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第1章 (1)

她心目中的“飛龍出水”，便是這樣子了。

皎潔月光下，亮白如劍的皓龍破水而出，鱗片上震脫的露珠滴滴而落，像寶石一般閃耀，揮灑到荷葉之上。深藍的夜空，碧綠的荷塘，白色的月光與飛龍，簡潔大器，卻不失婉約韻味。

還差這最後一片荷葉，她便完工了。

為了這幅繡品，她足足花了三個月的時間，每天除了用膳休眠，幾乎都伏首在這繡架之上，倒也不覺得累，彷佛，有種如泉湧般的興奮，讓她怎麽也停不下來。

“喲，三妹，還在繡呢！”

一聽這諷刺的聲音，她便知道是二姊來了。

二姊時常到她屋裏來，卻并非為了閑話家常，而是一種窺探。每當她繡了什麽新品時，二姊便來得最最勤快。

“還差一片葉子，就繡好了。”楊元敏擡起頭，淺笑盈盈答道。

母親告訴她，刺繡時要保持心境平和，無論遇到什麽境況，都不應有悲喜，這樣，手才會穩，針腳才會平整。

刺繡不像畫畫，允許落筆有高低起伏，刺繡更像是一個人翻山越嶺，足力必須均勻平穩，才能在枯燥乏味的過程中保持體力，到達遙遠的那端。

“三妹這活計越來越漂亮了，”二姊湊近看了一眼，不懷好意地笑道：“但你也該等宮裏的旨意下達了才開始繡吧？萬一構圖沒被太子看上，豈不浪費針線？”

“二姊放心，這些絲線是我用私房錢買的，”楊元敏緩緩回答，“就算沒被選中，也不會讓家裏吃虧。”

“喲，瞧三妹這話說的，好像我們做姊姊的小氣似的，”二姊連忙打圓場，“咱們綠柳堡是天下聞名的繡坊，哪裏差這幾個絲線錢？我只是擔心三妹你白費精力罷了。”

“依二姊看，這次我的會不會中選？”楊元敏忽然道，看似平和卻狡黠的眼神打量着對方。

“呃……若論構圖，當然是漂亮極了，”二姊皺了皺眉，“只是不該把背景設計在荷塘之中。”

“為何？”

“你想啊，龍非池中物，這白龍比喻太子，若太子看見你把他擺在池中，肯定不會高興的。一般繡龍，背景不是瀚海，便是雲空，才顯氣派非凡。”

“這我倒沒多想，”她依舊笑意融融，“只是覺得荷塘漂亮，便用上了。”

“你呀，瞻前不顧後的，注定當不了這綠柳堡的女主人。”二姊故意嘆氣道：“還得靠大姊跟我啊——”

“怎麽又扯上我了？”正說着，忽然一個聲音自門外揚起。

大姊來了。

楊元敏知道，大姊今天一定也會來。因為，宮裏的答覆，應該就在今天。

“二妹，你可猜錯了，”大姊一進門便宣布，“三妹這幅構圖被選上了，而且，還是太子指定要的一幅。”

“選上了哎呀，三妹這運氣可真好啊……”二姊詫異地瞪大眼睛。

“這些年進貢的繡品，只要是三妹的活計，太子一定會看上，也不能說光憑運氣吧。”還是大姊有自知之明，淡淡糾正道。

看着兩位姊姊臉上難掩的嫉妒之情，楊元敏心中竊笑，表面上，依舊那副謙和模樣。

每次，她的繡品都會被太子選上，亦得到盛贊和重賞。做為一個小妾的女兒，在綠柳堡中本無地位，無法與兩位大房所出的姊姊相比，刺繡，似乎是她唯一能得到一席之地的方式。

若論世間有誰是她的知音，她會說“太子”。

雖然，他們從沒見過面，也許一輩子也無緣相識。甚至，連她的名字，太子都不會費心過問。

雖說龍非池中物，但她如此構圖的用意，想必太子能夠領會，亦不會責怪她的不敬。

太子令狐南到底長得什麽模樣？在她的想像中，應該是一個英氣逼人的男子，有着令世間女子都傾倒的俊美臉龐。除此以外，學識武功都在常人之上，才能擔得齊朝一國之君的重任。

不知，她猜得對不對？

令狐南看着鮮血如串滴的露珠，順着他的袖子濡濕一大片衣角，痛楚如洪水猛獸般襲來，偏偏正午的太陽如此強烈刺目，讓他眼前一陣眩暈，若不能及時找到一個栖身之地，恐怕他真要橫屍街頭了。

