41 過度捧殺

過度捧殺

奏折遞上去半月後，南安傳來了弘景帝的聖旨，令祝、裴二人攜罪臣何譚、華蟠立即返京，不得有誤。

離開上栗前，彭寒前來相送，“常言道，楊柳多短枝，短枝多離別。然此時柳樹未開，彭某雖有心，卻仍難留無喚啊。”

祝無喚微微一笑，“這些日子叨擾員外了，只是陛下急招，祝某不敢不從，還請員外莫怪。”

彭寒深深地望着他，半晌，嘆了口氣，“我同你說情，你卻與我道公事，無喚真是太會傷人了。”

“……”祝無喚垂下眼眸，不作聲。

“罷了。”彭寒苦笑，“都說有緣千裏來相會，若來日彭某有機會去南安，希望無喚別再這般冷漠了。”

他接過侍從遞來的果盒，“我瞧這幾日你尤為愛吃這家鋪子的點心，于是讓人買了一些，用以打發這長路漫漫。”

他又指着身後的大箱子，“這裏是一些是彭某從前去西洋時，所購得的珠寶與香料，你自己佩戴也可，送人亦可，權當作彭某的一番心意。”

祝無喚不敢承受，“員外的好意祝某心領了，只是若我帶此箱回南安，怕是會被禦史彈劾，還請員外多多體諒。”

朝中那些人無時無刻不在盯着祝家，盯着自己，恨不得找出一絲錯漏向弘景帝告發。若讓他們得知此事，定會大做文章。

彭寒一怔，很是自責道，“是我沒有考慮周全，無喚可怪我？”

祝無喚搖搖頭，“不知者不怪，祝某只覺得此番有幸與員外結交。”

“當真？”彭寒驚喜到連聲音都有些微微發顫，“我還以為你會厭惡我呢。”

祝無喚不解，“為何這般說？”

“彭某并無它意，只是士農工商，商人為末，多是被士子們瞧不上，這才如此說。”

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祝無喚頓了頓，“人無貴賤之分，任何職業都應該得到尊重。不論職業、地位如何，只要腳踏實地把每件平凡的事做好，在平凡的工作中創造不平凡的意義，那便是最可貴的地方。”

彭寒突然一笑，“無喚真是語出驚人啊。”

祝無喚淡淡道，“只是從別人那裏聽來的，算不得自己的想法。”

聽聞此話，彭寒驟然收起笑容，“……可是秦子邺？”

“正是。”說起他，祝無喚腦海中不免又浮現出秦子邺平時犯蠢時憨憨的模樣，嘴角也不由得揚起微微的弧度。

這一切他都尚未感覺，但卻被彭寒盡收眼底。

那晚雪夜後，他便在南安城打聽祝無喚的消息。祝家顯赫，也不免成為茶餘飯後的談資。他本來信誓旦旦，卻在聽到祝家二郎已定親的消息後笑容凝固。

他不願相信，直到親眼看見祝無喚牽着那人的手，漫步在街上。那孩子看上去雖年齡尚小，可周身卻彌漫着“請勿打擾”的強烈占有欲。

祝無喚給他買了糖葫蘆，那孩子很是開心，嚷着要抱。祝無喚無奈揉着他的頭發，輕松抱起小小的團子。

彭寒看見，秦子邺摟着祝無喚的脖頸，并快速的親了一下。而祝無喚并未生氣，只是輕輕拍了拍他的背，故作兇狠和他說了些什麽。

從那時起，他便知道，自己再無任何機會了。

……

回到南安後，弘景帝立刻召見了他和裴桑。皇帝的心情很好，不等兩人請安便徑直走過來，扶起兩人。

弘景帝上下打量着祝無喚，看到他安然無恙，這才緩了口氣，“二郎此去辛苦了，如今你平安回來，朕也算是對得起姑母了。”

自祝無喚前去上栗後，長公主每日都要去太皇太後的宮裏，一待便是大半日。有時在宮裏遇見弘景帝，便連連詢問着“堯兒可還安好？”

