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第二日清晨，天色微明，孫木清先醒，下床剛推開窗戶，迎面便吹來一陣風，涼絲絲的，讓他情不自禁搓了搓手，回頭對床上正要坐起來的秦小喜說：“降溫了，今日多添一件衣裳。”

院子裏，王紅英正拿着掃帚清掃樹葉，一陣秋風一陣寒，一夜之間，昨日還郁郁蔥蔥的大樹就黃了許多葉子，風一吹落了滿院。王紅英是個勤快人，清晨起來穿好衣裳，便馬不停蹄的打掃起來。

壘雞舍的磚用完了，孫木青預備去大伯家借些來，孫家大伯最近在擴建房子，有不少碎磚，昨天用掉的那一擔，就是他家給的。孫木青打水擦了把臉，同他娘知會一聲，邁腿便要出門。

“木青，你等等。”王紅英叫住他，随後将掃帚撂在一旁，進竈房包了一包曬好了的紅薯幹，叫孫木青給大伯家拿去，雖然是一家人，不能白占人家的便宜，但王紅英想了想，不能厚此薄彼，便又包了一包給二伯家。馬淑慧給的那一桶紅薯味道是真的好，含糖量足，做出來的紅薯幹跟加了白糖似的甜。

“行。”孫木青爽快的應了，抓起兩包紅薯幹快步出了門。

另外一邊，秦小喜也已梳洗妥當，走到竈房裏生火煮早飯，今日天涼，她準備熬上一鍋暖胃的小米粥，昨下午羅巧雲送了幾個芋頭過來，拳頭大小的一個，說是又粉又糯，秦小喜準備上鍋蒸熟，和小米粥配在一塊兒吃。

婆媳兩個一個掃院子，一個做早飯，互相聊着天。

王紅英往雞舍裏瞅一眼，驚喜的哎呦一聲：“雞又下蛋了，有三個，咱今早上蒸一個吃！”

秦小喜聽了也高興，三個蛋吃一個，還能攢兩個，最近雞蛋價錢上漲，在集市上要賣八文錢一個，兩個算下來是十六文，她清脆的應聲：“咱家這四只母雞，真是能幹，娘，我待會兒準備蒸芋頭，芋頭放到下面，雞蛋攪散了加上鹽和水放上頭，一鍋就能蒸出來。”

王紅英已經走到雞舍裏将那三個熱乎的雞蛋撿了出來，一邊往竈房裏走，一邊說：“照你說的辦，小喜，你蒸的雞比我做得嫩，好吃，有啥竅門？”

秦小喜扣上鍋蓋：“也沒啥，就是水要加剛剛好，出鍋前再滴上幾滴香油提鮮，好味兒就有了。”

婆媳兩個正說着，院門外響起一陣腳步聲，急匆匆的，王紅英探頭往外瞧，還以為是孫木青忘記帶啥東西，又回來了，誰知是許大河。

許大河往院裏招呼一聲：“紅英嬸、嫂子，我來蓋雞舍。”

這小子幫別人家做活倒比自己事還要積極。

王紅英在許大河的肩上拍了一下：“你坐屋裏等會兒，木青出去挑磚塊了，待會兒就回。”又問道：“吃早飯了嗎？”

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許大河抓了抓頭發，老老實實的答：“沒，從床上爬起我就過來了，臉都沒洗。”

“我幫你打水，你快擦一把，清爽一下。”王紅英道。

竈房裏頭秦小喜麻利的将一枚雞蛋磕破，加了點水用筷子噼裏啪啦的攪和着，對許大河說：“今日你有口福，早上有雞蛋羹吃。”

雞蛋羹又香又有營養，許大河吞了吞口水，憨憨一笑。

王紅英是有些肉疼的，一顆雞蛋八文錢，許大河胃口又好，怎麽着不得吃掉三四文錢，但想到人家賣的力氣，莫說吃半顆雞蛋，吃一整碗那也是應當的，王紅英便豪爽了一次，把已經收到陶罐中的兩顆雞蛋掏了出來，遞給秦小喜，叫她把這兩個雞蛋也打進去。

攪好的雞蛋液放到了鍋裏，不一會兒水開了，蒸騰的熱氣冒上來，一下就将蛋給蒸熟了，濃濃的香味從竈房裏飄出來，孫木青剛好挑着碎磚從外走進家門，肩上擔子還沒來得及卸下來，就高興的說：“真香。”