立在一輛馬車旁，他實在再也走不動了。

方才那把飛刀上應該是喂了毒，否則，以他的內功，不可能單憑臂上這處傷口便神乏力竭。

都說棠州繁華，堪比京城，四周車水馬龍、樓閣雲立的景象，的确印證世人傳言。

他一直都想來棠州看看，不僅因為這裏民生富庶、聲名顯赫，更因為一個地方——綠柳堡。

每一年，無論他生日或者節慶，綠柳堡都會進貢一批繡品，成為他的至愛。據說，那些均出自堡中三小姐之手。他一直覺得，這世間，若有“知音”，便是這位楊家三小姐。

許多年前，當他還不是太子，當他被整個宮廷忽視的時候，這位三小姐便在他生辰之時進貢屏風一扇，上邊只繡着一種不起眼的花——苔花。

換了別人，會覺得是諷刺，唯有他立刻領會其中妙意。

苔花如米小，也學牡丹開。

這位三小姐大概是了解他的境況，刻意給他一點鼓勵吧？

多年以後，當他成為太子，她卻送來了“飛龍出水”的繡畫構圖。換了別人，定因為背景不夠顯赫而動怒，但他卻着實喜歡。

飛龍匿于荷塘之中，一朝得勢，破水而出，彷佛，道盡了他這些年來隐忍的心情。

在他想像中，這位楊家三小姐應該是一個外表平和、內心卻狡黠聰慧的女子，或許沒有過于驚豔的美貌，但定有種清淡如蘭的氣質。她應該不喜與人争鬥，但這世上也沒人能夠傷得了她，她會用避匿鋒芒的方式讓自己活得從容自在。

此趟棠州之行，無論如何，他也要見一見她。

可惜，他實在低估了那些躲在暗處的眼睛。

那些因為他坐上太子之位，而恨不得除他而後快的黑暗勢力，居然一早就得知他微服出訪的消息，才到城郊，便遇伏擊，幾個随從為了護衛他全數斃命，如今，他只有孤身在這棠州城裏，等待救援……

雲來客棧，是他與亦誠約好見面的地方，他該怎樣盡快到達那裏？或許，可以借用這身旁的馬車。

“哎呀，我說這位公子，別靠在這馬車上啊，”車夫發現了他，蹙眉道：“瞧你這一身泥，當心弄髒了這簾子。”

嫌他髒嗎？令狐南感到有些好笑。身為太子，生平頭一次遭到這樣的嫌棄。

沒辦法，方才郊外一戰，能活命已是僥幸，他滾落泥塘，直到刺客離去才緩緩爬出來，不髒才怪。

“小哥，咱們商量一件事，”令狐南從懷中摸出一錠金子，“勞駕送我去雲來客棧，這就歸你。”

“您啊，還是找別人吧！”那車夫挑了挑眉，偌大的金子也沒心動，“我這可是私家馬車，還等着接咱們家小姐呢，沒她的吩咐，我是一動也不敢動的。再說了，瞧你這邋遢樣，非匪即盜，你這金子一定來路不正，我可不敢收！”

令狐南不禁一怔。一直以為有錢能使鬼推磨，居然碰上這麽個牛脾氣的車夫，他在京裏這麽多年，還沒遇過這樣的人物。

“牛二，在跟誰說話呢？”

正僵峙着，只見對面繡鋪裏步出一個年輕女子，衣飾雖然簡潔，卻一看便知并非尋常人家出身，大概就是這車夫方才所說的“小姐”。

令狐南仔細打量那女子，她并不算太過美貌，卻有一種婉約的清麗，當她緩步靠近，彷佛一朵蘭花在陽光中綻放，淡雅中帶着幾分明麗，微微一笑，沁人心脾。

那女子猛然看到了他，戛然止步，眼睛裏有幾分好奇。

“元敏小姐，你可出來了，”車夫連忙上前道：“小的給您提東西吧！”

“不過幾包絲線，也不重，我自個提着就成了。”那女子笑答。

沒錯，她便是楊元敏，今天得了空閑，到相熟的繡鋪挑選絲線。一直以來，她都用自己的私房錢購買絲線，不動用綠柳堡的庫房，以免姊姊們發牢騷。

今天也沒買到什麽中意的顏色，不過照例包了幾支，正走出門口，卻見牛二與一陌生男子糾纏不清。

眼前這男子，雖說一身泥土的狼狽模樣，卻并非鄉下村漢，她注意到那腰帶上的刺繡，工藝非凡，唯有家勢顯赫之人才能配戴得起，所以，她掃視他的眼神中帶着幾分好奇。

“原來你叫牛二啊，”令狐南見她注意到自己，靈機一動，藉故對那車夫道：“怪不得這牛脾氣，請你幫個忙也不肯。”

“牛二，這是怎麽了？”楊元敏果然側身問。

“這位公子想讓小的送他去雲來客棧，被小的拒絕了。”牛二直白道：“小的只聽元敏小姐吩咐，別說一個陌生人，就是元慧小姐和元茵小姐來了，我也照樣不理的。”

牛二從小是孤兒，那一年乞讨昏倒在綠柳堡門前，是楊元敏好心相救他才有今天，所以對她一直感恩戴德。

“這位公子，你受傷了？”楊元敏忽然注意到他的手臂，凝眉問。

“本打算來棠州投親，路上卻遇劫匪，東西丢光了，還差點送了命。”令狐南澀笑道：“眼下我實在走不動了，又急着去雲來客棧找我表弟，這才請貴府車夫幫忙的。”

