8 要賬

要賬

游舟逆着人群走，寸步難行。他只能挪到牆邊，借着牆，慢慢往回走。

“娘子，你家還有什麽人？”大嬸搭話道。

“我家就兩口人。除了我以外，還有一個正在念書的小叔子。”碧荷答道，“七星巷就在前邊，大約、大約走個五十步就到了。”

“娘子，若是沒有你帶路，說不定我圍轉傀儡戲臺那處打轉一晚上，連鮮花的影子都見不着。”大嬸笑道。

“舉手之勞啦。”碧荷說道，心裏卻想着如果聞游舟發現她不在身後了，會不會着急。

也許，他根本不會發現她不在身後了。他肯定走了很遠。

“大嬸，我小叔子還在戲臺那等我，我先走啦，您只管一直往前走就到七星巷啦。若是還有什麽疑惑，盡管問路人就是。”

路人往來，有的手上拎了滿是鮮花的花籃，有的手裏捧了一束花，有的耳邊帶花、發髻插花。

“娘子，前面岔路實在多，我上了年紀，就是問了人，也不一定能走對。你能再行行好，帶我到巷口麽？”那位大嬸面帶急色。

碧荷猶豫了幾分，答道：“行。”

那位大嬸高興極了，又感謝了一次。

就在她們往前走的時候，有個男人撞了碧荷一下，碧荷身子歪斜，險些摔在地上。那男子連聲抱歉也沒有，就走掉了。

“我曹，有病啊，撞你老子倒大黴！”碧荷氣不過，指着男子消失的方向大罵道。

聞舟于人群中聽見碧荷的罵聲，循着聲音，看到了碧荷與一老婦的身影。于是他撥開人潮，往二人的方向走去。

碧荷忽然又被人拍了下肩膀，力道雖然很小，但她的心情莫名地不爽。

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欺負人還趕上趟來了。她反手就是一頓猛抓。

“欺負你老子上瘾了是吧？”碧荷猙獰道。

“诶，怎麽是你？”碧荷立即松了手，聞游舟胸前的衣服皺巴巴的。

“回頭發現你不在，就馬上找你了。”聞游舟委屈道。

“呵，還會回頭啊。我以為你的頭只能朝前看，不會往後轉咧。”碧荷說道。

老婦見這二人一直在鬥嘴，恐越拖越晚，說道：“娘子不必帶路了，我自己去就行了。”

碧荷秉承着好人做到底的信念，說道：“幾十步路而已，還是我領你去吧。”

于是，她繼續領着老婦往前走。聞游舟不說話了，也跟着她身側。

一行人很快就抵達了目的地，老婦又對碧荷千恩萬謝，告了別。

在走回來的路上，聞游舟忽然發話道：“以後若是你一個人，就不要輕易給人帶路。”

“為什麽？難道我眼睜睜看着剛才那兩鬓花白的老太太原地打轉？難道你還怕我被她拐騙了去？”

“也不是沒有可能。”聞游舟回道。

“笑話，難道我沒有自保能力嗎？我可不是像看上去那麽好欺負！”碧荷又說道。

“如果暗處還埋伏着人呢？如果那老婦準備了迷藥呢？或是他們團夥說你是他們家的‘瘋媳婦’呢？”

“這麽了解，你幹過這種歹事啊？”碧荷把聞游舟當做出氣筒，雖然她知道聞游舟說得有道理。

“我在擔心你的安危，嫂嫂不要岔開話題。”聞游舟絲毫沒有把碧荷的冒犯放在心上。

“總之法子很多，差人也不是吃閑飯的。”碧荷說道。

“我只想讓你答應我，不要讓自己陷入險境。”聞游舟認真地說道。

“……”碧荷悶聲不響，又想起剛才聞游舟生悶氣，對自己愛答不理的。

于是，她也讓聞游舟嘗嘗這種滋味，緘默不言，一直往前走。

“要不要吃烤羊肉？”聞游舟誘惑道，“撒上孜然，羊肉烤得金黃多汁，油汪汪。”

碧荷雖然有些松動，但也沒有理他。

“喝冰飲怎麽樣？今天雖是陰天，但也超适合喝冰飲。”

