12 拾貳

拾貳

江都王在練功，練的是形意刀。形意刀脫胎自形意拳，刀法比拳法好看，他挑漂亮的學。父皇愛看他耍刀，離開洛陽後懈怠了，前陣子戲園遇刺、劫後餘生，記起把這身功夫撿回來。

形意門中有這樣的說法，刀刃叫天，刀背叫地，刀把叫親。

《禮記》裏講：“孝子不服暗，不登危，懼辱親也。父母存，不許友以死。”意思是雙親健在，孝子不跟人結怨，莫要許諾為朋友報仇、賣命，恐禍延父母。

因此刀把是親，不可随意亂揮，一旦見血，須找好退路。

江都王練完一套刀法，叫水沐浴。

薛阿乙候在演武廳。

只聽佩環交錯聲叮琅當琅，正主未至，先走來一位豔裝麗人。眉眼有些熟悉，正是前些日子嫁給江都王做妾的趙娥英。

她欠身：“妾身見過少俠。”

走江湖的人直覺很準，他覺得這個女人很危險。臺上的趙娥英像有線牽着看戲人，手一緊，看戲人就哭，手一松，看戲人就笑。江都王娶這樣一個女人，膽量委實大。

江都王換了件程子衣，靠在椅背上，趙娥英拿帕子伺候他擦幹濕發。

薛阿乙背上一副尺寬刀匣，匣中兩柄好刀，刀尖刀柄呈陰陽相反擺放。他從中取出柄三尺長的柳葉刀，刀身正面飾錯金雲紋，反面雕飛天游龍，正是薛昆玉應江都王要求、不日前方制成的寶刀。

薛阿乙雙手捧刀獻上：“家父幸不辱命，請王爺過目。”

江都王抽出刀鞘翻來覆去看過一遍，毫無瑕疵，大為滿意，探身問：“寶刀可有名字？”

薛阿乙道：“名曰無雙。”

“驕龍游天，絕世無雙。”江都王稍一琢磨，贊道，“好名兒！”

應酬過幾句，氣氛正好，薛阿乙再獻上九環刀。公鴨嗓既已知道燙手山芋在他手中，衆所周知亦不遠矣，退而結網，總好過坐以待斃。

——打狗也要看主人。

江都王聽過來龍去脈，接過九環刀，向天一揮。他眼裏既有落毛鳳凰的世故，又有心高氣傲的天真：“這就是那把藏着太子罪證的刀？”

兄弟阋牆，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。還沒坐上龍椅就私吞朝廷撥款，交到皇帝手裏，太子再無翻身之日。

成敗之機，在此一舉。

江都王放下九環刀：“給你十日時間料理家事，十日後啓程送九環刀去開封，到了開封自有人接應。”

開封由江都王妃張氏的母族把持，再穩妥不過，只要能将密信送進洛陽呈上朝堂，太子的死期就到了。

薛阿乙遲疑道：“小子身懷九環刀之事險些叫人察覺，唯恐洩密，刀上見了血……”

江都王招來書童，命人去善後。

薛阿乙抱拳謝恩。

驢拉磨的時候，要拿一根胡蘿蔔懸在驢嘴前，所求之物近在眼前，驢才跑得快。

江都王擺手：“你這回可是立下大功，到了開封不必再回來，直接北上洛陽。孤不日出發去洛陽賀父皇大壽，崔先生随侍在側，令妹一到洛陽，他們就可以成親。”

