1 小無賴

第1章 小無賴

◎照顧先生……願為效勞◎

“當——”

摘星劍再撐不住她頹敗的身體，從手中脫落後，砸到嶙峋的石頭，發出陣陣清越的低鳴。

沈辜緊緊捂着小腹，那支黑鐵鑄就的羽箭已貫穿她的身體，腹上的血肉破出個大洞，從裏流出汩汩的鮮血，把跪着的沙土浸濕成一灘黑乎乎的爛泥。

呼——

她低沉地喘了下，餘光瞥見有道身影愈發近了，她渙散地擡頭看去......

蒼白的臉兀地褶出一絲笑意。

不是敵國的人。

原是他。

竟是他。

她的笑在來人未近前，泛着幾分苦澀與痛苦。

待那人映入眼中的臉龐漸漸清晰時，沈辜又恢複了面無表情。

而後她連跪着的姿态都支撐不住，沒等李持慎真正走到身旁，便失力後仰，轟然倒進血水和着的爛泥沙裏。

堅硬的盔甲碰撞出冷情的聲響，沈辜歪着頭顱，睫毛不斷脆弱地顫動。

将死的目光如此模糊而無力，但天邊大片鋪陳的血色殘陽卻硬是嚣張地擠進她的視野裏。

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這般肆意塗抹的紅霞，恍然如多年前，初見李持慎的一幕。

*

“...竟有個人！怎麽傷得這般重？”

青衣郎君蹲在她的身前，為難的目光在懷中得之不易的書冊和躺在地上生死不明的女童身上，左右飄忽。

最終他一咬牙，丢下沉重的書籍，小心地用雙手抱起血跡斑駁的女童，撐開紙傘，劈開雨幕而去。

沈辜悠悠醒轉時，天際朱霞燒得正旺，十五歲的李持慎捧着聖賢書，在門口的藤椅裏酌着清茶，邊看邊讀。

明麗而磅礴的霞色，聽見聲兒轉過頭驚喜一笑的如玉郎君，還有那餘音方散的“君子行中道”之誦讀聲...深深地烙印在六歲女童的心中。

她和李持慎的第一句話是：“您讀得這麽用功，以後是想要當大官嗎？”

李持慎拿書過來，笑道：“讀書焉有不為國效忠的道理，官是一定要當得的。”

“我叫沈辜。”

“我是李持慎。”

沈辜望着李持慎修長手指裏的書，說：“大人青雲直上，沈辜會永遠侍奉在您左右的。”

“你識字嗎？青雲直上這個成語用得不賴。”

“在酒樓門口讨食的時候，聽裏面的說書人常用，久了就懂得意思，想來我沒用錯吧？”

“自然自然，既然我與你破廟相見，定是有緣！這樣吧，你日後莫要再出去乞讨了，我府裏正缺個書童，只是不知你...”

沈辜跪在床上，“多謝大人！”

“哈哈哈，也別叫我大人了，外人聽見總歸不好。慣常喚我...嗯，我尚未取字，你喚我李兄李哥哥都可以。”

李持慎比劃着沈辜的年紀，笑自己真是撿了個無血緣的妹妹。

“都聽您的。”

李府是家道中落的大族，李持慎一心恢複祖上光輝，是以勤學苦讀，年僅十五便是遠近聞名的嵌崎君子。

之所以未考學，也是家中貧困，連些盤纏都出不起。

沈辜名義上是李持慎的書童，實則二人似兄妹相處，相依為命。

成豐元年的時候，天下大赦，放出些犯人。

其中有一劫富濟貧的武僧，流落至此，沈辜将自己的包子與他分食。

為酬謝她，武僧贈予了一本淺顯的練武籍子，還當了她三年的武師傅。

沈辜練了，久而久之有些拳腳功夫，也能給府裏掙得點碎銀銅錢。

盤纏沒攢出來，便天降奇緣。

成豐三年冬，她和李持慎遇見微服私訪的周帝，二人得了皇帝青眼，才終離開奉和縣前往京城。

在京十五載，李持慎謹小慎微，官至右丞。

而她在打打殺殺裏，爬到鎮國将軍的位置。

因年少受過太多欺淩，沈辜在外桀骜孤僻，對一切笑臉相迎都嗤之以鼻，嫌惡仇視。

她心防極重，總以為周遭都是來加害李持慎的人，軍中的地位愈高，她愈冷橫。

如今也二十七歲了，身邊竟沒有三兩好友相伴。

孤家寡人一個，除了打仗，就只念叨幫李持慎殺他想除掉的對手。

本來不是，或許應該...這就是沈辜輕賤的一生，是嗎？

直至此時。

直至李持慎向皇帝請召，跟她一起來北疆平亂。

沈辜用兵如神，這仗打得倉促卻精彩。

軍帳裏已在準備班師回朝的事宜了。

李持慎說，他從未見過北疆景致，想來浩瀚。要她陪着來賞景。

烈酒入喉，風沙揉搓着兩人的身體。

“聽聞沈将軍策馬時的身姿最是惑人，能否一觀？”

