21 貳拾壹

貳拾壹

薛阿乙推開厚重門扇，翠翠探頭朝裏看，禁不住“啊”了聲：“好大。”

進了宅門是百步寬的開闊院落，盡頭的垂花門上了朱漆，推開進去還是一間院子，比前院更加寬闊，被方正的東西廂房包抄起來。穿過內院是正廳，往裏去還有一間小院，周遭圍着後罩房和給下人住的耳房。

推開一扇門還有一扇門，雕着瑞獸的屋檐一梭接一梭，像上元節街上擺的九曲燈陣，叫人眼花缭亂。

翠翠瞪直了眼，一路走過來頭暈目眩，喃喃道：“這也太大了……”

和狹窄逼仄的烏篷船相比，這兒簡直是極樂世界。

翠翠轉頭看向薛阿乙：“哥，我們真的可以住在這裏？”不等他回答反應過來：“啊，不是我們，沒有我，是你們。”

旁人還沒搭話自個兒先紅起臉蛋，來新宅的路上她已經聽薛阿乙說了定下的婚期。

薛阿乙好笑：“要是喜歡這兒，成親後就多回來幾趟，門總是對你開着的。”

這棟三進的宅子原是一家富戶所住，當家的發達後賣了換更大的宅子，對薛阿乙一行人來說卻是太大了，大到空蕩蕩，說話走路都帶着回響。

領他們來新宅的王府管事開口道：“薛大郎要是嫌沒有人氣，盡管去牙婆那兒買仆役，銀錢挂在王府的賬上，這是王爺一早就吩咐過的。”

天底下沒有白賺的買賣，何況是刀俎對魚肉施恩，今兒賺了明兒就得成倍還回去。

“替我謝過王爺。”薛阿乙婉拒，“此事不急，過段日子再說。”

管事沒有再勸，捧出一只木匣打開，裏頭擺着厚厚一刀十兩面值的銀票。拇指沾了沾唾沫，當着馮少媚的面數了一遍，管事把木匣遞給她：“統共千兩，都在這兒了。”

見馮少媚沒有異議，告辭離去。

等人走了，翠翠拉住馮少媚的手：“馮姐姐，去集市上走走？”

馮少媚正盯着木匣裏的銀票出神，被這麽一拽醒過神來，擡頭撞上翠翠如同稚子一般的眼眸，突然笑出聲：“好。”

翠翠一愣：“怎麽了？”

馮少媚搖了搖頭，“啪嗒”一聲阖上木匣：“走吧。”

翠翠轉頭又問薛阿乙：“哥，你來嗎？”

薛阿乙擺擺手，摸出幾張銀票遞給馮少媚：“你們去，玩得高興。”

馮少媚沒有接，颠一颠手中木匣：“我有。”

這趟勞苦功高，江都王亦賞賜了薛阿乙不少銀錢。薛阿乙道：“用我的。”

馮少媚看了他一眼，接下銀票。

薛阿乙目送她們離開，兩個女人的交談聲很快遠去，他回到空曠的院落裏，把背上的刀匣放到地上。

一旁葛生見狀，解開包袱找出塊磨刀石遞過去。

薛阿乙道了聲謝，蹲下來打開刀匣，八柄長短各異的刀羅列成一排，裸露的刀面铮亮。再好的刀不磨也會變鈍，食指指尖在刀把上一一掠過，他挑出最鈍的那一柄拎起來。

薛昆玉活着時薛阿乙最厭煩看見他磨刀，人沒了，反倒每當不安煩躁的時候，就想再聽一聽那有節律的磨刀聲。

新宅裏有一口池塘，薛阿乙蹲在水邊把磨刀石洗幹淨，抱懷裏在假山石上坐下。提起刀在池塘裏浸了浸拎出來，甩掉沾上的水珠，雙手持刀，右手食指按在刀身下端，左手拇指揿住刀身上端。

刀刃向外，稍許傾斜，由內而外擦向被水浸得烏亮的磨刀石：

“锵！”

薛阿乙開口：“想說什麽就說吧。”

