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第1章

披香殿支摘窗外，蟬像被榨幹了最後一絲氣力，伴随“吱”的一聲幹響後，挾着枝頭微黃卷起的葉子啪嗒掉落。

兩個宮婢各自捧着一盆冰從廊下走來，說話聲斷斷續續傳到殿內人的耳中。

“漪瀾殿那邊好大的動靜，據說連褚太醫都驚動了，可見陛下對蕭妃的胎有多重視。”

“自然，若是個男嬰，那便是陛下的皇長子。如今蕭妃獨寵後宮，蕭家也是前朝新貴，這孩子出生便是有福氣的。”宮婢壓低了嗓音，語氣裏帶着羨慕感嘆，“一個毀容的蕭家庶女，竟能成為萬千寵愛于一身的娘娘，連帶着蕭家雞犬升天，啧啧，真是厲害。”

兩人緩了腳步，不約而同把臉湊到冰盆裏消熱，雖已逼近傍晚，仍熱的厲害，又幹又燥，人都要喘不過氣了。

她們大口吸着冷霧，繼續往前走。

“蕭妃是苦盡甘來，想當年陛下在南楚為質，是蕭妃娘娘偷偷跟去扮作婢女陪伴在側，聽說她的臉便是在那時被毀的。尋常女子哪裏能有蕭妃隐忍吃苦，人家今日得寵，不是沒有原因的。”

陰陽怪氣的話，說完兩人便都輕輕笑起來，只聲音微弱，需得屏息凝神才聽得真切。

“反觀咱們披香殿這位娘娘，當初沈家何等風光，如今卻是這般下場。”宮婢壓低了嗓音，問道：“若蕭妃産子，陛下會不會廢了咱們娘娘，改立蕭妃為後？”

“快些閉嘴！不要命了敢議論皇後娘娘！”

腳步倏然止住，兩人面面相觑，環顧四周發現并無旁人後才松了口氣。

年長些的宮婢湊到她耳畔，警告一般：“娘娘與陛下畢竟是結發夫妻，就算沈家沒落，娘娘殘廢，陛下也顧念沈家人多年來的輔佐，不會輕易廢後。咱們仔細着伺候，也小心脖子上這顆腦袋。還記得上回說錯話的東秀嗎，她是怎麽死的，可記得清楚？！”

年輕點的宮婢打了個寒噤。

東秀原是伺候皇後娘娘的，但去洗墊帕時抱怨了幾句，嫌棄娘娘遺留的污漬不好清洗，當天夜裏東秀便被拖到外院。

陛下叫他們所有人都睜大眼睛看着，看東秀被摁住雙臂踩在地上，棍子雨點般落在她後脊臀部，肉都打爛了。

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血水淌了一地，場面觸目驚心。

自此在披香殿當差的宮人，俱是謹小慎微，再不敢随意說話。

見她噤聲，年長那位嘆了口氣，聲音微不可查：“皇後娘娘是個可憐人，原多麽矜貴驕傲的閨秀，卻活生生摔成這副模樣。”

