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第21章

袅袅白煙從博山爐中湧出, 香氣在兩人中綿綿漫延。

沈萩沒有回頭，但能感覺出身後人的逼迫，她像是被拉滿弓弦的箭, 只要稍稍用力, 弦便會斷裂。

“小萩，你了解我嗎？”

她甚至能想象出他問這句話時的神情，面色溫潤，眉眼幽幽，。

“我跟沈将軍一樣好奇, 你是為何篤定非我不嫁, 非我不選的。只憑先前你說的理由，未免有些牽強。而且, 我覺得你仿佛認得我，在很久很久以前便知道我。

上回窦堯, 這次彭睢，下次，下下次，我要做什麽，要彈劾誰, 你是否全都知道。

小萩, 沈二姑娘，你到底為何如此了解我？”

比他自己還要了解。

傅英辭看到她身體顫了下, 卻仍是呼吸平穩, 克制。

她轉過身來, 因距離太近, 她轉身時的雙臂貼着桌案邊沿，上身往後微傾。

他問為何, 沈萩其實很想告訴他事實，告訴他前世自己癱在床榻上，日複一日聽宮婢講述他傅英辭的故事。講他曾和窦堯在大街上對罵，那官員被罵的狗血噴頭，一口氣沒上來暈了過去，他卻像沒事人一樣乘車離開。講他為了彭睢的事，被人砍斷左臂，後不顧大夫囑咐，吊着胳膊在朝堂上舌戰群儒。還有他被京裏小娘子追随，為了躲避歪進溝裏，弄了一身泥水後，氣的将那些小娘子的爹爹全都彈劾了一遍，更別說後來種種，他被賜婚霍行的妹妹，那位十公主後，連夜跑到靈雲寺出家，鬧得住持左右為難。

那時她過的很苦，總想找個物件了結自己，但又為了家人不得不硬撐着吃飯喘氣，熬過那些日子的枯燥無妄，皆是因為傅英辭的不斷事跡，着實豐富有趣。

沈萩仰起頭來對上他的審視，他神色凝重，不似玩笑，比任何時候都要認真。沈萩猝不及防朝他撲去，環過他的腰身把腦袋貼在他胸膛。

皮膚下的心跳劇烈，充滿了活力和生動。

傅英辭僵住：“沈二姑娘，你未免太輕浮。”

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沈萩搖頭：“我抱我未來夫郎，算不得輕浮。”

傅英辭掰她肩膀：“你莫要渾水摸魚，避重就輕，我問你的話，你還沒答我。”

沈萩忽然笑起來，摟着他的時候擡頭問：“你是不是很喜歡被我抱着？”

傅英辭臉抽搐着：“我沒有。”

“你明明就有，你看，你耳朵都紅了。”

“我看不見。”

“阿辭，咱們去趟萬年縣吧。”

.....

沈瀾從揚州折返京城時，沈萩和傅英辭剛走。

沈萩帶着青栀和紅蕊，簡單收拾了點東西後便輕裝上陣，傅英辭亦是如此，傅三和傅四怕耽誤回京過年，跟吳元載提前要了糖瓜瓜子等物，生怕萬一待在萬年縣回不去，也不至于幹巴巴坐着喝茶。

沈瀾聽聞沈萩和傅英辭已然定親，便與爹娘說了會兒話，将揚州的生意講了遍，遂準備告辭。

李氏忽然喊住他，招招手示意他往前坐。

沈從山去裏屋換常服，沈瀾則挨着寬榻靠近李氏，看到李氏若有所思的神色，不由一愣：“娘是有話要問我？”

李氏嗯了聲：“揚州沈家，你可是見過沈老爺子了？”

沈瀾愣了下：“見過一面，因尤家叔伯引薦，也一起吃過飯。”

“他人如何？”

“娘問的是哪個方面？”沈瀾有些不解，“沈老爺子身子骨很好，但畢竟年紀大了，入冬後容易生病，可瞧着精神矍铄，比同齡人顯得更加康健。”

李氏笑：“我是說他為人如何，好相與嗎？你初去揚州，他可為難過你？”

沈瀾搖頭：“不曾，他很謙和，有首富的度量和胸襟，難怪會将生意做得四通八達，源遠流長。”

“那就好，你早些回院裏洗個熱水澡，好好睡上一覺。”

沈瀾起身拱手作別，剛走了兩步又轉過身來，李氏以為他忘了什麽事，遂掃了眼周邊，卻也沒見別的。

“娘，這些話，是您要問的嗎？”

李氏頓住，少頃又恢複笑意：“當然是娘要問的了，不然呢，兒行千裏母擔憂，你孤身一人去往揚州，又是那麽久，我擔心你【看小說公衆號：玖橘推文】。”

