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第 16 章

帝後剛走了沒幾刻，皇貴妃立馬找上了太後，進了大帳就“咚”一聲跪下了，額貼手手貼地伏在地面上，“奴才有罪，請皇太後責罰。”

太後擡起眼看過去，皇貴妃身後領了個绛襖丫頭，應當就是那個給岑嫔下套子的曲蓮了。

皇貴妃沒為自己求情，在大罪名照腦袋扣下前，先把小罪認下了，“是奴才管教不嚴，讓曲蓮犯下這等大錯，奴才自知罪無可赦，求皇太後下旨懲治奴才。”

有些人就有這種本事，無論再怎麽虛假的話，從她口中像模像樣地說出來，就好像真有那麽回事兒一樣。

太後盯着皇貴妃的腦袋，在思考，久久沒言聲。

皇貴妃就那麽一直伏地跪着，一動不動。

良久，太後才曼聲開口，情緒淡淡的，“得了教訓，這回就算了。丫頭留下，你回去罷。”

皇貴妃滿臉自責愧疚地走了，幾分真幾分假，太後也不想追究。

處置個宮女子，用不着太後親自操心，胡榮生把曲蓮帶下去了。

時候不早了，圖嬷嬷上前替太後摘頭飾。

太後對鏡輕嘆一聲，“你覺得我處事不公，是不是？”

圖嬷嬷跟了太後幾十年了，手上沒停，搖頭答道：“奴才不這麽想，主子行事自有深意。”

對圖嬷嬷太後沒什麽避忌，話說得敞亮，“外人只道宮裏頭是富貴窩，我和你都在這裏頭活了一輩子，背地裏利刀子紮人可不少見。皇後性子軟和，将來手段要是不強硬些，我怕她鎮不住。”

圖嬷嬷懂太後的意思，太後想再看幾輪皇後和皇貴妃鬥法，從中挑一個厲害的角兒掌後宮。

圖嬷嬷倒是不這麽想，皇貴妃心眼子是要比皇後多些，架不住萬歲爺眼裏沒放人啊。皇貴妃都冊封進宮這麽久了，皇帝跟皇貴妃說話的次數，兩只手就能數得過來，多早晚瞧見皇帝為皇貴妃分心思？就端看今日，皇後主子的尊榮是跑不了喽。

一夜過去，幾位主子輕描淡寫的幾句往來，岑嫔的事兒就這麽不聲不響地了結了。

第二日天明，随行嫔妃無聲無息的少了一位。宮裏有消息靈通的，知道是岑嫔半夜裏被送回宮去了，雖不知是犯了什麽過錯，這輩子總歸是讨不了好了，下輩子投生再努把力罷。

開拔前，胡榮生回禀太後說皇後主子醒了，太後忙趕過來瞧祁果新。

祁果新還在被窩裏，忙找鞋要下床請安。

太後把她了按回去，坐在榻前關切地問：“聽說昨兒皇後暈過去了，是怎麽一回事？要不要緊？”

“謝皇太後體恤，奴才身子不礙的，就是……”就是被您的好兒子給氣撅過去了！不過這種話怎麽好意思當面說，祁果新眼裏含着陰恻恻的笑意看了皇帝一眼，意思很明确：你闖的禍，你自己解釋。

皇帝輕易不放過每一個坑害皇後的機會，哂然答：“皇後讓兒子看臭大姐，兒子不屑瞧那玩意兒，就給皇後氣着了。”

太後愣了一愣，“臭大姐兒？這都什麽跟什麽？”

皇帝能随意呲噠祁果新，祁果新卻不敢在太後眼前明着說皇帝半句不是。

祁果新朝皇帝大度一笑，眼波款款會說話：“我氣量大，等會子再跟您計較。”

皇帝眼光一暗，陰沉得驚人。

祁果新假裝沒瞧見，專注地盯着太後，将昨夜的事情緩緩道來：“奴才昨兒瞧見一只流螢，萬歲爺不信，說奴才蒙人，還說入秋了只有臭大姐兒。奴才思來想去，既然主子爺都這麽說了，那定然是奴才眼花看錯了。”

言下之意呢？皇帝霸道不講理呗！

太後聽明白了，是小倆口鬥嘴兒呢。

不論怎麽的，都不會說是皇帝的不是，當然也不能拂了皇後的面子，太後拉過祁果新的手，“皇後，只你一人瞧見了流螢，這說明了什麽？說明天爺眷顧你，是你的福氣到啦。”

