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第2章

嘉明五年，六月初三。

這日是個晴好的豔陽天，西沉的碎金潑灑在宮牆的琉璃瓦上，瀉出波瀾的流光。

聖駕停在鹹福宮門前，随着那一聲聲“皇上萬福金安。”終于一掃宮內數日的沉悶陰霾，受了寵主子高興，宮人們也能松一口氣，不必像前幾日一樣再戰戰兢兢，一着不慎，便惹得主子遷怒責罰。

江貴嫔柔若無骨地依偎着李玄胤，言笑晏晏，暈紅着臉蛋與身旁的男人細細低語。

江貴嫔生父寧國公，年輕時便是個風流多情的男子，生得豐神俊朗，一雙桃花眼更是惹得華京世家貴女争相丢絹。江貴嫔自是繼承了家中父母的容貌，一張細白的小臉俏麗多姿，便是滿後宮的嫔妃都無法與她争妍一二。

但凡是男子都偏愛美人的，九五至尊的帝王也不能免俗，有這般美人在懷，那些瑣事自當遺忘在腦後了。

內殿擺上了茶點，江貴嫔捏了一塊芙蓉糕遞到帝王嘴邊。李玄胤今日興致好，倒有些與自己的嫔妃弄.情的興頭，就着那只手吃了半塊糕點，“朕多日不來，愛妃手藝确實見長。”

江貴嫔含羞咬唇，“皇上就會取笑嫔妾。”

內殿裏熏的是內務府新送進來的安神香，江貴嫔知道皇上處理朝政身子乏累，撒嬌得恰到好處，不會惹男人厭煩。

皇上對她也确實滿意，連啓祥宮寧貴妃派來請人的宮人都随意打發了回去。

用過午膳，宮人将席面撤了下去，江貴嫔陪着帝王說話，提到前幾日內務府送來的鳳仙花，“嫔妾很是喜歡。”

李玄胤笑道：“朕聞內務府侍奉花草是有些手段，正好今日無事，就陪你看看那鳳仙。”

江貴嫔正要應好，忽想起什麽，臉上笑意一僵，猶豫道：“後午天熱，去小花園難免中了暑氣，不如暮晚嫔妾與皇上同去？”

若無旁事，李玄胤會縱着嫔妃的小性子，他慢條斯理地抿了口茶水，“也罷。”

用完午膳皇上要歇晌，江貴嫔吩咐宮人将化了的冰換上一盆子新的，招來聽雨，在她耳邊囑咐了幾句。

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聽雨福過身，腳步匆匆出了正殿。

向西繞過水榭游廊，不過一刻鐘到了鹹福宮小花園。

江貴嫔剛進宮那兩年，因生得一副好相貌，又有國公府倚仗，頗得聖寵，皇上不止為她破例獨住一宮，還在東殿開辟了一處小花園，內務府隔上幾日就會送來應季的花草。園子金貴，宮人們一刻也不敢怠慢。

豔陽天下，幾個身穿靛青宮裝的女子，手中提着銀制的長嘴壺，俯下身子給争妍鬥豔的花草澆水。

聽雨越過前面幾個宮婢，徑直走到最後面的女子跟前。

六月的天暑熱難耐，在大日頭下站上片刻就要生出一層的薄汗。主子們嫌熱，都是不願出來，花養得再嬌也沒人去看。但眼前這女子，即便曬了數月，肌膚也依舊白皙如雪，一雙玉手纖纖素素，看不出分毫雜活留下的痕跡。

聽雨心裏啧啧兩聲，不怪乎主子防着她跟防狼似的，主子姿容已是夠為絕豔，可這江婉芙要比主子還勝出三分。

她嘆息歸嘆息，自己倒底是江貴嫔身邊的人，主子得勢，她才能過得好，随後拿捏出幾分氣勢，道：“主子腹中饑餓了，特意吩咐你去禦膳房端些蓮子羹回來。”

入宮已久，江貴嫔看婉芙的一副好皮、肉不順眼，沒少折騰，動辄上手打罵，此番吩咐倒也是常事。

婉芙的生母是揚州人，她自小在江南長大，受着水鄉的滋潤，膚如凝脂，眸若丹華，清淡之餘卻透着幾分嬌媚，偏偏那雙眼看你時又透着楚楚的可憐，這樣的面相，放眼整個華京，都做不到比之還要驚豔的女子。