沈瀾走出正院月門，步履緩和，上空的明月被薄薄的雲霧籠着，因前些日子的大雪，此時空氣裏浸潤着冰冷的濕意。

他想起揚州時沈家老爺子看到自己的神情，坐在當中的老人慢慢直起身來，雙目一眨不眨，在他進屋後，更是盯着自己看不夠似的。

他起先有些奇怪，後來輾轉從尤家叔伯口中得知，沈老爺子的兒子沒有娶妻便亡故，但他曾有過外室，且那外室給他生了個孩子。尤家叔伯還笑着調侃，說沈老爺子約莫是覺得他跟自己長得有點像，想到了兒子，才會一時失神。

所以之後沈老爺子詢問他家中還有何兄弟姐妹時，沈瀾撒了謊，他沒告訴沈老爺子自己不是京城沈家人，沒告訴他自己也是撿來的。

他不想離開沈家，他只想跟爹娘，還有大哥二姐四妹待在一起。

而今，二姐要嫁人了。

烏青色的冷月映在沈瀾披風上，猶如撒了層霜雪，他整個人都像是泡進了冰窟中，渾身上下都很冷。

.....

馬車快要行駛到萬年縣時，沈萩聽到簾外有人喚她。

她挑開簾子，外面是傅四焦灼的臉。

“怎麽了？”

“少...沈二姑娘，我家世子爺被夢魇着了，您快過來瞧瞧。”

沈萩記得妙芙閣時，傅英辭也做過噩夢，便趕忙下了馬車，來到傅英辭身邊。

他車內有股墨香，小案上擺着沒看完的書，人歪在軟榻上，蓋在腰間的氅衣快要滑落下來，他滿頭大汗，眉心緊蹙，像是在夢裏遭遇了禍事，但唇緊緊咬着，一絲聲音都聽不到。

“阿辭，醒醒！”她搖他肩膀，但他仿佛聽不見。

沈萩坐在榻沿，掏出帕子為他擦拭汗水，一條帕子很快透濕，他還在冒冷汗，虧得車內有炭盆，不多時身上便又熱絡起來。

見他始終不醒，沈萩不得不另想法子。

她往邊緣移動，讓傅英辭的腦袋枕在自己膝上，随即拿過案上的書做扇子為他扇風，另一只手則用袖子擦拭他不斷冒出的汗。

“娘....”

沈萩愣住：“你說什麽？”

傅英辭又咬住唇，似努力克制不讓自己說出呓語，他咬破了唇，血一點點溢出，流到白皙的下颌。他咬的極狠，像野獸認準了獵物，濃重的呼吸堵在喉嚨裏，汗越來越多。

沈萩怕他把唇咬對穿，忙起身跪在地上，想尋個趁手的物件，環顧四下卻是什麽都沒找到。眼看他發了瘋似的用力，沈萩來不及多想，一把掰住他的下颌，隔開一道縫隙後，見他尖銳的牙齒又要往下咬，忙伸過手去。

疼痛傳來，她嘶了聲，曲指想抽出來，但被他死死咬住，含糊不清的聲音随之傳來。

“別殺...別殺她。”

沈萩怔住，聞言俯下身去，問：“你說的是誰？”

她怕聽不清，便覆過去将耳朵貼在他唇角，然等了好一會兒，直到那喘息聲逐漸變得平靜，也沒等來答案，她直起身子，忽覺有人盯着自己，扭頭，猝不及防對上他睜開的眼睛。

“你...你醒了。”

她被吓得打了個冷顫，下意識背過身去回避那陰沉沉的注視。

傅英辭沒動，只眼睛往下瞥去，看到她被咬破的手指，瞳仁微微轉了轉，“誰叫你上來的。”

嗓音低沉冷淡。

跟做夢時全然不同，沒了破碎感，只有令人逼仄的壓迫感。

沈萩本想說是傅四叫她來的，但轉念一想，萬一他遷怒傅四，便改了口：“我自己要來的。”

傅英辭冷冷瞥她：“聽到什麽了？”

“你喊我娘。”

傅英辭：.....

