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第14章

“陛下之言，令微臣無地可容。微臣愚鈍，若是有罪，請陛下垂示。”

“你年紀不大，膽子不小。”

那人淡淡道。

裴蕭元不再應話，惟叩首等待。

“三年前的戰後論功，你是否有所不滿？”他聽到那聲音問道。

本朝開國已逾百年。到了幾十年前，鄰國西蕃崛起，并成為本朝勁敵，時戰時和。當年的那一場大變亂，叛軍就是與西蕃內外勾結，朝廷毫無防備，才會在短時間內連京城都淪陷了下去。

平亂過後，此刻屏風後的這位聖人登基，致力于休養生息，收拾河山。在很長的一段時間裏，西蕃對邊境的騷擾非但不絕，比起從前，反而更加猖獗，朝廷也一直隐忍不發，直到三年前，西蕃又一次撕毀和約兵犯西境，聖人诏令應戰。

那一場戰事，可謂是十年一劍，上下齊心，集合了全部的力量。除了朝廷軍、效忠朝廷的草原貴族如承平之父，還有當年曾在變亂中立過保駕大功的西平節度使西平郡王宇文守仁，也派出世子宇文慶發兵助戰。

宇文慶自恃王府功高，出戰之後，連當時實際統領大軍的副帥令狐恭也不放在眼裏。起初打過幾次順風順水的仗後，更是目中無人。在一次大規模作戰中，認為僅憑自己一方便能取勝，為争奪首功，罔顧事先定好的合圍之策，沒等承平一方抵達作戰位置便擅自發動進攻，結果不但失利，還令承平軍隊暴露位置，引來數倍于他的敵軍的圍攻，情狀萬分危急。

這個時候，本該離他最近的宇文慶趕去救援，他卻又擔憂萬一不勝再次損兵折将，意圖撤退。當時派去和他臨時協調的是何晉，何晉阻止退兵，卻被宇文慶認為是對他的羞辱，拔劍刺傷了何晉。何晉性情剛烈，寧死不讓他走，宇文慶惱羞成怒，待要痛下殺手之際，裴蕭元趕到，出手阻止，砍斷了宇文慶刺出的劍，帶得宇文慶人也從馬背上摔落，落地之時，恰被他自己手裏還握着的斷劍刺中，插入胸膛。

當時情狀混亂，宇文慶被人擡走救治，裴蕭元當場又殺了一個反抗最為激烈的宇文慶的親信之将，随後制住另外幾名将領，臨時接管了西平軍。西平軍裏畢竟也有熱血男兒，對宇文慶的指揮本就不滿，又被裴蕭元所震懾，紛紛聽從號令，合力作戰，在他指揮之下，終于擊退敵軍，避免了一場原本可能将會導致戰局轉折的慘敗。彼時才二十歲的裴蕭元，也因這一場戰事，在軍中威望大增，名聲遍傳。

宇文慶當日的傷，本也不足以致命，養了些天，已有所愈合，他卻憤懑難解，不遵醫囑飲酒過量，引發傷口潰爛，在返城就醫的途中，膿毒攻心，死在了半道。

宇文慶之死，當時引發了一場不小的風波。裴蕭元作為直接當事人，被郡王府的人認定是罪魁元兇，叫嚣要為世子複仇，這自然也引發了另外一部分軍士的不滿，雙方劍拔弩張。

令狐恭将全部的原委都上報到遙領行軍總管的太子面前，太子以雙方皆存過錯，大戰未果，軍心不可動搖為由，将事壓了下去。決戰中，西蕃大敗，朝廷終于獲得了這場幾十年來從未曾有過的大勝，一洗前恥，令四域再次俯首稱臣。

以裴蕭元當日的表現，無論是他指揮的那一場關鍵的臨時亂戰，還是之後他參與的決戰，無不是身先士卒，功勳卓著，全軍有目共睹，心服口服。但在最後論功的時候，不及他的同袍紛紛得到六轉七轉等四五品的勳位，他卻只得授一個象征性的二轉七品雲騎尉的銜職。而與之鮮明對比，宇文慶那邊，朝廷大加追封，哀榮備至。