聽雨邊說話，邊又忍不住往那張嬌麗的小臉上看了幾眼，人皆愛憐美之物，長成這樣，別說是皇上了，就是她這般女子，也不禁為之動容。

婉芙像是習慣了江貴嫔反複無常的吩咐，福了福身，纖長的眼睫垂落下來，遮蓋了眼底的情緒，“多謝姐姐相告，奴婢這就去禦膳房。”

傳了話，聽雨不想留在大日頭底下，轉身回了正殿。

婉芙把長嘴壺擱置到原處，從袖中拿出帕子不緊不慢擦淨了額頭的汗珠，眼眸低下，若有所思。

聖駕臨至鹹福宮，這麽大的事，是瞞不過的。

……

李玄胤為政勤勉，歇晌也不會貪多。剛過一刻鐘，便起了身。

江貴嫔想皇上多留，撒嬌地扯了扯男人的袖子。這日李玄胤心緒尚佳，多了些耐性，笑着拍了拍女子的手，只是這一眼裏已對她的嬌縱有了不悅。江貴嫔驀地噤聲，不敢再語。

大太監成德海見皇上起了，忙喚了人，麻利地伺候帝王更衣。

動作如行雲流水，聖駕來的快去的也快，很快殿前的銮輿就出了鹹福宮。

江貴嫔眼巴巴站在門廊下望着，手中帕子捏得變了型。此時院裏撒掃的宮女都噤若寒蟬，大氣也不敢出，生怕一個不慎觸了主子黴頭。

聽雨走過來小聲去勸：“皇上久不入後宮，如今來只看了主子，主子當高興才是。”

“高興什麽！皇上來鹹福宮卻不臨幸，本宮該怎麽懷上龍種！”江貴嫔自有嬌慣長大，即便入了宮，有家世倚仗，也沒人敢将她怎麽樣，性子便愈發蠻橫，除卻在皇上面前能收斂些，私底下是愈發肆無忌憚。

這句話可吓壞了聽雨，忙垂下頭提醒，“主子慎言，若叫有心的賤婢聽去，豈不是拿捏住了主子！”

聽雨是閨閣時身邊伺候的丫頭，這些年沒少幫她做事，母親知她性子驕縱，有意讓聽雨在身邊提點，江貴嫔将話聽進去，抿了抿唇，心中卻依舊有火，“那個賤婢生的去哪了？”

聽雨知主子這是在說婉芙了，遂回道：“奴婢照主子吩咐，打發她去禦膳房了。”

大熱的天，去禦膳房來回也要個把時辰，江貴嫔看了眼烈烈的日頭，冷笑，“讓她去吧，最好別回來了，免得在本宮跟前堵得慌。”

她入宮多年，始終不得子，母親才咬牙将那賤婢生的送了進來，待送到皇上跟前，再去母留子，但她一見那江婉芙就煩得厲害，別說再替她養孩子，故而始終未将人送到禦前。

江貴嫔正往回走，腳步忽頓了下，環視一眼跪了滿園的奴才，狐疑開口：“霜降還沒找到？”

這都快過一個月了，人就像憑空消失的一樣，始終未出現。

提起霜降，聽雨也是又驚又疑，默默搖了搖頭，一言難盡道：“主子，霜降會不會已經……”

後宮裏什麽腌臜事沒有，保不準霜降看見了什麽，才叫人暗中滅了口。

江貴嫔脊背汗毛倒豎，驀地打了個冷戰，厭煩道：“算了，人沒就沒了，左右一個奴才，也不是什麽大事，不必再去找了。”

……

烈日當頭，婉芙捧着湯水，帕子擦過面頰流下的汗珠，芙蓉如面，般般入畫，鼻尖的一滴汗珠更是添上了婀娜風情，太過嬌豔的一張臉，讓人禁不住駐足多看幾分。

婉芙走得不快，穿過了宮中甬道，不多時，擡起眼，就見一行人走了過來，她頓了下，微微彎起了唇角。

前頭被宮人簇擁的女子穿着以金線織成的藕荷色宮裝，霧鬟雲鬓，眉眼飛挑，風華絕代，服侍的宮人無一不恭謹着伺候。

寧貴妃并未乘儀仗，宮人在兩側打着紅緞七鳳曲柄傘遮陽。皇上有多日未進後宮，聖駕到鹹福宮的信兒很快就傳遍了，她自是瞧不上那惺惺作态的江貴嫔，結果前腳剛去鹹福宮請人，後腳就被拒了出來。定是那狐媚子在皇上面前賣弄了口舌，才讓皇上拒了她的人。

