16 許芝

第16章 許芝

袁冉和袁绮鳶雖然是血脈相連的姐弟，關系卻比陌生人好不了多少。

他倆第一次見面，是袁冉從孤兒院被接回袁家的時候。

起初，對于能離開孤兒院那個鬼地方，袁冉在舍不得趙福之餘，還是覺得慶幸極了。

更何況，回去袁家就意味着，他便能和親人生活在一起。

『親人。』

在袁冉最初的記憶裏，親人一直都是個模糊而敏感的概念。

年幼無知時，他曾問許芝，為什麽除了爸爸媽媽，自己從未見過其他任何家人。

許芝扭扭他的小鼻子，道：“有爸爸媽媽難道還不夠嗎？”

小袁二左思右想，“那媽媽的爸爸媽媽呢？”

話一出口，許芝的神色便黯淡下來，過了許久才似誦讀般反複呢喃，“我有你和你父親，就夠了、就夠了、就夠了……”

那會兒小袁二頂多五六歲，看着媽媽着了魔似的重複念叨，心裏不安又害怕，再沒敢問過任何有關家人的事。

之後又過了幾年，待他開始懂事，也漸漸能從許芝酒醉後的只言片語裏拼湊出她和袁百梁之間的故事。

袁百梁和許芝的初遇完全是一個巧合。

彼時，他才剛靠着孟家的門路發了筆財，不大不小，剛好夠他在臨城嶄露頭角。

只不過，像他這樣的身價，在這世家盤踞之地，連帶着孟清蘭的面子一起算上，也就只能稱聲新貴罷了。

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此地每年湧現的新貴動辄幾十上百，一個金融小浪打來也能團滅個十之七八。

來來去去，資本大頭依舊抓在那麽幾家手裏，從未有意外。

但袁百梁偏偏不信這個邪。

這年他三十二歲，手裏有了積累，便也有了跑動的資本。

雄心勃勃，誓要跻身上流，也好在那位橫豎看自己不順眼的老丈人面前立立威風。

思來想去，手頭那點産業，要想更進一步，免不了尋求宋家的提攜。

但宋家人哪是想見就能見的。

他不願千裏迢迢跑去國外，向自己老丈人搖尾乞憐。

無論如何，這事兒只能靠自己。

好在，宋家彼時剛由宋骁接了手，正是廣納人脈的交替之際。

還有小道消息稱，宋骁的妻子謝韻已懷有身孕，他實在高興，買下城南那片玫瑰莊園，此刻正大張旗鼓重新布置。

算算日子，剛好能趕上舉辦孩子出生後的百日宴。

屆時，請帖四處分發，袁百梁自不能錯過如此大好的接近機會。

他四處打探，得知謝韻對明清文人畫頗為喜愛。

好巧不巧，鄰市月底剛好有個拍賣，書畫拍品中，一冊九張仕女小相，純線白描，正出自晚明大家陳洪绶之手——作為百日宴賀禮再合适不過。

到了日子，袁百梁獨自驅車趕往鄰市。

拍賣會場放在市中心的五星酒店三樓。

袁百梁領了牌子就進到廳裏，随意找了個位子落座。

未過多久，身側空位施施然坐下個人。

距離拉近間，茉莉清香悠悠襲來，似有若無，引得袁百梁不禁側目。

這一眼，卻是讓他倏而怔愣。

那是個靜靜抹淚的女孩，雖是在哭，卻依舊漂亮得讓人挪不開視線。

淚痕将那張極其俏麗的臉蛋點綴得分外惹人憐愛。

她還很年輕，渾身都透着單純與天真。

從未和真實世界照過面的年紀。

會因為幾句歌詞又哭又笑的年紀。

就像一支用待放花蕾打造的箭矢，歪歪扭扭射出去，也能正中男性最幽暗的桃色下懷。

女孩沉浸自己的情緒裏，完全沒有注意身側分外赤裸的目光。

她手中沒有舉價牌，只用力攥了本拍品冊子，頁面翻卷成柱。

袁百梁斜睨着打量，勉強可辨那卷曲紙面上印着架花紋繁複的淺棕色鋼琴。

施施然給女孩遞去幹淨的紙帕，那邊啜泣聲倏地收斂，倒是沒有拒絕，很快就接了過去。

“謝謝您。”