瞿碧荷繼續往前走，臉帶冰霜。

“要不然我們租輛馬車回家？上了馬車再生氣，不容易累。”聞游舟溫聲哄道。

“還不快去租車。”碧荷沒好聲地答道。

回到家，碧荷徑自回房了，也不理他，她抽出上次剛買的小說，放在床頭。憑她有限的簡化字認字數，看繁體豎排的文言文，她倍感吃力。

“啪。”一本書從書架上掉了下來。

碧荷起床去撿。

“這是賬本？”

碧荷翻了幾頁，賬本上密密麻麻地記錄着這些年聞家行醫、賣中藥材的收支情況。

亡夫聞流雲的醫術确實不錯，收入頗豐，她看向了旁邊幾箱的衣服首飾，評判道：此人還蠻寵妻。

最後兩頁記錄着一些賒賬人的名字，都是些小錢。

“賴四，欠四貫錢。”碧荷念道。

看來，關于錢的事情，認字變得簡單起來了。

四貫錢，四千個銅錢。有了這錢做資本，買賣土地，種些中草藥，衣食無憂指日可待啊。

碧荷美滋滋地想道。

賴四，人如其名，是鎮上鼎鼎有名的一個無賴。

風水輪流轉，他早年卻走了大運，叫了一幫狐朋狗友，闖西域。就在大家快要忘記這號人，皆以為他葬身沙漠。

誰料他靠着販運貨物、販賣貨物賺得盆滿缽滿。

某夜，賴四在青樓喝花酒，兩眼一黑，忽然倒在美人粉紅裙下，頭痛欲裂。他花重金，不知找了多少郎中，喝了無數藥方偏方，身上的怪病都沒能醫好。

最後他在集市張榜——誰能醫治這種頭痛怪病，皆有重酬。

原本聞流雲不想和這般無賴扯上關系。

醫得好，辦好事最好；醫不好，又怕那賴四拿此由頭尋他麻煩。

故此，聞流雲即便因為購置幾畝藥田，手頭窘迫，寧願多看些病人，也遲遲不敢前去為他看診。

後來，賴四找上門來，跪在門前苦苦懇求，一連跪了三日，就是沒有離去的意思。聞流雲這才開門，請他進藥廬，姑且治治看。

這賴四被偏頭痛折磨得痛不欲生，每每發病，吃什麽就吐什麽，整個人骨瘦形銷。聞流雲細細詢問他的生活習慣、居所布局後，給他開了九副草茯苓方，抓配了女貞子、旱蓮草、山萸肉、茯苓、菊花。每次偏頭痛發作，水煎服一劑。

賴四拿了藥方後，就地重重磕了幾個響頭。又吞吞吐吐道：“因為此病，四處尋醫，花盡家底，又耽誤做買賣，能否先賒賬？待有了錢，立刻差小厮送過來。”

聞流雲只想趕緊送走這號人，在本子上記了名和價錢，就讓他走了。

賴四，碧荷口中念道。前陣子聽吳婆婆說，他家又購置了不少田地，應當是又發跡了。

聽說那賴四夜宿青樓，被賴娘子帶了一幫家丁打了幾頓。賴娘子一氣之下，收拾了些細軟，在娘家住了十幾天，沒有回賴家。

碧荷心裏直打鼓，但是想到過幾天，草藥田的采收、晾曬都需要雇傭大量的人力。今年是豐收年，還得租倉庫存儲。目前手頭的餘錢只怕在采收階段就被消耗殆盡了。

賴家建得是很氣派，門頭高高的，兩邊還放了石獅子。只是大門緊閉，走進才聽見門裏面傳來一些嬉鬧之聲。

碧荷暗暗給自己打氣，自己姿色平平，擔憂的事情都不會發生。

然而，她又轉念一想，幹嘛要為了爛人而貶低自己呢？爛人專門幹爛事，她一點錯都沒有。況且，她也有自衛的能力。實在遇到了危機關頭，就玉石俱焚呗。

碧荷敲了敲門，一個穿着粗布衣裳的小厮開門。

碧荷說明來意，小厮讓碧荷稍等片刻，他先去通傳。

頃刻，小厮快步走來，說：“娘子，裏面有請。”

移步至大廳，碧荷暗暗感嘆，這大廳比她家都要大。腳踩的木地板滑溜溜，鋪上了紅絨絨的地毯，比她家的菜地還要寬。

兩個身着錦衣的男子各自抱了姑娘，調情嬉笑，她尴尬地裝作視而不見。

兩邊的紅木陳列架上擺了一些瓷器玉器，唯恐別人不知道財富的秘密。她正對着主位，兩邊各自擺放了三把木椅。

“哪來的小娘子。”其中一個輕佻男色眯眯地盯着她，朝她走來。

“我不是什麽小娘子，我是賴四的救命恩人。”