寧貴妃心中氣惱，不覺收緊了手心，掐得搭扶的手腕出了一片青紫。

靈雙低低嘶了口氣，觑到娘娘陰沉的臉色，清楚娘娘脾氣，死死咬緊了唇，不敢出聲。

她一擡眼，就見打遠走來的宮女，忙道：“娘娘，是鹹福宮的人。”

寧貴妃被移了心神，松開手，看過去。

烈日當頭下，女子穿着淺色的宮裙，額間微微出了些薄汗，一張臉蛋嬌豔如霞，好似清風都陶醉在了其中。

寧貴妃哪不知此人是誰，眸色一凝，冷聲道：“果然是一府出來的狐媚子！”

“靈雙。”

靈雙會意，往前走了幾步，手肘故意撞了下婉芙，婉芙似猝不及防，只聽咣當一聲，那描着青色花钿的湯蠱，咕嚕嚕滾到一人腳邊，湯水濺濕了她的裙擺，手心一燙，猛地縮回袖中。

“大膽賤婢，沖撞了貴妃娘娘，還不跪下請罪！”

婉芙一雙眼茫然地看向她，繼而轉向緩緩走近地寧貴妃，撲通跪下身，不偏不倚，正避過了那燙熱的羹湯。她瑟縮着身子驚惶道：“奴婢該死，娘娘恕罪！”

“你是該死，這條蜀錦是皇上賞賜，就是賠上你一條命也不夠。”寧貴妃撫了撫雲鬓，漫不經心道：“靈雙，給本宮掌嘴，好好教訓一下這個不知死活的奴才！”

靈雙聽命，“啪”的一聲，手掌扇向女子側臉。自跟了貴妃娘娘，她可沒少掌人嘴角，手勁兒大得厲害，一巴掌就打掉了婉芙鬓間的發簪。

婉芙眼睫顫動，嘴唇被她咬破，出了血水。她閉了閉眼，便是在這時，忽聽一道人聲，“愛妃這是做何？”

男人聲線幾分漫不經心，只是詢問一問，并不關心一個被掌掴的宮人。

寧貴妃注意一直在跪着的女子身上，這才發覺臨近的聖駕，慌忙福身做禮，“臣妾見過皇上。”

帳簾掀開，李玄胤從銮輿內走出，“朕正要去禦花園走走，愛妃與朕同行。”

寧貴妃面上一喜，立即含羞帶怯地應過，“臣妾遵命。”

她掀眼去看皇上，只見男人轉了身，目光落在跪下的女子身上。

李玄胤目光微凝，先看見了那幾分熟悉的眉眼，細眉如柳，似遠山雲岱。他負手走近，屈指挑起了女子的下颌，冰冷的白玉扳指觸着嬌嫩的雪膚，很快留下一道紅痕。

碎金的流光下，襯得女子的面容愈發嬌媚豔麗，一雙眸如秋波流轉，盈盈望他，雪白細膩的肌膚殘留着道道紅印，一如那日，嬌嬌楚楚，猶外動人。

李玄胤視線停住片刻，眸子微眯，饒有興味地抹去那一滴血珠，指腹觸到那豐盈的唇瓣上，猶如陷入一汪春水。

“皇……”女子朱唇微張，輕顫的眼睫柔弱可憐。

“皇上，這賤婢沒個體統規矩，臣妾正責罰她，讓她好好記住。”寧貴妃手中一張帕子快攪爛了，她就知道鹹福宮出的都是狐媚子，這賤婢竟敢當着她的面勾引皇上！

耳邊驟然一道厲聲，李玄胤掀眸掠她一眼，不悅地冷下臉色，松了手，指腹撥了下拇指的白玉扳指，不鹹不淡地點了點頭，好似并不關心。