弘景帝只好将祝無喚派人從千裏送來的、不涉及朝中事務的信帶給長公主看，她這才稍稍安心。

祝無喚恭敬回道，“陛下吩咐之時，臣已辦妥。涉案人員皆已關押至大理寺監牢，等候陛下處置。”

弘景帝卻擺擺手，“不急，首輔昨日來尋朕，稱何譚受到了奸人蠱惑，這才做了糊塗事。望朕看在他多年忠心耿耿的份上，沒收官籍，貶為平民。”

裴桑心下一驚，擔心的事情還是要發生了。

祝無喚卻面色冷靜，“首輔大人所言極是，何譚确實無辜。”

“你……”裴桑下意識出聲反駁，卻被祝無喚悄悄扯了一把，他立即反應過來，緘口不言。

他偷偷瞄着弘景帝，見皇帝沒有任何反應，裴桑這才舒了一口氣。

或許祝無喚還有別的招呢？

祝無喚安撫住裴桑後，繼續道，“何譚這些年為首輔大人馬首是瞻，所得金銀珠寶也不敢自己私藏，全都毫無保留、以孝順的名義送給了首輔，這番孝心，足以為天下人所學習。”

裴桑這才醒悟過來，祝無喚這是在……捧殺。

“他在刑部多年，為數以千計的百姓發聲伸冤，處置了數個不忠心的臣子，打擊了朝廷官吏的腐敗之氣，這更是忠君啊。”

裴桑心中暗暗偷笑，無比欽佩祝無喚陰陽怪氣的能力。

坊間小兒的民謠唱道“汜水邊，淮河裏，兩個聖君排坐起。一個帽子正殿坐，一個帽子震官吏。”

故而這不忠心？是不忠皇帝，還是不忠首輔？還有忠君，忠的又是哪個君？

弘景帝的臉色一沉，但還是任由着祝無喚說下去。

“昔日何譚奉命協理內監竊聽一案，雖最終一無所獲，卻仍保留着員外郎一職，可見陛下惜才，這也是首輔大人識人有方啊。”

“好了。”弘景帝壓着聲音，顯得格外威嚴，“二郎的意思，何譚與內監竊聽案有關？”

祝無喚瞥了眼裴桑，又輕咳一聲。

裴桑收到示意，“臣在上栗審問何譚時，從他的只字片語中打聽到了一些消息，但臣并無實證。”

他向前走了一小步，拱手道，“還請陛下賜臣一道旨意，讓臣帶人前去搜查何府，定會尋到蛛絲馬跡。”

弘景帝沉思片刻，最後猛地拍案道，“好，朕準你帶一隊錦衣衛前去搜查，務必找到證據來，朕倒是要看看，是誰如此大膽，敢竊聽朕！”

裴桑領命。

弘景帝又看着祝無喚，“此事二郎就不用參與了，朕允許你休假十日，快去與姑母團聚吧，她甚是想念你。”

祝無喚微怔，“謝聖上關懷。”

……

這幾日，祝無喚雖在家休息，但朝中的消息還是源源不斷傳進他的耳朵。

裴桑這人雖看上去不着調，但一旦認真起來便頗有雷厲風行的風範。

搜查聖旨下來後，他親領一幫錦衣衛浩浩湯湯踏進何譚家中，從裏到外、從上到下全部翻了個底朝天，就連花園裏的草皮也不放過。

最後在書房角落發現了一間隐藏極深的密室。

密室中盡是這些年來何譚做過的行賄、收禮、暗害、下毒等肮髒龌龊之事的證據，其中還有最重要的、記錄弘景帝一言一行的冊子。

冊子送到弘景帝禦前時，皇帝震怒，當場下令将何譚誅滅九族。

後來在韓笠的苦苦哀求下，弘景帝最終頒旨：何譚淩遲四千八百片，府中財物一律沒收，妻妾皆沒為官奴，何家十二歲以上男丁發配邊疆，永世不得回南安。

裴桑想要趁熱打鐵，進一步查到韓笠身上。可他剛準備上奏，兵部尚書辛遠便打斷了他的奏請，開始說着雲州邊界一處山匪作祟的事情。

他喋喋不休的說着，一旦裴桑想要上奏，他便立刻跳出來扯到別的事情。于是直到退朝，裴桑一句話也沒說出口。

這可把裴桑氣的夠嗆，退朝後他馬不停蹄的奔去祝府，拉着祝無喚去江福樓吃酒。

“這個辛遠真的過分，我是哪裏得罪他了嗎，非要和我作對。”