-

薛阿乙把盤下的三條船賣了兩條，只留下最寬敞的烏篷船。薛昆玉經不住車馬颠簸，去洛陽走水路。

收拾完翠翠的嫁妝和家當，薛家幾代人在江都活了上百年，臨到頭來裝不滿小小烏篷船。十日之期一晃就到，夜裏就要出發去洛陽。

午膳難得豐盛，三菜一湯，葷素俱全。

不等收拾碗筷，薛昆玉抱出一壇酒擡上桌案，從碗櫃裏拿出四只陶碗，一字兒排開。拍開泥封，一手托住酒壇底部，一手抓着酒壇脖子，紅褐色的酒液淌出來。

薛家祖上是紹興人，紹興有這樣的習俗：家裏生了女兒，到滿月的時候，要選一壇酒埋在地下，待女兒出嫁時挖出來招待親朋，酒由此得名“女兒紅”。

翠翠滿月時，薛昆玉在薛家老宅埋的酒，沒多久家道中落。十來年過去，宅子幾經易手，現在的住戶姓甚名甚都不知道。

這一壇女兒紅是白天讓葛生買來的。

薛昆玉端起酒碗，一只一只擺在自己、薛阿乙、馮少媚和葛生面前。

按照紹興的老規矩，從壇中舀出的頭幾碗酒，要分別給女孩兒最親近的幾個人，祈盼親朋長壽安康，家運昌盛。

船外照常響起艄公的吆喝，汩汩的水流聲傳進來，風吹進破了洞的竹篾簾子，混雜着魚腥味。

薛昆玉開口：“我沒什麽能給你們的，就當是我這個做爹的一點心意。”

他高舉陶碗：“來。”

翠翠臉紅撲撲的，眼睛像壇子裏的酒。

依照江都的習俗，她十歲開始繡嫁衣：紅娟衫、繡花紅袍、披肩霞帔、紅緞繡花鞋。項圈要拿足金打，翠翠花掉攢到大的積蓄。

到洛陽去一千六百裏路，翠翠從沒有離開過江都。她覺得自己像去和親的公主，背井離鄉、跋山涉水才能嫁給心上人。

離開故土總是教人惆悵的，但對年輕人來說，那是翻了篇嶄新的生活。

薛昆玉舉碗停在桌案上方，另三只陶碗聚攏過去，如開得正豔的花收起骨朵兒：

“叮！”

薛阿乙仰頭飲盡，擱下陶碗：“你們喝，我還有事。”賣船時有買主沒湊夠銀子，再沒有旁人光顧生意，薛阿乙許他賒賬幾日。

掀簾出去，吹散了一身酒味。

讨到債，路過鬧市，有官差騎着高頭大馬“得地得地”走來。背後跟着三輛囚車，囚犯的脖子和手上套着沉重的木枷，披頭散發。

薛阿乙向看熱鬧的人打聽：“他們犯了什麽事？”

車輪“轱辘辘”碾過路面，犯人垂頭跪坐在囚車裏，瞧不清面容，身上的鎖鏈嘩啦作響。

一旁書生打扮的男人道：“小兄弟可聽說瓜州渡口漂來三具浮屍？這不，逮着兇手了，官府說是江湖仇殺，判了斬立決。”

薛阿乙一愣，人是他同馮少媚殺的，這是冤案。

人群跟着囚車挪動到刑場。

官差把三名犯人壓上臺，劊子手已經提大刀候着了。犯人被按住腦袋跪坐在地，監斬官一聲令下，劊子手揮刀斬落，刀尖高高揚起，亮得刺眼。

三顆頭顱骨碌碌滾下臺，鮮血填滿青石板間的縫隙。

周遭的百姓發出歡呼。

薛阿乙退出人群，轉身往渡口走。

在東關街被人攔住，來者其貌不揚，戴一頂瓜皮小帽，小厮打扮，朝身後的茶樓擺了個“有請”的姿勢：“薛大郎，我家老爺想見你。”

二樓窗扉大開，看不見人。

薛阿乙跟着小厮走進茶樓，這會兒茶客都去看刑場斬首的熱鬧，一室桌椅空蕩得很。走上二樓，窗邊坐着一位穿白衫的中年儒生，三十七八，鬓角斑白，正是公鴨嗓的父親。

中年喪子，人清瘦許多。

中年儒生掀開倒扣在案上的茶盞，拎起茶壺斟滿：“這兒沒什麽好茶，将就着喝。”

薛阿乙拉開對面的椅子坐下。

接過茶盞抿了口，确實不好喝。同江都王那的比，好比鳳凰見錦雞。

中年儒生抽出一塊藕荷色帕子，慢慢擦幹淨手，看向窗外：“江都王爺勢大，我惹不起，孩兒的仇卻不能不報。”

