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霍奉卿目視前方，喉間動了動：“或許是我們到之前，小梅正在陪她吃。”他比言知時先進飯廳。言知時都能察覺的事，他哪會看不出？！

雖然心中猶如百爪蘸醋撓心，但以他對雲知意的了解，他相信那姑娘從家中搬出來，絕不是為了和不知哪裏來的阿貓阿狗鬼混。

她既要将人藏起來，定有她的理由。

“若是小梅陪她吃的，為什麽桌上只有她自己的碗筷？”言知時很不識趣地據理力争。

“你問我，我問誰？”霍奉卿暗暗咬住發酸的牙根。

片刻後，他不情不願地叮囑：“你回去後，別拿這捕風捉影的事亂說。若驚動了你父母，又要鬧得雞飛狗跳。”

無論雲知意藏了什麽人在宅子裏，他都不希望她因此受到父母的責難。

言知時自己想了一會兒，忽地壞笑：“當然不說，打死我也不說。斷人情路，天打雷劈的！”

“胡說八道！或許是雲氏派給她的什麽人。”霍奉卿橫他一眼。

“不可能的。霍大哥你不知道，我外祖母那邊最重門面排場，若真是雲氏派來的人到了，便是三天三夜不合眼地趕工，也會将這條路規整敞亮，絕不會任它半荒着。”

言知時将雙手背在身後，邊走邊搖頭晃腦，笑得略顯猥瑣：“我姐看起來那麽正經，一搬出來就‘長大成人’！嘿，這才像我姐嘛，想了就做……嗷！為什麽踹我？！”

霍奉卿神情無波，好像剛才踹人的不是他：“你明日還要來交功課吧？”

“我瘋了嗎？剛才交的那些，都是昨晚火急火燎趕出來應付事的！”言知時一頭霧水，“我又不像你們那麽愛讀書。要不是我爹我姐強壓着，我才不樂意練字。”

霍奉卿給了他個陰森森的威吓眼神：“不，你樂意的。”

第十一章

黃昏，補足睡眠的宿子約早早吃過飯，收拾停當準備去州牧府替換妹妹。

臨走前，雲知意囑咐道：“和之前一樣，今夜無論看到了什麽，你都不要插手，只需記在心上回來告訴我事情經過，明白嗎？”

宿子約先點頭應下，才遲疑發問：“大小姐，早上二公子與那霍家大少爺……”

“他們應該是看出點端倪了，那盛粥的木桶分量對不上，”雲知意無奈笑嘆，寬慰道，“不怪你。事發突然，你行事已經很小心謹慎了。只是霍奉卿太聰明，也是我太大意。”

“那，會給大小姐惹麻煩嗎？需不需要我先下手為強？”

宿子約問得一臉認真，把雲知意給驚笑了：“你想怎麽下手？可別亂來啊！這種事不是江湖幫派争地盤，可沒有聽風是雨、喊打喊殺的道理。”

原州兩府相鬥由來已久，對此朝廷不是半點不知，卻始終沒有尋到一勞永逸的根治之法。

究其根源，就是因為兩府黨争在明面上總踩着線來，即便要除掉誰，也會從律法規制上尋求突破口，誰都不會私自動手留下把柄的。

“明白了，大小姐放心。”宿子約點頭抱拳。

雲知意想了想，追加一句：“若你今夜看到霍奉卿出入州牧府，尤其不能輕舉妄動。從前你與子碧到我家接我出游時，他似乎見過你一次。”

宿子約皺着眉頭回憶片刻，不敢置信：“那是大前年的事了吧？就馬車經過他身旁時照過一面，能記到現在？”

雲知意噙笑：“可別瞧不起讀書人的記性。八尺厚的書，讀完過十年還能背個大概呢。”

——

酉時日沉，青山碧天俱染夕陽色。

傍晚秋風薄寒，溫柔拂過衣擺掠向湖面，使原本平滑如鏡的淡金色水面蕩成無數細碎光芒。

雲知意極目遠眺，雙手來回搓揉輕摩，助玉肌膏更好沁入肌理。

小梅陪侍在旁，替她捧着裝盛玉肌膏的闊口小藥罐，低聲問：“大小姐為何對宿少俠說，今夜霍家大少爺可能會出現在州牧府？”

“霍奉卿卷入兩府黨争遠比我以為的要早，我居然到今日才察覺。若我沒猜錯，上個月在試院密會後，霍奉卿就已答應為盛敬侑所用了。”

雲知意貝齒輕齧着口中半軟的薄荷蜜丸，哼聲輕笑。

“我沒有同意與盛敬侑合作，他卻也沒放棄從我這裏打探線索。今日霍奉卿大概是奉了盛敬侑之命，特意前來确認我動向的。”

小梅聽得目瞪口呆。

雲知意轉頭笑望她：“很難懂？”

“奴婢驽鈍，沒聽明白。”小梅慚愧地低下頭。

“驽鈍這件事，你大概是随了我。我也是在早上他和言知時走後才想通的，”雲知意以舌尖抵了抵口中蜜丸，“你想想，這些年哪次不是我色厲內荏地逼到言知時跟前，他才勉強寫兩張字紙敷衍我？這回竟轉性了，一次交來十頁。”

雖然照樣潦草敷衍，從墨跡來看卻不是早上臨時寫的，更像昨晚就寫好備用的。

“可、可二少爺說，是言大人讓他來交功課的啊！”小梅震驚到磕巴了，“他若說的是假話，您只要一問、一問言大人，這不就被揭穿了？”

“你覺得，我會因為這點小事去問父親嗎？”雲知意篤定嗤鼻，“霍奉卿拉着言知時，合夥将我算得死死的。”

“霍家大少爺不是……替您同窗帶話來的嗎？”

“又不是什麽十萬火急的消息，随意遣個霍家小厮來傳就行的。他大費周章借這由頭親自來南郊，莫非是因為半個月不見，對我思之如狂？”