女孩好不容易止住嗚咽，帶着濃重鼻音的聲線就和臉蛋一般讨喜。

袁百梁淡淡道，“舉手之勞。”

“聽、聽您口音不像是本地人。”女孩小聲道。

“你呢？”

袁百梁沒有回答，反而抛回問題。

“我是本地人。”女孩沒想到這個萍水相逢的男人會關心起自己的情況。

她緊抿着唇微微低頭，複又擡起，勉力擠出彷徨笑容，“今天……來和一個好朋友說聲再見。”

這話說得沒頭沒尾，很難意會。

袁百梁挑了挑眉，順着女孩摩挲的指尖，觑見那被翻閱得有些褪色的頁面，心下有了個荒唐的模糊答案。

女孩那單薄肩背似乎一只手就可盡攬掌心，低頭時露出的白淨後頸也帶着某種适于獻祭純情。

遠離了臨城，遠離了孟家無處不在的視線。

袁百梁心中對年輕鮮活的趨向欲念，在三兩句對談之間，輕巧越過了枷鎖。

拍賣臺上即将展示的，是他已然在望的利祿前程。

身側宿命般落座的，是與之相稱的純美胴體。

袁百梁覺得，命運果然偏愛自己，這是一種好事成雙的征兆。

獵人總是習慣從自我出發，将欲念包裝成禮物，投射到所有單純的相遇。

于是狩獵順理成章出現在年紀尚小，面容姣好的落單女孩身上。

“或許，”袁百梁換了一個更加游刃有餘的坐姿，“我可以問問，關于那位好朋友的事嗎？”

女孩面露訝異，躊躇間，一只寬厚有力的手掌送到了她面前。

“鄙姓袁。”袁百梁笑得親和有禮。

女孩略作猶豫，伸出手與他相握，“您好，我叫許芝。”

彼時許芝還沒過19歲生日。

她出生在殷實家庭，過慣了富足日子，剛收到心儀大學的錄取通知，鋼琴系，每年只招不到十人，何其幸運。

晚上，她躺在柔軟的床鋪輾轉反側，偶爾能聽見父母在門外的竊竊私語，但她不甚在意，心裏早就被未來的藍圖占據。

一覺醒來，世界變了顏色。

家裏空落落，父母因為債務，連夜遁逃，這個世界不再對她心軟和善。

她被趕出家門時，只被允許帶走小小一箱行李。

曾理所應當擁有的一切都成了清算之下的抵押物。

她來到拍賣會場，只想最後看看那架陪伴了她十三年的鋼琴。

見完這位老朋友，她便要登上南下的火車，投奔一位願意照應自己的遠方表親。

卻不曾想，她接下來的命運，已然暗中綁定在身側男人的掌心。

那個被落錘聲和心跳聲交織的午後，在之後的歲歲年年無數次出現在她的醉夢裏。

袁百梁為她拍下了那架鋼琴，也為她提供了一個放得下鋼琴的栖身之所。

她的無助因為從天而降的年上戀人得到安撫。

南下的車票被她遺落在包袋的某個夾層裏，那是她原本應該走向的人生。

在許芝的眼裏，袁百梁除了年紀大一些，沒有哪裏是不好的。

他成熟溫柔，多金體貼，給了她比肩過往的優渥生活。

許芝還太年輕，來不及考慮那些值得起疑的地方。

也許她再年長個幾歲，就會發現袁百梁的手段并不高明，充其量只是趁人之危的誘捕。

許芝人生的頭十九年，是一株開在父母羽翼下的小茉莉。

之後的十五年，又被移栽到了袁百梁手心裏。

她聽從了袁百梁，沒有繼續學業，專心做着這湖畔小樓裏的漂亮金絲雀。

一周、一月……或更久，等待着戀人的投喂。

偶爾，她也覺得這樣不好，可她在十九歲時被落魄的境遇吓破了膽。

再要讓她踏足這橫眉冷對的世界，那也許枯萎在有鋼琴的房子裏更讓她有安全感。

很快，她發現了自己身體變得有些不同，在确認這是懷孕後，彷徨要比高興更甚。

将這個消息，通過秘書轉達給“日理萬機”的戀人。

剩下的時間就是惴惴不安的等待。

是時候了，她想，和袁百梁只做戀人的話，要怎麽能讓她安心。