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吩咐了小梅，雲知意接過言知時遞來的那卷紙張，叮囑道：“就吃個早飯而已，你挑剔也注意點分寸。眼下這邊人手還緊，小梅一人要忙許多事，很辛苦。”

這回言知時沒再作怪，中規中矩地應道：“好。”

——

支走了言知時，雲知意擡手對霍奉卿示意：“這邊請。”

先前霍奉卿一直沉默，就看着她與弟弟之間古怪交鋒，并未插嘴。此刻兩人并肩同行，他也沒有要說點什麽的意思，只是薄唇微抿。

好在雲知意也不打算與他深談自家事。她邊走邊低聲問：“薛如懷到底出了什麽岔子？”

靜默片刻，霍奉卿往右側傾身，湊近她耳畔些：“他說，事情倒是辦成了。但……”

這突如其來的靠近讓雲知意周身寒毛倒豎，迅速挪開兩步，眼神警惕。

“說話就說話，鬼鬼祟祟靠這麽近做什麽？”

“雖他也沒透露具體是何事，但我原以為這是不能張揚的秘密。”

霍奉卿颔首致歉後，嗓音略揚接着方才未完的話道：“他說，近幾日出門總覺有人跟着他，不過他自己能應對。只是托我提醒你謹慎，以免被無辜牽連。”

雲知意咬牙假笑：“知道了，有勞你兩邊奔波。另外，此事雖無需鬼鬼祟祟，但也不必這麽大聲。”

“靠近了小聲說不行，隔遠了大聲講也不對，”霍奉卿嗤鼻，“你可真難伺候。”

看在他這次願意幫忙，還親自将話帶到南郊來的份上，雲知意決定忍他這回。“豈敢讓霍家大少爺伺候。”

之後的路上，兩人都沒再說話。

雲知意腦中飛快轉動着。

州丞府查黑市賭檔，真正目的是揪出那幾個涉案的州牧府官員，以此進一步打壓州牧府聲望，給新來的州牧盛敬侑一個下馬威。

而薛如懷不過是兩邊不靠的庠學學子，就算涉案也只是無足輕重的小魚小蝦，究竟是誰這麽大費周章盯着他？意欲何為？

——

到了飯廳落座後，因暫無多餘碗筷供霍奉卿使用，雲知意也不方便獨自進食讓他看着，便與他一起等着小梅送空碗筷來。

霍奉卿雖沒什麽表情，倒也不顯尴尬局促。

桌上放着盛粥用的雙層木制小飯桶，有厚厚的竹編錐形蓋扣着，足以保證這桶粥放小半個時辰還能溫熱。

許是無聊，霍奉卿漫不經心将蓋子掀起些許，透過縫隙看了一眼。

他頓了頓，将蓋子重新蓋好，輕哼一聲。“看來，言知時方才至少說對一半。”

“什麽一半？”雲知意表面不動神色，心卻微微揪緊。

“你應該是真不想讓我們蹭飯吧？”霍奉卿勾了勾唇，“看樣子，這粥似乎格外合你的胃口。”

雲知意皮笑肉不笑，睜眼說瞎話：“對。待會兒你嘗過就知道了，這粥熬得實在不錯。”

露餡兒了。但只要她不承認，他就沒證據。諒他也不至于提出搜這宅子的荒唐要求。

“你緊張什麽？”霍奉卿睨她。

“我并不緊張。只是這麽大眼瞪小眼，有些尴尬，”雲知意對上他的視線，“對了，這半個月你去過學館麽？”

霍奉卿收回古怪視線，不鹹不淡地答：“秋日宴之前又無課，我去做什麽。”

雲知意既要轉移話題，當然不能就此冷場，只能繼續沒話找話：“可很多家在外地的同窗，似乎都會留在學館內溫習功課。”

雲氏子弟幼承庭訓，讀萬卷書也要行萬裏路。

過去每年的秋季長休她都會出外游歷，一兩個月之內都不在邺城，但這不代表她對同窗們的情形一無所知。

她依稀記得，陳琇的家在距離邺城百裏外的小鎮順安，為節省路費，秋季長休時陳琇就會留在庠學繼續苦讀，等到到冬季小考放過榜才會回家一次。

雲知意有些好奇，難道霍奉卿就沒想每日去學館見見心上小姑娘？

霍奉卿似笑非笑地看着她：“別人在學館，與我有什麽關系？你心虛得忘了我家就在你家隔壁？”

“我心虛什麽？”雲知意白他一眼，“話不投機，你當我什麽也沒說吧。”

——

雲氏祖宅坐擁南郊一個小山坡，靠山臨湖，占地寬廣到能趕上半個城北官驿那麽大。

京中派來的仆從、護衛還在路上，眼下雲知意身邊人手不足，雖小梅與竹僮們盡力收拾，門前那條林蔭道還是沒能規整成景，略顯荒蕪。

言知時回頭看看身後氣勢磅礴的雲氏照壁，離開的步伐有些悶重。

他垂眼嘀咕：“一個人住這麽大這麽偏僻的宅子，她晚上真不怕？”

“呵呵。”霍奉卿冷笑一聲。

言知時疑惑扭頭：“霍大哥，你做什麽突然冷笑？吓我一跳。”

霍奉卿作雲淡風輕狀，眼神放得遠了些：“沒什麽。”

言知時抿了抿唇：“霍大哥，不知是不是我多想了。我總覺得長姐……好像在宅子裏藏了什麽人。”

“為什麽這麽說？”霍奉卿面上平靜，腳下卻重重踢飛一顆小石子。

言知時道：“先前我剛進飯廳時，揭開盛粥的小木桶蓋子看了一眼。”

那小木桶裏的粥只剩一半，但最初裝滿時的痕跡還在。原本是足足能分出七八碗的一整桶。

“當時桶裏的粥尚餘三分熱，也就是說，從那粥被端上桌，到我揭開，絕不超過半個時辰。再扣掉長姐出來接我倆的時間，這就表示她坐下吃飯最多兩盞茶功夫。那麽短的時間，她怎麽可能吃下三四碗肉蓉粥？”言知時有理有據，力證自己絕非憑空造謠。