葛生垂手立在旁邊，五指拽緊成拳頭，喉頭滾了滾：“薛大哥……我想跟着翠翠一道去崔家。”

磨刀聲戛然而止，薛阿乙扭頭看過去，一字一頓道：“葛生，翠翠要嫁人了。”

男人面對女人總會軟和幾分，男人對上男人時，孰強孰弱高下立判。

葛生一向有些怕薛阿乙，他跟他們是不一樣的。好比眼下，薛昆玉磨刀就是為了磨刀，薛阿乙磨刀的時候卻像在看着別的什麽——一些他和翠翠、甚至薛昆玉都無法觸碰到的東西。

指節被捏得發白，葛生舔了舔起皮的嘴唇：“我知道。”

薛阿乙道：“擡起臉來，看着我。”

葛生擡起頭，直視他的眼睛。

薛阿乙盯着他瞧了會兒，低頭繼續磨刀，手上“锵锵”響聲連綿不斷：“護好她。”

晚膳很豐盛，清蒸鲂魚、牡丹燕菜、雙色腰子和熘魚焙面，翠翠沒有下廚，都是從外邊酒樓裏買回來的熱食，正宗洛陽菜。

薛阿乙翻出剩下的女兒紅，一人一碗倒了個幹淨，酒壇裏再晃不出半滴酒液。

翠翠當先端起酒碗：“賀喬遷之喜！”

薛阿乙笑起來，跟着拿起陶碗，擡高舉過頭頂：“賀喬遷之喜。”

馮少媚和葛生也擡起手，四只陶碗聚攏過去，如開得正豔的花收起骨朵兒：

“叮！”

碗裏酒盛得太滿，濺出來灑在桌面上。

到洛陽的第一頓飯用得盡興，翠翠白日裏興奮過頭，這會兒眼皮子直打架，早早歇下了。馮少媚亦疲憊不堪，宅子有段日子沒人住，擺件上蒙了層灰，臨就寝實在看不過眼，動手把東西廂房都拾掇幹淨。

事了已經亥末，眼皮子泛酸，滲出淚來。

馮少媚擡起頭，正廳裏仍燈火通明。

她推門進去時，薛阿乙正就着燭火擦拭手裏的刀，不是薛昆玉留下來的，而是他們初見時薛阿乙拿的那柄無鞘長刀。

馮少媚在八仙桌旁坐下，拿起剪子撥弄燈芯，黯淡的燭光倏地變亮：“怎麽換了？”

整個兒下午薛阿乙都在磨刀匣裏那八柄刀，還當他會挑一柄拿來殺人。

“這是我頭一回殺人的時候，從對方手裏奪來的。”薛阿乙舉起長刀正對自己，燭火把他的臉映在刀面上，模糊而扭曲，“殺人，還是用這把。”

他不想髒了薛昆玉畢生的心血。

倦意上湧，馮少媚張嘴打了個哈欠。她瞧了眼牆角的銅壺滴漏，已經三更天，朝薛阿乙打了聲招呼：“路上小心，我去歇了。”

走到門前忽然想起什麽，回頭問：“我睡西廂房，你睡東廂房？”

薛阿乙沒所謂：“你安排就是。”

夜半萬籁俱寂，唯有搖曳的燭火相伴。

他在八仙桌前枯坐良久，終于聽到外頭巡街的更夫“咚咚”敲起竹梆子，拖長了音調喊：“大鬼小鬼排排坐，四更天喽——”

薛阿乙提起裸刃長刀，手心面向燭火伸到蠟燭後，輕輕一吹，霎時陷入黑暗。

走馬街離新宅不遠，半刻鐘就到了，他避開打着燈籠巡邏的士卒，藏身于林立房屋的陰影裏。道上空無一人，離約定的時間還有一炷香的功夫。

街口擺了臺日晷，細長的晷針“咔嚓”一聲指向醜時一刻。

來人踩着點兒出現，痞子模樣的青年人，三十上下的年紀，天庭飽滿，眉如刀裁，面若狡狐。上半身打着赤膊，腰間紮着根鮮紅的布條，肩上扛一把灰撲撲的柳葉劍。

眼很尖，瞟一眼就把人揪出來：“喲，這位就是薛大郎吧？”

