38 寄養

寄養

從火罐那兒出來之後，紅拂臉上總一副悶悶不樂的樣子。

出廊橋時險些崴了腳，幸而被迎上來的黑鬼接住，才避免了一場小型災厄。

我同黑鬼一道走在他身邊，大豆丁正推着自行車往外走。他最近去漢米爾斯莊園的次數越來越多，小豆丁絕大多數時候都被我和黑鬼帶着。

沒走兩步，紅拂回過來頭問我：“克裏斯，為什麽我一點兒也不覺得快樂？”

我嘗試着張了張嘴，卻發現什麽話也說不出口，喉嚨裏似有什麽東西堵着，只能發出一陣口水模糊的呼嚕聲。

“看到他這樣……”紅拂瞅了火罐的屋子一眼，将下滑的一撮兒劉海往鬓上別，神色悻悻，“我是說火罐……我一直以為，看到他如今這樣，我一定慶幸極了。大多數故事裏，壞人得到懲罰，下場凄慘，咱們不應該感到痛快才對嗎？可是克裏斯……為什麽……為什麽我一點兒也不覺得快樂……看到火罐這樣，我一點兒也不覺得開心……”

“或許，火罐并算不得真正意義上的壞人。”

我說出了憋在心裏很久的話，對于火罐，我向來“喜恨交雜”。

“他的确是壞透了，騙了那麽多的孩子，做了那麽多惡事。在橡樹莊占山稱王、作威作福，欺負那些比他弱小的孩子。可是，他也不是徹徹底底的爛對不對？至少他對猹猹……還有阿蘭……偶爾也會顯露那麽一丁點兒真心。”

“他同猹猹那是蛇鼠一窩。”紅拂蠻不屑的啐了口唾沫，想了想，又說：“至于阿蘭，他不配提阿蘭的名字。”

“其實……其實火罐确實挺好的……”向來怯懦不敢聲張的黑鬼，這時候卻選擇為火罐發聲。

他走近兩步，看着我和紅拂，一臉認真地說：“你們不曉得，自從他搶了我娘的耳環之後，就一直讓猹猹送吃的給我。起初我總納悶兒，枕頭底的糕點怎麽永遠都吃不完，後來蹲了一陣子才發現，猹猹總是偷偷溜到我床邊，塞許多吃的。有回我問他，幹嘛要投喂我，是不是想把我毒死，或是下些蒙汗藥，要把我五花大綁送給那群貴族呢，不想猹猹說，是火罐的意思……他說……他說他早年也有個弟弟，當年饑荒……也是被活生生給餓死的。”

“這倒是真的……”紅拂聽到這裏，唉了口氣，“他那弟弟我知道，從來不跟人提起。只有少數幾個來橡樹莊比較早的孩子知道。”

“他那小弟，跟猹猹頗有些相像。”黑鬼補充。

我恍然大悟，“難怪，難怪火罐會對猹猹如此偏袒，想必這裏頭，也與他那早夭的弟弟有關……”

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“說到這個，我倒想起一件事來。”紅拂後知後覺意識到什麽，将我和黑鬼拉到一旁，鄭重其事道：“火罐殺了自己親娘的事，你們一定都聽過……只是你們不覺着奇怪嗎？一個對自己親生弟弟都如此重情重義的人，怎麽會殺了自己親娘？你們不覺得，這裏頭有什麽蹊跷？”

“沒準火罐娘對火罐并不好。”黑鬼愣了一下，很快又打破這個可能，說，“也不對……如果對她不好……那為什麽每次聽到有人罵他娘是婊.子，他比誰都激動。”

“依我看，這裏頭大有隐情……”紅拂若有所思狀地搖晃着腦袋，把兩只手自然而然搭在我和黑鬼身上，不明緣故地笑了起來：“算了，不說他了，怎麽樣，兩位仁兄，之前同你們說整治哈吉的事，二位考慮得怎麽樣了？”

話剛說完，橡樹莊的大鐵門被十數束光齊齊推開，四五輛軍用吉普緩緩開進院子。衆孩子聽到動靜，紛紛從窗戶裏探出小腦瓜來。我拉着紅拂和黑鬼躲在一旁暗處，看到許多穿着軍裝的大人從車上走了下來。

人群中，自然也有一張熟悉的面孔——漢米爾斯夫人。

她如舊戴着一頂黑色禮帽，臉被帽檐上的網格黑紗遮擋着，使人看不清她的神情。只是從她走路的姿态來看，似乎比從前更要佝偻，如果說初見時的漢米爾斯夫人尚算得上是一株亭亭玉立的郁金香，那麽現在，則更像是久經風霜拍打、快要焉兒壞掉的晚香蘭。

我扒在牆縫上，目光從婀娜的腰際線一路往下游，是一雙踩踏着細長高跟鞋的纖纖細腿。牛筋底的鞋後跟踩踏在大理石臺階上，有種別樣的清脆聲，“噠噠噠，噠噠噠”——哈吉為了迎接她與她的丈夫，特意拿出了迎接貴賓用的波斯毯。

