4 酒樓

第4章 酒樓

三月天，碧空藍得叫人感嘆，澄湖蕩漾春波新綠，長寧大街落英芬飛。

正值傳胪大典之日，天上流雲如鈎，街上游人如織。

且不論好時節裏出門賞花的公子千金，僅是那些來京應試的考生，也舍不得匆匆返鄉，而流連于人煙阜盛的太平光景裏。

那些中了進士的，自然穿上貢士服早早來到紫禁城外，等待禮部領入皇城。

而不幸落榜的，只要經濟上負擔得起，多數選擇留在京中度過漫長夏日，再去孔廟燒幾柱香拜一拜聖人，倘若運氣好，能進個名氣大的書院複習功課，三年後重新來過，上榜的幾率也大了許多。

是以選擇回到家鄉的舉子，竟是少數。

長寧街臨着貢街，四周輻射開來的七八條巷道，是大邾京城最繁華的一處。

這裏有最紅火的酒樓，有最闊氣的錢莊，有最富麗的書坊，有最華貴的衣鋪。

是通往國子監的必經之路，也是三鼎甲游街的終點。

快到午飯時分，街口正中心位置，天香酒樓的許掌櫃從雕梁精美的木樓中走出，對着陽光伸了個扭了扭脖子。

今日生意頗好，樓中幾乎滿座，他賺得盆滿缽盈，心情格外舒暢。

他是個頭腦活絡的生意人，酒樓除了主營酒水宴席，還沿街依牆，搭設一溜茶棚，賣一些做得很精巧的糕點瓜果炒貨。

此時正是頭鍋将開的時候，廚娘們掐着時辰觀火，蒸點心的竹籠還沒揭開，裏頭的香氣已然溢了出來。

路過行人紛紛深吸一口氣，恨不能将滿街清香吞咽入腹。

許掌櫃是老江湖了，一心幾用起來得心應手。

左眼看着廚娘幹活，右眼迎着食客入門，還等分神盯着蹲在門口的小二，往剛做好的水曲柳菜牌上刷漿糊。

一個穿竹青圓領袍的俊秀少年懷抱一大摞書冊，從天香酒樓門前路過，停下腳步。

那少年正是沿着貢街一路逛過來的李時居。

今時不比往昔，她和雲氏都把錢掰成兩半花，為了買這些書，早上就吃了一張烤餅，到此刻早就是饑腸辘辘。

站在茶棚前猛吸口氣，心中感嘆道：真不愧是京師啊，就算食材和調料沒有後世那麽種類繁多，依然能做出這麽多花樣，讓人口水直流。

許掌櫃早就注意到酒樓前的李時居，殷切迎上來，“這位公子，想用點什麽，盡管挑。”

店小二舉起剛寫完的菜牌，李時居昂起頭，指尖在上頭來回逡巡了一遍，拿定了主意。

“一碗陽春面。”

天香酒樓這樣的大店從不會對點便宜飯菜的顧客另眼相看，何況眼前少年雖穿得簡樸，也沒帶書童小厮，但氣質十分不俗，一望便是富家子弟。

許掌櫃響亮地朝內廚重複了一聲，又心情頗好地給她贈送了一份蔥香蘿蔔糕。

然後指揮着店小二将菜牌擡進酒樓大門。

“等等，老板您這是在做什麽？”李時居很不理解地指着小二問許四。

許掌櫃也有點懵，“自然是要把這菜牌挂在堂上，以供天下食客挑選吶！”

李時居若有所思地搖起了頭，粗黑的眉毛下，眼波澄澈如海。

許掌櫃只覺得眼前的少年公子似乎有什麽魔力，也跟着搖了搖頭。

“既然老板贈我美食，我便鬥膽給您出個主意。”李時居擺出慣常的笑臉，“倘若我是您，便把菜牌做得再大些，直接挂在酒樓外頭的門柱上，菜牌上寫明什麽是本店的招牌，什麽是食客好評最多的菜肴，讓這路過的行人在聞見香味之前，就能一眼看見美食在售！”

“哦？”許掌櫃眼中精光四射，從懷裏掏出個小本子匆匆記下，“您還有別的建議麽？”

李時居一邊抱着懷中書冊往堂內找位置，一邊同跟在她身後的許掌櫃散扯，“光有這大菜牌，也還是不夠的，比如我在貢街行走，或許就會被那邊的食肆引去，所以老板手頭小二若是得閑，不如在巴掌大的薄紙上将菜牌複刻一遍，讓小二散發到京師各處，尤其是會館書院客棧等門前，務必打造出京中第一樓的美譽……”

“等等！”許掌櫃停筆問她，“我這酒樓每日的食材也是有限的，許多菜式不是天天都有，萬一那些捧着紙單的食客尋上門，酒樓卻端不出這道菜，該當如何是好？”

“不必擔心，”李時居登上二樓，在臨窗的一處位置上坐下，揉了揉胳膊笑着回答，“若是美食限量供應，只會叫更多人心生好奇，這個度把握準了，保管天香酒樓門口排起長龍，生意比現在還好！”

這種現代餐飲早已用爛的饑餓營銷模式，在大邾朝仍是一件新奇的事物。

那許掌櫃在生意場上厮殺多年，李時居三兩句話的點撥，他腦海中已經延伸出無數主意，擰頭看着門外大街，似乎已經看到長如游龍的隊伍，閃着金錢的光輝。

“有道理，很有道理……”許掌櫃小聲念叨着，又吩咐小二，“再給這位公子贈送帶骨鮑螺點心一碟！”

小二高聲“诶”了一句，眼光朝手中的菜牌指了指，“您看這怎麽辦？”