雞蛋熟的比芋頭要快，怕芙蓉蛋蒸老了，水開後沒一炷香功夫，王紅英就掀開鍋蓋先将蒸蛋取出，用大碗扣在砧板上，等小米粥、芋頭熟了一塊吃。

待早飯擺出來，許大河和孫木青已經開工幹了一會兒，王紅英取來四個碗，用勺将蛋羹分成四份，其中最大的一碗分去三分之一，自然是兒媳婦小喜的。

許大河吃得最快，幾口就造沒了，王紅英又給他盛小米粥。

吃飽早飯，王紅英拎着昨日換下的衣裳去河邊洗，出了院門沒幾步，迎面撞上了馬淑慧。

見到王紅英，馬淑慧趕緊朝她走來，問道：“俺家大河一早上就奔你家去了，沒給你添亂吧。”

王紅英把桶擱下：“哪裏的話，他幫俺家做活哩，這孩子是個好孩子，心地善良又仗義，你教的好啊。”

馬淑慧嘆口氣，不想聽這客套詞，她有一肚子的話要和黃紅英好好唠一唠；“等等我，我回去拿上桶，跟你一塊去。”

等兩個人走到河邊，把髒衣服抱出來用棒槌在河邊捶打清洗的時候 ，馬淑慧的話匣子就打開了，她一邊揮舞着手臂狠狠地捶打衣裳一邊對王紅英說：“還是你家木青聽話能幹，我家大河最近不知犯啥牛脾氣，好不容易給他說了個媳婦，人姑娘樣樣都好，除了娘家遠些，不過沒什麽打緊的，再遠也不過是隔壁縣城的人，可他那傻小子竟然死活不答應，你說氣人不氣人，前幾日老在家裏和我生悶氣，這兩天倒好，整個兒不着家了。”

聽完這話，王紅英才鬧明白，原來許大河說上親的消息是真，他昨日說的話是假：“那姑娘真不錯？”王紅英問了一嘴。

馬淑慧連連點頭：“那還能是假的，我是他親娘，我能坑兒子嗎？就是這小子倔的像頭驢，他聽你家木青的，你幫我跟木青說說，叫他勸一勸大河呗，這親若是今年定下，過了年明年就能辦事兒。”

王紅英捶打着衣裳，一時沒有去接馬淑慧的話，馬淑慧有些着急，去推王紅英的胳膊：“這事你得幫我，大河過了年就滿十八，該成家啦。”

思忖了片刻，王紅英嘆了口氣：“淑慧，你就沒想過大河為啥要拒絕一門好親事？”

馬淑慧一愣，舔了舔唇，沒有吭聲，過了好一會兒，幹脆把手裏的棒槌撂在一旁，瞧她這副模樣，王紅英就知道當娘的心裏也有數，許大河拒絕好親事，原因還不簡單，就是他心裏已經有人了。

王紅英把錘打幹淨的衣裳用手扯着，在河水裏面漂洗，一邊漂一邊說。

“過日子圖的就是一個舒心，大河的心已經被人給撈走了，想要再撈回來，難，你家大河也是脾氣倔的人，雖然是你生養的孩子，但未必肯聽你的話，就算你和他爹及咱們這些人用力的撮合，他把那姑娘娶到家裏來，日子就真的好過了？要真過的好，也就罷了，怕的是以後只要有一丁點的不如意，他就埋怨你。”

馬淑慧把話聽在耳朵裏，似有所思但沒有吭氣，王紅英幹脆把話掰開了說：“咱們是幾十年的老熟人，有些話我也就直接講了，你家大河瞧上的是小喜他姨的女兒文春麗，前陣子有事沒事就往人家去，文春麗那丫頭論模樣論性子都是極好的，爹娘也年輕，他娘馮春梅是個爽利人，他爹有些不着調，但有木匠的好手藝，能掙錢，人也精明，做他家的女婿，不吃虧，但有一點，人家要招贅婿，這是問題的關鍵。”

說到這裏，馬淑慧終于說話了：“可不是，若文春麗肯嫁到咱們家來，我八擡大轎迎她過門，可要我兒子去她家入贅，那是門都沒有。”

這話便有些刺耳了，王紅英繼續漂洗着衣裳，沒附和也沒多勸，知道：“話說開就好辦，你把你的想法大大方方的說給大河聽，再叫大河把他的心思說出來，無論誰聽誰的，開門見山的說話，好過你們這樣怄氣，我們外人，無論是我還是木青，誰勸都不好使。”