沈辜抿唇，拍拍馬屁股，開始在漫天黃沙裏快馬行疆。

而後，李持慎不知從哪拿出一把弓，拉開弓弦，那只通體漆黑的鐵羽箭，正中她小腹，貫穿她身軀。

*

清瘦的白影蹲下，他披戴霞色，臉龐映着淡淡笑意。

沈辜費力把目色傾注到李持慎的臉上。

“沈将軍，”他狀似無意，瘦長的手指三兩下撥弄着她小腹的上鐵羽箭，“你萬料不及吧。”

“...別動，有點疼...”沈辜仰頭，但失血過多，力氣早洩盡了，她嘭地又倒回地上。

“你怎麽，只說這些無關緊要的事。”李持慎被她的話弄得臉上一怔，愁得眉皺，手下倒乖覺似的不動。

“将死之人，無話可說。”

喘了喘，沈辜覺得身子愈發困乏疲冷，口鼻裏的氣息卻灼燒得像火一般。

“無話可說...”意味不明的哼笑，李持慎接着用慣熟的命令口吻道：“你問問我，為何殺你。”

“沒力氣。”沈辜閉上眼睛。

她這置身事外的表情和回答，像是突然惹怒了他。

李持慎冷笑一聲後，攥緊箭羽，一用力，徑直拽出黑箭。

鐵羽箭的箭頭鋒銳而如彎鈎，這一拔，連帶沈辜腹中細碎血肉一同勾出，把李持慎潔淨白皙的手掌淋淋漓漓灑滿沾濕。

他不在乎，就着溫熱的血，撩開五指揉捏沈辜堪堪阖起的眼皮。

預想射箭殺沈辜的時候，他已在腦中反複思忖如何面對她。

若是她驚怒悲痛，想着也是一條忠心的狗，他或許能叫其不受甚麽折磨死去。

可是...銀甲紅氅的沈将軍，如今倒下，雖被這些污穢濘住，狼狽卻超脫。

好像愈發脫離掌控了，李持慎感受着指腹柔軟的皮膚，想到，不過幸好提前除掉了。

沈辜...撫安，你這些年露出的獠牙，實是過于鋒利了。

沈辜不清楚李持慎的心思，她也疲了，自喉嚨裏溢出一道笑哼，她勉強掙出條眼縫。

呈着空茫晦澀的臉，她說：“為權為利...你李持慎，還能為什麽殺人。”

他的青雲路，怎一不擇手段、血腥可怖能說盡。

“哈哈哈，知我者，撫安也。”

右丞滿意了，再不嫌爛泥滿地，撩起衣袍坐到沈辜手邊。

沈辜重閉眼，又聞到李持慎身上那股幽冷的香氣慢慢滲近，她覺得蠻好聞，冷冰冰、素白的手黏着星點的暗紅血跡，慢慢搭上他的衣角，“...畜生...”

“将軍喚我？”李持慎低頭，垂眼輕飄飄看過她搭上來的纖細五指。

接着兀自說起許多話來：“你恨我也是應該。想來我們相伴已有一十八載，你素來将我看作是救你苦難的恩人，如今我卻殺你...”

......

怎麽，聒噪起來了。

沈辜收回手，心裏厭煩和悲色交加。

若轉世再能為人，她甘心此身獻國，不願為人刀劍。

李持慎，他亦會為她手下亡魂。

可惜...世上哪有轉世。

她思量如何，臉上都表現不出，李持慎只能看到她緊緊阖眸、血色盡失的秀氣臉龐。

他甚至頗感同病相憐，挽起袖子為其撥開嘴裏的一縷黑發。

沈辜無所回應。

“啪嗒。”

一滴溫涼的水液滴落嘴角，何時落的雨...總不會是他李持慎虛情假意的淚。

沈辜愈覺冰冷，不過一息，耳邊聲、眼前色盡消完全。

鎮國将軍沈辜，曾為大庚朝的盛世安康立下赫赫功勞，終卒于北疆。

彼時漠沙狂亂、殘陽似血，右丞李持慎靜坐在她身側，笑意融融、言語淡淡。

直至将軍屍首涼透，他設下的陰謀也已把可能會懷疑的将士們絞殺殆盡。

他才，緩緩收了笑，抱起将軍，步伐沉穩，背影幾不可查地顫抖地走回軍帳。

“...死為異域之鬼。長與足下生死辭矣。”①

“沈辜，是本相對不住你。”

“若有來世，你會找到我的……”

