺見她眼底的狡黠。

“那女使若是不信，執意要搜遍你全身，今日我興許就能看見你從公主府爬着出來。”趙知臨手裏牽着馬，視線望向天遠處。

“實在對不住，讓你失望了。”吳非辭拍拍毛順油亮的馬背，問：“你這匹馬哪裏來的？”

“左軍賞的。”趙知臨回她。

“左軍？”

“我上級。”

“你沒敲他腦袋吧？”

這段路該輪到她牽馬。

吳非辭從馬背上翻下來，馬背太高而她腳下不穩，趔趄了一下跌在地上，她沒在乎，直接爬起來拍拍膝上塵土，伸手接過缰繩。

全程目睹她這一番行雲流水般操作，趙知臨沉默須臾，沒上馬。

吳非辭手腳不穩當，這次摔的是她自己，下次摔的就是他和馬，還是謹慎小心為上。

趙知臨走在她身後，手裏虛握着靠近戰馬的那段缰繩。

他說道：“近日，朝堂上有幾人彈劾一位有功之臣，皇帝問衆臣意見，左軍大人也得上本呈奏，而這位功臣此前曾被罷免兩次又被擢升兩次，左軍不知這次的聖意為何。”

“有功之臣……兩次罷免又擢升……”吳非辭猶疑一瞬，“荀炎？”

“嗯。”趙知臨點頭，“我同左軍說，皇帝這次只想借此震懾這位有功之臣，并無罷免此人之心，但定會有罷免之實，日後還會再次擢升此人，左軍大人即使要順應聖意彈劾也不應太過得罪。”

皇帝繼位之初，荀炎出力甚多，深得器重，可他性子耿直又有髒話的口癖，不免會得罪許多人。

皇帝也有受不了他的時候。

他每次被貶黜，衆臣都以為是最後一次，可每次他都會擢升回來。

歷史上荀炎經歷了五起五落，活活氣死同僚，累死左軍這些不知揣測聖意，又怕說錯話的武将。

趙知臨只是一位低級別的禁衛，左軍對他的話半信半疑，但還是按着這個意思将奏本呈上去，結果令他很滿意，一散朝便将這匹戰馬賞給趙知臨。

“然後呢？你還得在明武門當差嗎？”吳非辭的手不由得攥緊缰繩，扭過頭望向他。

冷不防對上她期待的灼灼目光，趙知臨略有遲疑，還是搖頭：“左軍将我從明武門第四十五列禁衛提拔到第一列。”

“啊……”吳非辭拖腔帶調“啊”了一聲，“也就是從第四十五個死的變成頭一個死的。”

她松開手上缰繩塞給趙知臨，複又爬上馬背上，對他拱手作揖，懶懶道一聲：“真是可喜可賀啊。”

禁衛于前列者持盾沖鋒，中列者持矛擊戰，四十五列為後列，前兩列幾乎死傷半數後才會上前持刀相搏。

公主府那裏行不通，這厮又上趕着頭一個死，她輕嘆一聲，深覺前路渺茫。

“月俸多一兩。”趙知臨說道。

“都快要死了，你哪裏還有命領俸祿？”

“我若身死，喪費恤銀也會比此前多五倍。”

“還是你考慮周全，是我目光短淺了。”吳非辭幽幽道，多少有些陰陽怪氣。

“謬贊。”

趙知臨抿唇，無奈的淡淡哂笑。

天遠處，夕陽跌落，橘紅漸褪。