身不由己，生不如死，晝夜躺在床上由着別人為她翻動身體，擦拭污垢，看陛下寵愛別的妃子，又時不時到披香殿來噓寒問暖。

宮人都說陛下仁義，可她們近身伺候，鎮日看皇後娘娘麻木空虛的眼神，便知這日子她早已厭倦。

藕香色帷帳挂在銅鈎上，冰鑒中的冷氣漸少，屋子裏便愈發燥熱。

沈萩身下已經濕透，黏膩地貼着皮膚，她蜷了蜷手指，抹掉鼻尖的幾顆汗珠，彎唇，露出抹自嘲的笑。

連宮人都在可憐她，可見自己過得着實茍延殘喘。

嫁給霍行前，她是沈家二姑娘，京中閨秀們既羨慕她生的雪膚花貌，又感慨沈家長輩慈善，兄弟姐妹和睦，道她會投胎，入了福窩。

當年霍行初從南楚歸國，孤立無援，而大皇子又對太子之位虎視眈眈。盡管蕭文茵無名無分跟了他十年，但對霍行來說，權力才是最重要的，所以他讓蕭文茵暫時忍耐，蟄伏等待。

與此同時霍行制造了跟沈萩的各種偶遇，最終沈家人被其打動，沈萩嫁入東宮，握有兵權的沈家成為霍行靠山，他憑着自己得聰穎和沈家支持一步步站在高位。

然鳥盡弓藏，兔死狗烹。

霍行登基不過一年，戍邊的父親忽然沒有音訊，兄長前去接應尋找，急壞的沈萩跑去建章宮，原想詢問霍行父兄下落，卻看到摟在一起的霍行和蕭文茵。

兩人沒說幾句便争吵起來，沈萩一怒之下自請下堂，要求霍行廢黜自己的皇後之位。霍行不肯，拉扯下沈萩從建章宮摔落，自此成了廢人一個。

沈萩羞憤惱怒，憎惡他的欺騙，甚至一度想離開。

但她不只是沈萩，更是沈家二姑娘，為了沈家能善終，她必須咬牙忍受他的無恥。

霍行抱着她，任憑她如何反抗也不肯松手。

他說：“阿沈，朕必須留下蕭妃，因為她陪朕度過了在南楚最煎熬的十年。她有情，朕不能無義，何況她的臉是為朕而毀。

你自小到大錦衣玉食，她身為蕭家庶女卻是備受忽視，她很可憐，什麽都不會同你争。”

沈萩心冷：“若早知你們郎情妾意，我必不會答應你的求娶。”

霍行沉下臉色：“你是皇後，要有容人之量。”

可憐她和沈家一腔熱血喂了狗！到頭來被算計的渣都不剩。

回憶從驟然襲來的冰冷中剝離。

沈萩眨了眨眼珠，看到宮婢将冰從盆中倒入冰鑒，又從冰鑒內取出鎮好的酸梅湯，倒了一碗放在床頭矮幾上。

沈萩咳了聲，有氣無力。

宮婢忙完回頭，見她視線僵直，便順着看過去。

隔着紫檀雕花落地大屏，能看到對面高幾上擺着的白玉花樽，裏面插了幾支新開的墨玉牡丹。

宮婢笑：“陛下知道娘娘喜愛牡丹，便叫花房精心培育，這樣熱的天兒，竟能看到極品墨玉，真是托了娘娘的福，奴婢開眼了。”

沈萩冷冷合上眼皮，什麽都沒說。

宮婢似習慣了，又去清掃地上的碎瓷片，邊掃邊打量是哪個物件碎了，找了一圈，終于發現雕花隔斷上少了個薄瓷花瓶，那麽高的地兒，便是陛下摔的了。

每回陛下過來，殿內總會弄出動靜。娘娘出事的前兩年，兩人輪番摔東西，但這三年，大抵都是陛下一人動手了。

娘娘就像一潭沒有波瀾的死水，不管旁人說什麽，做什麽，她都只一個麻木的表情。

傍晚，宮婢從庫房抱了新的花瓶回來，代替了被摔碎的那個。

沈萩晚膳照舊只用了幾口，不肯再吃，宮婢們不敢勸她，低頭恭敬地收拾了小案，又利索搬走，正打掃着，外頭有人喚“娘娘”。

接着珠簾窸窣響了陣，蕭文茵撫着孕肚緩緩走進門來。

“都出去吧，我有話同皇後娘娘講。”

蕭文茵溫柔開口，笑盈盈地掃了眼衆人。

然披香殿的宮婢皆低着頭，沒人聽從她的話離開內殿。

見狀，蕭文茵并不惱怒，反而走到床前，身邊婢女給她搬來圈椅，又鋪上繡着纏枝牡丹紋的軟墊，她這才扶着婢女的手坐下。

擡頭，沖着面無表情的沈萩輕聲開口：“皇後娘娘，我兄長的屬下去了趟潞州……”

