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一旦決定了加入保衛戰後，練白龍立刻召集了從煌帝國跟随而來的衛兵們，派發給他們任務。

特勒蒙特不在，而他的眷屬亦跟随他出行，回鹘無法借助魔神或是眷屬器的力量來與普米門巴族戰鬥。回鹘兒女性情剛烈，首領不在，面對入侵者，除卻老弱病幼，不論男女，他們都舉起了武器，集結成戰鬥隊伍，堅定地要同普米門巴族抗争。而令白琉袖和練白龍頗感驚訝的是，那個跟小惡女似的的娅塔娜，竟然還是這場戰鬥的領軍人物。

練白龍召來煌帝國的衛兵與回鹘人民們共同組成戰衛隊，在回鹘內城布置排列成一道嚴密的防線，作為第一防衛線。而練白龍則請求回鹘族人提供有關普米門巴族的相關資料，打算以其族的歷史淵源、風俗習慣或是其他相關方面入手，尋求破解普米門巴突襲的問題。

“知己知彼，方能百戰百勝。了解敵人的話無形中對戰鬥也會有利。”練白龍如是說。

通過有關資料和回鹘人的補述，練白龍和白琉袖對普米門巴有了大致的了解。

這個民族突襲的可怕之處，便是在于他們的象兵隊。若只是人與人之間的搏鬥，回鹘人和普米門巴人或許不分上下，甚至骁勇善戰的回鹘人更勝一籌，但是在沒有特勒蒙特的魔神的幫助下，僅憑人脆弱的□□要與強壯大象組成的兵隊搏鬥，輸贏根本毫無懸念。

“回鹘人不怕死，回鹘人寧願死我不能把尊嚴讓人踐踏！”——面對已知的結果，大家卻仍是義無反顧，唯有的希望只是特勒蒙特收到消息後，能夠速速趕來救場。

眼下，練白龍認為自己能夠做到的就是想出辦法戰勝普米門巴族或是拖延戰鬥直到特勒蒙特回來。

“所以說……他們靠征服大象來組成隊伍，控制象群以其為坐騎來戰鬥？！”練白龍翻着和普米門巴族有關的書，希望從書中對于他們信仰、文化、風俗等記載中能夠找到對這場戰役有利的蛛絲馬跡。

白琉袖在一旁踱步，臉上表情不似其他人那麽凝重，但較之平時，明顯可以看見那兩道眉毛微微蹙起。顯然，她也正為這件事犯愁着。

“象群……象群……象群……”

白琉袖喃喃念着，似乎在回想着什麽。她突然湊到練白龍面前，蹲下了身子，下巴抵在書桌上，問道，“白龍殿下，您還記得太傅大人曾和我們說過的關于象的知識嗎？”

“白文官你的意思難道是……？”一直苦苦思索的練白龍突然雙眼一亮，顯然是意會了白琉袖話中的意思。

“恩……微臣想……既然這問題的根源是處在象兵隊的身上，那麽治标不治本的戰術自然毋庸。所以要從根源去剔除惡因。若沒了象兵隊，或者說能盡可能地減少象兵隊的數量，那麽局勢至少能夠稍微地穩住，興許我們能等來特勒蒙特大人的歸來。”

“象……我記得太傅大人說過，象有灰、白兩種顏色，它們形體龐大，眼睛似豬，四腳如柱，雖無指甲但有爪甲。行走時先動左腳，卧下時以臂着地。象的頭不能俯地，頸不能旋轉，雙耳下垂，長鼻能垂地。平時彎卷着，鼻端很深，可以開閉。吃物飲水皆從鼻卷入口，一身的力量盡在鼻上。所以象傷了鼻就死。”

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“但是……只是砍掉鼻子的話，我想集結所有回鹘人的力量也不一定能砍了全部的象鼻吧。而且……就算沒了象鼻，大象的踩踏也是一個問題，這個犧牲的代價必然也是不小的。”白琉袖沉吟片刻，“象群……象是群居動物吧？白龍殿下。”

兩人的常年相處，默契自然不言而喻。白琉袖只是點撥似的一句話，練白龍立刻領悟了。

“不錯。象是群居動物，而且一般由雌象做首領，成年雄象多會聽從雌象的指揮。”白龍翻着普米門巴歷史文化的書獻，翻到其中一頁指着幾行，“而且根據資料顯示，普米門巴族雖然熱衷于對外的侵略和戰争，但是族群內部因為信仰的神明的問題，所以宗旨一直是勝者為王，适者方存。也就是說……他們的族群必然和他們的象兵隊一樣，有着一個統領一切切所有人馬首是瞻的領隊人……”

練白龍望向白琉袖，雙眼已有火光。

“白龍殿下，就是那句話了……擒賊先擒王，不管是象，或是人。”

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商讨出了初步的對策，接下來的問題便是，誰要去當這個擒人的。

