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第13章

清晨的霧氣還未散去，薄紗一樣朦胧着。

韶慕看她費力拉桶的樣子，微不可見的搖下頭，随之往井邊走去。

就在他剛走過去，想要伸手的時候，卻見昭昭彎着腰，已經抓上了水桶提手，随後咬牙使力，把那桶提出來放到了地上。

“哎喲，太沉了。”她長舒一口氣，搓着被繩子勒過的手。

韶慕差點兒送出去的手，不着痕跡落回身側，垂眸往水桶看了眼：“這些事，你讓……”

剩下的話，他卡在喉嚨裏沒再說出，因為桶裏的水才将蓋過桶底。就這點兒水，他遠看着還以為她提了滿桶。

昭昭笑笑，小聲道：“我力氣小，只能提這麽些。”

這時候，鐘伯走過來，從韶慕手裏接過書，說是早膳已經準備好，并說了想去東市買些添置的家什，以及招些家仆。

“我正好經過，捎着你們過去。”韶慕往正屋走，又道，“至于家仆，無需太多。”

鐘伯稱是，然後将一張清單給了韶慕，上頭是要采買的東西，讓他過目。

主仆倆進了正屋，昭昭這邊把水倒進盆裏，随後端着回了自己房間。

整座府邸，一共就他們四個人，所以飯食都在一張桌上用。

用完膳，四人同時出了門，若大的府邸上了一把鎖。

東市，顧名思義，就是位于城中的東面。不同于主街的繁華，這裏更加雜亂，東西次好都有，可以買到牛馬等牲畜，當然也能買到或是雇到人。

鐘伯和馮越在外面駕着馬車，昭昭和韶慕坐在車廂內。

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外面開始有了嘈雜的叫賣聲，昭昭便猜想是東市到了，遂掀開窗簾往外看了眼，看到了不遠處的一片人頭攢動。

她放下簾子回來坐好，看去韶慕，他還在看書，就這麽看了一路，好像除此之外對別的事再不感興趣。

“大人，你還有什麽想要的東西沒？”她問。

如今他換了一套衣袍，雖然也是簡單樸質，但是在他身上就是讓人覺得好看。果然，世家的氣質底蘊，是骨子裏散發出來的。

雖然他挺窮的。

“不必了。”韶慕道聲，視線離開書頁，往昭昭看了眼，“以後，對外就說是我表妹。”

昭昭圓溜溜着眼睛，盡管疑惑，還是嗯了聲：“大人，總覺得我占便宜了。”

她笑，并不過多去追問。

韶慕沒想到她會這樣說，只當為她解釋般的說道：“這樣做，會少不少麻煩。”

“明白。”昭昭點頭。

韶慕跟着嗯了聲，當是定下這件事。

她如今無處可去，他這邊還得找機會試探宮裏。讓她留下來，總得給她個身份，還是表妹罷。

馬車停下，東市到了。

“大人，我下去了。”昭昭站起來，掃開裙上的褶皺，彎着腰準備出去。

她手一挑掀了簾子，外面的涼氣撲面而來，吹着額前的發絲。

同樣，光亮也映在了她臉上，回頭來莞爾一笑：“等我好起來，找到我夫君，我們會一起報答大人的。”

昭昭記得，那賣她的牙婆說過，她之前定是嫁過人。

輕而軟的少女聲音回蕩在車廂內，韶慕擡眸看她，眉間若有如無蹙了下，不知是不是被沖進來的冷風嗆到，輕咳了兩聲。

從車上下來，昭昭便跟着鐘伯一起進了東市。

一個時辰下來，也定下了些東西。

鐘伯怕昭昭跟着無聊，就讓她到外面看看，他這邊和掌櫃商議定做家具的問題。

昭昭說好，想着正可以看看有什麽正銀錢的法子。

現在外面正是熱鬧的時候，人來人往，摩肩擦踵，推車的、趕馬的，當然也有頭插稻草賣身的。

溜達了一圈，昭昭發現适合女子的活計幾乎沒有。想想也知道，世道如此，女子大都不會抛頭露面。

倒也有少數女子可做的活計，比如繡娘，這個昭昭做不了，她不會使針；比如漿洗娘子，這個她也不行，手裏沒力氣，根本搓不動衣裳；再有一個還不錯，便是女先生，可教那些富家女兒識字、學規矩，這個更不用想，根本不會有人招她……

她走累了，站在一處人少的巷子口，想緩一緩再回去鐘伯那邊。

剛想走，忽然聽見巷子裏傳來一聲低弱的女子呼聲。

昭昭往裏看了看，窄巷幽長，光線略暗，一個姑娘急匆匆往巷口這邊走。

“你，你別跟着我，我喊人了。”那姑娘聲音中帶着焦急與不安。

“喲，不是你說我偷了你銀子？明明你冤枉我在先。”後面緊跟着個男人，一把抓上女子。

女子柔弱，被一扯就拽了回去，身形撞在牆壁上，痛呼一聲：“休要無理。”