沈萩目光一凜，蕭文茵依舊笑意淡然。

“都出去吧。”

聽到沈萩發話，宮婢們紛紛垂首離開，将半掩的屋門順勢合上。

“你想做什麽？”

沈萩的語氣格外冷淡，昏暗無光的眸中洩出幾分輕薄，她倚在軟枕上，雙手掐着身側被子才勉力不讓自己傾斜歪倒。

蕭妃彎了彎唇：“我只是來告訴娘娘沈四姑娘的消息。”

蕭文茵是個極其聰明隐忍的女人，她知道自己的優勢和劣勢，所以才能在毀容之後依舊受霍行喜愛。即便得寵，她也從未迷失跋扈，或許對男人來說，這樣的女子更加省心，也更容易把控。

今夜蕭文茵突然前來，想必是有大事發生，她提到潞州，沈萩的心倏地被吊了起來。

“娘娘節哀，沈四姑娘她，殁了。”

沈萩揪着被子的手猛一哆嗦，整個人斜斜倒了下去，像一具枯槁的屍體。她瞪着眼睛，只覺一團棉花悶在胸口，堵得自己幾近窒息。

她大口喘氣，掙紮着去扯身下的被子，試圖重新坐起來，但，毫無辦法，脊骨從胸部以下全部摔斷，僅憑雙臂的力量根本支撐不住，她倒在那兒，惡狠狠地看向蕭文茵。

“趙家人，他們是怎麽說的？”

妹妹嫁去潞州前，特意到宮中來看沈萩，說她是自願嫁給趙赫做填房。

沈萩怎麽可能相信，趙赫荒淫，前後死了三個妻子，單純善良的妹妹如何會選這樣一個男人去托付終身。

但當時父兄身處險境，只有霍行肯伸手，他們才能得救。

沈萩明白，妹妹嫁給趙赫，定是霍行的手段。他慣會拿捏人，想要拉攏趙赫，便先予以甜頭，之後再徐緩圖之。

沈萩咬破了舌尖，滿嘴是血，她恨死自己，為何當時沒有勸住妹妹。

“據說是四姑娘吃醉了酒，不小心掉進池子裏淹死的，等到翌日被人發現，屍體都泡腫了。”

蕭文茵說的面不改色，仿佛只是一件再尋常不過的事，眉眼間還是那副溫情柔弱的模樣。

她不喜歡沈萩，從楚國回晉國時看到沈萩的第一眼，便生出嫉妒和厭惡。

沈萩被譽為京城第一美人，父親又手握兵權，她什麽都有，而自己卻什麽都沒有。

蕭文茵看着沈萩一慣冰冷疏離的臉，一點點染上憤怒，悲痛，直至變得扭曲猙獰，心裏生出幾分舒服的喟嘆。

“對了，還有一件事。”

蕭文茵像是忽然想起來似的，右手指尖輕觸唇角，傾身上前幾乎與沈萩面對面看着。

“邊境傳來消息，說沈家父子大義，已經在對敵戰争中殉國了。”

這一瞬，沈萩的心被撕開，扯出巨大的傷口。

她卻不覺得痛。

她掐着大腿，指甲深深陷進肉裏，呆滞的眼睛盯着帳頂，忽然大笑起來，淚從眼角處湧出，無聲無息。

蕭文茵站起身，對于沈萩的反應，她很是滿意。

五年來，她終于能站在比沈萩更高的地方俯視她，看她的矜貴尊嚴被碾成齑粉。

蕭文茵低頭拂去裙上的褶皺，眉眼輕斜：“五年前娘娘從建章宮摔落，其實原本是能治好的，但陛下覺得娘娘太過驕傲，讓他沒了面子。

陛下想給您一個教訓，遂讓太醫緩了三日為您接骨，沒成想，一念之差，竟使娘娘成了殘廢…”