他坐起身來，低眸瞟着沈萩的手指，忽然開口道：“拿過來我看看。”

沈萩還未動作，便被他捉着手指拿到自己掌中，兩對尖尖的傷口往外滲着血珠，她皮膚白，傷口尤其明顯，傅英辭低着頭撫了下，沈萩蜷指：“待會兒回去我讓青栀幫我包紮一下。”

傅英辭沒說話，反手從身後的小匣中取出傷藥，撚開瓶塞後将藥粉灑在她手指上，他動作難得的輕柔耐心，将那四個齒印全都覆滿粉末後，又找來幹淨棉布，纏了兩圈後綁縛住。

他卻沒立時松手，托着她的手背說道：“你聽錯了。”

沈萩反應過來他在說夢裏的事，他狀若無意解釋的樣子，反而印證她根本沒聽錯，傅英辭和侯夫人之間，仿佛有很多秘密。

兩次做夢，兩次都喊娘。

“你是不是夢到我了？”

沈萩試探着開口，尋思他若否認便再問侯夫人的事，誰知他眸色轉陰，投來一道陰鸷的冷光，她往後挪了挪，“你真的夢到我了？你夢到我什麽了？”

“沒有，從沒夢到過你。”

傅英辭嘴硬，見她手指不再滲血後，往軟榻上一橫，閉上眼不想看她：“回你車上吧。”

沈萩沒走，起身撩開簾子與傅四吩咐繼續前行，馬車便打了個晃，走起來了。

“那你是夢到侯夫人了？”

“沈二姑娘，你還沒進我傅家大門，管的未免太多了些。”

沈萩絲毫不氣，笑着道：“那等我進了你傅家大門，再問你也不遲。”

傅英辭睜開眼，迷惑地看着她：“還有萬年縣的事，你是從何處得知的？”

“你告訴我的。”

“我？”傅英辭知道妙芙閣和其他樓裏姑娘的去處，也知那些人于攻破彭睢有着至關緊要的作用，但他也只旁敲側擊過刑部尚書陸清灼，并未告知其他任何人。

當沈萩提議要來萬年縣時，他便極為震驚。

“你在夢裏告訴我的。”

沈萩說的亦真亦假，倒叫傅英辭沒法追究。

臨近除夕，即便是萬年縣也處處洋溢着喜慶熱鬧。

街上人潮如織，往來客商源源不斷，兩道擺着的小販搓着被凍紅的臉大聲吆喝，袅袅炊煙伴着濃郁的飯香，清早時的萬年縣，仿若一個巨大的蒸籠。

傅英辭要了籠包子，沈萩則要了碗馄饨，喝着熱湯将上面漂浮的芫荽蔥花一并吃了，傅英辭頻頻蹙眉，忍不住問：“沒覺得有怪味？”

“沒有啊，很香。”

傅英辭：“明明臭烘烘的。”

“是香的。”

“臭...”

沈萩氣不過，忽然往右偏頭啪嗒親在他唇上，挑釁示威：“香的。”

傅英辭：....

帶着女孩氣味的吻，夾雜着馄饨的肉味，還有那自小到大讨厭的芫荽味，傅英辭一時間不知該回味還是唾棄。

許久，他悄悄擡手撫在唇角，見沈萩低頭專心吃馄饨，指腹摩挲着被親過的位置，唇也慢慢彎了彎。

傅英辭和沈萩的婚期最終定在轉過來娘二月初六，兩個半月的準備時間，李氏便把心思都用在籌備婚禮上，她與舒氏又單獨聊過幾次，但舒氏一派安然，對她提出的所有問題皆點頭同意，倒也沒有別的新鮮建議。仿佛只他們沈府嫁女兒，而不是靖安侯府娶妻。

李氏歇下後忍不住把沈從山戳醒，沈從山打着哈欠半眯着眼睛不肯起來，見她着單衣靠在枕頭上，又扯了外衣給她披在身上，枕着手臂嘆氣：“你大半夜不睡覺，也不叫我睡了？明早我還得去巡營，晌午便得回宮裏跟陛下回禀軍務。”

李氏哼了聲，道：“女兒是我一個人生的，只我操持便行了？”

沈從山聞言，一骨碌爬起來，擔心地湊過去頭：“怎麽，婚事有問題，他們靖安侯府不是為了娶親還特意往靈雲寺捐了五年的香火錢嗎？”

沈從山說的沒錯，老侯爺傅光在兩人婚期定下來時，高興地叫吳元載拿着紅封去找靈雲寺住持，原是想捐座佛塔的，可聽說靈雲寺近幾年不打算修葺增建，遂只得作罷，但香火錢卻是給了五年有餘。

此事在京中傳開，也成了他們親事的讨論點。

畢竟在普通百姓眼裏，傅英辭能娶到沈府二姑娘，恐怕連老天爺都沒想到。

這種天上掉餡餅的好事，勢必要好生還願感恩的。

李氏皺眉：“靖安侯府倒是挺好的，我去時老侯爺也出來見過，看的出他對婚事很是滿意，提到小萩樂的合不攏嘴。還有那位吳管家，聽說是侯府老人了，特意把聘禮單子呈給我看，我掃了眼，可着實算得上豐厚體面。”

“那夫人擔心什麽？”沈從山搓着她肩膀，不解。

李氏：“女兒嫁過去便得孝敬長輩，咱們小萩自然是好的，可我總擔心她那位未來婆母不好相與。雖說瞧着客氣，可客氣中帶着疏遠和距離，不親人。”