對嗎

*

七日後，成豐二十一年秋，鎮國将軍屍體回京，聖上悲痛下召，舉國缟素三日，為将軍送行。

此時，京城千裏之外的奉和縣小劉村，正在村後矮山——狐鬼山上，某山洞中。

洞口狹窄，又堆砌着亂石，若不是其中傳出幾聲嗚咽，無人能發覺這洞裏竟還能住着人。

沈辜從一陣劇痛裏醒來。

徐徐睜眼，就看見許多石頭挂在頭頂，或長或短，或粗或細，各樣奇特。

征戰沙場已久，她受過各樣的傷，故而對哪樣的傷致命，哪般的傷能養好，她已頗有經驗。

就李持慎那一箭，她定是回天乏術。

是死了...沈辜摸了摸手臂大腿，卻是屬于活人的溫熱，也就是說，她又活過來了。

有天光透過洞口及其他罅隙落至洞內，照亮視野。

沈辜忍着痛，撐着瘦弱的兩只臂膀半坐起來打量。

真是家徒四壁，除開一只缺了口的破碗，竟再難見到半點財物。

“這孩子，也是小乞麽。”

沈辜低喃，半爬下這張勉當為床的石塊，走近破碗，拿起來摩挲着缺口。

她蓬發垢面，唯有一雙眼睛明亮如星。

這雙眸子以前是死氣沉沉，現身體換了個主人，忽地如霧氣盡散的湖面一般，澄澈沉靜。

“我把這小孩的身體給用了，小孩若有魂魄，那又該怎麽辦？”

沈辜蹙眉，劃撥碗口的拇指不慎用了力，鋒銳的缺口瞬間割破皮膚，滲出豆大的血珠來。

她垂眼瞧着拇指上的血跡，神色不明。

方才檢查胳膊腿的時候，她便發現身上有許多新舊瘀傷，想來原身過得不順意極了，既吃不飽，還得受人毆打。

劃傷面不大，只是其他傷處不能放任潰爛，沈辜望了望洞口。

出去尋些野果果腹和藥草療傷罷。

好不容易貼着濕冷的石牆出了山洞，立時聽見嘈雜的人聲，定睛一看，有幫粗布麻衣的兇漢扛着鋤頭等農具在不遠處遍地搜尋什麽。

沈辜聽不清他們的談話，但孩童眼明看得遠，她見這些漢子神色兇惡，手中農具寒光閃閃。

初來乍到，不知環境險惡。

這些人還是躲着較好。

便貓下腰，借助高大的草叢遁走。

半途，就隔着幾丈遠的距離，沈辜忽然聽到其中一漢子嚷嚷晦氣，“小無賴往常偷你我家的餐飯也就算了，今天那小子賊膽肥大，還敢去偷村頭先生家的雞蛋！”

有人附和：“就是就是，先生何等人物，都叫這小無賴給捉弄得氣急倒地，現在還躺着不能起來授課。我捉到小賊必得折斷他那雙賊手。”

小無賴、村頭先生...

