26 桎梏（五）

桎梏（五）

柳時玉高登榜首的風頭尚有餘勢，許是想借着此事擡幾分｜身價，這日陳岚備下幾分薄禮，欲帶着柳時玉去唐宅一趟，借口是前些日子家事繁雜，錯過了為遠歸的唐老爺唐夫人接風洗塵，如今去賠個不是，實則是想借此機會探一探唐家人的口風。

眼看着唐凝及笄禮将至，柳時玉也将進京趕考，未免夜長夢多，這親事還是早定下的好。

陳岚站在空蕩蕩的柳家院子裏，擡手揉了揉額角，似乎有些疲倦，她朝一旁候着的女使吩咐道：“素琴，去看看老爺昨個歇在哪個小賤人的院子裏了，叫他趕緊起來收拾收拾，別誤了去唐家的時辰。”

素琴得了吩咐匆匆離開，走到門廊時恰逢柳時玉走了進來。

“少爺早。”素琴朝柳時玉微微行禮。

陳岚聞聲轉過身來，“時玉，怎麽起的這麽早？”

陳岚忙迎上前，面上的倦色一掃而空，眼角眉梢流出藏不住的喜色，“先坐會兒，等你爹起來了，咱們用過飯再去唐家。”

柳時玉順着陳岚的牽扶坐下，擡眸朝陳岚微微一笑，眼眶上挂着些許倦意，似是一夜未睡。

陳岚本要說什麽，一見柳時玉神色憔悴忙關切道：“這是怎麽了，昨夜沒睡好嗎？”

柳時玉下意識偏頭避開陳岚的目光，“無礙的，昨夜多看了幾眼書，少睡了會兒。”

“你這孩子，怎麽這麽不知道愛惜自己？”陳岚朝一旁的丫鬟招招手，“去給少爺沏盞熱茶，飯菜也都布上吧，不等了。”

陳岚與柳寧康不睦多年，不在一桌上用飯是常有的事，柳時玉已見怪不怪。他對于自己那個冷漠無能的父親本也沒多少好感，奈何總歸是一家人，日子總要将就着過下去。

飯菜備好，陳岚牽着柳時玉落座，面上挂着有些憤忿的苦笑，時不時夾些菜放到柳時玉的碗中。

柳時玉淺笑着道謝，卻未動筷子，只是随口抿幾口清茶，以等着柳寧康的到來，亦如過去的十年一樣，默默消磨有些不自在的時間。

柳寧康到的時候見陳岚已經開始用飯，蹙了下眉，冷聲甩下一句：“我用過飯了，去前堂等你們。”接着二話沒說轉身離開。

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陳岚握着筷子的手指泛起青白，咬咬牙，假做什麽都沒發生繼續用飯。

柳時玉嘆了一聲，也默默拿起筷子，指尖在筷子上摩挲兩下，終是撂下了，“娘，我給小凝備的及笄的禮物忘記帶了，去拿一下。”

陳岚放下筷子，深吸一口氣，冷聲道：“坐下，及笄的禮物等小凝及笄禮那天再送也不遲，先吃飯。”

柳時玉無可奈何，轉而坐了回來，低垂着頭夾起一葉油菜，許是廚子炒過了火候，總覺得帶了幾分苦味。

柳家車馬趕到唐宅時，唐凝正在後院池塘邊和方念清一起喂鯉魚。金色的，紅色的，大大小小的鯉魚長着嘴巴擠在石橋邊，争先恐後地搶着食。

唐凝閉着半只眼睛，手裏捏着一顆紅彤彤的魚食，瞄準片刻，嗖！将魚食丢到了一條鯉魚長得圓圓的嘴巴裏。

見投中了，唐凝朝方念清挑了挑眉：“娘，怎麽樣，厲害吧？”

“厲害厲害。”方念清無奈笑着，“都要嫁人了，還跟個小孩子似的。”

語罷，她朝錦桃揮揮手，示意錦桃再遞給唐凝一顆。

唐凝接過魚食，半個身子側倚在石橋的欄杆山，将錦桃剛剛遞給自己的魚食又遞給方念清，微眯着眼睛壞笑：“娘，您要不也來一個？”

方念清沒忍住笑意，搖搖頭拒絕：“你自己玩。”

唐凝嘟着嘴，将魚食随手朝池塘中一抛，水面登時水花翻湧，晶瑩的水珠伴着金黃色的魚鱗在陽光下閃爍。

唐凝轉過身挽住方念清的胳膊，微微揚起下巴，“娘，誰說嫁了人就不能像小孩子了？若是嫁對了人，想活成什麽樣就活成什麽樣。”

“就你歪理多。”方念清淺笑着點了一下唐凝的額頭。

“哪裏是歪理了？”

唐老爺唐瑞安不知何時走了過來，刻着歲月痕跡的眼角微彎，朗聲笑着，“我看凝兒說的挺有道理。”

錦桃忙朝唐瑞安行禮，唐瑞安笑着朝錦桃招招手，錦桃會意将手中的魚食整袋遞給了唐瑞安。

“誰說嫁了人就不能像小孩子一樣玩了？”唐瑞安随手将一枚魚食投入池塘，轉而将魚食遞向方念清，“喏，夫人試試。”

“你們爺倆，一個樣。”方念清戲谑地看着唐瑞安，推開了唐瑞安的手，“我看凝兒是全像了你了，沒半點像我。”

“怎會？”唐瑞安又捏起一顆魚食，朝池塘裏密密麻麻長着的魚嘴瞄準，比量了幾下，似乎沒找到合适的角度，又收了回來，側目戲谑地看向方念清，“我看模樣就挺像你的，好看。”

