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第 30 章

太後正跟前來請安的嫔妃們說着話，聽外頭通傳說皇後主子到了，連忙跟底下人說：“皇後來了？快請進來。”

門簾子打起來了，嫔妃們循例站起身向皇後蹲安，望着進門那處的景兒，小主們均是倒抽氣兒一驚。

皇後今兒穿戴得極其隆重，戴了薰貂朝冠，穿了金龍紋朝褂，金約領約一樣不少。除了祭太廟或是逢了慶典的時候，沒有哪任皇後平常日子裏是這麽打扮的。

無視衆人的愕然，祁果新一步一頓地穩穩踏進來，走到太後跟前，鄭重其事地跪下了，俯身拜下去，雙手交于額前，額頭緊貼着手背，嚴正地高聲道：“求皇太後為奴才作主。”

太後擱下手中的茶盞，訝異地問道：“皇後，你這是做什麽？誰給你氣受啦？”

祁果新聲氣兒裏一板一眼的，“回皇太後的話，啓禀皇太後，奴才雖愚鈍，自打入冊為後以來，自問行無大差池，對得起天地宗廟，對得起皇太後娘娘和萬歲爺對奴才的期望。”

太後擺手讓嬷嬷把她攙起來，“好孩子，你突然說起這個是幹什麽哪？我和皇帝什麽時候懷疑過你的衷心？快起來說話。”

祁果新終于擡起了頭，滿面決然的模樣，話裏不無委屈地說道：“奴才方才聽了個傳聞，心裏實在忐忑，又怕連累家裏，這才鬥膽來向皇太後請示下。若是皇太後娘娘說一句要廢後，奴才絕無二話……”

太後意味深長地盯着她，“什麽廢後？皇後，你在說什麽？”

祁果新兀自不肯起身，目光朝一旁的薩伊堪看過去，“是姑娘好心來告訴我，姑娘說恒妃昨兒找過她，說是宮裏要廢後。”

恒妃的臉色自不必去看，青白一片。衆人登時都将視線落在了薩伊堪身上。

薩伊堪到底還是個閨裏順順當當長大的姑娘，在家裏樣樣事都是頭一份兒，沒吃過癟經過風浪，心思不深沉，話裏極易留了縫隙給人鑽。

薩伊堪告訴皇後的原話其實不是這樣的，她只是原封不動地轉述了恒妃的話。恒妃明裏暗裏說了一大堆，拿的是蘇家和祁家的前程說事，歸根結底就是一句話，如今這個皇後不成就，沒将來。

而祁果新是從話裏反問了回去——恒妃說宮裏要廢後？

薩伊堪順着祁果新的想法總結了恒妃的路數，拍腦袋一想，恒妃說來說去可不就是這個意思嘛？于是順從地答了是，還是拍着胸脯擔保說的是。

這會兒薩伊堪反應過來了，知道掉進皇後挖好的坑裏了，心裏亂得不成，慌慌張張地向太後投去了求助的目光。

太後略失望地瞥了娘家閨女一眼，知道她着了皇後的道兒，到底還是年輕。

太後在後宮裏縱橫了大半輩子，眼前這幫十來歲小姑娘耍的心機，放在太後跟前，是壓根不夠看的。

昨兒歆貴人大鬧大宴的時候，太後往屏風後斜眼一乜，在一群看熱鬧又佯裝矜持的好奇面孔中，只有恒妃的面色變得厲害些，握着杯盞的手在袖下哆哆嗦嗦的，牙齒和杯壁打架，碰得“咯咯”響。

只消這一眼，證據有沒有都無關緊要了，太後心中已經有了決斷。老太太可以睜一只眼閉一只眼看後宮嫔妃間争風吃醋，但當衆诋毀皇後的清譽，此事事關天家顏面，太後是絕不能容忍的。

可惜後來線索斷了，再往下查也沒必要了，恒妃能犯下這件事，能抓住的把柄應當都處理得七七八八了。

與其在注定查不出痕跡的事兒上瞎消磨，不如另尋個方兒。

昨兒太後有意往恒妃那頭遞了信兒，話裏是有充盈後宮的意思。

太後想往後宮裏塞人，頭一個選擇不就是娘家的閨女嗎？

而太後一直對皇後和皇貴妃的高下不表态，叫有心的人似乎咂摸出了一絲出路。

後宮跟前朝由根根看不見的絲線牽連着，前朝恒妃娘家唯皇貴妃娘家馬首是瞻，恒妃在宮裏就成了皇貴妃的斥候，想要向太後賣好，讨好不谙世事的小姑娘更容易些。于是當天夜裏恒妃就動作了，現成的要害往外露。

太後翹着護甲，在紫檀案幾上很有節奏地敲了兩下，咚咚兩聲脆響震在心間，“你聽清楚了嗎？恒妃是這麽說的？”

薩伊堪看明白了，橫豎告密的事兒瞞不住，皇貴妃那頭已經得罪了，好賴要把皇後這頭巴結上，“是，不敢欺瞞各位主子，奴才聽得千真萬确，恒妃娘娘是這麽說的。”

