27 雨夜

募糧的試探結果比我想的好，不知是他們以為我得了郡守的授意，還是說看到佛力有治病奇效與我結一個善緣，總之，或多或少都捐了錢糧，可是仍是不足。

糧得了一千二百石，銀絹得了六百多兩。或可撐三月之久。我專門在城外賃了個院子，建了幾大間房，買了仆役專門看守糧黍銀兩則交與了綠竹。

綠竹越來越有主母的架勢，府裏的賬目清清楚楚，将銀兩與她，每筆支出都有去路。

另一廂，流民已經購齊了農具，開始墾荒了，只是耕牛昂貴，一共也就買了三頭，輪換着用，農人愛惜耕牛，節省畜力，大多還是人力犁田。每次出了城門到郊外，就能看見一些衣衫破破爛爛的男女老幼，三人一組，兩人用繩子背在肩膀上，拉着犁往前走，一人在後，将犁深深壓入土地中，推着犁向前。

一日下來，肩膀必是紅腫的，用力太過還會破皮潰爛。這些流民的反應是墊上一些破布，繼續犁地，不肯休息，不願浪費一點功夫。

流浪、缺衣少吃、無家無業，讓他們生活在深深的恐懼中，好不容易日子安定了，只想拼盡全力獲得收成。

我看到此種情形，會開了方子，讓小魚小蝦買了藥材，我自己做些活血化瘀的膏藥，讓阿福送與村人。

流民在一片雜木林旁邊建了群屋，圍了籬笆，成了村落。起名望北村，以記住自己的來歷，記住自己的根。

望北村裏，霍是大姓，裏正、三老等都是霍姓人。啬夫、游徼等出自旁姓。如今，我讓霍淩選人，他倒也沒有徇私，并未全部選自霍姓人，而是認真考慮過每個人的能力和性情。

村落建成後，開墾出來的田地便要丈量、标出天界線、在官衙做登記……等工作。需要有人幫村民們完成。

霍淩找來村裏五位識字的人。心胸狹窄易與人起沖突的、做事不公允的、私心較重的等人均被刷掉。只餘這五位能力與品行都十分過硬，發與叉尺，令其丈量各戶開墾出的土地，測量清楚後，标注田界，登記造冊，在官衙備案。

我又額外請了賬房先生，每月按丁口數發一次糧。每次有霍淩和阿福坐鎮，倒是無人敢搶奪黍稻。

分完後，我上前高聲說道：“錢糧不足，恐不能支撐四月之久，還望諸位多多種糧種菜，以補黍稻之不足。”

村民紛紛點頭，一位老者代村人回道：“大人待我們之心，我們都明明白白。休說邊境之地，即便中原遷徙之時，也無人無城肯收留我們。不以兵丁驅趕都是好的。葛大人心善，我們才得以活命。若有不知足之人，不必葛大人理會，村裏自會将此類人以村規處置。”

聞言，我安心了些。俗話說，升米恩，鬥米仇，這批流民處境可憐我插手幫助了許多。初期也許還有人記得我的好，時間久了，就有可能認為這是理所當然的，稍有不如意，便會怨怪到我頭上。

回城的路上，阿福騎着馬走在我身邊。他的騎術學的相當快，騎馬的速度也隐隐有超過我的趨勢。走了一路原本沉默着的阿福突然開口道：“誰敢辜負你的好意，我必不會讓他好過。”

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我有些好奇問到：“你打算如何處置？”

他望着遠處的眼睛回轉。直視着我說道：“要麽孤身繼續流浪，要麽被我宰了。他們可以任選一個。”

我笑着搖了搖頭，武力确實好用，但不是每一件事都能如此解決。

一切上了正軌之後，我便又重新做回了我的大夫，一邊為患者看診施針，一邊時不時去城郊看看。每次去都有新變化，土牆的房屋群落漸漸成型，有些人家還捉來錦雞，剪掉長羽，養在竹舍裏下蛋，能多一份進項，原本沒一件好衣裳，穿好幾層破布的老漢也舍得花錢買一身舊衣來穿。耕牛多了幾頭，田裏一片綠油油，甚是喜人。

功德金光越來越多，體內的金蓮已盛開、凋謝，得了幾顆蓮子和一段蓮藕。瑩潤如白玉，泛着淡淡的金光，我仍不知這白玉蓮子和蓮藕的用處，但是也并不着急，甚至功德金光都不像之前那樣看重和渴求。

在這邊境之城，看着流民又重新紮根在這片土地上，一點點建起新的家園，我的內心有些說不清的東西破土而生。我特別沉迷于這樣美好的狀态，即便要為了流民的生存參與我并不那麽喜歡的宴飲，用功德金光治病償還出錢出糧的大人、商賈的人情…這一切，在麥、稻、黍、豆等成熟的那一刻，變得值得了起來。

盡管南方的夏季炎熱非常，衆人也只是用碎布和繩子将頭發包起來，拿起鐮刀，加入了搶收糧食的大軍。據有經驗的農人說，這幾日會降暴雨，不在暴雨之前将所有的谷糧都收上來，幾個月的辛苦就會打水漂！