“這是在幹什麽？”有膽兒大的孩子問，無數雙眼睛雪亮亮地聚到一起。

哈吉前腳剛點頭哈腰地迎完漢米爾斯夫婦等一行人，後腳便兇神惡煞地沖那群孩子們道：“小兔崽子，你們給我聽着，今天誰也不許給我惹麻煩，等會格蕾就會派人為你們洗漱清潔，拿出你們最好的笑容，晚飯後在主教廳集合！聽到沒有？！”

衆人稀稀拉拉附和了一聲，紅拂與我混在一旁，不予置評。

哈吉往這頭挑了挑眉，目光很快鎖定紅拂，頗玩味道：“當然——像李紅拂這樣不三不四的人，晚上就不必跟着我們一道去了。”

“去做什麽？”又有孩子問。

哈吉走近幾步，巡視了一圈，邊走邊說：“尊貴的漢米爾斯上将，軍功顯赫，但膝下無子。美麗的太太命運曲折，即便他們恩愛幸福，卻難得一子。”

說到這裏，大部分孩子心裏應該都懂得是什麽意思了。人群裏明顯感覺到一陣被提起的士氣，這也沒錯，試問哪個孩子能拒絕被漢米爾斯太太這樣溫柔心善的女人收養呢？能做她的孩子，一定得要是天上的天使。這裏的孩子，沒有人不想成為天使。

只有紅拂除外。

即便一開始就被哈吉除名在外，但他絲毫沒有表現出什麽遺憾的樣子，反而一副沾沾自喜狀，一直持續到晚飯時間。

橡樹莊入秋以來，膳食減半，按哈吉的話說，大部分的捐款都用來修繕新起居樓。其中所耗費的款項，就從孩子們的吃穿用度上克扣，所以哪怕漢米爾斯上将等人來了，我們的晚餐也只有一塊三明治，中間夾着一片可憐的生菜葉和半個變質雞蛋。

“肏他娘的，這是人吃的東西？”

紅拂百無聊賴地用刀叉劃拉着盤子，所有孩子都在大快朵頤，只有他一人興趣恹恹，他永遠是人群裏最特別的那個。

黑鬼小心塞着生菜葉，看看這邊，又看看那邊，無比謹慎道：“你可得小心些，這些話同我們說說就罷了，別被格蕾聽到，不然她告訴哈吉，你準兒沒好果子吃。”

“我又沒說錯。”紅拂幹脆扔下餐具，四仰八叉癱在椅子上，目光一片呆滞，“剛剛在後廚，我看見一整只火雞，還以為今晚難得開葷，誰知道那是給那群大人吃的……”

“你悠着點……”黑鬼邊塞邊揶揄着說，“不然……你把你那份也給我……”

“吃吧吃吧……”紅拂求之不得般将自己那份三明治全倒到黑鬼的盤子裏，然後推開椅子，朝我這桌跑了過來。

我旁邊正好沒有人坐，他便落落大方坐在我身邊，一只手搭在我臉上，調笑着說：“你覺得好笑不好笑，這麽小一塊玩意兒，要用這麽大一個盤子裝着，不知道的還以為我們天天在吃什麽山珍海味呢！”

我緩緩咀嚼着幹澀的面包屑，笑容凝固，“這話也就你敢說了。”

“有什麽不敢說的……”紅拂拉了拉我的袖子，指向角落，“哎你看，自從火罐出事後，猹猹好像也跟變了個人似的，吃飯打飯都是一個人。”

我順着他所指的方向看去，果不其然，猹猹正一個人蹲在靠邊的椅子上，身前是兩份三明治。

如果我沒猜錯的話，多出來的那一份應該是火罐的。這些天來，火罐的夥食一直由猹猹代領，他吃完自己的，就該給火罐送吃的去了。

“說不上來哪兒變了，可就覺得他變了……”紅拂皺了皺眉，吧唧着嘴說：“你不曉得，他從前是多膽小粘人的一個人，可自從他老大出事之後，他就跟變了一個人似的。你不知道有一回起夜，我去撒尿，半道上撞見他了。我還自作多情地同他打着招呼，可他一副冷冰冰的樣子，看都沒看我一眼，竟從我面前就這麽直勾勾地飄走了，模樣可吓人了……”

“不會吧……”我想起猹猹在我面前那副嬌軟可欺的樣子，而且我還記得，剛來橡樹莊時，紅拂被哈吉暴打，猹猹還帶着燒雞去看過紅拂。而且從他三番五次勸阻火罐不要拐人的言行來看，他不至于跟火罐一樣壞，更不會無緣無故不搭理人，紅拂今天所說的一切，倒讓我覺得有些不敢相信了。

“晚上的事，你怎麽看？”紅拂跟變戲法似的，又不知道從哪兒掏出來一個蘋果，狠狠咬了一口。

我收回探向猹猹的目光，說：“什麽意思？”

“你不覺得，漢米爾斯太太就是極好的人選嗎？”

汁水順着紅拂的嘴角一路流下來，他并不着急擦，而是緩慢咬合着，似要将口腔裏的滿口果肉碾碎成果泥。

“什麽極好的人選？”

我還是不懂，再次将目光順着紅拂指示的方向，看向不遠處的猹猹。

“火罐不是一直想把猹猹送出去嗎？”

紅拂看着我的眼睛，若無其事地又咬了一口果肉，“呸”地一聲，吐出一塊果皮。

“你看，克裏斯，這不就機會來了？”