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第三章

王守仁比先前在應天相見時黑瘦不少，但精神上佳，因二人均未着朝服，便躬身作揖行禮。

朱厚炜哪裏敢受，趕緊還禮，上前幾步低聲道：“先生不應在贛南麽？先生的南贛鄉約小王看了，實是……”

王守仁苦笑着打斷他，拉着他走到一處空曠地方才壓低聲音道：“不瞞殿下，此番下官乃是擅離職守，悄然來此。下官有罪！”

朱厚炜蹙眉，看來是有什麽了不得的大事，顯然又與寧王有關，“事急從權，就算是天子與朝廷知曉，也定會特事特辦，不會加罪先生。”

衡陽毗鄰江西，王守仁先前在應天不過是匆匆一晤，後來到了江西，才漸漸從士林及百姓口中聽聞不少這位小殿下的事跡，托了隔壁雄才偉略狼子野心的寧王的福，對這低調內斂不擾民的藩王都是交口稱贊。

昨日他進入衡州境內，深感此處民熙物阜、民淳俗厚，更不見江西随處可見的盜匪強人，雖這治理教化之功大半得歸功于知府衙門，可不論親課農桑還是濟寒赈貧，蔚王府也一樣居功至偉。又加上先前巧遇，心中難免對這位小殿下多生出幾分信任。

“近來下官在贛南剿匪略有小成，然而一波未平一波又起，贛東的匪患又漸漸泛濫，可朝廷并未下旨讓下官清剿，于是也只能嚴陣以待。”王守仁斟酌道，“此番的匪患與先前有所不同，不僅僅是劫掠百姓，而是直接對上了官府。不少官家的糧倉和金庫都被劫掠一空，實在不能不讓人生疑。”

朱厚炜眉頭皺得更緊了，寧王胡作非為也不是一日兩日了，也不至于勞動王守仁專程走這一遭，看來他對自己仍有保留，不如開門見山，打消他的顧慮，“可與寧王有關？”

還不待王守仁回話，朱厚炜又道：“實不相瞞，先前我代天子祭祖陵時，曾被寧王護衛阻攔，後來又接連遇到兩三次歹人行刺，其中有一夥人是不入流的江湖強人，有一夥人是訓練有素的死士，可他們穿着的衣物卻一般無二。”

王守仁是何等聰明之人，不需他點透，立馬便知不管是否有人冒認，但寧王企圖謀害其他藩王卻是證據确鑿，也知蔚王絕不會和寧王沆瀣一氣，這才沉聲道：“殿下可知大學士費宏？”

“小王就是再不關心朝事，多少也知這狀元宰相的鼎鼎大名，他不是辭官回鄉了麽？”

王守仁語氣雖平淡，但眼中流露出些許義憤，“費太保歸鄉途中便十分兇險，那奸人錢寧竟派人尾随，将太保的船只行囊燒得幹幹淨淨。回鄉後，費太保便在鵝湖隐居，不問世事，也謝絕了寧王數次延攬……”

想起自己府中的唐寅，朱厚炜立時意會，“開罪了寧王？”

王守仁點頭，“這寧王簡直嚣張至極，先是指使手下人和費氏宗親打官司，随即便借此發難，糾結了近千人的匪徒，擊破城門，将費家的幾個親戚五馬分屍……”

朱厚炜駭然，“竟有此事？費太保可無恙？”

“費太保只身出逃，他們仍不解氣，竟然挖了他家的祖墳，又燒毀他的府邸。”王守仁至今想起當時所見費府一片焦土的慘狀，仍覺痛心切齒，“當地官吏竟無一人出來緝拿兇嫌，直到費太保親自上書上達天聽，才令巡撫孫燧徹查，又命下官派兵剿滅。”

從前的劉瑾二張、如今的錢寧寧王，未來的江彬嚴嵩，重生以來，朱厚炜一直在思索，朝堂上為何會奸邪當道，一個又一個荒唐殘暴到無以複加，為何明明有國法有制度，可偏偏就是無法加以約束？

從他為了晏清跪在乾清宮前時，朝局之黑暗便慢慢鋪陳在他面前，可他也從未想到會黑暗如斯，竟連內閣首輔的人身財産安全都得不到絲毫保證。

朱厚炜思及此處，再忍不下去，正色道：“不知有何小王可以效勞的，請先生明示！”

“費太保如今處境堪憂，仍有不少寧王的門客對其虎視眈眈，更別提錢寧還想置他于死地。先前他在東宮講學時，與貴府長史靳貴交情甚篤，故而想去靳長史處避難，只是顧及外官不得結交藩王的祖制……”

一朝被蛇咬十年怕井繩，恐怕費宏如今眼中所有藩王都與寧王一般貨色。

朱厚炜笑道：“這有何難，只是可能得委屈了費太保。”

“哦？”

“除去王府，小王在衡州另有三處住所，一處在衡山腳下竹海之中，專為祭祀齋戒所用，一處在耒水一小島龍家洲之上，我夏日會去此地清修觀鳥，最後一處是在城郊田畦之畔，我隔三差五便會去小住幾日。只是小王素喜樸拙，偏愛天然之趣，所居多為竹屋或茅草房……”

王守仁笑道：“這不緊要，費太保也不是窮奢極欲之人……”

“先前就藩時，皇兄便撥給我數個錦衣衛，雖然這些年也算收服了，但總歸不是自己人，只一個牟斌，卻是忠肝義膽，再加上我身邊有幾個武藝高強的內侍，都很靠得住，我想不如便讓他們一并跟着太保，以保周全。”

見他安排妥帖，王守仁也放下心來，長揖在地，“殿下高義，我與孫巡撫謝過殿下！”

朱厚炜趕緊扶住他，“哪裏的話，能為費太保這般的忠臣略盡綿薄之力，小王求之不得。也請先生向太保致歉，為避嫌，小王不便前往拜谒，若有所需，盡管吩咐內侍便是。”

王守仁又看了眼窗明幾淨、通風敞亮、井井有條的養濟院，也不知想起了什麽，幽幽嘆了聲，“下官不便久留，便向殿下告辭了。”

朱厚炜雖有些不舍，但也知能有這片刻絮語已是難得，輕聲道：“先生剿匪時曾言，破山中賊易，破心中賊難。世上之事千難萬難，皆難在心，先生雖豁朗放達，但到底懸着忠君愛國的一片心，朝中奸佞橫行，還請先生為江西百姓、為諸門生弟子，少些思慮，好生愛惜身子。”

二人又相顧無言，最終拱手行禮後，目送王守仁縱馬遠去，朱厚炜才收回目光，投回眼前這小小一方天地。