16 行藏時（三）

第16章 行藏時（三）

今年宮中頗不太平，不知道是犯了什麽忌諱，先是皇後薨逝，緊接着太子被廢，沒過多久，皇後所出六皇子寧王又不慎墜馬跌斷了腿，鄭氏一族幾乎是全軍覆沒。事情鬧到這個地步，縱然乾聖帝對原委諱莫如深，明眼人大約也能看出來，問題不是出在東宮，而在中宮。

在這樣的局勢之下，幾位王爺都不約而同地收斂了風頭，力求低調不出錯。惟明原本打算過了春祭就辭行出京回螢山，結果趕上皇後病重沒有走成，待皇後薨逝，又正值國喪之期，更加走不開了。就這麽一直拖到六月，待風波暫定，諸事告一段落，他終于有機會進宮向乾聖帝請辭，卻又被皇帝不由分說給駁了回去，說是朝廷正是用人之際，他也老大不小了，叫他安心留在京中學着理政，別再惦記他那修仙的事業了。

“這下子算是給我徹底按在京城了，沒想到父皇态度竟會這麽堅決……該不會有神仙在背後推了我一手吧？”

夏日向晚，兩人坐在水閣裏納涼對弈。端王府的绛霄花開得像是連天的紅雲，在夜色裏也十分華美。聽了這句問話，遲蓮把目光從窗外花樹上收回來，平穩地落下一子，答道：“臣早就說過，殿下是天命所鐘，無論怎麽阻撓都是白費力氣。”

惟明看他坐得端莊凜然，其實純粹是閉眼瞎下，不由得失笑，手中棋子原本要落，硬是換了個方向，下在了棋盤另一邊：“願聞其詳。”

“其實沒什麽特別的，只是實話實說罷了。”遲蓮修長手指拈着一枚黑棋，在棋盤上逡巡，試圖憑借着自己稀爛的棋藝戰勝惟明，“有一回陛下垂詢，問我覺得殿下才幹如何。我告訴他，殿下機敏善斷，蚺龍案中抽絲剝繭，層層推理，最先在恒方使團中抓到仇心危的蹤跡，只可惜被他逃掉了。”

其實兩人都心知肚明乾聖帝為什麽要問這個問題，遲蓮答了就是在站隊，他不能說惟明太多好話，但同時他的态度又非常重要，必須表明傾向，還要為惟明抓住這個機會，盡量扭轉乾聖帝對他的印象。

惟明不缺天分也不缺才幹，第一次辦差就能抓住關鍵，但蚺龍案不是區區凡人可以插手的，他所欠缺的只是歷練，和一點好運氣。

這番回答就算是惟明也挑不出任何毛病，而且确如他所說，是實打實的真話。

“不愧是大國師。”惟明半是感嘆半是揶揄地誇他，“敬輝輸在你手下，也算死得不冤。”

遲蓮斟酌半天，終于落下滿意的一子，随口應道：“也可能是你們聰明人想得太多了。其實不管我說什麽，眼下這個局勢裏皇帝都沒有別的選擇，殿下只要好好活着，自然就是最後的贏家。”

乾聖帝統共就六個成年封王的兒子，除去太子和寧王，剩下的四個裏，老三愚鈍，老五體弱，只有老二康王和老四端王還算是可造之材，雖說這麽多年來養在身邊的康王惟時比惟明親近得多，但經歷了皇後的事情後，乾聖帝也不敢把寶全押在一個人身上。

況且皇帝疏遠惟明，最大的原因在敬輝當年提出的“異星”之說。誰能想到皇後倒臺，還意外牽扯出了這位已經閉關的大國師——敬輝既然早在乾聖帝未登基時就與王妃暗中往來，捏造出“血肉做藥引”的說法掩蓋真相，焉知當年不是有人為了鏟除異己、暗中授意他故意離間乾聖帝與新皇子？

如今真正的神仙也沒有說惟明半個字的不好，如此一來，乾聖帝對惟明的忌憚自然就消去了一半，可以試着任用他參與朝政、作為日後儲君的候選之一了。

惟明笑了一聲，随手下了一顆白子，注意到他有的時候無暇旁顧，就不會在稱呼上分的特別清楚，很自然地就帶出你啊我啊我說法。這種過分的親近熟稔是藏不住的，就好像他明明時刻把君臣挂在嘴邊，卻又對惟明的照顧和寬縱習以為常，不經意間流露出被偏愛才會有的底氣。