馬淑慧琢磨了一會兒，覺得很有道理，直誇還是王紅英聰明，會處理事情，難怪能教出孫木青那樣孝順又能幹的好兒子，聽到這個，王紅英驕傲的挺起胸脯：“這一點我不謙虛，你還真是說對了。”

說着大談起自己的育兒經來，但是此刻，馬淑慧實在沒有心思聽王紅英自吹，只嗯嗯的敷衍，心已經老早的飛走了。

孫木清家的小院裏，許大河哼哧哼哧的賣着力氣，昨日活兒已經做了一半，今早上開工早，雞舍很快就出了樣子，再用茅草搭上頂做的便差不多了。

秦小喜給燒了開水，現在正好晾得溫溫的，倒了兩碗出來叫他倆快歇一歇，且說晚上要去買條魚回來，煮了犒勞他們，蹭了早飯和晌午，又吃晚飯，一日三餐包圓了，許大和挺高興，嘿嘿笑兩聲，說挺好，又問：“是做酸菜魚不？”

他就愛吃酸酸辣辣的滋味。

秦小喜點頭：“沒問題，就按你說的口味做。”

孫木青把新買的母雞和雞仔單獨留在老雞舍裏，剩下的母雞、公雞、鴨子都住到了新蓋的雞舍裏，他瞧了瞧，還有空餘的位置，若以後有錢還能再買些回來養。

喝足了水又歇了一會兒，秦小喜看了看天色，日頭快落了，回屋去取了幾文錢給孫木青，叫他去買魚，要準備做飯了。

要買魚，一般都往文家村去，同文家村裏的漁翁直接買新鮮的，許大河已經好些日子沒有往文家村去了，趕緊站起來跟着孫木青：“我一塊兒去。”

看破不說破，孫木青道：“走吧。”

他們前腳剛走，後腳馬淑慧來叫許大河回家吃飯，聽秦小喜說去買魚了，馬淑慧面上樂呵說沒事兒，心裏不是滋味兒，她再急總不好追到文家村去，只得回家。

馬淑慧剛踏進家門，大兒子許大江就問她：“大河他人呢？咋沒跟回來？”

馬淑慧把自己往凳子上一甩，沒好氣的說：“他給別人家做兒子去了，往後這個家甭回。”

大兒子許大江嘆了一口氣：“娘，您別說氣話，到底怎麽着了？”

砰的一下，馬淑慧捶了桌子：“又去文家村了！”

許大江道：“不是幫孫木青家裏壘雞舍嗎？”

馬淑慧已經不耐煩到了極點，瞪大兒子一眼：“你問我，我問誰去？說是去賣魚哩！”

許大江得了個沒趣兒，但也沒有生氣，對他娘心平氣和的說：“咱家為了大河的婚事，這幾日簡直不得安寧，馬上就到年關，這事情需在年前解決，況且人家女方那邊還等着咱們的信兒呢，不能老是拖着，再拖下去，要惹人家說閑話。”

“我知道。”馬淑慧被兒子的話說得心煩意亂：“你以為我不想管？不想解決？這不那傻小子倔的慌，不聽話，好說歹說都沒用，現在成日不着家，能有什麽法子？幸好孫木青現在成了家，不然我看他恨不得抱上鋪蓋卷睡到人屋頭去。”

這時候馬淑慧家裏的大兒媳走了進來，馬淑慧家人多，有四個兒子兩個女兒，除許大河之外，其他的兄弟姐妹都已經成家，并有了孩子，家裏現在就有三個兒媳婦和五個孫子孫女，十多口的人，做飯不是一個輕松的活，今日二媳婦回娘家，給親娘過生日，三兒媳婦生了點小毛病在床上歇着，晚上只有許大江的媳婦在竈房裏做飯，一個人實在騰不開手，就到堂屋瞧了一眼，想着叫婆婆過去一塊弄。

還沒開口，見屋裏的氣氛不對，便閉了嘴，拿眼神偷偷掃了自家男人一眼，許大河沖自己的媳婦點點下巴：“我和娘商量事兒，你去做飯吧。”

大兒媳婦心裏明白，倒也沒見生氣，一個人又進了竈房，但馬淑慧卻不想再和大兒子商量了，她實在腦仁子疼，今日王紅英說的那些話就足夠她想一整天，跟大兒子再說她腦子都要炸了。便起身往竈房走去：“我做飯去。”

