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第 12 章

司膳太監不是廚役，沒正經學過做膳食，全靠當碎催時背地裏偷學老師傅的手藝，不論成就不成就的，祁果新全跟着學了，掐點兒給皇帝送過去，橫豎皇帝是絕不會入口，就按福晉說的，都算她心意到了。

那幾個小太監燈油都快熬沒了，兜底兒的功夫都教出去了。祁果新領着幾個二把刀湊在一起瞎琢磨瞎嘗試，還真讓她做出了幾道像模像樣的菜來。

祁果新漸漸識得了趣味，沉湎其中，即便是送給皇帝的，也不免興高采烈起來。寫箋紙寫上了瘾，料想着皇帝也是不會留神看的，幹脆随膳附贈每日心得，提一提膳房裏發生的趣事兒，有時沒得可說的，随性兒寥寥描幾筆落葉，聊以自樂。

臨了巡狩的日子，皇帝近來很是忙碌，聽說牌子也不翻了。祁果新灰心喪氣，她天天上眼前擾皇帝清明，皇帝日日翻牌子翻得起勁兒，等她不到跟前現眼了，皇帝反而不翻了，這不是鬧大笑話麽！

茵陳說：“皇後主子，萬歲爺順着您的心意沒翻牌子，您不得表示表示？”

祁果新癱在北炕上，給茵陳看她連日操勞下的手，“還怎麽表示？我不是日日當燒火丫頭送膳了麽？”

茵陳往桌案上努努嘴，奮力出着不知道馊不馊的主意，“您不是老寫箋紙嗎？”

祁果新提起筆，皺起眉，捂着良心，痛心疾首的，捶胸頓足的，口是心非的，下狠手誇了皇帝一回。

薛富榮雙手接了要往外送，祁果新說“慢着”，又把薛富榮叫了回來，在違心贊揚的末了添了一筆，求皇帝念在她認罪态度端正、且做了這麽多天膳食沒功勞有苦勞的份上，允她随扈同行。

再想一想，往信的開頭又加了一行稱謂，手指頭捏起來懸在半空裏吹吹幹，才小心翼翼地塞進信封中。

堂堂國母被禁足這麽久，再不抓緊掙點臉面兒回來，宮裏怕是要變了天了。

她敢和皇帝你來我往的打機鋒，就是因為倆人之間地位差距沒那麽大，要是有朝一日連後位都不保了，皇帝照舊是那個高高在上的九五之尊，但她就完了，祁家也跟着完了。

描金箋紙和揚子飯一齊送到養心殿，蘇德順揭了籠屜送到皇帝面前，帶肥花兒的肉丁事先炒過，混着秫米加水一道焖足了時辰，祁果新怕油膩，還附了一碟布縮結，肉香帶着米香氣撲鼻而來，很是誘人。

榜嘎見天兒的，瞅準機會就當皇後的馬屁精，“皇後主子這一手做膳的功夫已是爐火純青。萬歲爺，您嘗嘗？”

皇帝淡淡瞥了一眼，比起前些日子那些看不出原貌的玩意兒好多了，有了長足的進步。畢竟是他的皇後，是一國之母，夫妻感情好不好是其次，皇帝很給面兒，點了頭。

銀牌子鑒了毒，太監試過膳，用金錾葵瓣碗盛了奉到皇帝面前。米粒兒還散着熱氣，白煙裹着熱浪彎彎繞繞在眼前盤旋，肉丁兒炒過出了大油，少了那股肥膩勁兒，配上布縮結咽下，十分爽口。

金錾花雲紋盤上循例擺了個信封，蘇德順小心翼翼地将箋紙抽出來，今兒箋紙變了，浸花汁染成了水紅色，很有柔情蜜意的況味在。

皇帝篤篤進了一口小肉飯，心情不錯，微微颔首，“念罷。”

養心殿的太監裏只有蘇德順認字，他高聲嗳了一聲，見紙如見主子娘娘，先朝紙恭恭敬敬磕個頭，再細細一看上頭娟秀的字跡，老臉随着信的內容慢慢蒸紅了，甩甩頭斂斂心神，這是主子娘娘對萬歲爺的情誼，得懷着萬般敬意去看待，蘇德順運了飽滿的氣息誦讀起來：“吾夫六郎……”

一口飯卡在皇帝喉嚨正當中，上不去下不來，皇帝氣息猛一滞，龍面兒憋得通紅。

屋裏的太監們吓得三魂七魄全丢回姥姥家了，齊齊跪下來道“奴才該死”，磕頭磕得“砰砰”作響。

堂而皇之寫出這種拈華摘豔的東西，皇後的賢明呢？皇後的端莊呢？

還用了這種顏色的箋紙，皇後是誓要向教坊司看齊不成？

皇帝不讓人讀了，面上陰沉得跟暴雨前的天兒一樣，牙根咬得緊，腮幫子鼓了一根筋。奇赫裏氏行為至此，實愧為後！

“拿來。”皇帝一字一頓的，聲調裏含着風刀霜劍。

壞醋！榜嘎心顫得厲害，萬歲爺怕不是覺得皇後主子德不配位了。

皇帝神情冷傲，垂眼一目十行掃完了水紅箋紙上的字，不屑地冷笑一聲。

榜嘎膝彎子一打彎兒，完犢子了，到底是日暮途窮了，他這個明面兒上的皇後黨，保準也不會有好果子吃了。

“此番去圍場，準皇後随扈行走。”皇帝看似恢複了平靜，不帶感情地說着，眼神示意蘇德順把高炕邊的剔紅盒拿過來，不加留心地将箋紙扔了進去。

模模糊糊瞧見個影兒，盒子裏已經存了十來二十張箋紙了。

榜嘎的心又放回了肚子裏，暗中縮着肩竊笑，到底是主子娘娘，和旁人的待遇就是不同。

皇帝巡狩，淨水潑街，黃土墊道，常年緊閉的大宣門大開，大駕鹵簿先導，騎兵引駕，皇帝的三十六人擡玉辇被烏泱泱一片人頭圍簇在中間，其後皇後乘通高九尺五寸的繡彩鳳儀車，車駕後有幾百鼓吹樂工，步甲隊殿後。