她越是不敢反抗出聲，那男人越得寸進尺，一只手伸着就往她臉上摸去。

“住手！”昭昭當即大喊一聲。

她的聲音清脆，在長巷中帶着回音，格外響亮。

男人一驚，手趕緊收回去，有些心虛的往巷口看。待看見過來的是個女子，立時放松了心弦。

“瞧我今天這運氣，盡碰上小美人。”他嘿嘿一笑，眼神放肆的打量，“我勸你別多管閑事，給老子滾開！”

他一個無賴潑皮，混跡市井間，自然看得出誰更好欺負，顯然是他已經抓在手裏的。

昭昭并沒有離開，她明白自己一走，那個姑娘必定遭殃。她先前被人拐過，知道那種無助。

“我可沒管閑事，我來找自家妹妹，”她不退反近，眼睛故意看去女子，“小妹，過來。”

女子本已吓得要命，聞言顫抖着嗯了聲，身後貼着牆壁就想移出來。

見此，男人也沒敢再伸手抓人，畢竟要有一個跑出去喊了人來，他還不被打個半死？于是罵了聲，轉身想走。

“站住！”昭昭喝了聲，不過可能太用力，喉嚨微微發疼，“把銀子還回來。”

她剛才可聽的明白，是這潑皮偷了人家女子的銀兩。大概是女子找他想要，不想反被糾纏上，當真可惡。

女子踉跄跑到昭昭身後，眼中尤帶驚懼，輕輕拽下昭昭的袖子，小聲道：“算了。”

“那不行。”昭昭道，她現在可明白銀子的重要，憑什麽讓那無賴得便宜？

這下男人不幹了，無恥一笑：“要不你上來搜，看看有沒有銀子？”

“好啊。”昭昭嘴角一勾，輕哼一聲，說着就走上前去。

男人沒想到一個小娘子敢主動上前來，不由心中開始思忖，因為她的穿着來看，肯定不是一般人家。方才他不過就是看一開始的女子老實，想着占把子便宜，既然這是兩姐妹，附近說不定跟着家仆。

“別胡說，我可沒拿她銀子。”他咬緊嘴不承認。

離着三四步，昭昭停下盯着他：“銀子在你的左腰間，交出來罷。你不給，我可真喊了。”

正好，有兩三個人走進巷子，恰就是男人的後路方向。

他摸摸左腰，一臉不敢置信，因為他偷來的荷包正好塞在那裏。再看對面的小娘子，明明十六七歲，但是身上有種說不出的貴氣，她正張望着他身後，眼看就會喊出聲來。

“算老子晦氣。”男人一把扯出荷包，往地上狠狠一扔，然後轉身跑開。

吧嗒，粉色的荷包正掉在昭昭腳邊，她彎下腰，撿起來，拿在手裏沉甸甸的。

回身時，那受驚的女子還站在牆下，好似還未回神。瞧着一身打扮，應當是個富家姑娘。

“你沒事兒罷？”昭昭走過去，關切問道。

誰知不問還好，這一問，對方反而哭了起來，兩只手不停地抹着臉兒。

昭昭哭笑不得，忙把荷包給人塞回手裏：“快拿着，以後別走這種偏僻巷子。”

她之前就是貪近走暗巷，結果就被拐了。

“我，我，”姑娘抽嗒着，努力穩了穩情緒，“想去我家鋪子，這條道兒近。”

昭昭掏出帕子給了女子：“近的話，我送你過去罷？

瞧她一個人，如今又吓成這樣，怪叫人不放心的。

“謝謝姑娘，不知如何稱呼？”女子問道，邊拿帕子擦拭着眼角。

“昭昭。”

“我姓費，你叫我應慈就好。”費應慈道，好歹把臉擦幹淨，瞪着一雙紅眼睛。

互道了姓名，兩人便一起往前走。昭昭不認識路，只跟着費應慈走。

此時費應慈情緒穩了下來，小聲問：“昭昭姑娘，你是如何知道那賊子把荷包塞在左腰間的？”

“這個啊，”昭昭笑笑，一雙眼睛閃耀着清澈，“你身上有香味兒，荷包肯定是沾染上了。那賊子渾身臭烘烘的，卻混着一線兒的香味，左腰間那邊鼓囊着，定然是放在那兒了。”

聞言，費應慈一笑：“你可說對了，我家鋪子就是做香脂的。”

“難怪這樣香。”

兩人說着話，很快出了巷子，卻是一條寬敞的街道，已經離開嘈雜的東市。

“那裏就是，昭昭跟我進去喝盞茶罷。”費應慈長得清麗可人，說話總是小小的聲音。

昭昭看去那間敞亮的門頭鋪子，門上方挂了個招牌：香脂鋪。

剛好口渴，她便點了頭，跟着費應慈進了鋪子。

甫邁進鋪子，費應慈腳步頓在門邊，笑容凝在臉上，對着裏面怯怯叫了聲：“大哥。”

昭昭跟在後面，剛好也看進裏面，堂中坐着一個青年郎君，正翻看賬本。