25 心儀之人

心儀之人

幾人正說着話，門外的宮女過來禀報，說是順明殿的薛公公剛來，告知了陛下已經去了冰場。

太皇太後嘆氣，“哀家不喜歡人多的地方，今日便不去了。你們趕快過去吧，別讓皇帝等着了。”

于是幾人拜別了太皇太後，乘着軟轎一路趕去冰場。到地方時，弘景帝正與蕭貴妃同坐龍椅上把酒暢談。

見到太後來了，弘景帝依依不舍讓蕭貴妃先回她自己的座位，然後起身拱手同太後請安。

太後瞥了眼蕭貴妃的背影，冷冷道，“皇兒不必多禮。”

“母後請上座。”弘景帝扶着她坐上中間的那把椅子，随後又望着她身後的長公主一行人，“姑母也在啊？”

長公主福了福，連帶着旁邊的祝英和祝無喚也跟着行禮。

“姑母和二郎三妹都是朕的親人，快平身吧。”弘景帝扶起長公主，順便揮手讓兄妹倆起來。

“謝陛下。”長公主謝恩道。

弘景帝笑容和煦看着她道，“姑母和三妹妹便留在這裏陪母後吧，朕着人再放幾張椅子。”

長公主看了看太後，太後朝她微微點頭，她這才安心，“那就謝過陛下和太後娘娘了。”

祝無喚見狀，剛想請願去下面的臣子席，弘景帝又出聲了，“二郎也留下來吧，剛才在順明殿，朕與你相談甚歡，至今還覺得尚未盡興。”

“我瞧着……就坐在朕旁邊吧。”

——

冰嬉會宴來者衆多，除了宮妃、親王，還有不少是南安城內聲名赫赫的大族，各家未娶親、未出閣的公子小姐們紛紛打扮的漂漂亮亮，安靜地陪伴在雙親旁。

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與其說這是一場宮廷宴會，不如說它是一次相親大會。

還有一些大臣聚在一起，談論着近日發生的事。

“聽說前不久枭渠襲擊我朝西境，祝晏大人率兵征伐，僅僅五天就打退了他們的狼子野心，保衛我朝西境的安定。”

“太傅真是教子有方，三個孩子各個都很能幹。”

“是啊！”有人附合道，“不僅大兒子勇猛善戰，二兒子也同樣謀略過人，在內閣頗有威望。就連小女兒也是許給了辛老國公家的嫡孫子。”

有人酸溜溜道，“辛老國公歷經四代君主，辛大人雖是尚書，但頗得陛下信任。辛家在京城根深蒂固，那些人家擠破了頭也想将自家女兒塞進去，可惜了，人老國公只看中了祝三小姐。”

“據說辛大公子從沒見過三小姐，直到回京後初見之時便一見鐘情、心生愛慕，不過也是了，三小姐為人爽利，誰見了不心生歡喜呢。”

“诶，不是說兩家早就定了娃娃親嗎？怎麽會一直沒見過？”

“嗐，這三小姐剛出生辛家就遠去青州任職了，直到去年才回來，要不這三小姐如今都十六了，怎麽還不嫁過去。”

“如今三小姐都要出閣了，不知那兩位祝大人何時娶親呢？”

有人低聲道，“聽聞祝晏大人并未解除系統締約，但也從沒人見過那戶人家來京相見，估計至今還留着這段緣吧。如今他領兵在外，具體的就更不知道了。”

“至于二公子啊……”那人冷哼一聲，“真是可惜了我淮國這麽好的兒郎。”

旁邊的人連忙攔着他，“你小聲點，祝太傅都朝這邊看了。”

那人對上了祝太傅犀利的目光，于是縮縮頭，不再作聲了。

冰場上的冰球賽正如火如荼的進行着，祝英看的心裏癢癢，恨不得自己下場參賽。

弘景帝早就瞧出她躍躍欲試的樣子了，于是問她道，“三妹妹可是想和他們一起比試一番啊？”

祝英剛想回答，可旁邊長公主瞪了她一眼，她便只好裝出溫婉的模樣，“臣女不會這個。”

弘景帝輕笑，“朕記得三妹妹精通騎射、武藝了得，更是學過些冰上的功夫，何來的不會之說呢？”

祝英讪讪撓着腦袋，悄聲道，“表哥您就別問了，我娘讓我今日端莊賢良，我可得好好做出派頭來。”

弘景帝捏了捏她軟軟的臉頰，“三妹甚是可愛。”

祝無喚則是靜靜地坐在一旁看着冰球賽。突然，他像是看見了什麽，眯着眼睛，盯着正在比賽的其中一人，然後又看向臣子席，辛遠的身邊除了侍從，并無他人。

他想了想，心中便有了數。

一聲敲鑼聲響起，計數郎吆喝着，“比賽結束，甲隊勝。”

“好！”弘景帝帶頭鼓掌，“甚是精彩啊，冰禮司這次籌備不錯，賞！”