昨夜夫妻倆在岑嫔的事上心靈相通，因為是一致對外，今兒共同的敵人沒了，帝後又掐起來了。

祁果新等不及要報複了，心裏憋出個蔫兒壞的招。

暫且忍耐下壞笑的沖動，沒前沒後的，祁果新突然問：“皇太後，您愛聽八角鼓嗎？”

漫長寡淡的深宮長寂裏，人人都得自個兒學着找樂子，掙個熱鬧。八角鼓是自旗人戎行裏發揚光大的樂器，對老太太來說意義非凡，聽單弦兒前總讓人先來一段岔曲，太後連點頭說愛聽，“八角鼓是咱們自己的東西，這個好。”

“奴才會拍八角鼓。皇太後，您聽過民間唱的調兒麽？”祁果新逗老太太開心，捏了弋腔清唱幾句：“八角鼓，響叮當，八面大旗插四方……”①

太後聽得眉開眼笑，拍掌合拍子，聽完了也很是捧場，連連誇皇後聲口好，似林籁泉韻。

猛一通贊揚後，太後又忙着安排，皇後給她唱曲兒是彩衣娛親，自然是不能讓國母當着衆人賣唱逗趣。太後說：“等過了崖口安頓下來，讓随行的內廷供奉排個八角鼓戲，找在籍的來唱。把大家夥兒都叫上，一齊熱鬧熱鬧。”

說罷太後點了皇帝的名兒，“皇帝要是不忙也一道來，八角鼓對咱們意義不一般，不能忘。”

皇帝當然不會掃太後的興，應下了。

又說了會子話，蘇德順進來說外頭都預備停當了，只待萬歲爺一聲令下。

太後說先回去了，讓皇後準備準備好出發。

皇帝起身送太後離開，不一會兒又從帳外進來了，話裏冷硬得跟嚴刑拷問似的，“你會八角鼓？誰教你的？”

似乎自覺折返回來的舉動有些不自在，皇帝搬出慣常的帝王威勢，一臉嚴肅，“朕怎麽沒聽額爾赫提過？”

祁果新想：皇帝的說法未免也太過雞蛋裏挑骨頭了，難不成祁公爺會一本正經的往奏摺裏寫：“奴才額爾赫啓：閨女果新，會擊小鼓。”

不過什麽理由都無所謂，祁果新正等着皇帝開口問呢，笑欣欣的，設下了套等皇帝往裏鑽，“回萬歲爺，奴才的八角鼓常年疏于練習，只可供奴才自娛，登不得大雅之堂。萬歲爺賞面兒要聽的話，奴才只能獻醜，敬獻一支七弦琴音了。”

什麽都不會，那她方才在太後面前瞎顯擺什麽？皇帝龍顏不悅了，“朕只能聽彈琴？聽不得八角鼓？”憑什麽？

祁果新上下兩排皓白的齒間拖了一聲長長的“咦”，問的是一臉誠懇：“萬歲爺，您不是屬牛的麽？”

明明是流螢，皇帝非要說成是臭大姐兒，跟這種人一塊賞美景，簡直是“對牛彈琴”。

皇帝即位後僅有的幾次怔愣都給皇後了，聽明白皇後在罵他，皇帝氣得兩眼發黑，當權者的威嚴都不顧了，學小孩兒跟皇後打嘴仗，“朕昨兒回去還在琢磨，太後帳前那麽多人，怎麽偏偏就你瞧見了臭大姐。現在朕想明白了，老話說得好，‘方以類聚，物以群分。’”

這是什麽歪理？照這麽說，天底下所有見過臭大姐的人全是族類了？祁果新恭順地應聲，“既然萬歲爺說是，那奴才就是臭大姐兒沒跑了。”

皇帝疾首蹙額，他得是多倒黴才攤上這麽一位皇後，“皇後，你還有沒有廉恥心？”

祁果新靈光一閃，又冒出個損招兒，笑得十分安詳，“萬歲爺，您別生氣，奴才給您說個故事罷。”

皇帝以為大勝了，傲睨得志地睇着眼前衣冠不整的小女子，“皇後，別以為編個破故事，今兒就能算了。”她禦前失儀的次數，手指頭加腳指頭一起數都數不過來，不跟她計較是他心善。

