18 （修）

第 18 章（修）

太監宮女們都吓壞了，慌忙中各自跪下，先請安，再請罪，井井有條。

坤都順着衆人視線的方向回頭看。

皇帝擰着眉、眼裏寒霜點點，嘴角偏還帶着笑，那神情要多詭異有多詭異，要多猙獰有多猙獰。

因皇帝生得個兒高，龍頭遮蔽了落日，挺拔的身量映在地上，黑峻峻的陰影發散開來，壓住了坤都，壓住了小灰堆，也壓住了祁果新。

視線裏一旦沒了陽光，寒意眨眼間就簇簇占了上風，涼意從跪地的膝蓋骨竄上去，激得人牙花兒發顫，凍得脊梁骨一陣陣發冷。

坤都是獨子，小時候發花兒差點沒去了，福大命大痊愈了，被當金疙瘩似的寶貝着養，迄小兒就是個沒眼力勁兒的。坤都只覺着萬歲爺今兒臉色不霁，愣是沒往心裏去。

想當初大阿哥和三阿哥都還在世的時候，皇帝沒少跟貝勒、貝子們一道瞎鬧騰，坤都對皇帝天然就沒存畏懼心。他嗖嗖揮胳膊撣了兩下箭袖，跪下給皇帝請安的時候，甚至還想誠邀萬歲爺一道嘗兩口他們新鮮出爐的土芋。

誰知坤都剛唱完一句“奴才坤都，恭請萬歲爺萬福金安。”安字還沒斷音，對面的皇帝眸中寒光一閃，冷漠地朝坤都發難了：“誰讓你在這兒起火的？随禦行走生火有定例，你不知道？”

坤都都愣住了，往年秋狩，誰逮着鹿抓了羊，不都是就地生火烤了分食嗎？怎麽換了土芋就不成就了？

皇帝沒給坤都機會辯解，他目光裏陰森森地環視一圈，随行的太監宮女一個沒少，一人手握一根小樹杈，臉上這兒那兒都沾了灰，快樂尚沒來得及被驚懼覆蓋完全，狼狽中還殘留了一絲絲歡快的影子。

皇帝看得莫名搓火，心火順着喉嚨攀升，一路灼得口幹舌燥，最終燃燒到眼睛裏，兩團旺火在黑眸中迸發，駭人極了。他厲聲叱道：“主子犯渾，你們也跟着瞎胡鬧？全都不知道勸誡？出了宮，規矩體統全忘沒了？”

坤都回過神來了，面露疑色地遲疑道：“萬歲爺，往年咱們獵羊不也……”

皇帝心思缜密，臉上絲毫沒有被戳穿的尴尬，詭辯奇才面不改色地打斷坤都：“這兒這麽多枯葉，捎帶着引起山火怎麽辦？”

放眼一瞧，果然漫山金黃的落葉，很有一點即着的架勢。

萬歲爺的顧慮好像很有道理的樣子，坤都瞬間就被說服了。

皇帝面對着坤都，一副痛心疾首怒其不争的模樣，“一草一木皆是老祖宗打下的江山，是要朕、要你，拼了身家不惜灑熱血也要捍衛的使命。坤都，朕希望你能記住這個教訓。”

坤都心服口服了，長拜下去，話裏自責不已，“奴才慚愧，奴才謹記萬歲爺教誨。”

祁果新心頭一跳，皇帝罵完固山貝子了，大獲全勝，下一個就該輪着她了。

祁果新跪在地上縮着腦袋，一道嚴厲的視線從她頭頂上反複掃過，她心頭惘惘的，還沒等她組織好措辭，皇帝下了命令：“皇後，你随朕來。”

得了，死期到了。

死就死了罷。史官總要記她這一筆，在一衆或是娘家失勢、或是争寵失敗的廢後中，她祁果新将成為歷史上第一位因焖土芋而被廢的皇後，多麽的與衆不同，多麽的标新立異，也算是不枉此生了。

祁果新視死如歸地站了起來。

一對上皇帝那雙冰冷徹骨的黑眸，祁果新不自覺打了個哆嗦，腿彎子一打顫退了半步。

算了算了，還是別死了罷。山清水秀，鳥語花香，活着多好，想不開是圖什麽哪。

祁果新有了計較，立馬咧嘴擠出一個谄媚的笑，“萬歲爺，您稍待半刻，奴才得把土芋捎上。”

這人都死到臨頭了還不知悔改，皇帝簡直驚了，“還惦記你那幾個破土芋？”

祁果新斂眉哈腰說是，“奴才從一堆歪瓜裂棗裏挑出最漂亮的幾個，打算焖好了孝敬萬歲爺的。萬歲爺您在宮裏炊金馔玉的應有盡有，鐵定沒嘗過這一口純樸的天然的山芋蛋子，您賞臉試一口民間吃法，也能算是與民同樂了。”

連帝王的盛怒都制不住她了，她是不是蠢到不知道要怕死？就算自個兒視死若生，也不怕連累家裏一道死？

皇帝突然像是脫了力，氣也撒不動了，“你專門給朕留的？”