“別人家跟咱們家家風不同，或許她性格如此，外冷內熱。”

“得了吧，你聽誰說燒香拜佛的人心裏熱？旁的不怕，我就怕她不喜小萩，若逼着小萩同她一起吃齋念佛，可怎麽是好？”

沈從山笑：“你杞人憂天了，整個侯府也只侯夫人自己個兒燒香，別人不都好好的嗎？老侯爺現下的身子骨能一口氣吃大碗肉，也沒聽他忌諱什麽，你別胡思亂想了，快些歇了吧。”

李氏還是睡不着，後半夜聽着沈從山的呼嚕聲，愈發心煩意亂。

翌日沈瀾和沈春黛來請安，兩人素來聽話，陪着李氏用了早膳後，沈瀾便照舊去看店裏的生意，也是接年前南邊來的最後一趟商船。

沈春黛将繡好的喜帕拿給李氏看，她繡功好，又因是為沈萩做的喜帕，故而一雙鴛鴦伏卧在水邊，大團牡丹争相鬥豔。

李氏誇贊完，摸着沈春黛的手問：“你三哥最近怎麽了，無精打采的。”

沈春黛：“三哥很少跟我說心裏話的，不過我覺得大約是忙的，累壞了。”

李氏不以為然，累歸累，但三郎從前眼睛裏都有光，可用早膳時，他低着頭明顯在回避話題。那時他們都在聊沈萩和傅英辭成婚的事，各人都有意見，尤其是沈冒，直至今日都不喜歡傅英辭，遂說話時也不客氣，将他貶的一無是處。

李氏想着沈萩的囑咐，便寫了封信，着人快寄了出去。

待沈萩收到書信時，她和傅英辭已經打探好彭百裏藏的那群姑娘下落。

“我們別動，今日我哥哥會來的。”

“你何時通知的沈将軍？”傅英辭與她坐在茶肆中雅間，對面的樓裏頻頻有客人出沒，老鸨和龜公交代了幾句話後，便坐着小轎離開。

沈萩：“來時便跟他說了，估摸着大約日子，便叫他在今日趕來。”她起身，回頭沖傅英辭道：“咱們跟上老鸨去看看。”

對面的閣樓是當地有名的青樓，雖比不上妙芙閣的盛況，但在萬年縣算得上頭牌。這一會兒光景，進出了好幾個着華服的男子。

“等等。”傅英辭一把攥住沈萩的手腕，沈萩站住，便覺眼前一暗，卻是他拿來帷帽将自己從頭罩住，帽紗垂落在腰間，“可以了，走吧。”

老鸨的小轎一直來到僻靜的巷道中，她下了轎子，四下逡巡過後便拐進更窄的巷子，兩人不敢跟的太近，又怕跟丢，只得屏住呼吸一直尾随她七拐八拐，在一間并不顯眼的門前站定。

老鸨叩了叩門，裏頭人聽到她的聲音，便從內打開，卻只有半扇門的縫隙，老鸨擠了進去，門輕輕合上。

此地無處可避，兩人在牆上做了标記後便準備原路返回，誰知走了會兒，竟在巷子中迷了路。

沈萩戳他手臂：“你去牆頭上看看方向。”

傅英辭咽了下喉嚨：“我不會功夫。”

沈萩：“可你會射箭會騎馬...”

“那又如何，會這些便一定要會功夫嗎？”

“我家三郎經商卻也會拳腳功夫，這種院牆不高，随便就能跳上去。”

傅英辭：“你會功夫？”

沈萩無法，低頭看了眼繁複的裙子，不得不将帷帽摘掉塞進他懷裏，頗為納悶地瞥了眼，道：“你還真是嬌弱。”

傅英辭：...

便見沈萩輕輕提氣，一躍而起落在了牆頭處，她先往身後觑了眼，确認無人後抓着瓦片往前換了個穩固的位置，随即探身觀察，縱橫交錯的巷道盡頭，一邊是河，一邊是布滿店肆的街巷。若只在巷道裏，猶如走迷宮一般，但在上面便看的清透許多。

不多時，沈萩從牆上跳下來。

傅英辭看着她小貓兒一樣窩在地上，裙擺震開露出漣漣水紋以及波動的荷花，只她在那蹲着，雙手捂住腳尖。

“摔着了？”他彎腰，試圖拉她起來。

沈萩皺眉，許是沒活動開，加之天寒地凍血液流淌緩慢，這一跳仿佛崴了腳，腳筋沿着腳背一直疼到腳踝。

她擡頭，看到傅英辭在她跟前蹲下，俊美的側臉轉過來，依舊是冷冷淡淡的語氣：“上來吧，沈二姑娘。”