禦駕先行，太後乘龍鳳車，帶着乘翟車的随行嫔妃随後出發。

再加上随行的官員及親屬，浩浩湯湯近萬人的儀隊向木蘭圍場迤逦而行。

祁果新很高興，對她來說，這是一生中難得撒歡兒的時刻，是從四四方方的天空中逃脫出來，暢情在自由氣息中喘息的機會。

而皇帝卻沒有多少游山玩水的興致，對皇帝來說，木蘭秋狩不是為了打獵玩樂，肄武綏藩四個大字不能忘，既是對藩鎮的武力威懾，也是保持旗人兵馬戰鬥力的必備訓練，是政事中不可或缺的一環。

行行走走，車駕終于要停下紮營了，祁果新由茵陳扶着款款下了車，衆目睽睽之下端着大氣的笑，私下裏偷偷跟茵陳咬耳朵，說好不容易出來一趟，趁着太後還沒到，不必拘着了，上四周散散心去。

皇帝出巡也不得閑，一停下就召臣工議事，等緊要的政事都安排完了，皇帝終于得了半刻清靜，長緩口氣，端起茶盞随口問了句：“皇後也到了？”

蘇德順說到了，營地不遠處臨着條小溪，皇後主子上那兒遛彎兒去了。

皇後現在是越來越不成樣子了，下鳳車不先來給他請安，帶着丫頭遛彎兒去了？眼裏到底還有沒有他這個皇帝！

皇帝只剩下冷笑，指了榜嘎，“你去，看看皇後都在幹些什麽。”

祁果新莫名打了個噴嚏，但她此刻實在太快活了，什麽都沒往心裏去。鴨蛋黃兒似的斜陽半墜在遠處的山尖兒上，連綿的青山被染成了酡紅一片，腳下的草地散着泥土和鮮葉子的清香，潺潺的小溪涓涓流過，淌成一條細細的銀帶。

紮營、燒柴、護衛，人人各司其職，萬事有條不紊的進行着。這處留下的人不多，祁果新坐了下來，胳膊肘劃大圈兒，“我快颠成肉沫子了，實在疼得不成了，快給我捏一捏罷，你看看我現在，進氣兒都沒出氣多了。”

還沒等茵陳開始上手揉，祁果新盯着不遠處光傘蓋兒就足三尺餘的黃綢華蓋頂，猛然想出了一個主意——她颠得難受，皇帝指定也不好受哇，這不是獻殷勤的大好機會麽！

得了，還等什麽，趕緊的上皇帝的禦幄去罷。

扶着茵陳站起來，步子還沒往外邁開，幾步開外的小土包後頭傳出了窸窸窣窣的女子說話聲，應當是太後和嫔妃們到了。

祁果新沒有聽牆根兒的習慣，正想悄沒聲兒地繞着走，突然聽到有人說皇後怎麽怎麽了。

薛富榮記性好，仔細聽了幾句，沖祁果新比了嘴型，“是岑嫔。”

既然提到她了，祁果新和茵陳互換一個眼神，踮腳往土坡貼了過去。

只聽得見音，不知說話的是哪句是岑嫔，哪句是她手下的宮女，“不就是禦前茶水上那個叫甘松的丫頭？”

“是，萬歲爺瞧上了才把她留在禦前的，原先悶着宮裏頭，規矩大沒法子，這回出來了，松泛了，擎等着開臉侍寝了。”

“你聽誰說的？”

“禦前的人都這麽說，大家夥兒看在眼裏，心裏都跟明鏡似的。”

“我還聽說甘松原本是在慈寧宮伺候皇太後主子的，一心想攀高枝，主動說要上禦前去。”

……

不得了了！榜嘎還沒聽完，拔腿就往禦幄回話去了，腳下匆匆忙忙的，禦幄前頭和蘇德順撞了個滿懷。

蘇德順往後踉跄了好幾步，禦前講究不急不緩，蘇德順瞪榜嘎一眼，低聲叱他，“嗑瓜子出臭蟲，莽莽撞撞的，不要命了你小子！”

榜嘎道了聲“對不住”，眼神都沒留給蘇德順一眼，心急如焚地撩袍進禦幄去了。

皇帝不聲不響地聽完，後宮女子的把戲太拙劣，岑嫔明知道皇後在那兒，故意挑事兒讓皇後聽見，收拾岑嫔是太後的事，他不會幹預。

榜嘎恐怕是禦前所有人中最怕帝後不和的了，急吼吼地請纓，“萬歲爺，要不，奴才向皇後主子解釋去？”

皇帝盯着地上鋪好的栽絨毯沉思。皇後愛慕他，醋勁兒大，以為他和禦前宮女有點什麽不清不楚的，她那麽善妒的人，得提腿就往大帳來了罷。

真悲哀，堂堂一國之君，得靠這個才能讓皇後來瞧瞧他。

皇帝心上泛起一抹淺淺的悵惘，說不必了，由得她去。

說完拿起案幾上的奏章，瞥一瞥大帳進門的方向，心不在焉地看了起來。