遲蓮緊跟着啪地落子，一招制勝，直接把剩下的棋子扔進棋盒裏，宣布道：“我贏了！”

“……”惟明看着被他放水放成一片汪洋大海的棋局，點頭認輸，“你贏了。”

遲蓮活動了一下脖子和肩膀，解脫般地松了口氣，忽然道：“臣棋藝不佳，其實是殿下故意讓着臣的，對吧？”

惟明不置可否，卻道：“我總覺得比起喝茶，其實你更喜歡喝酒，比起坐在這裏悶頭下棋，更喜歡出去練劍，既然拉着你做這麽無聊的事，總該有所表示才對。”

遲蓮搖搖頭，随口客套了一句：“殿下面前，豈敢造次。”

惟明聞言卻皺起眉頭，不大認同地道：“難道不是在我面前才敢随便造次嗎？我又不會說你不好。”

遲蓮一怔，剛想說什麽，窗臺突然傳來“咚”地一聲悶響，金黃色的大毛團子順滑地從窗戶縫裏鑽進來，縱身一躍蹦上棋盤，一尾巴把遲蓮好不容易得來的勝利掃得七零八落，得意地把嘴裏叼着的小白鳥給他們倆顯擺。

遲蓮：“……”

惟明：“阿虎快松口，那個不能吃！”

“阿虎”大名叫“板栗虎”，正是那只通過碰瓷惟明成功從流浪變成家養的黃貓。由于全身金黃又長相周正，王府侍女春至便給起了個名字“板栗虎”。

遲蓮第一次到端王府拜會時還因為這小東西別扭了一會兒，如今已經完全适應且坦然了。因為無論是對惟明還是遲蓮，這貓都是照蹭不誤，喜歡在他們倆身邊聞來嗅去；但只有在面對真正的飼主春至時，它才會露出肚皮任由撫摸，甚至會用甜得膩死的人的聲音朝她“咪嗚咪嗚”地撒嬌。

遲蓮伸手道：“給我。”

阿虎扭過身體，拿屁股對着他。

遲蓮額角崩出一根青筋，惟明還在忍着笑，板栗虎随後一擡爪子，把手裏抓着的一根小黑蛇扔進了他面前的茶杯。

惟明：“也不能玩這個！”

蚺龍：“……”

只有一根筷子那麽細、那麽長的蚺龍奄奄一息地窩在半冷的茶水裏，惟明甚至能從它蜷曲的身軀裏看出生無可戀來。

他趕緊端着杯子出去給蚺龍放生，等回來時，遲蓮已經成功地掰開貓嘴，把小白鳥搶了回來。那小鳥比蚺龍好不到哪裏去，撲騰着啾啾叫了兩聲就化作一封符紙，飄入遲蓮手中。

自從端王府绛霄花花期到來，惟明找到了來往的由頭，沒事就把遲蓮請來府上看花；遲蓮也不耐煩天天在紫霄院和那些騙子們打機鋒，所以通常是在院裏留個替身掩人耳目，若有急事，自會有符咒向他所在處傳訊。

惟明把板栗虎丢下桌，一邊收拾棋局一邊随口玩笑：“怎麽了，大晚上的是誰這麽不識趣？”

遲蓮揮手将符紙化為輕煙，一本正經地答道：“好巧，是您父皇呢。”

惟明：“……”

“又有什麽事？”

“應該不算是壞事，”遲蓮笑了起來，“過幾天皇帝想去隴山行宮避暑，诏令臣等随行。殿下既然在京，想必明天也會接到宮裏的旨意。”

惟明把手邊幾個棋子丢進罐子裏，起身送他出門，順便叫人來收拾屋子。他對出游一事顯然并不怎麽熱衷：“他愛去哪兒都行，只要這回別再突然冒出個妖怪就好了。”