“元敏小姐，你別聽他鬼扯，”牛二提出警惕，“他身上有好大一錠金子呢，哪裏是遇到什麽劫匪？說不定他自己就是被官府通緝的江洋大盜，逃竄到咱們棠州城來了。”

“牛二哥，你說書功力真不簡單，”令狐南不由得苦笑，“若我真是劫匪，還會給你金子？早搶了這馬車了！”

“你受傷了，沒力氣搶！”牛二不甘示弱，與他鬥上了。

“好了好了，”楊元敏忽然覺得好笑，“這樣吧，牛二，咱們就送這位公子去雲來客棧，反正也順路。”

“萬一那客棧有他同夥，把咱們都給綁了怎麽成？萬一他受傷是假，圖謀不軌是真呢？”他依舊不放心。

“哪有那麽多萬一啊，”她搖頭說：“做事若要這般前思後想，這世上大多數的事都可以不用做了。放心吧，我看這位公子是真的受傷了，不會加害我們的。”

“姑娘真不擔心？”這樣爽快的回答，倒讓令狐南有些意外，“或許我真如牛二哥所言，心存歹念呢？”

“人若有所圖，必要有所取。”楊元敏淡淡笑答，“我身上也不過幾兩銀子，又沒有傾國美貌，家裏……家勢也不顯赫，公子若真是劫匪，劫我什麽呢？小女子自認再平凡不過，犯不着別人用心。”

她本想說“在家裏也不得寵”，臨時改了口。她一向如此，凡事不會往最壞的方向去想，但也從不樂觀自負。

“如此……多謝小姐了。”令狐南拱了拱手。

聽了這番話，他忽然明白，為何她身上會有那般淡定如蘭的氣質，一種與她這十多歲年紀并不相符的沉着，因為，她有着常人無法擁有的豁達思想。

他告訴自己，一定要記住眼前這張素淨的臉，以便來日相報。

棠州，果然是地靈人傑之處，他想像中的楊家三小姐，還有眼前這名女子，都比京中那些所謂的金枝玉葉強出十倍。

他開始有點喜歡上棠州了。

他應該主動問問她的名字，可惜，直至馬車到達雲來客棧，他都沒有開口。

不知為何，他忽然變得腼腆起來了。

搖晃的車身裏，她就坐在他面前，近在咫尺的距離，幾乎可以聞到她發絲淡淡的清香。于是，他便沒來由一陣呼吸急促，莫名緊張。

他總覺得彷佛認識她很久很久似的，雖然，今天是頭一次見面。

她從袖中掏出帕子，将他受傷的胳膊纏繞起來，好端端一塊細絹繡帕頓時被血染了，然而，她卻沒有半分舍不得的表情。

帕子上，彷佛繡着些栀子花，雖然，纏繞起來，他只看到一片花葉。

血漸漸滲出，花葉由淺色變得鮮紅，她忽然笑道：“這樣比之前漂亮多了。”

他知道，這是在安慰他，讓他不必為弄髒她的帕子而內疚。

其實，不必問她的名字，他也可以篤定将來能找到她，看樣子她是那間繡鋪的常客，畫了她的肖像前往，一問便知。

馬車行到雲來客棧，她問他，“公子，我便送你至此，你确信能找到你的表弟嗎？”

看見他點頭，她放心微笑，垂下車簾，沒有特意告別，只吩咐牛二繼續行駛。

這樣的為人處事，是他最欣賞的，免了過分寒暄，一舉一動，如若尋常。就像他是她多年的老朋友，順路送他一程，哪怕對他的身分諸多猜疑，也沒多問一句。

“太子，藥煎好了——”房外有人叩門道。

風亦誠，他少年的玩伴，最得力的侍衛，果然如期在雲來客棧等他，彷佛是棠州萬般兇險中唯一安全的所在。

“那飛刀上果然喂了毒嗎？”令狐南問。

“不過是一般江湖上用的毒，臣下已經替太子敷上解藥，應該無礙了。”進了房門，風亦誠答覆。

“依你看，這幫殺手是何人指派？”他道出心中疑惑。

“不好說……”風亦誠一向謹慎，不願胡亂猜測，“難道是令狐霄？”

呵，與他想的一樣，這些年來凡是出現這樣的事情，令狐霄便是首當其沖的嫌疑者。

若幹年前，這太子之位曾經屬于令狐霄，因為他是皇後的兒子，齊朝國君的長子，繼承大統似乎是理所應當的事。

然而，不久以後，旁人發現皇後與禁衛的私情，他被證實不是皇帝骨血，一夕之間，失去了一切。

當令狐霄率其黨羽逃離京城，他，令狐南，這個低微宮嫔的兒子、這個人人嫌棄的“賤種”，卻得到了天下。

他知道，令狐霄一定很不服氣，無時無刻想置他于死地。此次抓住時機，将他殲滅于荒野，的确極有可能。