“娘，你等等，我有話還要說。”許大江道。

馬淑慧覺得他說來說去都是一些車轱辘話，原不想聽，但許大江重複一句：“娘，你先聽聽我的話。”

于是馬淑慧又坐了下來，就聽許大江說：“我這幾天算瞧出來了，大河是真的稀罕文家村那丫頭。”

就這一句話，馬淑慧聽出了玄機，她擡起眉毛：“怎麽着？你想讓你弟去入贅？”

許大江說：“也不是不行。”

聽見這句話，馬淑慧簡直驚掉了下巴，恰好自家男人許萬三走進來，馬淑慧對許萬三說：“孩他爹，你聽見大江說的話了沒有？”

最近家裏鬧騰的厲害，許萬三也覺得腦子疼，他坐下來喝了口水：“我聽見了，大河稀罕那姑娘，不如就成全了他。”

馬淑慧簡直要暈倒了：“那姑娘家要招贅婿！”

許萬三好抽一口煙，此刻正在往煙鬥裏面裝煙絲，一邊塞一邊說：“我知道，你不是早就和我說過了嗎？”

“做人家贅婿，以後生的娃得跟人家理性，而且走在路上還要被人笑話的。”馬淑慧說。

許萬三點燃了煙，美美的抽了一口，慢騰騰的說：“跟人姓就跟人姓，只要大河樂意就成了，再說了，誰笑話你，自己家裏的事情還顧不過來，有空盯着咱們？再說了，如果要笑話，你會饒了他們？大河要真去了，也不錯，都說丈母娘看女婿是越看越歡喜，他岳父岳母必定把他捧的和快寶似的，在家裏倒受你的嫌棄。”

馬淑慧急的站起來又一屁股坐下，敢情現在全家就她一個人堅持呗，許萬三揉了揉肚子說餓了，對院裏吆喝了一聲。

“飯好了沒？”竈房裏傳來大媳婦的聲音：“快了，就差最後一個菜，馬上就開飯。”

瞅他們爺倆這樣，馬淑慧深深的吸了好幾口氣又慢悠悠的吐出來，腦子嗡嗡作響，過了一刻人清醒不少，又嘆氣，其實今日王紅英跟她說那番話的時候，她心裏就有些動搖，說文家想要許大河做贅婿門都沒有啥的，更是不氣話。

琢磨來琢磨去，轉念一想，其實又有啥大不了，親爹許萬三都不介意自家兒子做贅婿，不介意小兒子的孩子不跟自家姓許，她一個姓馬的又堅持個什麽勁兒，況且那小子憨憨的，有個腦子清醒厲害如文春麗的媳婦管束，以後的日子到好過些。

越想馬淑慧就越想開了，心裏惦記着等夜裏許大河回來，就找他好好的聊一回，要是他非文春麗不可，她就借坡下驢，随了他的意。

可是這天夜裏，許大河還真沒有回來，連鋪蓋都沒卷就睡到別家去了。

原來今天下午去文家村買魚的時候，他去找了文春麗一趟，可惜人沒在家裏，今天來安鎮有小集，文春麗和幾個姊妹一塊去鎮上趕集。

文家村有個還玩笑的嬸子，随口說文春麗是去相親去了，和個什麽年輕的俊朗的後生在鎮上見面，說的那是有模有樣，雖然後來孫木青說這定是人家的玩笑話，但許大和還是和霜打的茄子一樣，提不起什麽興致，蔫蔫的沒精神。

他們提着兩斤重的一條大鯉魚回了家，那魚又新鮮又肥美。

秦小喜家在河邊，經常吃魚鮮，料理魚最有一手，夜晚便是秦小喜下廚，先叫許大河把魚宰了，掏出內髒煮熟了喂狗，秦小喜則把料理好的魚刮去魚鱗，把魚中間的大骨頭去掉，然後用菜刀片成極細極細的薄片，用醬料腌制着，擱在一旁，接着起油鍋加豆瓣醬、辣椒醬和豆腐乳、鹽、醬油等，或上蔥姜蒜末爆出香味，最後加水熬煮，水開後加了酸菜繼續煮沸，直等酸辣味兒煮出來滿院飄香，再将片得薄薄的魚肉扔下鍋，只煮一會，剛熟就把鍋從火上端下，将酸辣水煮魚片倒在大海碗裏，撒上一些紫蘇葉和蔥花，魚肉就做好了。