薛阿乙順着他的目光看去。

薛昆玉和馮少媚出現在視線裏，他這才發現茶樓對面是薛家刀鋪的舊址。夜裏就要離開江都，興許再也不回來，人愈老愈念舊，薛昆玉最後來瞧一眼。

街邊有個盲眼老頭正在拉二胡，右手持弓劃過雪白的蠶絲弦，拉的是《賽馬》。

琴聲激越昂揚。

薛阿乙猛地站起來，卻覺四肢發軟，他低頭看向還冒着熱氣的粗茶，裏邊下了藥。

中年儒生慢條斯理地把帕子疊了四疊：“我不殺你，逝者已逝，活着的人要繼續活下去，我還不想這麽早入土。令妹的親事有王爺首肯，我不動她，算來算去，最不要緊的只有令尊了。”

寶刀打成，薛昆玉已經物盡其用。

盲眼老頭陶醉地搖頭晃腦，彈撥絲弦：

“咚咚！”

東關街兩邊的小巷忽然湧出二三十刺客，天上豔陽高照、晴空萬裏，出鞘的青銅劍铮亮铮亮。馮少媚把薛昆玉拉到身後，手握剖魚刀，守在前面。

刺客功夫平平，勝在人多勢衆。

馮少媚擡腿踢翻路邊果農的木板車，紅蘋果骨碌碌滾在地上，被人一腳踩碎。“咄咄咄”幾聲響，車底冒出六七截劍尖，像碎裂的南海珠子。

剛喘一口氣，又有六七柄青銅劍從四面八方襲來。

馮少媚自保不難，當刺客最要緊的是在殺人後全身而退，可背後還有一位羸弱老人。破壞總比守護容易，她懂得如何殺人，卻不會救人。

刀劍相交，發出清脆的響聲。

拉二胡的盲眼老頭渾身一抖，琴聲戛然而止。

惡虎還怕群狼，雙拳難敵四手，馮少媚叫人一劍捅進腹部，她捂着肚子跪倒在地。刺客把薛昆玉拖過來，利刃切進皮肉，一劍斬下頭顱。

像沒了殼的老蚌，被掰開肉挖出珍珠。

中年儒生接過小厮新呈上的熱茶，輕吹滾燙的水面，泛起漣漪，他呷了口：“我還有事，先走了，江都王爺羽翼漸豐、如日中天，祝薛大郎前程似錦。”

擱下茶盞，他起身下樓。

-

馮少媚醒來時，天已經黑透。

她張了張嘴，卻發不出聲音，像有尖刀劈開喉嚨。旁邊遞來一只盛滿清水的陶碗，她顧不上看是誰，就着來人的手飲盡。

夜晚靜悄悄，能清楚聽見二人的呼吸聲。

薛阿乙問：“還要嗎？”

“嗯。”

他起身走到桌案邊，拎起茶壺倒滿，水流從壺嘴跌入陶碗，發出“嘩啦”的響聲。

馮少媚靠着迎枕慢慢坐起來，身下傳來熟悉的颠簸，已經在烏篷船上了。腰腹纏着白布，傷口上過藥，零星滲出血絲，火辣辣的疼。

榻邊端正擺着剖魚刀，被人清洗過。

白蠟燭燒了半夜，只餘下小半截，棉花狀的燭淚堆積在燭臺底部，燈芯露在外面，火光忽明忽暗、閃爍不定。薛阿乙把碗遞給馮少媚，從抽屜裏翻出剪子，把多餘的燈芯剪斷。

“咔嚓！”

燭光一下子明亮起來。

引來飛蛾，圍着蠟燭轉，放大數倍的影子映在竹篾棚上，滿眼都是煽動的翅膀。

馮少媚喝過水，失血的臉紅潤一些：“還走嗎？”

薛阿乙掀簾出去：“走。”

他俯身拾起扔在一邊的竹篙，往水石上一撞。竹篙破開水面，烏篷船緩緩離開河岸。