24 桎梏（三）

桎梏（三）

段煉離開瓊州的這段時間，唐凝鮮少出門，大多都是在書房裏看賬簿，或是纏着唐老爺教她經商的門路。從前她總想往出跑，如今段煉不在瓊州，她終日窩在書房裏不出門，倒也沒覺得憋悶。

唐凝想着，許是如今心裏有了盼頭，便也不整日想着四處湊熱鬧了。記得從前她也總盼着鎮北将軍能回到瓊州，可如今的期盼和從前是不一樣的，這份期盼裏透着讓人踏實的真切感，連乏味的時光也不覺得難以消磨。

正漫無目的地思量着，錦桃叩門走了進來。

“小姐，聽說今早布政使司放榜了，老爺夫人正準備去看看呢，問您要不要一起去？”

唐凝反應了一會才明白爹娘為何會去湊熱鬧，八成是柳時玉也參加了鄉試，兩位老人家還為她的婚事留着後手呢！

“不去。”唐凝低着頭，滿不在乎地繼續研究賬簿，“我看爹娘也沒去的必要，咱們家又沒人科考，這大熱天的，也不嫌折騰。”

錦桃心裏一直有些疑惑，原來柳公子可是三天兩頭往唐宅跑，如今一晃都一個多月沒見過了，原本她還覺得許是柳公子在忙着準備鄉試，可如今看自家小姐對鄉試放榜那不冷不熱的态度，又覺得事情好像不是她想得那麽簡單。

“小姐，聽說柳公子也參加今年的鄉試了，您真的不去看看嗎？”

唐凝随手拿起一旁的酒盅，飲下一口清涼的梅子酒，淡淡道：“又不是我參加了鄉試，有什麽可看的？”

錦桃有些猶豫，幾句話到了嘴邊卻不知該不該講。她想着雖說小姐與段先生的婚事八成已經定下，可小姐與柳公子畢竟那麽多年的青梅竹馬，就算不許婚約，也應是有幾分兄妹之誼，總不該這般不聞不問的。

見唐凝依舊一臉的不在乎，錦桃試探着問道：“小姐，您是不是和柳公子吵架了？”

唐凝皺皺眉頭，全當沒聽見，繼續看賬簿。

錦桃低着頭，指尖在裙擺打轉，“小姐，奴婢有幾句話不知道當不當講？”

唐凝擡頭瞟了一眼神情緊張的錦桃，不客氣道：“那就不要講。”

她自是知道錦桃要講什麽，無非是勸她對予柳時玉些情面，莫傷了多年的舊情，鬧得兩家都挂不住面子。

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可不要面子的事情，不是柳家先做出來的嗎？

唐凝又道：“你也不是不知道柳時玉對我是什麽心思，我既回應不了他，就沒必要給他留空念想，若是攪得不清不楚的，大家都不痛快。”

唐凝一句話說完，錦桃也不敢再言語，只好低聲道：“那奴婢去回禀老爺夫人。”

唐凝知道錦桃素來是個拎不清的性子，之前知道她喜歡段煉，又被段煉救過幾次，便覺得段煉是她的良配；可如今見她對柳時玉不理不睬，又為柳時玉鳴不平。

唐凝也能理解錦桃，畢竟柳時玉論樣貌才學，都是瓊州城裏數一數二的，都不知惹了瓊州多少千金小姐的青眼了。像錦桃這樣單純的小姑娘，見到那樣谪仙一般翩翩公子為愛神傷，心裏有些同情也是人之常情。

于是唐凝笑道：“錦桃，你也不用心疼柳時玉，他不是都去參加鄉試了嗎，專心奔前程是好事，說不定哪天就飛黃騰達了，到時候柳家可是一人得道雞犬升天啊！”

唐凝原是想安慰錦桃，可這話錦桃聽着總有幾分嘲弄的意思，她默默低頭沒言語。

唐凝也只是随口一說，說完也覺得好像是不太對，但轉而一想前世她嫁到柳家三年，直到最後死了柳時玉也還只是個秀才，她這話頂多是不中聽的實話，不算诋毀。

唐凝不耐煩地合上賬簿，“行了，你快去回禀我爹娘吧！”

錦桃嘟着嘴委屈巴巴地離開，唐凝本想繼續看賬簿，可卻有些靜不下心來。

唐凝雖不像旁人那般欣賞柳時玉，可柳時玉的才華與天資她還是認可的，畢竟也不是人人都能八歲就考中秀才。

只是如今十年過去了，柳時玉依舊是個秀才。

唐凝杵着狼毫筆在硯臺上打轉，暗自思量着，難道真如瓊州百姓所說，是她這個紅顏禍水把柳時玉的心思都勾走了？

但當年可是柳家人自己把柳時玉送到唐宅寄讀的，怪不得她吧？

罷了罷了，唐凝嘆了一聲，又何必想這些惹自己心煩，反正她也要嫁人了，柳家人如何跟她也沒有關系了。

季夏時節，烈日灼灼，瓊州布政使司官府大門的告示欄前圍滿了人。

不少人都是拖家帶口來看榜，一家人瞪着七八雙眼睛，滿榜上找一個名字，生怕自己看漏了。若是瞧了一圈沒瞧見，還免不得罵上幾句是自己眼拙，然後再仔仔細細看上一遍。直到看得那一張榜上的名字都背得差不多了，才舍得灰頭土臉地離開。

