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第14章

見此，昭昭暫時沒往鋪面裏進，站在外面石階上。

就看見費應慈也站在原處不動，兩只手捏在一起，看着裏面的男子：“大哥怎麽來了？”

她問到第二聲，裏面的男子才稍稍擡起眼皮，手裏賬本往櫃面上一扔，清掃了兩下手：“應慈，這賬目怎的亂七八糟？”

說着，撈起一盞茶，閑适的抿了口，目光掃眼門邊的費應慈。

費應慈偷偷看眼賬本：“回頭我會細細整理的。”

“不是整理就能成的，”費致遠開口，手裏茶蓋刮着碗中漂浮茶沫，“你自己也明知，這鋪子一直在賠本兒。”

沒有因為一聲聲的大哥喊着，他就對這個妹妹說話客氣。

聽了這話，費應慈有些着急，忙道：“是因為災情買賣不好做，眼看年節快到了，鋪子肯定會好起來的，大哥你放心。”

她一字字的解釋，可站在櫃臺邊的青年毫無波動，只是輕輕嘆了口氣。

“行，”費致遠放下茶盞，雙手往後一背，“年前兩個月而已，你且再做做看罷。”

“嗯。”費應慈忙不疊的點頭，一張臉崩得緊緊地。

費致遠也不多留，徑直出了鋪子，走到門外，瞧了眼站在一旁的昭昭。記得，這是和他堂妹一起來的。

他稍稍一頓腳步，對她微笑颔首，表現的客氣。

昭昭在這兒，對剛才裏面兩人的對話聽了個大概，知道眼前這位是費應慈的兄長，遂也順着福了一禮。

費致遠在打量了昭昭後，笑着開口：“你是……”

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“昭昭，”費應慈适時跑出來，拉上昭昭的手，“是我的朋友。”

說着，就把昭昭直接拉進去鋪子內，生怕自己兄長再多問什麽。

門外，費致遠回頭看了看。倆姑娘家說話，他也不好摻和，站了一會兒便離開了。

人走了，費應慈才小小的松口氣，整個人頹靡下來，一臉愁相。

昭昭可以幫費應慈趕跑潑皮，但是不好過問人家的家事，心內奇怪對方看起來很是怕那位兄長。

這時，一位三十多歲的婦人從二層上下來：“姑娘，你怎麽又來了？”

“尤媽，”費應慈回神，掏出先前的荷包，“我帶了銀子來，先貼補上鋪子的一些用項。”

尤媽走過來，皺眉接過：“你又把月例銀子拿來，你平日也要用啊。”

費應慈一笑：“我平日用不太上。尤媽，你泡些茶來，我和昭昭去樓上說話。”

“好，我這就去。”尤媽笑着應下，往昭昭看看，點下頭算是招呼。

昭昭跟着上了樓，發現這處鋪面實在不小，一進來就是各種混在一起的香氣，難怪費應慈的衣裳上都沾染了。

一層的貨架上擺了胭脂水粉，香脂香料，二層則空蕩蕩的，單獨的在最裏頭隔出一方房間來。

兩個女子一起進了房間，費應慈走去窗邊，推開窗扇透氣。

“昭昭你坐罷。”費應慈招呼着。

昭昭說好，提了下裙裾坐于圓凳上，雙手疊着落于腿上：“打攪你了，應慈。”

她在心裏想了好幾遍，才記着費應慈這個名字。關于名字，還是像她這樣簡單易記的方便。

很快，尤媽端着茶水送進來，看得出很高興，并說這是費應慈第一次帶朋友過來，讓昭昭以後常來。

昭昭笑着說好，她本就長着張乖巧臉龐，尤其是長輩，她說兩句讨巧的話，基本都會喜愛上她。

等尤媽出去，這裏只剩下兩個姑娘，就變得安靜許多。

費應慈是個話少的，坐在那兒只會一直勸昭昭喝茶，明明是她的鋪子，反而比昭昭更加顯得拘束。

喝了兩盞茶，昭昭準備離開。怕再回去晚了，鐘伯等急。

兩人一起從樓上下來，和進來的時候差不多，一層還是沒有客人，明明街上的行人不少。

這時，從外面進來個姑娘，眼睛往貨架上看。進來這裏必定就是買胭脂水粉，連想都不用想。

可尤媽現在不在這兒，沒人招呼，費應慈四下看看也沒找着人，只好自己走上去接待。

不過她也只是走上去伸手做了個請的姿勢，不知道該說什麽，那姑娘瞅她一眼，直接越過走去貨架前。

再看費應慈，一張臉窘得微微發紅，着實是個臉皮薄、性子弱的。

“這個香脂是剛來的罷？”昭昭從貨架上拿下一個小瓷盒，對着費應慈問道。

費應慈點頭，說話小聲：“是才來幾日。”

昭昭笑，聲音清淩：“我在京城就用這個，尤其冬日幹燥，抹上後臉可別說有多滑。”