甲隊的六人紛紛磕頭謝恩，領頭的那人雖戴着面具，可依舊掩蓋不了卓然的氣質。

弘景帝笑着問祝英，“三妹妹可想說些什麽啊？”

祝英看了看臺下的六人，“臣女也覺得極好。”她又指着領頭的男子，“尤其是他，進球最多，表哥可得多獎賞他。”

男子聽聞，拱手朝她作揖。

弘景帝輕笑一聲，轉過頭去問祝無喚，“二郎呢，可有看出什麽？”

聽到皇帝喊着自己，祝無喚忙站起來回話，結果被弘景帝直接拉了回去，“你膝蓋不太好，直接坐着說吧。”

“謝陛下擡愛。”祝無喚淡淡看向領頭的男子，“每年冰嬉者衆多，有人為求官，有人為得財，不過……”

祝英見祝無喚的目光朝自己看過來，于是不解的瞪大眼睛，心想看我做什麽？

祝無喚莞爾，“似乎只有這一人，是期待能博得心愛之人的青睐。”

“二郎眼光毒辣。”弘景帝對領頭男子道，“你上來。”

男子微怔，“臣……剛打了冰球，此刻衣衫不潔，唯恐辱了陛下雙眼。”他緊張不安的看向祝英。

聽到這個聲音，祝英猛地擡頭，不可置信的望着他。

“無妨。”弘景帝擺擺手，“想必三妹妹見到你也會歡喜。”

祝英當下只想着快些離開此地……什麽破歡喜，明明是驚吓好嗎？

長公主輕咳一聲，低聲道，“英兒，坐好。”

祝英無奈，只好眼睜睜看着男子走了過來，又被弘景帝指去在自己旁邊坐着。她焦躁不安，好在這人還有些分寸，适當的和她保持了安全距離。

“辛淩，剛才三妹妹說要朕多獎賞你，你覺得哪種賞賜好啊？”

祝英只恨自己剛才說了話，于是狠狠剜了他一眼，示意他考慮清楚再說。

辛淩摘下面具，“臣……只求陛下，讓臣去禦花園摘一枝梅花，贈予祝三小姐，其他別無所求。”

聽聞此話，祝英微微發怔。

弘景帝冷哼一聲，“辛淩，你的膽子可不小啊。”

他厲聲道，“你混入冰球隊伍，已犯了欺君之罪，現在又想指摘朕的禦花園，辛淩啊，你有幾顆腦袋讓朕砍啊？”

辛淩瞬間跪在地上，“陛下息怒，請聽臣一言。”

辛淩小心翼翼瞄着祝英，“三小姐很喜歡梅花，而陛下禦花園的紅梅開的甚美，臣只有出此策，才有機會向陛下請功。”

他伏在地上，“請陛下成全臣的私心。”

祝英心中一動，她并非讨厭辛淩，只是一想到日後要出嫁，便沒有了如今逍遙自在的日子，故而總是對他避而不見。

似乎只有見不到他，就沒有這樁婚約一樣，她依舊還是自由無拘束的祝家三小姐。

可此時，他若是為了讨自己歡心，而丢了性命，祝英實在良心不安。

正當她思考時，聽見了祝無喚輕咳一聲，她望向自家哥哥。

祝無喚也同樣在望着她。

祝英深吸一口氣，“表哥，您剛才不也說他冰球打的好嘛，就當作将功補過了，您看行不行啊？”

弘景帝轉着手上套着的扳指，半晌，他緩緩開開口道，“既然三妹妹為你求情，那你便起來吧。”

“謝陛下大恩。”

弘景帝嘆氣，“朕沒有兄弟姐妹，故而一直将三妹妹當作朕的親妹妹待之，你今日又是拿頭彩，又是冒險請去摘梅，朕都記在心裏了。”

“只是不知你日後，還會不會像今日這般，如此看重三妹妹？”

辛淩堅定回道，“臣，決不辜負三小姐。”

長公主很是欣慰，拉着祝英的手，讓她好好聽着辛淩的發誓。

可祝英心中卻五味雜陳，兩只手不停揪着手帕。

“朕也許久沒做媒拉線了。”弘景帝看着祝英，“辛淩鮮少進內廷，三妹妹帶他去禦花園轉一轉吧。”

長公主碰碰她的手，“去吧。”

祝英不情不願的應了一聲。

辛淩見狀，連忙跟着祝英身後，“有勞三小姐了。”

兩人路過祝無喚面前時，他正好聽見了兩人的對話。

祝英悶聲道，“你太魯莽了，萬一陛下生氣将你拉出去砍頭怎麽辦？”

“陛下不會的。”

“禦花園的梅花我見多了，想什麽時候摘就什麽時候摘，才不用你呢。”

辛淩笑着道，“那不一樣。”

……

太後和長公主碰了杯，“這兩孩子，看上去真的很般配呢。”

“是啊。”長公主望着兩人遠去的背影，心裏很是滿意，“我瞧着英兒對辛家小子也有些情意了，等兩人再接觸接觸，婚後定是和睦幸福。”