好熟悉的稱謂。

沈辜只覺得靈臺一擊，當下頭腦熱脹發痛，奈何兇漢就在右手不遠，她也只好咬着唇，咽下痛哼，加快虛浮的腳步，一連跑開他們的包圍很遠。

很快潺潺的流水聲灌入耳中，沈辜才堪堪停步。

停下後，她先掐着腰大口喘氣，疲累不堪，不由思及從前登高履險、騎射如飛的日子。

那才是，快意。

沈辜歇好了，緊緊按住眉心緩解頭痛，又往後摸索着平坦些的草地坐下。

在跑來的路上，她腦中平白塞進許多記憶來，缤紛雜亂，好似經歷過一般。

她回望警備，沒發覺人來，便卸下幾分心防躺倒在松軟的草地上。

她接着細細梳理腦中的記憶。

這原是這具身體的前主人十一年來的所有經歷。

從家鄉發大水到淪落為乞，再到來小劉村偷雞摸狗，遭衆人毆打唾棄。

一概種種，皆是酸楚與苦痛。

也因這些年的潦倒，原身十一歲了，雖是個女孩，但瘦弱矮小得像八九歲的男孩，就連頭發也被絞成過肩的短發，外人更是把她當男孩看待了。

沈辜想，男子身份也好，她重活一世，不準備改名換姓，原身正好無名，她以男子面貌存活，正好抵消姓名會帶來的猜疑麻煩。

目光落下，正好觸及褴褛之中露出的青紫瘀傷。

這些傷新舊交加，令人心寒。

而原身魂歸西天，蓋因早上去村學堂偷先生家的雞蛋時，原身被人捉住一頓暴打，傷及心肺，才沒挨過，叫沈辜後來住進這具身體。

大庚朝尚文，各縣村落多有學堂，字書筆墨是百姓們看得比米糧還重的貴物。

原身不識字，不僅偷蛋，還撕扯學堂先生的書。

先生文弱，被她推攘，一個仰倒磕在桌角，腦後血流汩汩，淌濕地面，慌亂下她扔掉雞蛋跑路，聽見聲響，趕來的鄰居捉住了她。

一時無言，沈辜掀起破洞的袖子細看兩只小臂上淩亂的傷痕，片刻後默默坐起來，沉思她往後的出路。

小劉村與狐鬼山這兩處地名她聞所未聞，或是天公捉弄，竟和李持慎的舊府同在奉和縣管轄中。

不過李家在縣裏，而自小劉村進縣，卻得翻過狐鬼山後再渡條寬河。

這個小劉村，實屬是與世隔絕。

思索之後，倒也能認定是個苦練武功、韬光養晦的好地方。

沈辜雙眼半斂，心神不能不再飄至前世。

慘烈的死狀猶然在目，她沒讀過幾本書，沒有寬廣胸懷，也不想做勞什子愛人憫物的大善人。

她被李持慎所殺，因此恨他，這恨意如泉滋生，不能自抑。

為什麽十八年相伴，她幫他在刀光劍影裏走過數遭，說是生死之交都是紙薄詞輕，兩人間的深深情意，還是沒能抵上李持慎對掌天下權的渴望。

。

是她一廂情願。

沈辜坐起身，察覺臉龐濕潤，用手一摸，混雜着臉上灰塵的淚水又接連滾落。

......

她既非草木樹石，怎會毫無所覺。

至今，那位青衣郎君的笑，還似溫酒般淌在塵封的舊憶裏。

世間事情，真是瞬息萬變。

背“君子行中道”的少年，最後成了不擇手段、殺人無數的白衣權臣。

沈辜曲腿，低頭看見伶仃的腳腕上都是血痕，當下抹了把淚，半瘸半拐地走到溪邊，掬水先是洗臉，後又沾了點水仔細清洗掉傷口附近的泥土。

待溪面水紋平靜下來，她望着自己的倒影，面黃肌瘦，眉毛濃黑像炭，頭發更是又多又亂像堆雜草。

只有一雙眼睛稱得上聰慧動人，左眼下兩顆挨得極近的小痣更添狡黠。

沈辜抿唇，掬水又打濕鬓發順了順，讓形貌變得整潔些。

這張臉與前世完全不同。

她日後頂着這張容貌行走，又是以男子身份面世，即便她堂堂正正用原有姓名去為官做将，想來也不會有人往魂魄易體這類鬼怪之說上想。

說到這往後的路...究竟如何走呢？

沈辜站直身體，仰望四周包圍的矮山。

當今天子過分溫文和氣，沒有手段震懾廟堂，朝政早有被李持慎一手掌控的趨勢。

她死前，作為無二武将，既是李持慎陣營中人，也是能唯一牽制住他的人。

如今她死了，李持慎當權勢不可當，皇權式微不可挽回，大庚朝看似河清海晏，實則禍亂暗藏。

這小小狐鬼山，是此時困她之所。

亦是久伏之地。

雖然胸無點墨，但她還記得武僧所贈籍子裏的所有招式。

此明秀山水，她要住得長久，這間清風好水，能助她更快更好地吐氣練武。

除練武之外，沈辜腦中忽冒出一段話：将者，智、信、仁、勇、嚴也。

她當上将軍也沒幾年，帳中智囊總惱她肅殺武斷，不曉得變通，常以此句敦促她多看兵書學習。

但她勝仗連連，便覺無礙，從不以此為重。

這時忽然記起，也是因智囊的一句話警醒了她：“将者多智，蓋能謀計于廟堂、變通于戰場。将軍您這般輕智，定會為人所用而不知所以，哪能長久呢！”

各人命運，如今回想，原來早有預示。

沈辜輕輕嘆口氣，她懂了。

要再能為将，必要先養智。

而養智，非讀書不能為之也。

“我看見那小賊了！”

“是她！就在溪邊！”

正不知從何拿書學起時，兇漢們的喝聲由遠及近。

沈辜不動聲色，回身與他們對視。

那位學堂先生，大抵能解她這位學生的疑惑罷。

聽聞其傷得不輕，身體又素柔弱，應是需人照顧？

若是的話，願為效勞。

“捉她去先生家問罪！”有一大漢高聲叫嚷，其餘人應和不斷。

沈辜埋頭，垂下的亂發遮住她嘴角閃過的微笑。

不多會兒，就有一高一瘦兩個漢子，扯着麻繩把她雙手綁起，推着她前往學堂。

作者有話說：

①出自李陵《答蘇武書》