對于皇帝的威脅，祁果新仿佛什麽情緒都沒有，她不疾不徐地娓娓道來：“奴才上頭有仨哥哥，奴才小時候沒個丫頭樣兒，老跟着哥子們上外院玩。府裏有不少家生子兒，總愛說些俏皮話，奴才那會子瞧不上，總覺得那些話粗俗。”

皇帝聽得皺眉，不明白皇後突然說起這些的用意。

祁果新語調裏波瀾不驚，“現在再回想起來，才發覺民間俗語其實傳承着民間的智慧。萬歲爺，您聽過一句民間老話嗎？”

皇帝看着她狡黠的眼神，她哪兒是波瀾不驚啊，她就是暗地裏憋着壞。雖知道她沒安好心，但她不出招，他就沒法招架。皇帝涼聲抛下個幹脆的字：“說。”

祁果新點點頭，說：“屎殼郎配臭大姐兒——一對兒臭貨。”

皇帝和皇後，可不就是一對麽！祁果新順當地承認自己是臭大姐，那皇帝是什麽？屎殼郎？

皇帝臉色氣得發白，哈哈兩聲帶着怒意的假笑，連說三聲“好”，勾起一側嘴角笑得咬牙切齒，“皇後，你好樣兒的。”

祁果新掀被子下榻趿拉上鞋跪下認罪，早預備好了似的，動作一氣呵成，“奴才污了萬歲爺尊耳，奴才有罪。”

皇帝緊抿着唇，行走在爆發邊緣，蔑視的眼神裏挾着冷意，話中帶侮，“朕看你懂得不少！你這個公府嫡小姐，肚子裏到底還藏了多少粗鄙話？一齊說出來，給朕開開眼界？”

祁果新站了起來，假意沒聽出皇帝話裏的嘲諷，蹲身應了個是，面帶微笑，答話吐字抑揚頓挫，“有屎殼郎坐房梁——擺臭架子；還有屎殼郎趴腳面兒上——不咬人也惡心人。”②

望着皇帝越來越黑的臉色，祁果新眼睛一亮，“哦哦，奴才又想起來一個怪有意思的。屎殼郎鑽到花生裏，您知道是什麽嗎？”

皇帝面目猙獰，看羅剎惡鬼一般看着她。

祁果新得意地揚起腦袋，“不是好人（仁）兒——”

皇帝摔了手邊的八寶袋香爐，香灰漫天，皇帝厲聲斥道：“奇赫裏氏，你敢罵朕！”

帳裏太監宮女跪倒在地，全吓得瑟瑟發抖。

皇後膝下也沒黃金，祁果新也再次跪了下去，不過這回不認錯了，話裏只替自己開解，“是萬歲爺硬要奴才說的，奴才可不敢抗旨。萬歲爺明鑒，奴才一個字都沒提到萬歲爺，全是在說屎殼郎呀。”

清晨山中涼意浸骨，祁果新就單着了中衣，卻一點兒也不覺得冷。她想大笑，想開懷大笑，想沖出大帳對着山脈水流放聲地笑。

而皇帝呢？澎湃洶湧的濁氣尋不到宣洩的出口，恹恹悶在胸腔裏四處亂撞，憋得他心口一下一下鈍疼。

皇帝真心懷疑，要是照這麽下去，他是不是早晚得成為大宣開國以來頭一位親手掐死皇後的皇帝。

對上一雙亮盈盈且毫無悔意的呆眼，皇帝的悶氣聲勢浩大到無以複加，但絕不會是空前絕後。

他的皇後品行有虧，不堪造就。一想到還得和這個皇後攜手自相魚肉一世，皇帝頓覺苦難的龍生沒有盡頭，氣急敗壞地拂袖而去。

祁果新呢？目送着暴跳如雷的皇帝出帳去，心中滿滿是大仇得報的快意，讓皇帝跟薩伊堪眉來眼去！該！

發洩完了，理智漸漸回來了。祁果新遲遲啊一聲，她又把皇帝惹惱了，那麽……生阿哥的事兒是不是又遙遙無期了？

做什麽要逞一時之快！

唉。

罷了，做都做了，快活一回算一回，下回再示好罷。

祁果新樂颠颠兒地想。