22 工人

工人

“老板，我想搭一個棚子。”碧荷敲了敲櫃臺，那掌櫃坐在椅子上，後仰着，鼾聲如雷霆。

“呃呃呃。”他如夢初醒，睡眼朦胧。

像在說夢話一樣，那張厚嘴唇開合：“丈量過了麽？”

“一共三畝地，長為15丈，寬為十二丈。”碧荷報上詳盡的數據。

還好肚子裏所剩無幾的數學知識幫上了她的忙。

“只是我對着棚頂有些要求，要遮陽，又留有均勻的散射光。”碧荷補充道。

老板忽然睜大眼睛，精神百倍，說道：“敢問姑娘，這棚子用作甚麽？”

“我種了一種中藥材，只是種下後，我才方知這種藥材需要遮陰，因此……”碧荷知道老板聽完這番話後，心下已了然。

“原來如此，這能漏光的屋頂材料可不好找，稻草容易爛，瓦片又遮得太嚴實。瞿娘子，你這單生意可不好做。”老板調侃道。

“所以才想着找魯老板，您家的建造工藝可是遠近聞名。”碧荷奉承。

“瞿娘子先回去吧，容我想想。你後日再來，看看我能不能做你這單生意。”魯老板說道。

“那就靜候佳音了。”碧荷告別道。

此時天上烏雲密布，雷聲滾動，碧荷望了望四方的天，跑去買蓑衣去了。

雨具店擠滿了人，看來一場大雨将至。

碧荷排着隊，無聊地摳手指。餘光望見角落裏兩三個老婦人坐在小凳，手頭不停地編織蓑衣。另一個老婦人拿着一種堅韌細長的草，編織席子。

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碧荷忽然靈機一動——如果把蓑草編織成一張巨大的席子，編得粗糙些，能漏光，然後讓工人蓋在棚子頂……

但她還需要得到更多的信息。

“我要一件蓑衣，還有，請問這蓑草編成的席子多少錢？”

“看您訂多大了。一張普通的蓑草席半貫錢。如果要更大的蓑草席，要定做、還要加錢。”

碧荷接過蓑衣，笑道：“可否讓我看看編好的蓑草席呢？”

夥計答道：“可以。”

另一夥計指了指那一卷卷豎在角落的棕色圓筒形，讓碧荷去角落拿了其中的一卷仔細看。

碧荷只伸了食指和大拇指，量了量手中的席子。像這樣規格的席子，她至少需要兩百張。

即使店家能夠根據她的要求，趕工做出席子，她也付不起這些款項，那可真是個天文數字。

碧荷放下手中的席子，失魂落魄地走出雨具店。

如果是自己試着編蓑草席，然後雇人按照她的要求編，這樣會不會壓低成本呢？

丁五利索地用鋤頭刨開一個淺坑，肥沃的黑泥土附着在他的手掌上。然後，他把鬼臼苗放入淺坑裏，埋上土，雙手摁住植物的根部，黑泥土被摁壓得嚴嚴實實的。一場迅疾的雨降落大地，在每行勞作的工人們回到臨時搭建的草棚避雨，席地而坐。低飛的鳥兒在無數豆大的雨滴中穿行，圓形的眼睛裏只有對大樹的渴望。

雨點慢慢小了，朱大娘叮囑工人們披好蓑衣，繼續幹活。

“早幹完，早收工，早領錢啰！”朱大娘扯着嗓門喊。

農人們的腳印子留在土地，腳印子泥坑漸漸蓄了一層淺淺的水，小小的雨滴砸落，泛起一圈圈轉瞬即逝的漣漪。工人們的汗珠子一陣又一陣地冒，那粗糙的手用還算幹淨的衣袖別了別起了癢意的額頭。

帶着五彩頭巾的娘子們又開始了聊天。

“蘇家那媳婦，你們最近可有碰到？”

“就一直守着空房的那個？”

“她丈夫外出經商很久了吧？”

“是是是，就是我說的那個。”

“也不算守着空房吧，人家幹那行的，半年才回來一次。我聽說，當時是她婆婆硬要拆散人家小兩口的吧，說要媳婦盡孝，照顧他們老兩口。”

“真是冤孽！”

“她婆婆虐待她了？”

“不是，你們沒聽說麽？她相公領了個外室回家，那外室還為她生了個一兒一女。”

“話說，他們夫妻倆成婚多少年了？”

“我想想，應該有五年了。我生麻蛋那年，蘇建才娶妻，顧娘子進門。現在我家麻蛋五歲了。”

“怕不是那蘇建外出經商第一年就在外偷腥。”

“可我怎麽聽說那不是外室，是蘇建的遠房表妹。我前天在布料鋪見到一個眼生的小娘子，我就這麽随口一問，說，你是哪家人啊，怎麽沒見過你？那小娘子細聲細氣地說是蘇家的遠房表妹。剛說完呢，那蘇建原在門外看人下象棋，見我那麽一問，就催那表妹趕緊挑布料，說老太太還在家裏等着和她說話呢。”

“蘇建就是個滑頭，說話半真半假的。以前去勾欄吃花酒，還說是在裏面認了個姐姐，去那探親呢。”

“你們別打岔，聽我說完。那蘇建這次領外室回來，是想着給那個女人和孩子一個名分。蘇建想讓那外室做妾室，只是那周娘子不肯啊。把自己關在那房裏不吃不喝，三天啊。那蘇建正好有借口和外室住一個廂房。周娘這孩子雖然生得水靈，但是人卻呆板，不會拿捏丈夫的喜好，在蘇家怎麽好過得了。”

“正頭娘子，帶了厚厚的嫁妝過來的，憑什麽要聽那臭男人的話？犯錯的是蘇建，不是周娘！”

“你這說得有理，但是當家作主的是老太太啊，老太太那性格，我瞧着像是吃人的妖精轉世，就算送我萬兩黃金，我也不去她家做媳婦。”

“那蘇家老太的刻薄确實是出了名的，周娘畢竟是外地嫁過來的，就憑媒婆一張嘴，怎會了解周家的所有底細呢？”

“那外室見周娘把自己關在房裏餓着，還假模假樣地親自下廚，端了飯菜，放在周娘所住廂房的門口，又賠不是，又賣可憐。後來老太太看不下去了，就拄着龍頭杖，站着周娘的房門，說了一陣子話。”

“後來，那周娘開門，端起地上的飯菜吃了。”

“啊，老太太究竟說了什麽話？這周娘也未免太好拿捏了。”

“是呀。我也不知道老太太說什麽話了，我嬸子沒背給我聽。”

“你嬸子？”

“我嬸子和蘇家有親，有時候會上門走動。”

“原來是這樣，怪不得你說得如此詳盡。”

“周娘吃了外室的飯菜，你們猜怎麽了？上吐下瀉！”

“天啊，肯定是那外室搞的鬼。”

“但全家都吃了和周娘一樣的飯菜，唯獨周娘這樣。老太太還說周娘沒福氣享用。”

“太氣人，要是我，非得沖上去把這家人撕了不可。”

“誰說不是呢？”

“可是這周娘性子好，落入了這狼虎窩，只能當受氣包了。不過說來也怪……”

“怎麽了？”