這一次收獲，關系着流民是否真的能長久在此安居，關系着接下來的口糧，和下一季的種子。沒有人會在這麽重要的事情上輕忽，村落裏所有人都被動員了起來，連剛會走路的孩子，也跟在兄姊後面，拿着小籃子，撿拾地上的谷粒，撿了一小簍，背回家去，母親會拿出一部分用碾子去了稻殼，碾成米粉，捏成一個個圓球，再用擀面杖擀成小圓餅，上了蒸屜蒸熟，就成了甜甜的米糕。這是只有收獲和過年的時候才有的吃食。

望北村裏霍淩接了老裏正的活兒，成了新的裏正。他身材高大，性格沉穩，又不乏聰明機警，還識字，衆人也都很服他。搶收了自家糧食後，也不歇着，立即帶着村人幫鳏寡孤獨收糧，終于在第四日大雨來臨之前徹底将谷糧都收進了倉。

雨滴如豆粒般大，嘩啦啦落在瓦上、樹上、田埂上、土地上…小村莊立馬變得十分寂靜，連游蕩的野狗都找了樹林避雨。

我看着外面的雨幕，抱着一大碗冒着熱氣兒的熱茶，因大雨阻礙，我與阿福被困在了村裏，好在出門前并未将話說死，只說要在望北村裏查看收成，綠竹她們想必不會冒雨找我。

我和阿福進了霍淩的家，霍淩和他娘子都是能幹的人。雖然都是土房，但他家的房子就是比別家修的更大更寬敞，且地基用碎石墊高，外面的大雨無法流進屋裏，一共三間土房，中間是堂屋，左側是主人家的寝房，右側暫時充作雜物間，倒是有一張新床，那是霍淩為以後兒子長大了準備的。現在他兒子，也就是我見過的那個縮在母親懷裏吃奶的小家夥，也只不過是剛蹒跚學步的小兒罷了。

阿福也端着一碗熱茶，村人家裏一般沒有茶盅，只有粗陶碗，渴了就從缸裏舀一碗水來喝，只有待客時才會點上竈，燒了開水，拿來泡茶。

阿福單手拿着那粗陶碗，讓我有種怪異之感，仿佛他不該拿着這等粗物，而該手握一盞琉璃盅，裏面是仙泉水泡出來的雲霧金茗，我撫了撫額，甩掉了這種怪異的聯想。霍淩的妻王氏剛好端了最後一盤菜出來，說道：“葛大人，福小哥，郎君，吃飯了。”

依次落座，木桌上有一碗炒雞蛋、一碗鮮魚炖豆腐、一碗燒雜菇，兩碗稻飯，兩碗黍飯，我知這是村裏的待客之道，也不多拒絕，撚起筷子，夾了一些雞蛋、魚肚、豆腐等放在小碟上，遞給了王氏，說道：“這些給孩子吃。”

王氏有些惶恐，說道：“如何使得，客人該先吃，這不合适…”

“我二人與你們夫妻甚為熟悉，談不上客人，孩子還小，一路走過來饑寒不定，身子骨可能就會比別的孩子弱些，再不吃的好點，如何補的回來？”

聽我提起孩子吃過的苦頭，王氏不再拒絕，收了菜，又招呼我等吃飯。

一頓還算賓主盡歡。

吃過飯後，我與霍淩又聊了聊村裏的事宜，衆人的心思想法、村裏掙錢的進項等，便到了熄燈睡覺的時候了。

原本霍淩提出要讓出寝卧，他們夫妻帶着孩子去右側屋子睡，卻被我攔住：“我與阿福本就是叨擾，有一席之地可卧即可，無需為我等更換寝卧，右側的房子無人居住，必會冷一些，大人尚且還好，孩子病了怎麽辦？”見我态度不像假裝，霍淩最終放棄了從左側寝卧搬出來的想法。轉頭吩咐媳婦：“給兩位大人加厚褥子，再管鄰居借一床薄被，村裏夜涼。”

這次我攔不住，只好聽從安排。待晚上我和阿福進了屋，發現雜物俱已清空，一張胡床不甚寬闊，上面鋪着兩床褥子和薄被。

合上門，我對拘謹的阿福說道：“事已至此，只能湊合一晚了。”

“東家，你睡床，我睡床邊的腳榻。”阿福避諱地說道。

男裝穿久了，我幾乎要忘了自己的性別，看着阿福閃躲的眼睛和撇向一旁的臉，我覺得十分有趣，問他道：“你可是想起了我非男子？”

阿福的眼睛迅速看我一眼，又轉了回去，說道：“不用想，你本就不是男子。”

我向他逼近幾步，說話間的氣息幾乎要噴到他臉上：“你平日随我到各處，難道…還沒習慣麽？”

他又往後躲了兩步，臉頰爬上了可疑的紅暈，強撐着說道：“東家，不要逼我。”

可他越是如此，我越是生出惡劣的作弄他的興趣，不斷靠近他，在他耳側說道：“我如何逼迫你了？”

卻突然一陣天旋地轉，等我反應過來，阿福已将我壓在了床上，他單腿跪在我身側，兩只手鉗住了我的手腕，說道：“就是如此逼迫，東家。”