4 章

第 4 章

幾日後，安之義前來拜見。

“臣參見忻主兒。”身後太監亦行禮叩安。

“免禮。早先李總管就已親自來與我說過作畫一事，那接下來就有勞安畫師了。”

“臣定會用心。”

兩個小太監手腳麻利地安置好作畫用的物什，就退後侍立一旁。

“忻主兒只需端坐，若有其他需要配合的地方，臣會再提。”

“好。”忻常在正了正身姿，瞟了眼爾瑪。

爾瑪會意，找了個由頭将那兩名小太監帶去殿外等候。忻常在方開口道：“請安畫師于五日內完成作畫。”

安之義手上一頓，擱下畫筆，繞到桌子前拱手回道：“作畫一事，本無定數，臣不敢保證。”

“你一定要。”忻常在加重了語氣。

不料安之義竟擡頭直視回問，“五天，亦或七天，于主子而言有什麽區別？”

忻常在定定地瞧了他好一會兒，挂上笑意道：“這與安畫師無關。我要五日，你便就用五日，甚至更短時間來作畫就好了。”

安之義搖搖頭，仍舊問道：“如果臣用時過長，忻主兒可會像之前那樣？”

忻常在沉默不言，她望了望門外，見爾瑪一衆奴才站得較遠，方才收回目光，點了點頭。

安之義也回頭看了眼門外，重又提筆道：“臣明白了。”

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忻常在微微挂着笑容，極輕聲地回了句，“多謝！”

安之義站着并不近，根本聽不見忻常在這句低語。畫了半個時辰後，他停筆歇息，走到一旁拿起茶盞喝了幾口，“忻主兒的膝蓋可好些了？”

忻常在愣了一下，“沒事了。”

“那日臣太沖動，險些害得主子置于危險境地。臣……”

忻常在出言打斷，“安畫師的好意，我心領了。此事不必再提。”

安之義緩緩握指成拳，平聲道：“那請忻主兒坐好，臣要繼續作畫了。”

忻常在正襟危坐，沒了笑容。

畫到第三日時，安之義沒來，來的只是一個小太監，請安後道：“禀忻主兒，安畫師這些日子有其他安排，李總管命奴才來向主子說明一下。”

“其他安排？這麽突然？”

“是，奴才也是剛得到李總管吩咐，便立馬前來了。”

忻常在瞧向爾瑪，爾瑪輕輕搖搖頭。“是什麽事耽擱了作畫？”

“奴才不知。”

忻常在有點不悅，仔細打量了傳話奴才，發覺有幾分眼熟，“李六順？”

“回忻主兒，奴才在。”

忻常在嘆了口氣，“那有說什麽時候恢複作畫嗎？”

“沒有。”

爾瑪忽覺氣憤，想開口訓斥幾句，卻被忻常在眼神制止住了。

“你走吧！此事我知道了。”

李六順跪安，将要走出殿外時，忽又回身跪下，話裏有話道：“忻主兒，這天兒陰晴不定，風雲突變的，您多保重身體。”說罷，起身離去。

忻常在聞言若有所思，看向一旁的爾瑪。爾瑪也看向忻常在，臉現疑惑。

——

将其他的小奴才都打發在外，忻常在才開口問爾瑪，“你那天到底聽到了什麽？”

“其實奴才沒聽到什麽，只是猜測。”

忻常在面色凝重，“将你那天聽到的，一字一句都告訴我。”

爾瑪回憶道：“那日，奴才去打聽作畫一事後，回來路過主殿，聽見裏面打翻東西的聲音，瞥見門正虛掩着，便好奇上前一聽。”

“你膽子太大了。”忻常在薄斥道。

爾瑪頓了頓，“是。所以奴才也不敢久留，只聽到了兩句。麗主子說，怪不得我近來去乾清宮都不得觐見。最近乾清宮總召見太醫嗎？”

“就這兩句？你不至于有那番猜測。”忻常在緊盯着爾瑪，擔心她隐瞞什麽反而害了自己，而她位階低下又保護不了爾瑪。

爾瑪沒立即回答，她沉默了半晌，斟酌道：“主子，自您不受寵後，咱這兒的奴才在宮內并不好過。出去領份例時，常常遭人冷待，經常會被叫去幫主殿的忙。看不上我們，也就不在乎我們，會在我們面前說些宮裏的小話，爾瑪也就聽在耳朵裏了。聽得多了，就知道哪些可能是真的，宮裏正在發生什麽。”

忻常在目光變得複雜起來，她一直都清楚她身邊的奴才不容易，可絕不想到會如此艱難。幫忙？這是說得多好聽。忻常在看着爾瑪，她也只是個十幾歲的孩子，外面那幾個小奴才就更不必說了。她心裏難過，可她不受寵是事實，争不回來也是事實。

爾瑪沒注意到忻常在的情緒，自顧自道：“而這些日子來，宮裏私下傳得最多的，便是聖上的身體。壓下一波又起一波，說的都是聖上的身體确實……”

爾瑪沒再言語，只是看着忻常在搖了搖頭。

忻常在壓下這股無奈情緒，仔細思考這個猜測有幾分真，這關系到她，家族和爾瑪的生死。她喃喃分析道：“以我如今的身份，是無法去請求面見聖上的，麗主子不會同意，反而會招來她的責罰和懷疑。小太監李六順剛才那番話，風雲突變，令我不得不冒險。”