那位來敲他們門的回鹘男子紮穆爾和集市上對練白龍改觀的托特和另外幾個回鹘人都有意去當擒賊王之人，但卻被練白龍否決了。

這算是白琉袖的意料之中。其實從練白龍提出要與回鹘并肩作戰時，白琉袖就知道練白龍已經從心底扛下這份諾言，身先士卒，不畏前險。

哎，他就是這樣的一個人罷……一旦決定的事情便是全心全意地去做，并且去做好它……八頭牛也拉不回的倔脾氣和較真勁兒，她這一年多來看着瞅着他，明明是與她完全不同的生存理念和生活方式，她卻無法讨厭他。

“總之，這件事由在下來完成吧。你們去的話只怕是兇多吉少。在下習武多年，槍術雖然不是頂好，但也算是有兩把刷子。而且最重要的是，在下能夠使用一種在東洋稱之為‘氣’的招式，将自身的力量附着到武器上并且強化他們。所以不論是砍斷象王的鼻子或是擒王，我都是最佳的人選。這樣說也許太過冒犯，但如果僅是憑着你們單純的武器和力量，是不足以深入象群中去做這件事的。”

練白龍所說的其實就是魔力操縱的一種——将自身的魔力附着在武器之上并加以強化。事實上，可以進行這樣的魔力操縱的人是非常稀少的。

因而這件事，并不是人人都能做的。

紮穆爾、托特等人雖然不願承認，但事實确實如此。單憑他們沒有任何附加值的力量根本就無法取勝。

“請放心地将這件事交給在下吧。不管怎樣這世上總有需要獨自完成的事情，不是想要逃避不做就可以不做的。在下說的并肩作戰可不是随便說說。那可是要拼上性命的承諾啊。”

練白龍說這話時，深淺藍眸中仿佛沉澱着什麽比歲月還要沉重的哀恸。

紮穆爾、托特等人沉默半晌，他們突然紛紛上前，輪流握了握練白龍的大拇指。

紮穆爾率先行了個回鹘禮，閉眼吟誦道，“謹以我們的土地和子民的熱忱起誓啊，願回鹘的先祖保佑這位勇敢的勇士帶着鮮花和寶劍從戰場凱旋而歸。大地必将給予饋贈，先祖必将賜予榮耀啊……”

因為事前做過功課，練白龍和白琉袖都清楚，這是回鹘人們在出征時為自己的族人進行祈禱的簡單儀式和頌詞。

從某種意義上而言，願意對練白龍用回鹘族的儀式，已然是對白龍的一種莫大肯定和接納了。

面對即将到來的進攻，選擇了先發制人的練白龍不能坐以待斃，于是在普米門巴的人還未攻到他所處的地方時，他便先朝着對方所在的方向去了。

出發之前，練白龍問了白琉袖這樣一句話。

“白文官，我是個很任性的皇子吧？”

那時練白龍臉上的苦笑非常落寞。

白琉袖眯眼看他，只是笑，并不說話。

她是目送着練白龍離開的，看着他威風凜凜的背影一直遠去。那意氣風發的少年手握長槍，只為心中的信念與承諾，不管不顧生死，付諸性命為代價，投入了一場原本不屬于他的戰争。

讨厭……讨厭不起來啊……這樣的人，要她如何讨厭，更不用說恨他了。

在那個煌帝國乃至這整個世界上，能夠活得這般堂堂正正的，已經是少之又少了。

回鹘的未來和命運尚是一個未知數，但至少在此刻，他為了這一個民族而去戰鬥，這樣就夠了。

“托特，你會騎馬嗎？或者……駱駝也行。”

“馬和駱駝我都可以。劉秀，你……你不會是要追上去吧？”

“啊……稍微有點不妙呢……其實我很讨厭麻煩事的，但是無論如何都覺得有些放心不下呢。那個笨蛋真正的皇子殿下……”

托特深深地看了白琉袖一眼，意味不明。他突然伸手拍了拍她的肩膀，有些暧昧地笑道，“走吧走吧。實在放心不下就去他身邊陪着他。廢話不用太多，我托特就是死了也會把你送到練白龍身邊的！你放心！”

“诶？托特，你說的話……怎麽讓我覺得你好像誤會了什麽……”

“是嗎？哈哈哈……不用害羞，我們民風開放，就算你和練白龍真的有點什麽斷袖龍陽啊我也不會歧視你們的！”

托特哈哈哈地笑着，半晌，臉色卻猛地一沉，凝重起來。

“但願，練白龍能夠成功。但願先祖保佑我大回鹘。”

白琉袖看着托特沉重的表情，臉上的笑容有瞬間的不自然，而後她拉過托特的手握住，低聲道，“放心吧。會沒事的。回鹘的先祖必定會保護這片土地的。因為……大家都是這麽努力地在守護着它啊。你們是，我是，白龍殿下……也是。”