恒妃急得跳腳，一躍上前死死攥了薩伊堪的衣領，“姑娘，您話不能瞎說！您為什麽要害我！”

“放肆！”太後“砰”一聲摔了茶盞，疾聲厲色地叱道：“哀家還沒死呢，你就敢在哀家跟前撒野了！”

太後揚手一招，有戈什哈從帳外沖了進來，把恒妃從薩伊堪身上拉開，一左一右拽着胳膊，把恒妃按在地上跪着了。

公說公有理，婆說婆有理，太後橫眉一掃底下衆人，“昨兒你們說話還有誰聽見了？誰能證明？”

沒別的人在場，只有兩邊随身伺候的丫頭作證，各自向着自個兒的主子，各執一詞。

這種情形下，太後的處置可想而知了。皇後還戴着朝冠身着朝服在地上跪着不起，金翟尾垂的三百二十顆珍珠沉甸甸的墜着，那重沉沉的不是裝飾，是皇後的身份，是皇後的臉面。

前些日子皇貴妃剛冊金寶的時候，宮裏不是沒有起過廢後的風言風語，只是人人都惜命，私底下議論議論也就罷了，堂而皇之說要廢後，這不是試圖動搖國之根本是什麽？

不光自己完了，少說還要牽連娘家阿瑪哥子，事已至此恒妃什麽臉面也顧不得了，扯開嗓子撕心裂肺地喊，指着薩伊堪鼻尖兒破口大罵，“煙袋杆子，你黑了心腸你！你死後不得善完……”

祁果新悶頭跪地上瞧她們唱完這一出大戲，好像捋清了一絲清明。

太後特特兒讓薩伊堪來向她通風報信，兜了這麽大一個圈子，不會無端端處置一個無關緊要的後妃，一定是恒妃犯了什麽事兒讓太後抓住了。後宮裏就這麽十來個人，興風作浪也作不起來，近來能讓太後大動幹戈的，也就是歆貴人那一宗了。

到這個地步了，恒妃慌不擇路，眼梢裏看見一旁默不作聲的皇後，眼淚鼻涕滿臉就不管不顧地撲了上去，聲兒裏那個叫凄慘，“皇後主子，奴才絕沒有害您的心，求求您開恩，替奴才說句話啊！”

祁果新假意托住恒妃，貼在她耳邊輕聲試探了一句：“歆貴人昨兒大宴上的話，是你教她說的嗎？”

恒妃臉色霎時變得煞白，嗫嗫抖着嘴唇看祁果新一眼，再也說不出話了。

果然如此。

歆貴人還關牢裏呢，披頭散發瘋瘋癫癫的，只要沒越性兒死了，下半輩子都得這麽稀裏糊塗地渾過了。

歆貴人的阿瑪也遭了災，罰了三年的俸祿，一氣兒降了兩級，三五年內想起來是再難了。

恒妃作為罪魁禍首，惡人自該有報。祁果新放開了恒妃的胳膊，對左右的戈什哈颔首示意，“叉下去吧。”

宮裏冷清，最愛冒尖兒的只數這位恒妃娘娘了，眨麽眼的就這麽完了，罪名到底有沒有還兩說呢，頓時人人垂頭斂神噤若寒蟬，生怕一不留神波及到自己。

太後那兒戲還得繼續唱完，她不要人攙，親自上前扶起祁果新，“皇後，委屈你了，你心裏莫要有芥蒂才好。”

祁果新恭順地起身，半垂着眼簾說不敢，“是皇太後娘娘全了奴才體面，奴才感恩都來不及，絕沒有旁的歪心思。”

太後将祁果新的反應看在眼裏，知道皇後都明白了。

這個皇後比她原先預想的要周全不少，太後滿意地撫了撫祁果新的手，“是這樣就最好了，咱們雖說是皇家，說穿了其實也跟外頭普通的人家一樣，再沒什麽比家人齊心更要緊的了。”

太後跟她到底齊不齊心，祁果新倒是不确定，橫豎只要不動搖她的後位就成。祁果新收起方才苦大仇深的一張苦臉，仔仔細細地把太後扶回椅子裏，面上綻開了乖順腼腆的笑，“皇太後說的是。”

大清早的鬧了這麽一回，誰也沒閑心思像往常一樣吃茶點聽小曲兒了，太後也乏了，随意應付了兩句，就把各位嫔妃遣回去了。

不演不知道，裝悲凄可真得費大勁兒，外加昨夜沒睡好，祁果新累得真夠嗆，好在爺們兒行圍跟她沒什麽幹系，剛打算回帳子裏好好補個回籠覺，走到帳外，薛富榮遠遠迎上來打千兒，說祁福晉來了。

這未免也太早了，祁果新心裏直犯迷糊，進了帳子，瞧見祁福晉沒坐，在那兒焦急地來回踱着步子。

不祥的預感湧上心間，祁果新心裏一打突，勉強笑着問道：“額涅，您怎麽來了？”

福晉聞聲猛地轉過身兒來，悲愁垂涕地往地上一跪，眼淚順着臉頰大顆大顆往下滾，凄聲哀求道：“娘娘，您千萬要救救三哥兒！”

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