15 賺錢恰似那個山路十八彎

賺錢恰似那個山路十八彎

一連三日的暴曬，裝在簸箕裏的藥材已經變得幹巴。決明子的顆粒相互碰撞，發出幹沙礫裝袋的悅耳的響聲。手拂過曬好的半枝蓮，幹幹的葉子發出塑料袋摩擦一樣清脆的聲音。

那天晚上，碧荷興奮得睡不着。這樣高品質的藥材，不知能賺到多少錢呢。到時候，來驗收、清點藥材的夥計看到這樣好的藥材，連連贊嘆的樣子……已至深夜，碧荷的眼睛愣是不想閉上。她又開始有些焦慮，萬一明天下雨，影響藥材收購怎麽辦……在思緒的反複橫跳中，她不知不覺地失去了意識。

第二日，天剛蒙蒙亮，碧荷就醒了。早晨的天氣有些陰涼，但看樣子，今天又會是個大晴天。

碧荷胡亂放了一些玉米頭入粥，吃了幾碗，就騎着小毛驢往倉庫那趕。

倉庫離聞家草廬并不遠，那塊地也不是她家的，而是李大哥的地。因為李大哥忙于農事，所以她和李娘子商量着租下那塊空地，李娘子很爽快地答應了，以一畝500文一年的價格租給碧荷。

陽光熹微，倉庫旁的小棚子裏，向午正蹲在一旁用豬毛牙刷洗漱。

原來李大哥計劃用這片空地種些果樹，當時年輕氣盛，經驗不足，特地先打了一口井。然而這塊地太貧瘠，土塊容易板結，他施肥打藥，等到豐收的季節，發現橘子跟嬰兒的小拳頭似的。那年雨天還多，小橘子大酸味，氣得李大哥把樹全砍了，故而這塊地空置多年。

等了不多時，短腿夥計騎着一頭小毛驢到了倉庫。

他們一行行地走，短腿夥計雖走得慢，但看藥材看得很仔細，也很滿意。

工人向午提前泡了一壺茶，又去摘了一些野生的桃金娘洗淨，放在木碟子上。

“山藥哥，你看，這些藥材大概能賣多少錢？”碧荷問道。

“藥材質量是不錯。”夥計山藥說道，“這段時間是收購旺季，很多藥農也在找我們賣藥材，所以價格有上有下。今天的收購價會低一些。”

“啊，為什麽不能高一些呢。”碧荷放下手中的茶，“前幾日，我去你們藥鋪問時，有個大鼻子夥計還跟我說價高呢。”

“今時不同往日，前幾日供不應求，這些藥材自然價高。可是這幾日，藥農們集中賣出，價格就會被打下來。如果娘子願意等，說不定會賣得高價。”

向午說道：“不過藥材不好儲存呀，容易受潮、生蟲子、發黴、”

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“是這個理兒。”夥計山藥答道，“我看娘子這棚子是臨時搭的，不甚牢固。接下來，如果有大風天，這些藥材更不好保存了。”

“那我也要考慮考慮，您慢走。”碧荷拒絕了藥鋪的收購。

她坐在木椅上，閉眼思索，向午亦不敢打擾她，靜靜地坐在一旁。

雇傭工人的費用，土地租金，搭大棚子的錢，倉庫還要及時翻新加固，下一季的中藥材就要準備買種子了，還有聞游舟的學費。雖然說他挺能賺錢的，但畢竟自己當家長，生活費和學費也是要給的。對了，聞游舟還說要買馬車，這個，且先不理他。

如果按照山藥給她透露的價錢，每種藥材每斤差不多要比原來的少一百文甚至兩百文，辛苦大半年，主打一個入不敷出。碧荷苦笑。

要不再去問問其他藥鋪好了，我瞿碧荷也不是非得吊死在這棵樹上。

錢、錢、錢，睜眼閉眼就是要花錢。

碧荷當機立斷，騎着毛驢，頂着烈日，跑去濟世藥鋪。濟世藥鋪人潮洶湧，碧荷有些不抱希望，供過于求則價賤，在所難免。

有個大胡子夥計跑過來，問道：“您是要買藥還是賣藥？”