這碗魚湯汁酸辣鹹香，魚肉鮮美，滋味兒非常好，孫木青嘗了一筷子直呼過瘾。

而那剔出來的骨頭秦小喜也沒有浪費，和一些碎魚肉擱在一塊兒，放到一個瓦罐中，加了水放在竈上用小火慢慢的煨魚湯，這湯熬出來也是極滋補，極其鮮美的。

秦小喜、孫木青、王紅英吃的都很有滋味兒，念及酸辣水煮魚的湯下飯，許大河飯量又大，所以淘米煮飯的時候秦小喜特地多擱了兩碗米，就怕他們吃不飽。

但是吃飯的時候胃口好，一向吃嘛嘛香的許大河卻蔫頭蔫腦，一個勁的吃白米飯竟然忘記了夾菜。

許大河現在滿腦子都是那人無意的玩笑話，萬一是真的或着文春麗許給別人了呢？

一琢磨這些個，許大河就沒有吃飯的心思，吃飽了夜飯，聽秦小喜說買魚的時候他娘來了一趟，還叮囑他早早回家，許大河就更煩了，回家不過是催他和那姑娘早些定下來，他一點也沒那個意思，更不願意回家面對他娘他哥，于是吃過飯也沒有回家，夜裏認識和羅巧雲家的孫三郎擠一張床睡了一晚上。

孫三郎是有些怕許大河的，許大河面相兇，說話像打雷，在孫三郎的眼中總是一副随時要揍人的模樣，許大和要和他一起睡覺，他魂都快吓沒了，不過躺到了一張床上說了幾句，兩個人就飛快的熟絡起來。孫三郎發覺許大河這人只是面兇說話聲音大，人是好的。

他的那張床不算寬敞，許大和和他睡在一起略有幾分擁擠，孫三郎便問他，為啥夜裏不回家，要同他一起睡。

許大河那個時候已經快睡着了，半睡半醒含含糊糊的道：“明早我和木青進山去，在你家睡方便，就隔着一堵院牆，他在那邊吹聲口哨我就能聽見，接着就起床……”

話還沒說完，許大河已經開始打呼嚕，孫三郎聽了很興奮，他也想進山裏去玩玩。

于是第二天淩晨時分，太陽還沒升起，外面還是一片漆黑的時候，聽見孫木青在隔壁吹了聲口哨，孫三郎連忙推醒旁邊睡得正死的許大河，高興的說：“進山了，進山了！”

接着和許大河一起溜出家門到了孫木青家的院子。

孫木清背了一個包袱，裏面帶了幹糧、水、藥粉還有繩子、鐮刀等，見孫三郎也跟來了有些意外，但是也沒有趕他，只說這山裏毒蟲多野獸也多，叫他聽話，一定要跟緊他和許大河，不要亂跑，不然不準去。

孫三郎連連點頭，說他一定聽話。

夜色還濃，三個人便往後山走去，那後山很深，全是石頭和大樹，很少有人去的，因為越深的林子越玄乎，據說會有不幹淨的東西，孤魂野鬼都在林子裏飄着呢，亂走容易中邪。

但這些東西孫木青向來不相信，因此摸着黑進林子他也不怕，誰知許大河卻怕這些東西，一進去就後悔了，腿肚子發緊，只好緊緊拽着孫三郎，美其名曰保護小孩子。

孫三郎還是個半大的少年，屬于初生牛犢不怕虎，一路跟着孫木清拽着許大河，心裏很高興，一邊走一邊四處看，許大河發現後連忙叫他不要左右瞧。

“為啥呀？”孫三郎問。

孫木青同他解釋：“在傳說中人身上有三處火，一處在左肩，一處在右肩，一處在額頭，在夜裏走路時若左右回頭看，肩膀上的兩簇火就會熄滅，若連額頭上的火也滅了，就會被不幹淨的東西欺負。”

孫三郎驚訝的張大嘴巴：“真的？”

“信則有，不信則無。”孫木青說完往前一指：“看，那是啥！”

這一驚一乍把許大河吓得哇哇大叫，連忙閉着眼啥也不敢看，直到孫三郎扯了扯他的胳膊：“大河哥，是一堆菌子，你睜開眼瞧瞧呗？”

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