“人間界有特殊的天道法則約束，靈氣稀薄，野獸能修煉成妖的非常稀少，外面的大妖又很難進來，蚺龍那次是因為仇心危在其中作怪，算是自作孽和不走運的百年一遇，不會經常發生的。”遲蓮篤定道，“退一萬步說，隴山就算是有妖也不成氣候——這不是還有臣在嗎，殿下不必太過擔憂。”

惟明本來沒有把這話往心裏去，剛要用一句玩笑帶過去，冷不防轉頭看到遲蓮明亮的眸光，那眼神竟然是非常認真堅定的，絕不是随口說出的戲言。

他心中霎時一軟，伸手替他理了理落在肩前的銀發，溫聲應允道：“好，那隴山之行，就全仰仗國師大人保護本王了。”

數日後，由欽天監占得吉日，禦駕午時啓程，出京前往隴山行宮。從玉京到隴山行程約莫一日，銮駕在朝宗城駐跸一夜，次日傍晚便至隴山。乾聖帝領貴妃住主殿觀風殿，其餘嫔妃住西側，諸王則分居東側院落裏，惟明占得東南角曲荷院，恰好緊鄰着行宮中的皇家道觀。

隴山行宮是歷代帝王都常駕幸的一座別宮，山上綠樹叢生，景色開闊，有溪流飛瀑，亦有地熱溫泉，無論冬夏都十分舒适宜人。行宮中建有一座道觀，因觀中有棵百年椿樹，故得名為“椿齡觀”。

易大有帶着人收拾院落，惟明以前在山上清修時凡事都親力親為，還沒完全習慣當王爺被人圍着伺候的日子，看他跛着腳還要忙前忙後，忍不住道：“差不多就行了，又不是在這兒常住，何必這麽折騰。”

易大有給他端了一盞茶來，知道他這是體諒的意思，和順地道：“王爺且放寬心，這次跟着來的都是進王府有些年頭的舊人，好容易有個出門的機會，讓他們多跑跑也好。”

“江海他們跑一跑是無妨，我說的是你，”惟明接過茶盞，無奈地道，“咱們府裏本來就沒那麽大的規矩，你別太勉強自己。”

易大有眼角彎出兩條笑紋，嘴上依舊恭謙地道：“老奴曉得分寸，多謝王爺體恤。”

“你知道就好。”惟明活動了一下肩背，起身道，“我在這兒杵着怪礙事的，出去逛逛，不必跟着。”

易大有忙道：“王爺頭一次來行宮，還不認得路，萬一迷路了怎麽辦？還是讓江海跟着穩妥些。”

惟明好笑道：“我不認得難道他就認得了？沒事，就算真的一不小心迷了路，找個人問問就是了，有什麽難的。”

易大有拗不過他，又不放心，瞥了一眼左右無人，極低聲地問：“是國師大人陪王爺同行嗎？”

“他現在應該沒空吧？”惟明摸了摸鼻尖，居然罕見地有點不自在，“你能不能少操點心，啊？我就去旁邊的椿齡觀轉一圈，真丢不了，放心吧。”

沒等易大有再說話，他随手在旁邊欄杆上一撐，仗着身手好直接從走廊翻到了院內，健步如飛地開溜了。

易大有：“……”

進入椿齡觀北門，穿過蕉泉竹海，一眼便能望見那棵百年大椿，樹幹約有三人合抱那麽粗，樹皮遍布皲裂與暗沉苔痕，顯出一種經年的巍然來。繁茂樹冠後隐約露出明黃飛檐一角，整座宮觀靜悄悄的一聲不聞，人行其間，也會不自覺地随着周遭氣氛一起沉靜下來。

惟明正望着樹出神，耳邊忽然捕捉到一點極輕微的沙沙聲，他警覺地偏頭看去，只見樹後不緊不慢地轉出一個人，煙紫色的綢緞順滑如水，在日光下反着薄薄的光，衣擺随着他行動間的微風輕輕飄起，仿若一團雲霧中托出一尊白玉神像，尚未動容，便使周遭滞澀的景色驟然活泛起來。

笑意在未覺察之前就落進了眼裏，惟明蹙緊的眉峰松懈下來：“你怎麽在這兒？”

“我就知道殿下在這裏。”遲蓮道。

作者有話說：

蚺龍：救……