祝無喚倒沒有意外，“我想，你應該感謝辛大人。”

裴桑不解，“為何？”

未等祝無喚出聲，廂房外便傳來一聲熟悉的聲音，“裴大人果然還是記了老夫的仇了啊。”

兩人均是一愣。

門從外被推開，辛遠緩緩走了進來，身後依舊是跟着辛淩，“老夫臉皮厚，前來蹭兩位大人的飯席，二位不介意吧？”

祝無喚微微一笑，“世伯請自便。”

兩人随意找了個位置坐下，辛遠不客氣的給自己倒了杯酒，眼睛一亮，贊嘆道，“此酒甚為清冽，老夫倒不知這江福樓何時出了此等美酒？”

說着他又倒一杯，由于過于激動手稍微抖了一下，幾滴酒便撒了些出來。

裴桑心痛，“這是下官從上栗帶回來的酒，整個南安獨此一份，還讓辛大人倒撒了些。”

祝無喚輕輕踢了他一腳，“不得無禮。”

辛遠擺擺手，“無礙，老夫偏就喜歡像裴大人這般有話直言的人。”他指着旁邊的辛淩，“我這兒子心思深，見人只說三分話，倒失了這份坦率。”

辛淩默默不語。

裴桑突然道，“既然辛大人給我這般評價，那我可就直言不諱了。”

辛遠笑道，“裴大人不必這般客氣，不就是剛才朝上頻頻打斷大人奏議嗎？老夫心知肚明。”

“如今明眼人都能看出來，韓笠與祝家不睦許久。祝家始終擁護陛下，而韓笠久居內閣首輔，把持整個內閣的運作，實力也不容小觑。”

“老夫知道裴大人能通過一個何譚，順藤摸瓜查到上栗錢財的去向，可韓笠在朝中追随者衆多。若一着不慎被揪到了錯處，韓黨趁機反撲，那祝家可就真成了熱鍋上的螞蟻了。”

裴桑一怔，連忙向祝無喚解釋道，“我從沒這個意思……”

祝無喚安撫他，“我知道，我知道，你先別急。”

他深知裴桑的為人，不可能做出對祝家不利的事情來，只是太過于着急想要一舉扳倒韓笠了。

辛遠繼續道，“想必祝大人也和老夫同一個想法吧，否則就不會讓裴大人同老夫道謝了。”

祝無喚點點頭，“世伯明鏡高懸，晚輩自愧不如。”

辛遠無奈嘆氣，“你和老夫的兒子一樣，場面話說多了，做人也就虛假了。”

祝無喚淺笑，并不以為意。

裴桑思考了一會兒，幡然醒悟，“這般說來，我果然還是太冒失了，差點連累了祝家。”

他站起身來，“多謝辛大人指點迷津，裴桑實在……”

辛遠擺擺手，“行了，剛才還說你直率，現在怎麽也客套了起來，坐吧。”

裴桑有些不好意思，落座後連忙給辛遠滿上一杯酒，“辛大人盡管喝，我那兒還有一整箱，要是您喜歡，我今晚給你送去一壇。”

他在查辦了何譚和華潘後，整日無所事事，于是便跑去翠羽樓督辦釀酒，臨走前剛好釀完了十幾壇，于是便直接裝箱帶回了南安。

辛遠失笑，“裴大人雖坦率，但也着實有些吝啬啊。”

裴桑裝傻道，“有嗎？還好吧。”

祝無喚看着他，無奈搖搖頭，無比感嘆：這人終是活成了自己最讨厭的模樣了啊。

酒足飯飽後，辛遠語重心長對二人道，“打蛇需打七寸，韓笠也是同樣。若不能一擊将其扳倒，他勢必會卷土重來，并給予最瘋狂的報複。”

“學會等待，狐貍遲早會有露出馬腳的一天。而那時，便是我們出擊之時。”

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