說着，她擰開盒蓋，湊近鼻尖去嗅了嗅，道聲好香。

進來那姑娘走過去，往昭昭手裏看：“京城姑娘家都用這個？”

昭昭想也不想就點頭，把香脂往姑娘面前一送：“既好用，也好聞。”

她一口字正腔圓的官話，足以證明是京城來的。當然，最重要是她有一張無可挑剔的臉，細滑嫩白，牛乳一般嬌柔。

那姑娘接過香脂，卻在看昭昭的臉。

昭昭眨巴兩下眼睛，對着人笑：“姑娘你生得真好看，冬日裏可要仔細護着自己的臉。”

誇贊的話誰都愛聽，尤其這話說得不過分誇張，而恰到好處的舒心。

那姑娘笑笑，已經沒了剛進來時的冷淡，便和昭昭攀談起來，指着別的香粉問。昭昭也是一一作答，說話時，連她自己也納悶，為何這些東西張口就能說出來。

女子都愛惜容顏，沒有例外。最後，那姑娘竟是買下了幾盒。

一旁站着的費應慈好不驚訝，眼見姑娘要付銀錢，方才反應上來，忙過去接下。

正好尤媽回來，也見到這一幕，立時眼中對昭昭起了欣賞。

等送走了客人，昭昭揉揉自己的腮幫子，說了好些話，竟有些發酸。眼看時候不早，她出了鋪子。

“昭昭，”費應慈追出來，“謝謝你。”

昭昭笑：“不過是随口說說的小事兒，再者我說的也是真的。我就是京城人，冬日肌膚确實容易幹燥。”

“我的嘴巴太笨了，就算說了人家也不會聽。”費應慈低下頭，輕輕嘆了聲。

瞧着費應慈一副苦惱樣子，昭昭想起自己的苦惱，不由感慨一聲：“要是我有間鋪面就好了，定然好好經營。”

至少可以做些營生掙銀錢，去堵馮越的嘴，畢竟昨日還氣勢滿滿的說自己不會白吃白住。

一旁跟過來的尤媽心思活絡，笑着接話：“昭昭姑娘和我家姑娘是朋友，覺得經營買賣有趣，那就常來鋪裏玩耍，大不了讓姑娘付你銀錢。”

昭昭一愣，不禁回頭看眼香脂鋪。等回過神來，她轉頭看着費應慈正盯着她一瞬不瞬：“怎麽了？”

“雖然覺得很無理，可是我想問昭昭，”費應慈頓了頓，話語幾分謹慎，“你願意來嗎？我付工錢給你。”

家裏借口買賣不行，把夥計抽調走，只留下尤媽忙裏忙外。而她，方才見昭昭應付客人那般自如，也想着學學。

再不想辦法，這手裏的鋪子明春就會被家裏收回去……

“你叫我來香脂鋪嗎？”昭昭确認的問，心中突然開朗起來。

就說好心有好報，看罷，想什麽就有什麽。雖然這鋪子看起來經營慘淡，不過這總算好的開始。

“嗯，”費應慈認真點頭，“你從京城來，肯定知道那邊時興什麽樣的香脂，我要是客人也會信你。”

昭昭笑，雖然失憶了，好歹一口官話标準：“好。”

她答應了，與費應慈商定好隔日再來，她便匆匆趕回了東市。

過去的時候，正碰上鐘伯和掌櫃談妥，木匠工明日便會去府上，除了家什，有些破舊的門窗也要換。

兩人往回走的時候，鐘伯皺着眉：“只能明日過來雇人了，咱們不是本地的，到底是麻煩些。”

府中肯定是要添家仆的，夥房、門房、平日灑掃都需要人。

“要不明日鐘伯跟我去個地方？”昭昭開口，便說了自己和費應慈相識的事。

要說雇人，可以去問問尤媽，她是抿州本地人，會幫上忙。

鐘伯說好，不由誇獎幾聲：“昭昭你就是能幹，這麽短短功夫就找到了活計。”

嘴上說着明日一起去，當然也有擔心昭昭的意思，想去那香脂鋪看看底細。

夜裏，用完膳。

昭昭泡了茶水，去敲了正屋的門。

挂在檐下的燈籠被風吹着，晃了兩下，帶着她的臉忽明忽暗。

沒多久，屋裏傳來淡淡的一聲：“進來。”

她推了門進去，在屋裏環顧一瞬，看見東間書房的燈火更加明亮，于是朝那裏走去。

果然，到了珠簾外，就看見裏面端坐在書桌後的韶慕。

“大人，茶來了。”昭昭嘴角彎彎，挑了珠簾走進去。

韶慕手中握着公文，擡眸看着走來的女子。她笑得好看，眉宇間平緩舒展着輕松，能曉得她心情愉悅：“你先去外間等着，一會兒跟你說件事。”

“好。”昭昭把茶盞往桌角上一擱，遂轉身去了外間。

韶慕很快處理完手頭的公務，起身往外間走。他走到門邊，就看見外面的女子坐在燈前。

大概是聽見他的腳步聲，她迅速将手裏東西往生後藏，眼中閃過慌張。