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“國有戰，微臣名在軍書之上，便當盡我本分，何敢貪圖功勞。何況微末之功而已。”

他應道。

“宇文守仁是對先帝有過迎奉保駕之功的老功臣，他老了，把兒子送去為朝廷繼續作戰，兒子卻那樣死了。無論你怎麽辯，終究和你脫不了幹系。那可是郡王府的世子！”

“微臣明白。當日還要多謝太子與令狐将軍的裁決，才令微臣有了之後補過的機會。”

屏風後的人好似又輕輕哼了一聲。

“這件事太子也不能做主。至于令狐恭！打打仗還行，這件事，十個令狐恭也輪不到他說話！”

屏後人說這一番話的時候，裴蕭元看不到他的表情，但從語氣當中，也能想象得到他此刻面上那隐隐的帶着幾分得意的傲然之色。

裴蕭元起初摸不到頭腦，遲疑了下，很快若有所悟。

他再次叩首：“微臣多謝陛下當日聖裁。”

“起來吧！”

又片刻的靜默之後，屏後人終于發話叫他起身了，聲音聽起來也緩和許多。

裴蕭元謝恩起身。

“西平郡王府的次子宇文峙接替其兄，做了世子，此番也将入京賀壽，抵達大約也是這幾天的事。你與郡王府的舊怨，能解便解，免得影響大事。”皇帝又道了一句。

裴蕭元應是。

“知道景升太子嗎？”

那聲音忽然又如此發問。

裴蕭元再次一怔。

實話說，簾後當今這位皇帝心思轉換之快，令他有些不适。

這一趟受召入京，本身就是意外，他剛到長樂驿，又連夜被帶到這裏，更是始料未及。但就在這一刻，他有了一種感覺，接下來他要聽到的話，或許才是今夜這簾後人秘密召見他的真正原因。

他當然知道景升太子。

眼前這位隐于屏風後的他看不到的人，當年便是取代了他的兄長景升太子登基上的位。

裴蕭元想起了他離開甘涼前的那夜，伯父裴冀和他說過的那一番話。

“你在想什麽？朕在問你話！”

不過是短暫的一個恍惚，耳邊緊跟着又傳來了聲音。這聲音已變得冰冷，充滿了威壓之感。

裴蕭元一凜，回神。

“啓奏陛下，微臣略有耳聞。”

簾後人靜默了下去，裴蕭元微微垂目。

“知道他還有一個兒子仍在世嗎？”那聲音又緩緩地發問。

“微臣不知。”這一點，他确實不知。

“那朕便告訴你，他名叫李延。”

裴蕭元未應。

“知道朕今夜為何召你來此？”

“微臣不知。”

“你上前！”

“微臣不敢面犯天顏。”

“朕命你上前！”

裴蕭元依言邁步。他掀開了面前的那道隔簾，走到屏風之後，腳步停了一停。

屏風遮擋了的後方，原來是一間布置成精舍的內殿。與簾前燈火通明不同，精舍裏的光線昏暗無比。借着屏風前方透入的光，裴蕭元看到中央一張坐床，上面坐着一道朦胧的人影。

他遲疑了下，邁步繼續前行，跨入精舍，終于看清了當今皇帝的模樣。他穿一件寬大的灰色斜襟大袍，盤膝坐于麻蒲團上。年輕的時候，這男子的容貌想必也是極其出衆的，但如今皇帝身形消瘦，雙頰凹陷，即便是如此昏暗的光線裏，也掩不住周身的衰老之态。