蕭文茵決計把刀連根帶把全都捅進沈萩心口。

她看着沈萩幾近崩潰的神情，看着她無法呼吸的慘淡神色，心裏無比痛快。

“陛下親口告訴妾，說他與您的相遇，從開始便全都只是算計，沒有一絲一毫情愛。”

“皇後娘娘，您，該讓位了。”

殿中死寂，如暴風雨來臨之前令人逼仄的沉悶。

宮婢們從外進來便看到這一幕。

皇後娘娘半邊身子耷拉在床外，散開的青絲垂蕩下來，她像是從地獄爬出來的鬼魂，森冷的眼睛死死凝視着那白玉花樽。

“娘娘……”

宮婢小心翼翼開口，生怕驚擾到她，想上前去攙扶，又畏懼沈萩此時的駭人模樣，兩下為難之際，聽到沈萩低低笑起來。

“修剪一下燈芯，本宮要看會兒書。”

她恢複了以往冷色，撐着雙臂朝宮婢擡頭，宮婢連忙上前，彎腰伸手，穿過她肩膀用力抱住，另一只手抓過靠墊将她固定在當中，直起身來擦了把汗。

“娘娘要看哪本？”

“随便。”

沈萩明白蕭文茵今夜來的目的。

她拖着殘廢的身體茍活至今，不是因為她想活着，而是霍行不許她死。

他曾說過：“阿沈，你死了，朕要你們沈家全都去陪葬。”

所以她即便屈辱，也按時吃飯，維系呼吸。

但是，如今所有的威脅都不存在了，再沒有人能命令自己。父兄死了，妹妹死了，她在意的，關心的，全都沒了。

蕭文茵是來告訴她：沈萩，你也可以放心去死了。

是，她覺得無比輕松。

但在她死前，她覺得不能讓霍行和蕭文茵就這麽好過下去。

“把東西送去建章宮。”

沈萩對霍行無話可說，原不打算在死前留只言片語的，但蕭文茵非要來惡心自己，那也別怪她反過來去惡心她。

她不屑于為了個男人争風吃醋，不代表她不會那些手段。

一縷微風從支摘窗飄入，已經有一月半沒有下雨了，天幹氣躁，稍有點火星子便能引發熊熊大火。

沈萩支出去所有宮婢，然後端起燭火，靠近輕軟的帷帳，火苗倏然拉長，迅速舔舐着所有易燃之物。

燭臺咣當掉在地上。

建章宮內，霍行從匣中取出紙來，待展開看到紙上的內容，手顫抖着，向來自持冷靜的面孔變得緊張恐懼，他張了張嘴，本想叫鄭良，但喉嚨發不出聲音。

他踹開面前的書案，朝着殿門倉皇奔去。

紙掉在地上，字跡清隽有力。

“妾不才，忝居皇後之位多年，令陛下有負蕭妃。今見蕭妃孕相盡顯，妾越發惶恐，妾不能為陛下綿延子嗣，愧對皇家，愧對列祖列宗。

今妾痛定思痛，決計退位成全。妾願陛下與蕭妃，朝朝暮暮，恩愛白首。”

霍行走到半路，便看見沖天的火光。

他腿一下軟了，跨門檻時撲通摔倒，鄭良還沒去扶，他便連滾帶爬起來，眼睛看着披香殿，唇抖動着，咬牙切齒。

“阿沈，你敢死！”

然，一個多月的幹旱，令大火呈現出不可遏制的瘋狂姿态，短短半個時辰，披香殿寝殿被燒的渾無原樣。

鄭良見霍行要往裏沖，拼命去攔，侍衛見狀也跟着前來護駕。

霍行眼睛通紅，嘶吼着想要掙脫，卻被侍衛緊緊抱住大腿，他喉間腥甜，沒壓住，“噗”的吐了出來。

鮮血噴在鄭良臉上，他驚叫：“陛下，陛下！快，傳太醫！”