71 認罪

萬人血書不是沒有過先例，就在本朝太宗年間，發生過一起封疆大吏魚肉一方，百姓困苦之下，由數位入京趕考的舉子帶頭，每家每戶咬破手指寫血書陳訴冤情，最後運到京城的時候，竟然用了上百匹馬足足拉了一個多月才拉完。

時間倉促，顧嶼帶上堂的血書數量并沒有那麽多，然而上頭的名字擠擠挨挨，早就超過了萬人之數，寫在最前頭的十幾個名字字跡還算工整，周餘一見，臉色就是一變，等到再往後看，已經沒有太多認識的人了。

顧嶼觀察了一下周餘的反應，眯了眯眼睛，揚聲說道：“周餘，告你的案子太多，本官一件一件地來，第一條和徐景年一樣，去年九月十二深夜，你長子周成，二子周達，兩人無視宵禁，夥同一幫揚州混混強擄民女趙氏至煙花柳巷，輪番将人侮辱之後留名而去，趙氏不堪受辱自盡。

身為一方父母官，你本該大義滅親秉公行事，卻立案強污趙氏為妓，将其死因歸咎成為妓多年，愧而自盡，趙父堂上怒斥直言，被你二子記恨，第二日就被人發現死在家門前。”

周餘沒說話，顧嶼也不需要他說話，即刻讓人傳了周餘的兩個兒子上堂問案，連帶着那幫為虎作伥的揚州混混，和那夜的三名目擊學子，趙父和趙氏父女相依為命，只在鄰近城門處租住了一間民居，邊上住着的多是一些在揚州城中求學的貧寒學子。

那日這三人偷偷避開宵禁賞月飲酒，回來時正好撞見趙父被害一幕，也是這些日子顧嶼公正廉明，開堂以求案，才定了這幾個學子的心，把這件事報了上來。

周餘的長子已經三十來歲了，不敢看人似的低着頭，還有些窩囊地弓着背，二子個頭高一點，約莫和顧嶼年歲差不多，聽着邊上報他的罪名，怒得血氣上頭，額上青筋豎起，眼神很是駭人，顧嶼卻不在意他看自己的眼神，只是擺了擺手，讓目擊的學子繼續陳訴。

那學子定了定心，不再看向周達的方向，語氣加快了一些，“那時候周大公子說教訓一頓就成了，午間開堂晚上就死人，對周家的名聲不好，周二公子不聽，撿起地上的半截青磚，對着趙老伯的頭砸，砸得血肉模糊的，趙老伯還想掙紮着跑，周二公子追了兩步，拔出刀來從背後把趙老伯給捅死了……”

顧嶼點了點頭，又讓傳仵作，趙家父女的屍骨在結案之後一并扔到亂葬崗火化，經手的只有當時官府裏的仵作，仵作為賤役，周餘得勢自然靠周餘，這會兒見周餘要倒，上堂來時頓時吓白了臉，将當時經手的情況一五一十地說了出來，和那學子所言的殺人細節不謀而合。

周餘也許從來沒有想過在揚州的這片地界上，能有人推翻他結的案子，故而也沒有很用心地善後，趙家父女在官府裏的籍貫仍舊是平民籍，這就否決了他第一審的判詞，加上學子和仵作的口供，周成和周達強占民女，事後殺其父滅口的案子，就是板上釘釘了。

這個案子顧嶼結得很快，因為事先已經讓相關人員堂下待傳，省去了提審的時間，前後只花了不到半個時辰，周餘還是撐着不說話，顧嶼看了周仁一眼，周仁對他點點頭，取出一份拟好的狀紙，起身念了出來。

顧嶼忙活了好幾天審出的肉鴿鏈，審到最後樁樁件件都和周餘手底下的人有關，由于事情實在太過駭人聽聞，所以顧嶼挑了其中一戶殷實人家作為開篇。

這狀紙是顧嶼親筆寫的，不僅格式規矩，更兼文辭毒辣，字字誅心，周仁念着，只覺得念到了一個周字，都跟着周餘一起臉熱。

“……人皆有子，戶戶是此，疼似金玉，寵如明珠，水冷懸心，水溫尚憂，置于掌心怕着寒，含在唇舌尤怕熱。殺人子取肉食之如殺雞屠狗，更兼買賣，視若平常，約周公已入仙境，不與凡人同，然皇恩浩蕩，天子有谕，命查此案，人之罪，與人論，仙之別，請周公待死後與天言。”

顧嶼收起周仁遞來的狀紙，讓那戶丢了孩子的人家上堂來，只是話音才落，就聽周餘啞聲說道：“不必勞欽差費心，這罪老夫認了。”