“榜首，我兒是榜首！”

一個聲音在人群中炸開，引得衆人紛紛朝那一處張望，正瞧見那說話的女人身邊站着一位白衣飄飄的玉面公子。

許是注意到周圍人的目光，素來端莊的陳岚立刻覺得自己有些失态，忙收斂神色，輕扯柳時玉的衣袖，難掩激動道：“時玉，中了中了！娘就知道我兒一定可以！”

這為人父母的誰不希望自己兒女能成龍成鳳。陳岚這般激動衆人都能理解，心裏也是說不出的羨慕，畢竟能中榜首的人，日後也定然不會止步于小小的舉人。

但柳時玉本人的神色似乎并不高興，仿佛明明一切都在意料之中，卻偏有些為難，清隽的眉目不自覺流露出幾分凄涼。

“娘，走吧，我們回家。”

還未等旁人向他道喜，柳時玉便想要牽着陳岚回家。

陳岚還沉浸在喜悅裏不能自已，一面維持着一貫的冷靜自持，一面激動的雙手微微顫抖，眼底甚至泛起兩抹清淚。

一離開人群視線，陳岚握住柳時玉的手，有淚水順着陳岚臉頰流下，“我兒子出息了，娘以後再也不用看別人臉色過日子了。”

陳岚的語氣裏滿是激動，卻也透着幾分委屈，柳時玉心底不由得顫了一下，不自覺攥緊拳頭，卻藏住異樣的神色淡淡道：“娘，我們先回家吧！”

“對，這就回家。”陳岚眼底滿是驕傲的意味，一汪清淚在眼底打轉，“咱們回去讓你那個沒用的爹也瞧瞧，我兒子和他不一樣，我兒子日後是能有大出息的！”

柳時玉沒言語，只是扶着陳岚往停放馬車的地方走，卻一擡眼便看見迎面走來的唐瑞安與方念清。

柳時玉的目光瞬間亮了，仿佛一瞬間又星辰劃過，他笑着行禮：“時玉見過唐伯父，唐伯母。”

唐瑞安忙擡手去扶柳時玉，關切道：“可看過榜了？如何？”

柳時玉淺笑未語，陳岚早已收整好神色，妩媚的眉眼間又綻開一貫熱切溫柔的笑意，她道：“時玉這孩子還算出息，上榜了，總歸不用再等三年。”

唐家沒有男兒，唐瑞安與方念清來此看榜的目的不言自明，陳岚猜到唐凝應該是沒有告訴唐瑞安與方念清真相，但心底還是有些心虛。

好在她這張臉上的面具戴的久了，饒是唐瑞安這般閱人無數的人，也看不出什麽異樣來。反倒是柳時玉，一見唐家人眼底便難掩喜色，他自然也知道唐瑞安與方念清是因為他才來的，只是……

“小凝呢？”柳時玉試探着問道。

方念清不由得有些尴尬，只好笑答：“那丫頭嫌熱，等着我們回家給她報信呢！”

柳時玉自然明白是怎麽回事，眼中的光又暗下。

見氣氛有些尴尬，唐瑞安忙打圓場：“柳兄還不知道這等好消息呢吧？我們夫妻二人就不耽誤你們回去報喜了，不然柳兄下次見我準要怪罪。”

柳時玉與陳岚同唐家人匆匆告別，剛要登上馬車，卻忽然有人在他身後喊道：“表哥，高登榜首，可喜可賀啊！”

明明是賀詞，說出來卻滿是寒意，柳時玉聞聲一震，頓住腳步。

陳岚先柳時玉一步轉身，見身後的人是自己那沒人情味的娘家的嫡孫陳競舟，臉色驟然變冷，轉瞬她收斂神色，又綻出一抹标志性的笑容：“競舟啊，許久沒見你這孩子了，近日可還好？”

陳競舟眼神陰鸷，眼眶下兩圈青黑更襯得他面色不善，見柳時玉尚未轉身看向自己，他勾起嘴角，冷笑道：“好，自然很好。”

明明是在答陳岚的話，陳競舟的目光卻始終鎖在柳時玉身上，陰陽怪氣道：“近日這條斷臂由從前五日一疼，換成如今三日一疼，這身上疼些頭腦就清醒，自然是好得很。”

柳時玉轉身，溫潤的眼眸難得露出幾抹厲色，“競舟，許久不見，這裏離雍華酒樓不遠，不如我們去那喝幾杯，敘敘舊。”

陳岚心底詫異，她從來都瞧不上陳家這個瘋癫陰鸷的外甥，也知道自己兒子的性格不可能與這樣的人交好，原也沒聽說他們有什麽交情，怎麽今天一見面就要一同去飲酒呢？

“時玉，你爹還在家等着呢！”陳岚借口勸道。

柳時玉眉頭微蹙，警惕地看着陳競舟，陳競舟沒言語，只有冷笑着看他，眼底滿是嘲弄之意。

“娘，你先回去吧！”柳時玉不可置疑地說道。

陳岚總覺得事情不對，可陳競舟畢竟是自己的外甥，她也不好折自己娘家的面子，只好默默應下，轉身一個人上了馬車。