也不知為何，一個照面間，他覺得皇帝的面容輪廓仿佛似曾相識，但這感覺稍縱即逝。他停了步，向着盤坐在蒲團上的皇帝再次行跪禮，很快得平身。

“景升太子之子李延如今在外，癡人做夢，以正統自居，這些年一直暗結舊黨四處奔走，妄圖唆使下面那些當年沒死絕的藩王節度使聯合再次作亂。此次萬壽之慶，便是他聯結黨羽肇事發難的絕佳時機，朕料他或潛入京城聯絡舊人也不是沒有可能。朕命你替朕清除禍患，利用萬壽之機，将李延及其一幹同黨連根拔除！”

裴蕭元一頓，“微臣恐怕擔當不了如此重任！請陛下自朝中另擇合适之人，以免耽誤要事。”

座上的皇帝自鼻中淡淡地冷哼了一聲：“朝中的王璋柳策業，還有南衙北司裏的将軍們，個個不是争權奪利背地勾連，就是得過且過但求無過，保自家榮華，能不能用，用在哪裏，朕心裏有數，無須你多言！”

“陛下，微臣實在——”

“怎麽，你不願？”

沒等裴蕭元說完，皇帝便叱斷了他的話，身體猛地前傾，一手扶在盤曲的膝上，雙目盯落在他臉上。

就在這瞬間，蒲團上的皇帝已不複衰态，驟然若成一頭踞在巉岩之上的猛虎，目光陰冷，森嚴逼人。

“十六年前藩王作亂，致外族入侵，天下幾乎半傾，無數黎民塗炭。你那時年紀雖小，但不應該不記得吧？”

“一之謂甚，豈可再乎？”

最後他幾乎是厲聲地問。

裴蕭元沉默了。

皇帝盯了他片刻，緩緩收勢。

“朕留意你許久了，此番用你，是對你的信任。”

他已恢複了起初的神态，淡淡地道，随即從蒲團上下來，雙足踏落在一張繡着仙鶴瑞草的巨大地簟上，在精舍內緩緩地來回踱着步。

“朕決意在金吾衛下另外增設陸吾司，對外便稱專為朕統管維護萬壽一應之事，實則執行肅清李延及其同黨之要務。牽涉者不管是誰，何等門第，只要查證，朕絕不容活——”

他停了下來，轉面朝向裴蕭元。

“裴蕭元接旨！”

裴蕭元再次下跪。

“朕賜你八轉正四品上輕車都尉銜，拜中郎将，掌金吾衛陸吾司，開衙立署。除金吾大将軍韓克讓外，朝中無人可以節制，奏事直達朕前，左右金吾衛自六品司階以下全部之人，随時随地，皆可受你調用！”

裴蕭元身影微凝。

“怎麽，你還不滿意？”

“臣叩謝陛下之恩。”

裴蕭元緩緩叩首到地。

皇帝雙手背後，大袖垂落在地，看了他半晌，道：“退下吧！三日後，朕出關上朝，公布此事。”

裴蕭元再次叩首，旋即起身，在對面之人的注視之中慢慢後退，退出精舍之後，他轉身離去。

“東都原留守使寧王因病歸京。裴冀是兩朝的老臣，資歷深厚，聲望卓著。這些年在地方也造福百姓良多，這個位子，沒有人比他更合适了。朕已派人發送調令，命他接替寧王任東都留守使，不日便到。”

身後忽然又傳來了一道平淡的話語之聲。

寧王李邕是聖人的皇兄，德高望重，與聖人關系向來也是親厚，這些年一直在東都擔任留守使。

裴蕭元吃了一驚，霍然停步，猛地回頭，看見皇帝已是去了，身影消失在昏暗的精舍內堂裏。

他定立在精舍外，良久，再次邁步，終于走出了這座香煙缭繞不絕的宮殿。

夜風湧過，他忽然感到微微發冷，這才驚覺後背已是沁出一層薄薄的冷汗，濕了內衫。

袁值已經不見了，階下肅然立着另外一道身影，那人身形魁碩，面容威嚴，見他出來了，微微颔首，臉上露出一縷笑意。

“我乃金吾大将軍韓克讓。往後若是有事，盡管來找。”