“我是來賣藥的，我帶了一些曬幹的藥材來，您看看能收多少價。”

小胡子夥計一一看過，報了價，碧荷的眼睛亮了亮，每種藥材的收購價比景天藥材鋪多了五十文至一百文不等。

由于碧荷手裏的藥材量大，藥材的價格還可以往上提幾十文錢。并且濟世藥材鋪有自己的牛馬車隊，無須碧荷出車運藥。只是藥鋪額外收一下運費，但也比雇車運貨便宜得多。

碧荷和大胡子夥計約了時間，便到內間去登記住址、藥材的品種與大概的斤數。

她還沒掀開簾子，就聽見裏面傳來一個熟悉的聲音。

“像你這個年紀的姑娘，沒有不談婚論嫁的。瑤瑤啊，聽你娘一句勸，去見見那些好兒郎，興許、興許就看對眼了呢！”

“見了那麽多夯貨，我的眼睛都要長瘡了。您讓我清淨幾日怎麽了？難道你想讓我跳白玉池才高興嗎？”

聽着聲音，應當是阮郎中。碧荷忽然想起來。

“不不不。”那老者的聲音頓時慌了，“只是，唉，算了，讓你娘說去吧。我再催你，我就成全家的罪人了。”

“知道就好。那爹爹，你說我打理藥鋪如何？”

“好得不能再好。”

“對呀。我不是不想嫁，我是想呀，找一個好的不能再好的來配我。而不是那些一般的男子。”

“可是，你不去見，整日坐在藥鋪打理生意，怎麽讓那好男子看到你，或是你怎麽找到那好男子呢？”

“這就是不是您該操心的事情。”

碧荷假意在簾外咳嗽數聲，掀簾走進去，驚訝道：“阮郎中，好久不見。”

“碧荷，你是來賣藥材的吧。往年，你也是這個時候來。這是小女——阮瑤。你可能沒見過她，她呀，這幾年和車隊押運藥材，極少在藥鋪裏。”阮郎中說道，“碧荷，老夫還要事，先走了。有什麽事，和小女說就行。”

碧荷點點頭。

“無秜村聞家，決明子兩百斤、黃芪三百斤……”碧荷跟報菜名似的，說得有些快。

那阮瑤手也快，字又寫得娟秀，碧荷很羨慕。

“你的字真好看。”

“謝謝。我爹給我請過先生，這是我專門練過的。”

“真羨慕你。”

“有什麽好羨慕的，我爹天天念叨婚嫁之事，煩死了。我這般黃金年紀，正是在藥鋪大顯身手的時候。若是嫁人，那我苦心經營這麽多年，豈不打水漂了。”

“可以招上門女婿呀。讓他伺候你。”碧荷打趣道。

“讓男的伺候我？我不伺候他都不錯了。”阮瑤像是聽到了什麽荒謬的言論，“何況我坐擁這麽多家産，萬一被一些男人騙走，我去哪兒哭去。所謂，男人好找，錢不好找呀。”

“想不到你看着小，說的話卻老道。”

“娘子，我今年二十二了，不小了。”

“真看不出，我以為你不到二十呢。”

“是好事也不是好事。有時候打理藥鋪，那些人看我臉嫩，不怎麽服我。即使我運送了那麽多單藥材，賺了那麽多錢。”

“那是他們的錯，或許你需要一些雷霆手段。”

阮瑤忽然興奮起來：“說的是呀。我們交個朋友吧，有空我們約喝桂花冰乳茶如何？”

“好呀。”碧荷笑道。

又有人掀簾進來，碧荷回頭一看，是阮郎中。

“碧荷，我想跟你商量個事。”

“您說。”

“就是收完這批藥材，你是不是要準備秋播了？”

“是的，不過還不急，要休息一段時間。”

“這是應當的。那我付十貫錢做定金，你種三畝江邊一碗水如何？到時候藥鋪包收購，如何？”