“是，主子。他是李總管的徒弟，李總管是聖上身邊的人。”

若此事成真，宮內何止風雲突變，那是要換個天。忻常在一時間焦慮起來，她攥緊拳頭捶了下桌子，“我該怎麽通知阿瑪呢？”

“主子別急，若後宮都知道了，老爺也定會收到八……”

“噓！”忻常在寒聲道：“這個是能提的嗎？你該清楚麗主子為何這些年刁難我。”

“奴才失言。”爾瑪擡手左右扇了自己一巴掌。

忻常在阻攔不及，“我并無怪你之意。你打自己作甚？”

“奴才說了要命的話，打自己是讓自己牢牢記住。”

忻常在見她兩頰紅得厲害，不由得嗔怪道：“你對自己下手這麽重。紅腫消了再出去，不然被小奴才看到了，可能會被傳出去。”

爾瑪點點頭。

室內一時安靜下來，忻常在揉着太陽穴，冷不丁想到，或許安之義沒來作畫就是因為這事？

——

之後半個多月，宮內明面一片太平，但一直暗流湧動。到了這種時候，忻常在不可能再像以前一樣，她暗中關注麗貴妃的行動，發現并沒有什麽異常。爾瑪也因為出行範圍有限，并沒有新的消息帶回來。就這樣又過了半個多月，宮內一直沒有大事件發生，忻常在覺得聖上也許已經病好了，漸漸放下心來。

一個多月後的某天，安之義終于再次來到長春宮內，繼續未完的畫像任務。

“臣參見忻主兒。”

“起來吧！安畫師今日來，想必是來繼續作畫吧！”許久未見，忻常在不由得打量安之義，他似乎清減了不少。

“回主子，正是。”

忻常在挂上笑容，吩咐爾瑪道：“爾瑪，取來那日的畫紙，交給安畫師。”

安之義接過畫紙，小心展開，兩端拿鎮紙壓住，提筆蘸墨作畫，時不時擡頭瞄一下忻常在。

因畫作到細微之處，畫桌較之之前往前挪了一些，便于安之義觀察。正當他又一次擡眼看向忻常在時，發現忻常在正在看着他。他下意識避開了目光，筆端停留在紙上幾分，一時不知該如何下筆。

“安畫師，提筆吧！不然墨就要滴在畫上了。”

安之義忙輕緩地收筆，将筆放在筆架上，緩了口氣。

忻常在示意爾瑪将兩名随侍小太監帶出去，自己則起身走過來，“安畫師，想必是累了，喝口茶吧！”

安之義低頭拱手道：“忻主兒曾命臣在五日內作完此畫，之前已用去兩日，中間又停了許久，臣不敢歇息。”

忻常在有點兒不悅，還是微笑道：“不急在這一口茶的時間。”

“是。”安之義拿起一旁的茶盞，仰脖喝個一幹二淨。“臣歇過了，繼續作畫了。”

忻常在有些惱怒于他的疏離，聲音也冷了下來，“你不再需要我配合了？”

“臣可以先描繪之前畫完的部分，等忻主兒歇息好了，臣再繼續畫。”

忻常在頓時語塞，她想關心他幾句，可他這樣疏遠，她卻開不了口了。她定定地看了他一會兒，終究是又坐了回去，神情悵惘。

行将日暮，安之義一行告退，忻常在連話都倦怠說，只是揮了揮手令其離去。

第二日又是如此，安靜作畫，相對無言。

第三日，剛作畫半個時辰，安之義低聲吩咐那兩名小太監去畫房給他取些東西，突然道：“禀忻主兒，畫已作完。”

“哦，是嗎？”忻常在走到近前去觀賞。

安之義側身站在一旁，“忻主兒若有不滿意的地方，可告知臣，臣即動筆修改。”

忻常在一邊仔細瞧着一邊道：“沒有，安畫師的畫技，我是信得過的。”

她看着畫中的自己，不禁伸手想去觸摸，快要靠近時，又停住了，只是虛空地那麽描摹過去，漸漸失神。

就在此時，安之義看了一眼殿外，極輕極快地說了句，“你要小心。”

忻常在一剎那回轉心神，扭頭看向安之義，眼底詫異。

安之義不再言語，也回看向她，眼裏竟是關切。

忻常在一下子明白他在說什麽，心中酸澀起來，她微微仰面，別過頭去，“此畫甚好，多謝安畫師。”

安之義如釋重負般松了口氣，“那臣告退。”

将将退到殿門口時，忻常在開口叫住了他，“安畫師！”

“臣在。”安之義停住，等下一句。

殿內安靜了一會兒，才聽見忻常在帶着幾分愠怒道：“你擡頭仔細瞧瞧，我眼角有顆痣忘了畫。”

正巧返回來的小太監聽見主子發怒，一時躊躇不敢進來。

安之義緩緩擡頭看向忻常在，兩人的目光僅對視了幾秒，便錯開。他複又低頭道：“是臣的錯，回去就會補上。”

“你走吧！”忻常在不耐，轉身沒再瞧他一眼。

待殿內再也看不到安之義離去的背影時，忻常在才轉過身來，怔怔發着呆。

這時爾瑪進來，輕喚了聲主子。

忻常在沒有回應，過了好久，才出聲道：“爾瑪，過幾日我會尋個由頭讓你出宮。”