顧嶼微微地挑起了眉毛，周餘擡起頭，目光卻還冷厲着，似乎是有些惱怒，又有些無可奈何地說道：“可此事并非從老夫這裏開端，不信欽差大人去問問，肉鴿一說究竟是多少年前的事情了？兩百年前就有！百姓亂世裏易子而食，荒年仍舊吃人！等到盛世太平了，照舊有人惦記着人肉的滋味，只是沒個正經名頭不好辦，從我來這揚州城的第一天，就知道這灘渾水裏有多少龌龊！”

“可聖上派你赴任，不是為了讓你來操持人肉生意的！”周仁忍不住怒聲斥道：“你是一道禦史，天子手腳，更有調兵大權，盡可破此危局，或将此事上報朝廷！”

周餘的那些理直氣壯就像魚肚子裏的泡泡，一戳就洩了個幹淨，他聲音沙啞着說道：“官場的水有多深，豈是你們這些天生富貴的子弟能懂的，三品的禦史，官階高嗎？一點都不高！”

被他的态度激怒，周仁還要和周餘理論，顧嶼已經制止了他，他的語氣淡淡的，只道：“你既已認罪，那就無需再多言，揚州府衙能審的只到這裏，其餘的話，留着上京再說吧。”

聽了顧嶼的話，周餘就像是一瞬間老了十歲，面容裏也泛上了愁苦之色，昔日的風光不再，就像是一個再狼狽不過的老人家，要是不對着地上卷起來的萬人血書，只怕同情他的大有人在，下堂之時，周仁氣得遠遠對着周餘的背影呸了好幾下。

因為周餘的提前認罪，顧嶼安置在內堂的諸多人證苦主都沒了上堂的機會，周仁躲了，顧嶼不閃不避，耐心地向他們解釋了審官的流程，并告知他們周餘已經認罪，想了想，又道：“這次的案情實在太過惡劣，聖上應該會考慮民意，審過周餘之後，不會按律在京城處死，而該是發回揚州當衆論死，諸位不必急躁，也沒有追去京城的必要，其餘一些相幹人員，例如朱大之類，本官明日審問結案之後，即刻着人将案卷發往京城，按理行刑最遲不超過兩個月。”

在後堂的苦主們多是丢了孩子，好不容易找到線索，卻連屍骨都找不回來的，要是換了旁人，幾番推搡就得犯衆怒，但顧嶼的态度實在是太好，而且把朝廷的審問流程講解得一清二楚，就連原先哭得最慘的一家都擦幹了眼淚，表示很能理解欽差大人的處境，也相信他的人品。

送走這些苦主們，天色已經不早了，明日還有收尾的後續要辦，顧嶼整理了一下今天的口供，雖然料想消息還沒有傳到京城，但也沒有松懈，周餘認了罪，就該下獄，他親自着了一百兵卒日夜輪班，就守在周餘的單間牢房外，不說是被人暗害，就是周餘想要自盡都沒有那麽容易。

而周餘這樣的人，能多活一刻就是一刻，他要是有那個膽子自盡，前世也不必輾轉半年，早就死了。

揚州城的案子不算告一段落，也算是完成得七七八八，陳若弱也讓喜鵲和翠莺擠在百姓裏頭聽完了白日裏公審的案子，只是聽着轉述，她都興奮得臉頰發紅，想來要不是懷着孕，早就擠過去跟着衆人一起看了。

喜鵲比翠莺會說話，見陳若弱喜歡，連忙又回憶了一下細節，誇道：“小姐你是沒瞧見，姑爺在堂上穿着官服的樣子可威風了，他一拍驚堂木，底下的人全都抖三抖，那個周餘，看着挺大一個官，整個臉全白了！”

陳若弱喜滋滋的，但還是故意說道：“他犯了事，心裏虛嘛，被吓一跳，肯定得白臉，跟文卿可沒什麽關系。”

“小姐這是得了便宜還賣乖呢！”翠莺吃吃地笑，“我邊上的大姑娘小媳婦，看姑爺的眼神都發直，哈喇子都要流下來了，嘻嘻，誰能想到姑爺堂上審案的時候那麽個冷冷的人，回到家裏對着我們小姐，是那樣一副溫柔的樣子呢……”

陳若弱被說得臉紅，直背過身去了，忽然想起了什麽，回轉過身子，說道：“周餘認的只是肉鴿的事情嗎？他這樣的人，背地裏不是應該犯了很多事？”

這回喜鵲還沒有回答，顧嶼已經推門而入，聞言低笑一聲，道：“是還有別的事，但不能在堂上說。”

陳若弱聽見顧嶼的聲音，連忙轉身朝着門口看去，一骨碌從椅子上站了起來，“今天這麽早回來！”

顧嶼失笑，道：“以後會更早的。”