語氣裏軟和與別扭交纏，氣勢全無。

再掰開揉碎了往這句話裏琢磨琢磨，竟然還能品覺出一星半點兒的喜悅來。

祁果新用力猛點頭，一眼從土芋堆裏找出了最俊的那個，雙手當寶貝似的托至皇帝身前，“萬歲爺，您瞧這一顆，是不是渾圓飽滿，像不像合浦南珠？”

皇冠上嵌的名貴珍珠，被她拿來跟土山芋打比方。皇帝斜眼睨着，就這圓咕隆咚的，皮兒上還裹着泥土木灰，不值錢的破玩意兒，他不屑地揮手格開，“皇後，你當朕是瞎了？”

祁果新悻悻放下手，“奴才不敢。”

看來這招沒奏效啊，那可怎麽辦才好。

皇帝默不作聲地瞥了一眼不知死活的祁果新，心口像悶了一座大山，他喘息困難，“皇後，你眼裏到底有沒有朕？”

還有救！祁果新眼睛一亮，“有有有！奴才将萬歲爺時時戳在眼睛裏，刻刻描在心尖兒上……”

皇帝顯然是不想再聽她妖言惑衆，轉身就走。

祁果新兔子一般縱起來，緊緊跟在皇帝身後。

皇帝步子邁得大，走得飛快，只留給祁果新一個漸漸遠去的背影，和一句聽得不甚清明的聖旨。

皇帝好像說的是……帶上？

太不可思議了，祁果新搓一把耳朵尖兒，茫然地轉頭問榜嘎：“萬歲爺說什麽？”

皇帝還沒走太遠，榜嘎不敢吱聲，聳肩縮脖子指了指地上的合浦南珠。

不是剛還大發雷霆嗎？端的是帝心難測啊……

祁果新呆滞地眨巴眨巴眼。

皇帝擺了擺手，不讓人跟着，就帝後二人，一前一後穿梭于秋林中。樹葉子們已經度過了葉生中的最後一環，有人從旁踏步而行，葉子被步伐帶起的輕微聲浪一震，緩緩回歸大地。

皇帝在一片棕紅的葉雨中停住了腳步，“皇後，你真給朕留了？”

說罷轉過身來，視線落在她的眼中，滿滿都是端量。

帝王的眼光是被臣工歷練出來的，毒辣得和她不是一個水平。對視是絕不敢對視的，祁果新瞅準時機垂頭跪下去，錯開眼神，“是千真萬确的真，是海枯石爛的真。萬歲爺萬萬要相信奴才這一片赤誠的心。”

皇帝不說話了。

祁果新跪坐在地上，懷裏抱着幾個生土芋，不無惋惜地感嘆道：“可惜了了，這幾個山芋還沒熟，還得再焖上一會兒。”

皇帝突然說拿來罷，“朕給你露一手。”

祁果新先是一驚，旋即兩眼裏盡是懷疑，“您連這個都會？要不還是別了，把庖長叫來，沒的浪費吃食可不好。”

在皇後眼裏，坤都行，他就不行？皇帝剛熄了大半的心火剎那間複又燒得旺盛，偏要杠上了，“朕能文能武，焖個土芋，能難得了朕？拿來！”

皇帝腕了袖親自上陣，先生火，再焖土芋。動作縱然不算太利落，好賴是成了。

這龍吃飯睡覺都被人小心伺候着，竟然能成功生起火來。興許是從前對他的印象實在太差了，稍微有一點轉折就驚為天人，祁果新覺得的确不容易，她對皇帝刮目相看了，拊掌誇得真心實意，“萬歲爺，您可真了不起！”

皇帝也很得意，瞧！他不僅僅是天底下最尊貴的爺們兒，還能生火，也知道怎麽抓流螢，明顯他和皇後更能處到一處去。一個坤都算得了什麽？

不過，剛才是誰因為會引發山火而怒火中燒來着？

假意沒發生過，誰都別再提了。

橫豎四下藏了不少侍衛，小溪也就在幾步開外的地方，萬一真燒起來了，救火肯定來得及。

火堆旁肩挨肩地坐下，祁果新卯足了勁兒拍龍屁，“萬歲爺不愧是萬歲爺，您真是無所不能，叫奴才大開眼界。”

皇帝是這世上聽奉承話聽得最多的人，是故不為所動，良好的教養使他謙虛，“到底是生疏了。”

等吃還有好一會兒，不說話幹坐着也發悶，祁果新好奇地問皇帝：“您是打哪兒學的這些？”

皇帝緘默會子，上一回脫離四方宮殿大口喘息是什麽時候？皇帝憶起了不少往昔歲月，話裏是淡淡的悵惘，“做阿哥的時候，朕出外辦差也不少。”