說完，手裏的魚食脫手而出，沒中，惹得好幾條鯉魚跳起來去搶，撞在一起紛紛砸在回了水裏。

方念清耳畔微紅，揶揄道：“你看，讓你不專心，沒中吧！”

唐凝在一旁噗嗤一聲笑了出來。

方念清見狀耳畔更紅，忙推開面前的唐瑞安，“我去看看劉媽媽準備及笄禮準備的如何了。”

見方念清匆匆離開，唐瑞安捋了一把胡子，若有所思道：“你娘是不是不好意思了？”

唐凝也将手放在下巴上，半眯着眼睛沉聲道：“女兒覺得，應該是爹爹投的太不準，娘看不下去了。”

唐瑞安側目瞪了唐凝一眼，轉身又走到橋邊喂魚，“爹投的不準，那誰投的準啊？你的段大叔？”

知道自己爹爹在打趣自己，唐凝也沒羞，伸手到唐瑞安手裏的魚食袋裏抓了一把，擡手朝池塘裏一揚，“自然是我的段大叔。”

“爹爹你沒看見，那天在桐廬山上，大叔他可是離好遠就把挂住我的樹枝射斷了。”唐凝眉飛色舞地說着，“我看百步穿楊也不過就是如此了。”

唐瑞安正要打趣唐凝，管家唐民恰在此時走了過來。

“老爺，小姐，柳老爺和柳夫人攜柳公子拜訪，已經請到前堂了。”

唐凝聞言皺眉：“他們來做什麽？”

唐瑞安将手中的魚食撂下，拍了拍手，“走吧，別讓人家久等。”

自上次與柳時玉在雍華酒樓不歡而散，唐凝今日還是第一次見柳時玉，她沒正眼去瞧他，但方念清卻一眼便看出柳時玉相比上次來唐宅時憔悴了許多。

柳時玉皮膚本就細白，稍微有些倦色看起來就會有些病态。若是往日方念清定會關切幾句，可前段時間發生的事情，讓方念清不由得猜想柳時玉這般愁容，會否是因為那件事心生愧疚呢？

她選擇忽視了柳時玉面上的憔悴，只是簡單寒暄幾句後便帶着柳家人落座。

柳寧康倒是和往常無異，只是禮貌地同唐瑞安閑談，陳岚也是一如既往地熱情殷切，仿佛待方念清如親姐妹一般。

“前些日子府裏管事的老媽媽病倒了，好些事情一換了新的下人操持，就讓人放不下心。”陳岚看着方念清，露出幾分愧疚之意，“姐姐和唐老爺大老遠的回來，一路舟車勞頓，妹妹也沒能來看望姐姐，還望姐姐莫怪罪。”

方念清剛要道無礙，唐凝卻先呲了一聲，“既知道我爹娘舟車勞頓，就該少來府裏打擾，我們唐家家大業大事情多，哪有那麽多時間陪您閑唠解悶？”

“凝兒，不得無禮。”方念清嗔怪一聲，“給柳伯母道歉。”

唐凝只是冷眼看着陳岚，并沒有要道歉的意思。陳岚有些挂不住面子，面頰抽了抽，她自是清楚唐凝為何是這般态度。未将那日她的言行告訴爹娘，唐凝已經給她留足了面子。

“無礙的。”陳岚笑了笑，“本就是妹妹多有叨擾，還望姐姐見諒了。”

“凝兒這孩子讓我們慣壞了。”方念清忙賠笑，“不比時玉這孩子，才學出衆，人也和善。”

唐凝翻了個白眼，側目望向自家堂前的山水畫，不去理會柳家一行人。

柳時玉同唐瑞安與方念清談笑着，目光卻總是不自覺落到唐凝身上，見唐凝始終百無聊賴地望着牆上的畫發呆，越聊面色越不好看。

許是看出柳時玉神色不對，一聽唐瑞安問柳時玉何時進京趕考，陳岚忙搶過話茬，趁勢切入主題，“再過一月就要進京了，說起來我們也正愁這事呢！”

陳岚下意識瞟了一眼唐凝，轉瞬又假做憂愁道：“若是進京趕考，再回來可要好些時日。時玉這孩子也不小了，如今婚事還沒定下來，急忙忙去奔仕途，一應家事都沒着落，我們這做爹娘的，也怪着急的！”

一聽這話，方念清與唐瑞安瞬間就明白了，唐凝也是立刻将四處瞟的目光收了回來，“奔仕途好啊，這大男人就該……”

話說一半硬生生憋了回去，方念清和唐瑞安正一齊瞪着她。唐凝憤憤閉嘴，低頭不滿地摳着手指。

唐瑞安朗聲笑了笑：“古語有雲，身修而後家齊，時玉先考功名再娶親，是個有出息的好孩子。”

陳岚見唐瑞安一句話把自己的意思轉了個彎，暗自不滿地咬牙。又見方念清也沒要開口提親事的意思，唐凝更是恨不得現在就将她趕出去，陳岚也不願自讨沒趣，只好又同唐家人閑談片刻。

眼看日頭高升，豔陽微微斜打在屋頂，在堂前投下一片清影。

柳寧康見時辰不早，便示意陳岚起身告辭。

陳岚會意卻未急着走，反從懷中取出一枚請柬，遞給方念清，“時玉此番中舉，也算給我們柳家争了光，過些時日妹妹在寒舍設宴小慶，到時姐姐若是無事，不妨來聚聚。”

唐家人倒是不意外，畢竟柳時玉是高登榜首，慶賀一番也是情理之中。唐凝也沒正眼去瞧，只是暗自思量着如何才能在當天推辭掉宴會。

可柳時玉卻是面色一僵，柳寧康更是怒色上湧，登時瞪大了眼睛，好在忍住沒呵斥出聲。