方才還覺得十分滿意的水曲柳小牌子，這會怎麽看怎麽不順眼。

許掌櫃往旁邊的雕花木槅上一敲：“既然做好了，就黏在這兒吧，挂高些，明日再按照這位客人所說，做一面牆大的菜牌……不，直接在外頭牆面上題寫！”

李時居點點頭，如此思路活躍，往後必定是能賺大錢發大財的主兒。

帶骨鮑螺點心和蔥香蘿蔔糕先送到桌上來了，她就着茶水往口中送糕點，順手摸開了最上頭的那一本《皇明太學志》。

原書她讀得太快，一目十行，許多信息都沒記在腦中，再加上書中是以薛瑄視角展開的權謀複仇故事，在展現這個時代的風土人情上來說，十分片面。

想到懸在頭上的任務，李時居就有些喪氣。

她把面板重新調動出來。

好消息是，在和趙管家等人的交心暢談，以及給許掌櫃提出宣傳建議後，她的聲望從0變成了5。

壞消息是，任務依然沒變。

她又仔仔細細看了眼目标後面的五個大字。

不是進入族學，也不是進入某個書院，這可是國子監啊，相當于這個朝代的北大清華中央D校，對自己學生的要求非常嚴格。

根據書中所寫，今日傳胪大典過後，新一屆國子監生也将開始登記入學。

國子監的招生對象主要是宗室子弟和官僚後代，她現在不能用武德侯之女的身份入學，而普通老百姓想進入國子監，就必須按照正常的考試規定，通過地方州縣的層層選拔和考試才有資格。

如果想通過正常途徑入學，重新從縣試、府試、院試考起，少說也要三年五載，花費時間太久，她可不想成為史上第一個連系統初始任務都完成不了的穿越者。

難道真要像李蒿那樣，花錢購買國子監的入學名額嗎？

陽春面也端上來了，李時居煩躁地扔下書本，狠狠嗦了一大口浸在黃澄澄的雞湯中、鋪滿了碧綠小蔥花的面條。

美味的碳水真是穩定情緒的制勝法寶吶！

她埋頭苦吃一陣，忽然聽見有幾人登上樓閣，在她背後的桌子邊坐下，說話聲飄進她耳中。

“……文柏兄，你是打算考進士科，還是算學科？”

李時居耳廓跟着一動。

那個叫文柏的男子嘆了口氣，聲調裏帶着淡淡愁苦，“我是想考算學的，但是我爹娘不同意，家裏好不容易供我當上拔貢，最好能當上第二位薛會元，耀祖光宗……”

“以文柏兄的資質，倒是可惜了。”另一人也感到惋惜，“我要是有你一半才華就好了，老頭子今早出門前發話，讓我務必好好準備，下個月有白衣試，我說我不行，可是他非讓我去試一試……”

“令尊也是為宜年兄好，”文柏說，“就算過不了白衣試，還能當個例監生呢。”

“例監？”宜年哼了一聲，“他當年也是翰林院出身，就覺得我連國子監大門都進不了，實在丢他老霍家的臉面，我早就想戳穿他了，要不是看在我姑母面子上……”

“宜年！”又有一人出聲喝止。

李時居沒回頭，很顯然，這個文柏和霍宜年也是要進國子監的。

她不動神色地放下筷子，根據話中信息，重新翻看起《皇明太學志》來。

國子監的學生有兩種構成——貢生和監生。

貢生，是指從府、州、縣生員中挑選天資淳厚、學問有成者，升入京師國子監讀書的讀書人。

這是國子監最常見的“招生方式”之一，有歲貢、恩貢、拔貢、優貢等多種名號，薛瑄和文柏都是拔貢，也是國子監中成績最好、最受重視的那一波學生。

而監生，大多為章京子弟，也有恩監、蔭監、優監、例監四種途徑。

霍宜年所說的例監，和李蒿昨日說法類似，只要找好關系，繳納大額錢款便可入監讀書，類似現在的花錢擇名校，學生資質便也魚目混珠。

不過宜年話中說到的那個“白衣試”，《皇明太學志》中卻并未提及。

根據字面意思來理解，這個考試應該就是面向既不是舉人也不是秀才的白衣——頗有種走少年班跳級的意思。

她心念微動，幹脆轉過頭來，向隔壁那桌打聽。

“三位公子，可是要往國子監念書？”李時居先拱了拱手，笑出了一點谄媚的神情。

俗話說伸手不打笑臉人，坐在最中間的那個人身量最年輕瘦弱，一張俊俏的瓜子臉，卻一臉戒備地打量她。

反倒是旁邊錦衣華服的公子摸着下巴笑出聲來。

“正是如此，”霍宜年也拱了拱手，“小公子也要入學？”

李時居颔首說是也不是，“家中倒是給予厚望，而我仍是一介白衣……”

“那麽公子可以去考白衣試，”剩下的那人應是文柏，看起來三十上下，方臉闊唇，“就在一個月後。”

“這考試，難嗎？”

霍宜年扶着額頭回答：“和歷年院試不相上下，公子若是自信，便可一試。”

李時居想了想，又問：“若是例監呢？要花多少錢？”

三人對望一眼，文柏皺眉道：“公子若有才學，何必如此，例監少說也要花百兩紋銀，還得有家中關系才能入學……”

和李蒿要的數目對上了，李時居覺得若能找到李蒿的對接人，這個例監可以做為備選，反正資助李蒿，不如資助自己。

哪知霍宜年笑嘻嘻補上一句，“例監好啊，小公子也走例監吧！反正我總是被儒生們瞧不起，入了國子監，正好有個玩伴了！”