或許秋意使人易生悲喜罷，皇帝罕見地說了很多，想起南下治水時親眼見到稭稈築成的假水利被暴雨沖垮，也說到了衛寧平叛時看見孩童通紅皲裂的臉頰。

祁果新轉頭望向皇帝，在英挺的眉宇間有火光躍動，卻似乎彌漫着一股淺淺的惋惜。

圓日漸沉，火雲沖天不再，石榴紅淡了，橙黃中混着水粉，染上了暈開的紫。

鳥兒間歇掠過頭頂的天空，鳥鳴聲稀稀疏疏，眼前的火堆快要燃盡了，灰燼中只剩一絲絲一縷縷的暗火還燃着光，偶爾幾點火星子迸濺開來，發出“哔啵”的響聲。

最後一點天光将要墜入大地，天地被茫茫蒼色覆蓋，涼意漸起，祁果新吸吸鼻子，雙臂環過了膝。皇帝沉默着望向火堆，此刻他在想什麽呢？是不是在回憶從前當阿哥時，那段尚算松快的日子？

在大阿哥和三阿哥黨争最厲害的那段時光裏，連他自己也沒想過将來有一天會坐上那把龍椅罷？

這是不和她一樣嗎？趕鴨子上架，一個做了皇帝，一個做了皇後，從此将人生埋葬在了深宮裏。

最後，等帝後終于想起來了，把土芋從灰裏咕嚕咕嚕撥出來。可憐的小土芋，都燒成炭了。

皇帝和皇後各自撇開臉，手裏的小樹枝一扔，命人舀了水來澆熄火堆，今兒就算完了。

什麽土芋？沒聽說過。

這天夜裏，面不和、心也不和的帝後有了一齊焖過山芋的過命交情，倆人終于和解了，又由于各種天時地利人和，帝後總算睡在了一張榻上。

熄了燈，宮人們有眼色地退去，今兒不知茵陳給換了個什麽香，空氣中馥郁的香味甜膩膩的，聞了口幹舌燥，像是把人悶在火堆裏烤。

邊上有一個大活人喘氣的滋味還真不一樣，祁果新翻來覆去，渾身一股說不出的燥熱，“萬歲爺，您睡着了嗎？”

皇帝正在暗自吐納運氣。頭一回沒成事，他這次得好好表現表現，在皇後面前重振龍風。

祁果新拽了拽被角，平躺着望床幔，“我睡不着，您和我說說話罷。”

皇帝預備進行三次吐納之術，方才完成了第一回，“唔”一聲，對皇後拼命打斷他而感到很是氣悶。

祁果新不太自在，只想随口說點什麽來打散此刻沉悶的壓抑。她随口問道：“萬歲爺，坤貝子的嫡福晉是……”

前頭一直好聲好氣的說話，皇帝的火冒三丈來得毫無征兆，“皇後，你胳膊肘杵着朕了。”

祁果新一怔，她沒感覺到呀？再一想想，這張紫檀榻本是供她一人就寝的，确實不算特別寬敞，她坐起身想招人進來，“奴才叫人來，加一床榻罷？”

皇帝很有體恤下人的仁心，說白日裏大夥兒都操勞一整日了，沒什麽要緊事就不要勞動他們了。

皇帝對其他人向來都很寬厚，怎麽偏偏每回都對她各種瞧不過眼？祁果新重新躺了回去，“方才在說什麽來着……”她“哎喲”一聲，拍了拍腦袋瓜，“瞧奴才這記性，正說起貝子爺……”

皇帝一掀被子坐起來，扭頭怒斥她：“皇後，你腿能不能收回去？”

什麽腿？她的腿多早晚往皇帝那頭放了？祁果新甚至都懷疑自己是不是下半身失了知覺，掀起被子往下瞅瞅，沒錯啊，腿伸得筆筆直的，壓根兒沒往皇帝那頭擱。

但皇帝覺着不适了，那一定是她舉止不妥當了。祁果新盡量把腿往榻外邊蜷了蜷，“您看這樣成嗎？”

皇帝掀了掀眼皮，說湊合。

一片簇黑中，祁果新看不清他臉上的神情，興許這尊大佛是高興了罷，她重新開口道：“坤都……”

皇帝突然暴怒了，“皇後，你這腿是好不了了是罷？是不是非要橫劈着，要把朕壓死你才滿意？”

祁果新兩條腿都快掉出榻外邊了，稍一動彈就在空中來回晃蕩。皇帝明擺着雞蛋裏挑骨頭找茬呢，祁果新也火了，“奴才的腿有殘疾，天生就長不好了，只能往橫裏叉，還請您多擔待！”

皇帝氣得聲兒發顫，“你朝朕撒什麽野？”

祁果新憋得攥緊了拳，“奴才不敢，是奴才的腿生得不好，胳膊肘也生得不佳。還請萬歲爺回禦幄去安置罷，省得睡不好，趕明兒萬一聖躬不适，還是奴才的罪過。奴才這便叫蘇德順進來……”

把祁果新徹底激怒了，皇帝反而收兵了。他朝裏翻了個身，悶聲說算了，“朕大人不計小人過，不跟你瞎計較。”

祁果新這會兒的感覺活像吞了一只蒼蠅。她惡狠狠地盯着皇帝的後腦勺，恨不得能一枕頭把皇帝悶死。