“喲，還扮起戲來了。”另一猥瑣男附和道。

碧荷摸了摸挂在腰間的布袋，一臉淡定。褐衣男欲擡起碧荷的下巴，碧荷側身避開，眼疾手快，掏出袋子裏的粉末灑向藍衣男。

褐衣男被突如其來的粉末灌了鼻子，立馬打了無數個噴嚏，眼睛居然流出眼淚，面色紅腫。

“你，哈奇，你這個賤人對我做了什麽？哈奇。”褐衣男渾身瘙癢，尖銳的黑指甲在身上四處撓，卻也不得解脫。

“你起風團還是蠻快的。”碧荷還是一臉淡定。

此時一群小厮先到，差點失去表情管理，看着藍衣男在地上蹭來蹭去，兩只不安分的手在身上抓來撓去。

賴四穿着金燦燦的綢衣在後頭。

“這是怎麽了？”他裝作一個沒事人的樣子，問道。

“賴老爺，剛才這個男子想要輕薄與我，我為了自保，只能略施小計。”

“豬頭，你和貓頭把蝦留帶到客房，并幫他收拾行李。以後，他不再是我賴四的兄弟了。”賴四一臉嚴肅。

而後又轉笑：“聞夫人，你看這樣處置是否妥當。方才你的粉末不會傷及蝦留的性命吧？”

碧荷微笑道：“還差一點。他只需受上兩個時辰的瘙癢腫痛，無須服藥，時辰一過，也就好了。”

賴四心下對這婦人忌憚三分，不敢輕視。

“想必聞夫人是因為三年前的藥錢找上門的吧。”賴四說道，又朝身邊的小厮擺了擺手，“紅石，你去庫房取十兩銀子來，這是給聞夫人的藥錢。記得要用楠木箱來裝。”

小厮哈腰點頭，立即去辦了。

“多謝賴老爺。”碧荷慢悠悠地說道，拿起桌上的茶杯，喝了一口。

碧荷拎着楠木箱，腳步輕快。這下要發財啦。她心裏高興得要命，只是面上還是保持冰冷的神情，頗有幾分傲氣。

後門的馬車已經恭候多時，碧荷心裏惬意得很，居然還有專車送回，這一趟來得值當。

馬車的速度實在比雙腳走路快很多，碧荷開始想着自家也要入一輛馬車。然而，買馬車這件事并非看上去這麽簡單，需要買馬養馬，建馬廄，種草料，割草料，曬草料，存草料，養車夫，照看馬兒。

碧荷甩了甩頭，狂熱的頭腦逐漸變得冷靜。看來，致富之路是必要，也是遙遠的。

回到家，是日頭最毒辣的時候，聞游舟方起，坐在桌子旁，雙眼無神地嚼玉米。

從大門望過去，略去其表情不看，倒是一副田園美景淑人君子圖。

向馬夫道謝後，碧荷喜滋滋地提了小木箱，徑自入院。

“碧…嫂嫂，這是……”聞游舟被眼前的銀子晃花了眼。

“這是我讨債的成果。”碧荷驕傲地擡起下巴，一臉得意。

“這是所有收回來的賬？”聞游舟一臉不可置信。

“不不不，你答錯了。”碧荷晃了晃手指，“這是單賴四一人的賬。”

“什麽？”聞游舟聽到賴四這個名字，狹長的桃花眼隐隐露出冷意。

碧荷把讨債之經過說得活靈活現，卻未發現聞游舟暗暗收緊的手指。

“嫂嫂。”游聞舟忍不住打斷碧荷的“說書”，“下次還有這般驚險的事情，帶我一同去，好不好。”

“哎呀，那吳婆婆說，連縣令都怕他呢。”碧荷正色道。

“那以後我要考取功名，當比縣令更大的官，保護你。”聞游舟道。

“可若是有比賴四更大的無賴或者惡人呢？倘若要是更大的官也無法壓住他們呢？”碧荷道。

游舟不得陷入了深思，不再答碧荷的話。

“所以，我說，游舟小朋友，不要想太多啦，好不好。我現在全須全尾地站在你面前呢。”

聞游舟卻自忖道：倘若你因此受傷，我就讓賴四償命。