祝無喚給自己倒了杯酒，不禁想到了在馬車時祝英和自己的對話……怕是這婚，未必順利呢。

“諸位……”弘景帝突然出聲，瞬間下面安靜無比，都在聆聽着皇帝的話。

弘景帝坐在高高的龍椅上，舉杯道，“朕深感衆愛卿在去年為我淮國付出的心血，今日是正月初一，朕合該敬諸位一杯。”

諸臣紛紛跪地，齊聲道，“這是臣之本份，不敢以此為傲。”

弘景帝笑着飲下酒，不經意間瞄了一眼旁邊的薛韋。

薛韋立即明白了他的意思，躬身道，“陛下，冰禮司安排了新的冰上舞表演，以賀新年。”

“朕記得去年這冰上舞演的極好，不知今日又會出些什麽花樣？”弘景帝看向鄰座的太後，“母後可願一觀？”

太後點點頭，“甚好。”

薛韋見狀，連忙拍了拍手。下一秒，對面的樂師便很識趣地吹奏起來，舞姬們猶如踏在平地一般，在潔白的冰面上翩翩起舞。

她們所跳的是宮外最流行的“青蘭舞”，為雲間閣的花魁娘子青蘭所創。此舞講究的便是身輕如燕、宛若柔弱無骨，尤其是那嬌嗔的眼神，似是勾引、似是拿捏。

可弘景帝卻怏怏不為所動。

在他看來，即便多麽妩媚的女子，也絲毫不及他的蕭貴妃。直到他注意到了其中一個舞姬……

這女子身材極為婀娜，那一襲粉裙襯得她更加嬌豔欲滴，偏偏眼眸卻透着淡漠之色，就像是一朵聖潔的出水芙蓉花，讓人忍不住想去呵護。

弘景帝頓時便來了興致，眼神緊追着她的身影。

蕭貴妃時刻注意着皇帝的舉動，瞧着他目不轉睛盯着一個舞姬，心中不忿，惡狠狠的瞪着臺下這位毫不知情、安心舞蹈的女子。

一舞完畢，衆舞姬向皇帝福了福，正準備下場，弘景帝伸手指着那名女子，“你，叫什麽名字？”

那女子擡起頭，眼神卻落在了面前的祝無喚。她迅速移開視線，淡淡道，“回陛下，小女子名為若芙。”

祝無喚飲了杯酒，似乎并沒有注意這女子投來的目光。

弘景帝念着這兩個字，“朕記住了，你先下去吧。”

若芙行禮，“諾。”

見她離開，弘景帝輕輕招手喊過薛韋，低聲說了幾句。薛韋偷偷望着舞姬們離去的方向，心領神會的領命而去了。

弘景帝輕咳一聲，問着祝無喚道，“二郎覺得這冰上舞如何啊？”

祝無喚放下酒盞，拱手回應他，“臣不懂歌舞，但看陛下龍顏大悅，想必這舞跳的是極好的。”

弘景帝哈哈大笑，“舞雖好，然人更妙啊。”

“那臣便祝陛下早日抱得美人了。”祝無喚垂眸，語氣卻聽不出一絲喜悅來。

弘景帝并不介意，“你啊，如今都二十七了，身邊卻連個侍奉的人都沒有，也難怪如此不解風情了。”

“年前朕還尋思着給你送去幾個美人，這閨房之事，只有親身體會了，才能得知其中的樂趣啊。”

祝無喚心中油然生出不适，“陛下，臣已有心儀之人，不必……”

“好了好了。”弘景帝擺擺手，“朕只是偶然一說，二郎何必當真。”

祝無喚聽出皇帝語氣中的不悅，可他還是想堅持說完，“臣心中一直有個執念，只想和相愛的人共度此生。”

“我們之間很好，除了他，臣誰也不要。”

這是他第一次在弘景帝面前，以此種決絕的口吻說出違背皇帝心意的話。

不過，這感覺……似乎還挺爽。

弘景帝不說話，只沉着臉看向前方。

周圍的內侍被吓得大氣不敢出一聲，就連離得最近的太後也察覺到了皇帝身上散發的冷意。臺下的臣子們見到皇帝臉色不對，紛紛正襟危坐，心裏悄悄揣摩着發生了何事。

半晌，弘景帝微微一笑，“剛才的冰上舞讓朕意猶未盡，不知還有沒有別的表演，能再讓朕眼前一亮啊？”

冰禮司少卿最先反應過來，“臣早已安排好，只待陛下一聲令下便即刻開場。”

弘景帝點頭，“那就開始吧。”

之後，他再沒和祝無喚說過一句話。

祝無喚注視着杯中清澈的酒，他并沒有後悔出此言語，如若不明說，怕是皇帝又會像往年那般，往祝府送侍女了。

而這些女子，究竟是關心還是監視，弘景帝自己最清楚不過了。

祝家，亦心中有數。