“沒問題呀。”碧荷喜出望外。雖然家裏沒有挨近河邊的良田，但是去租的話，應當不晚。

“那好辦，待會我讓阮瑤拟一份契約，咱們兩家簽字為憑。”阮郎中說道。

“好的好的。”碧荷答道。

這江邊一碗水，看起來其貌不揚——一根枝條長五片葉子的野草，但不妨礙其治病極靈。痨傷、咳嗽、瘿瘤、癰腫，甚至蛇傷，江邊一碗水都能治。

契約上寫“江邊一碗水，按每斤六百文算”。碧荷反複看了好幾次，怕是自己眼花。在藥材裏，這收購價算是高價了。

拿着錢票和訂單，碧荷心滿意足地回了家。

碧荷坐在馬車上假寐，忽然聽見路邊有人罵道：“給我錢，給我錢，要不然我掐死你。”

碧荷掀簾一看，有個青年惡狠狠地掐着吳婆婆的脖子，吳婆婆的臉變成豬肝色，面上皆是痛苦之色，嘴巴張閉顫抖，像條被撈上岸的魚。碧荷連忙讓馬夫停車，兀自跳下車，撿了路邊的一條粗樹枝，舉起就往那畜生男頭上來一棒。

那男子專注着掐人脖子要錢，沒料到腦後竟有一條棍子“恭候多時”，竟翻了白眼，暈了過去。

那吳婆婆臉色一變，竟緊張地扶起那畜生男的頭，抱在懷裏。

“兒子，你怎麽了？”

碧荷差點昏過去，這這這……

“他等會就會醒了。”碧荷說道，“吳婆婆，這是怎麽回事呀？”

吳婆婆把兒子小心地放在一旁，又用手背拭淚，眨了眨眼，扯了一個笑容:“我這個逆子嗜賭，這不，前陣子剛卷走了十貫錢，現在又來問我要。我從哪裏挖這麽多錢給他呀？他拿不到錢，性急了，就想掐死我。”

“這樣啊。”碧荷不知道自己插入別人的家務事是否合适，既然已經為吳婆婆解除了危險，她覺得自己該退場了。

“那，那沒什麽事的話，我就先走了。”碧荷說道。

“碧荷娘子，我，咳咳。我家中有幾畝良田在邕河邊，想問問你有沒有想法買地，或者租地。幾天前，我路過你家地，看有許多工人忙碌，今年收成不錯呀。”

“怎麽想起來要賣地呢？”碧荷恐有詐，故不動聲色地問道。

“我家只有這個不成器的獨苗，縱然家裏有許多良田，但小兒偎慵堕懶，因而家裏的良田都荒廢了。只靠我和他爹經營的肉鋪，唉，入不敷出。”吳婆婆埋怨道。

“那擇日不如撞日，現在去看如何。”碧荷轉念一想，也許這是個好機會。

“可以可以。”吳婆婆起身就往碧荷租的馬車走。

“您不管他了？”碧荷指着躺在地上打呼嚕的青年。

“不管了，被牲畜踩死或者被車碾死，都是他的造化。”

碧荷看着睡在樹樁旁邊的男子，想來也不會出什麽事，也不管了。

“就是這一大片，一共四畝三分。”吳婆婆自豪地說道，“都是一等一的良田，看着土黑黝黝的，很喜人。”

碧荷看了近在咫尺的河堤，有些猶豫，但這塊地确實是難遇的良田。

“您開個價吧，這塊地離河邊有些近，怕是汛期被水淹。”碧荷說道，裝作有些不滿意的樣子。

“哎，我們這兒啊，幾十年前才發過一次水，不怕水淹地的。這是一等一的良田，就給你個內部價，十五貫錢。”

碧荷勉力把自己圓睜的眼睛恢複原狀，收回前傾的脖子。

“這個價錢，哈哈，确實。”碧荷吞吞吐吐。

“聽到這個價錢都樂壞了是吧。這個價，我跟你說，你随便出去問一圈，都沒有的。”

吳婆婆接話道，“明日還有人來看田，明日這塊地也不止這個價了。”

“十四貫錢，如何？”碧荷咬牙還價。

吳婆婆忽然收起笑容，眉頭皺成一個“川”字，眼睛一轉不轉地盯着她。

怎麽了，不可以的話，倒也不必這樣兇惡地盯着她吧。