16 辛苦了，周照侹

第16章 辛苦了，周照侹

大庚朝富饒，湖海衆多。

小劉村遠在京城千裏外，若行水路，需經荟洸、從劍二關，日夜兼程，需半月有餘。

行至從劍關，終于得知能下船稍作休養。

枭安排好客棧，扔下一句“明日雞鳴相見”，便縱身躍出窗外，轉瞬之間不見了身形。

沈辜和遲恕庸晌午時吃完飯，便各自回房。

待一刻鐘之後，貼在門上的沈辜确信遲恕庸沒再出過門，便用手拉來一條門縫，偷眼往外瞧。

天字號房住人很少，三樓走廊上行人寥寥無幾，只有搭着白巾的店小二跑來跑去地端茶送水。

見到沈辜從門隙裏伸出的眼睛，店小二顯然被吓着了，一徑後退，手裏端的茶水杯叮當作響。

“莫怕。”沈辜對其擠了下眼，而後輕輕打開房門，壓着聲音道：“我家公子怕吵。”

聞言，店小二趕忙捂住茶杯，忙不疊點頭。

“謝了。”她便朝其笑笑，背手關好門，又摸摸腰間偷帶出的銀子，摸着個半尖的硬戳兒，知曉是銀子還在，就放下心，蹑手蹑腳下了二樓。

到二樓再擡頭看，沒見遲恕庸的房間有何動靜，這才大搖大擺地跑出客棧。

從劍關地帶對于小無賴講，是終生未到之地。

但于沈辜而言，這處對其再熟悉不過。

更細致地論，每個行伍人對從劍關都很熟悉。

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這不得不說起北疆，她葬身之處。

從劍關北上是京城，往西二千裏，便是北疆。

大庚朝國祚至今一百年整，自祖皇帝開國來，北疆外便有一阒國，俯首稱臣八十餘載，自周行繼位後卻忽地不安分起來，每逢冬秋，必南下侵擾北疆牧民。

成豐建號來，與阒之戰，幾乎每年都有數十次，長久以往，北疆兵疲民厭，只有那龌龊阒國，如鬣狗般貪婪，進攻不止。

直到成豐十六年，沈辜為将，駐守北疆，加固邊防，大興操練，休戰三年，任阒兵襲擾而不應戰。

待養得兵強馬壯，她領十五萬強兵，開三年未開之城門，一舉破阒兵十萬，至今，阒國不敢再侵北疆。

成豐二十年，她回朝受封，周行擢她一品，封鎮國大将。

“撫安，世間清夷，朕無功，你功在四成，百官四成，蒼生兩成也。”

今年，是成豐二十一年，李持慎說北疆有不穩之勢，請出兵清繳。

沈辜義不容辭，李持慎又請召，說他想一同去。

周行允了，他素知李持慎與她是少時生死交，彼此信任。

他總将所有人想得太過良善，于是沒料及李持慎有賊心，在北疆先殺了沈辜，意在斷其左臂，清己障礙。

“周照侹啊，你可真癡。”沈辜踢掉擋路的石子兒，唇角勾起一瞬，又抹平笑意，“帝王不狠，天下不穩的理兒，老皇帝算是白教你了。”

望見前方逶迤而行的出城隊伍，她從腰封裏扣出兩枚銅板，抛給賣草帽的老板，拿了帽子便扣在頭上，擋住面貌。

她要出城，去望望一戶人，成全她的念想。

守城的兵很松懈，輪次到沈辜，照例問了問出城作甚，她扯了謊，也沒被看出，就這般踩着前人腳跟出去了。

沈辜走出十幾步，還回頭看了幾眼，那兩位黑甲在身的士兵，體格不健壯也罷了，站姿也如此松散。

她忍不住磨牙，就他們這幅鬼模樣，放到她過往，必是要提腳狠狠踹過去。

倘若那阒賊再犯，這樣的兵，送上戰場也就是做喂養牛羊的肉料。

安逸不思進取，必不是好事。

捏緊拳頭，沈辜掉身，眼不見心不煩，腳步飛快地穿過城外林，而後穿穿梭梭，在一處二進的草房前停下。

草房早落寞，沈辜推門而進，只見屋頂漏了碩大的一個洞，牆角蠕動爬行着數只米粒大小的蜘蛛，屋中更是蓬蒿滿地，雜亂不堪。

她的拳頭捏緊了又松開，這裏是她副将離開多年的住處，副将曾說過，待回朝，必重回故地，修整房屋，安享餘生。

這般看，他定然從未回來。

沈辜未疑心副将沒信守諾言回家，蓋因他是軍中一等信諾人。

她漸漸回想起曾經的猜測，等她死後，李持慎大概不會放過随行北疆的大部分人。

可這只是未實的猜測而已。

李右丞做事何等缜密，殺她的兇手必不會叫另外人知道，副将乃至衆兵，絕不會曉得他的陰謀。

......李持慎做事，何等缜密。

所以他寧可殺錯，不會放過。

沈辜慢慢地走出草屋，她擡眼，青天白日，朗朗乾坤啊。

何等光耀的景致。

周行曾頒行一法，所有戰死的将士，葬事皆由朝廷整辦。統一樹碑文，埋于各人房舍之後。

這是落葉歸根。

她放下被日色灼痛、而生出淚光的眼，如根僵木似的，繞開草屋，朝屋後踱去。

有一石碑，左側小字成豐二十一年，卒于北疆。

墓碑最中，工整地刻着副将姓名籍貫與職位。

“嘭。”沈辜遽然跪倒。

她埋着頭顱，黃黑的長發垂落眼前，雙手撐着地，土裏深藏的尖銳石子紮破她的掌心，滲出滴滴的血絲。

沉默了良久，忽然她細瘦的兩條胳膊顫抖起來，跟着挺直堅硬的背脊也一同不穩地晃動。

副将如此，她的智囊軍師如何，她的三千精銳又怎麽。

不必再猜，這結果正血淋淋地擺在眼前。

幾千條性命，死得名不正言不順，死後就一塊碑，埋在注定荒廢的家舍之後。

李持慎...李持慎，

沈辜趴跪到碑前，用力磕下四個響頭。

片刻後，她嗅到自額頭和掌心飄出的血腥氣兒，咬着血跡斑斑的唇，牽動唇角，笑了。

“李持慎...你這畜生，真是該死，萬死難辭之罪。”