薛阿乙走出陰影面對他：“正是。”

“在下石浪，你肯定沒聽說過，我是懷無涯的二弟子、蘇傲的師弟。”來人嬉皮笑臉問，“你叫什麽名兒？蘇師兄只跟我講有位薛家大郎一塊兒搭檔，連名字都沒告訴我。”

薛阿乙不喜油嘴滑舌之輩，頓了頓才開口：“薛阿乙。”

“好古怪的名兒，就叫你阿乙好了。”石浪轉身往街口走，示意薛阿乙跟上，“阿乙，你爹娘怎麽給你取了這麽個名字？”

比當初的公鴨嗓還要多嘴多舌，薛阿乙素來忌諱交淺言深，心頭膈應，此人與他着實不合拍。

初來乍到，對方又是無涯宗的要緊人物。翠翠成親在即，薛阿乙不想在這當口得罪人，耐着性子回答：“‘乙’是天幹第二位，我爹望我活得自在，莫要強求出人頭地。”

石浪詫異回頭：“頭回碰見不盼着兒女成龍成鳳的，令尊倒是個妙人兒。”

說話間走到街口，兩人并肩前行，不等石浪轉向，薛阿乙當先擡腿往左手邊去。

腳步一頓，石浪很快跟上去，饒有興致看向他：“聽蘇師兄說你是頭回來洛陽，原來你認得去謝丞相府上的路？”

被這話唠擾亂了陣腳，踏出步子時薛阿乙已驚覺不對。

正欲粉飾幾句，卻聽對方話鋒一轉：“今兒要殺的是謝府二房庶子，謝家五郎謝鴻。蘇師兄的愛徒謝添知道吧？謝鴻是他的堂弟，年方十五，和謝師侄沒的比，那點子功夫頂多拿來強健身體——”

石浪朝薛阿乙攤一攤手：“不是什麽苦差事。”

一拍腦袋想起什麽，他摸出塊羊脂玉佩遞過去：“殺完人記得把這個放在旁邊。”

薛阿乙收起來：“栽贓嫁禍？”

石浪打了個響指：“中！”

至于江都王為何要殺一名尚未及冠的少年郎，石浪并未解釋，薛阿乙也沒興趣知道，他只管做好自己的本分。

到了謝相府上，偌大宅子一片寂靜，依稀可見白日裏的熱鬧興盛。

丞相府邸五進五出，比江都王贈予的新宅還要大上幾番，薛阿乙走得頭暈。石浪倒是輕車熟路，領着他避開守夜的家丁，來到東邊一間小院。

石浪守在門外，朝裏努了努嘴，示意薛阿乙進去。

屋內靜悄悄，只聽見此起彼伏的呼吸聲。眼睛早就适應了漆黑的夜色，薛阿乙放輕腳步，悄沒聲息走進外間，繞開倚在榻上打盹兒的守夜丫鬟。

小心推開門扇，門軸發出一聲輕響：

“吱呀！”

有人翻了個身，衣料和被褥摩擦發出悉悉索索的響聲，在薛阿乙耳中如雷轟鳴。推門的手定在半空，他釘在黑暗中屏氣凝神。

門內外的呼吸聲順暢而平穩。

薛阿乙緩緩吐出一口氣，側身從開到半人寬的門縫擠進去。內室的床榻正對半開的窗扉，不亮的月色落在榻上之人的面頰上，清晰可辨。

來時石浪給薛阿乙看過畫像，正是謝鴻。

半大的孩子，眉宇間盡是青澀，長相倒是面善，可惜不是長壽的命。薛阿乙取下背後的長刀，對準少年郎的咽喉，揮刀抹去。

刀尖将落未落之時，不知巧合還是生死一線覺察到危機，謝鴻忽然睜開眼。

“噗哧！”

利刃插進脆弱的咽喉，剖開皮囊，陷入骨肉之中。

這一刀太快，三息過後傷口才滲出血，少年郎的眼睛還張着，直直看着薛阿乙。