她晃晃蕩蕩地站起來，最後看了眼墓碑，眼神已冰涼得，好似她就是那掘墓者了。

沈辜難得心靜，自往生以來，日夜在心肺裏燒灼沸騰的恨意，在這亡地裏，很奇異地寂靜下來。

她撐着草屋塌落的牆塊，遠視天邊北疆的方向，她不是在看天，她見的是三千多袍澤弟兄的魂靈。

廟堂之中，誰人不懼沈辜一雙看過屍山血海的死人眼。

就連周行也說過，撫安雙眸，令人望之驚顫。

但在廟堂外，營帳處，沈辜也時常大笑，與諸将士渴飲烈酒塵沙，耍弄刀光劍影。

沈辜喉頭嚅動，啞聲道：“兄弟，沒給你帶酒，下次來，我提李持慎的頭來祭你。”

沒被李持慎殺死前，沈辜覺得她此生就遇過兩件算得上光明的好事：一被李持慎救下，二是選擇行軍打仗。

愚蠢的她，被李持慎救下算個屁的好事情，都是自遮雙目，濫求的光明罷了。

停留了一會兒，沈辜擡起腳，往城門走去。

她的傷給她帶來了些麻煩，但使了些銀錢後，兩個守衛便笑着把她送進去了。

蠢貨。

沈辜木着張臉，擡眸四處掃了掃，城牆上的守衛們也都抱着劍戟，偷懶閑談。

周行也是個蠢貨，君子君子，卻把天下治得像小人的爛屁股。

阒賊若是再犯，北疆珦城守不到三月就要潰。

買下兩串糖葫蘆，以好應付遲恕庸可能的問話時，沈辜冷笑着咬碎一顆山楂球，沒吃到意料中的甜味，她低頭看了看手裏的糖葫蘆，又咬下一顆，還是酸的。

酸到人手腳發麻，她又罵了聲，小人。

回到客棧，遲恕庸果然問及她的去向，沈辜把兩根木簽扔到桌子上，請他看簽上殘留的剔透糖塊。

“你若愛吃，啓程時我買多些，給你解悶兒。”

沈辜沒耐心和遲恕庸再扮演什麽有禮學生，拾起簽子，拒卻完就當當當地跑進房門，後把門用力關上。

“孩子心性。”遲恕庸卻彎唇一笑，轉身也進了房。

*

回到水路時，不出五日，三人到了京城。

天子腳下，金翠耀目，棱戶珠簾，雕車寶馬，應目不暇。

一行人皆非常人，神色平淡地過街，尋了處酒樓，包房購置一桌酒菜後，枭開口：“東西已到，銀貨兩訖。”

遲恕庸掏出兩張銀票，交給他。

枭收下，便對窗做出鴿哨聲，不過兩息之間，又一黑衣人出現，背負長劍，半跪在枭面前。

“這是鬼面，我的屬下。”

鬼面獻上一盒，遲恕庸接過去。

沈辜低頭，霎時注意到鬼面背上的劍，沒有劍鞘，只用厚布裹着，只露出半點寒光，卻很是傷人眼目，可見并非凡劍。

鬼面如他名字般，蒙着張玄鐵鑄就的鬼面具，十分猙獰。

待遲恕庸把盒打開，看完字跡，确認屬實，便起身微微彎腰：“多謝。”

他喚了聲沈辜：“撫安，我們走了。”

說罷，轉身離去。

沈辜盯了鬼面一眼，而後也跟出去。

離開酒樓，坊市熱鬧人聲便齊齊湧進耳中，遲恕庸把木盒納入袖內，側目問道：“可要多留幾日，見見這上京繁華？”

留？

這還不是她該留的地方。

她搖搖頭，牽起遲恕庸的手，“先生，我想學堂了。”

遲恕庸反牽住她，罕見地真心對沈辜說：“好，我們回家。”

歸途，木盒被放到沈辜手心。

她道過謝，盤腿坐在船尾，緩緩開啓了盒子。

盒中并無機關，只有張素紙，墨字三行，十分不起眼。

是以雖是皇帝的東西，卻無人搶奪。

周行留給沈辜的遺言只有這三句話，兩句都是抱怨，最後一句，把沈辜推向一條來此之前，她便已抉擇好的道路。

......

朕不願當皇帝，兒時父皇母後都答應過，待朕及冠，散朕銀錢，叫朕做閑雲野鶴。

爹娘騙我，天下都不信我不願做皇帝。我真的不想做，為何治理天下這麽難，好多折子上來，都說天災害死了多少人。我撥款去救，都救不活。死了很多人，我見過，我下去見過。每每閱此類折，我總是落淚。

若你還活着，肯定會說我是個蠢貨，勞什子君子，都是虛言。

是啊，我真蠢，天下怎麽會被我治成這樣，怎麽會呢。倘若，我故去後能見你，我定會對你說聲，辛苦。

落款，癡人周照侹。

沈辜捏緊這張薄紙，周照侹，你很會拿捏臣心。

你說的沒錯，我很辛苦。

所以再替你守一輩子江山，等死了，我見到你，我可能會打你。

或許，我也能對你道一聲，辛苦。