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第五章

周垣潮回到自己帳中，曹岩已經在裏面等他了，模樣看起來很是焦急。

“将軍，還有一封信，是小公子給的。”

“你回将軍府做什麽？”周垣潮接過信問。

“屬下并未回府上，這信……是宮裏的一位太醫偷偷送的，叫陳銘竹，他當太醫前屬下與他打過交道。”

周垣潮看着信上的內容，那孩子的字是他手把手教的，二人的字體有些相似，只是白琢的更為清秀一些。

曹岩此次奉命快馬先行回京，秘密與宮裏的暗樁接觸，提前部署，但是沒想到宮裏近來滿是風雨，仔細打聽了一番才知道白琢不知道什麽時候被接進了宮中。

白琢的信是很早就準備好了的，一直沒機會送出去，陳銘竹也被老管得緊，如今太子大勢已去，二人這才有了間隙。

說來也巧，曹岩潛入宮中接觸暗樁，之前一直都藏地很好，這次在會見完暗樁四回去的路上撞見了陳銘竹。

陳銘竹記性很好，幾乎是一瞬間就想起來了曹岩這個人，當即拉住曹岩讓他等一下。

事态緊急，陳銘竹來不及回去帶白琢來見曹岩，更何況雖然現在太子被關了禁閉，但皇帝又派了好些人過來，他們并未比之前松散多少。

陳銘竹回去取了信交給了曹岩，就讓他趕緊走了。

白琢信上并未寫別的什麽，他想着孩子的事等他回來再說，周垣潮在外行軍打仗不能因此分心，就跟他交代了一聲自己在皇宮，說了一下如今宮裏的局勢，讓他在外務必小心。

周垣潮擰着眉，不悅：“小琢信上說他進宮後皇上差人送了信告知，為何我從未收到過。”

“路上是否有人攔截？”

曹岩想了一下回道：“并無。”

既然沒人攔截，這說明……皇上壓根就沒有差人送過信，他把白琢就在宮裏就是為了牽制自己。

兩邊如今都還沒有撕破臉面，皇帝既然是為了牽制自己，那白琢在宮裏應該也不會受苦，否則到時候沒有談判的條件。

周垣潮心裏焦急了幾分，琢磨着這次回去得先把白琢帶在身邊，再說其他的。

……

四月初五的時候，齊王與周垣潮行至京城腳下，要求皇帝處死大太監巴宣和禁軍統領丁文德。這二人平日裏沒少給皇帝吹耳邊風，現在皇上的性子可以說就是他們兩個人一手造成的。”

這邊巴宣還在禦書房陪着皇上看文書，這個巴宣是皇帝還是太子的時候就跟着他了，本來也是京城裏富貴人家的公子，被挑進宮裏陪太子玩的。

皇帝還是太子時就很喜歡跟巴宣一起玩，可後來巴宣家裏販賣私鹽再加上賄賂朝廷命官，整個巴家被抄地一幹二淨，全家上上下下三十多口人都被處了死刑。

而皇帝，也就是當時的太子苦求先帝，這才保下了巴宣，留下了一條命在宮裏陪着他，只不過被淨了身，成了個人人嫌的太監。

“阿宣啊，他們讓朕把你交出去，你說朕怎麽辦？”皇帝苦惱道，兩邊對峙了三天了，他不願放周垣潮進城，可若是不放，百姓都看在眼裏，肯定以為他包庇罪人，是個不折不扣昏君。

當初在巴宣的指點下，皇帝把白琢的事壓了下來，所有知曉的宮女太監一個都沒留，就是為了不走露風聲，以便在關鍵的時候掐住周垣潮的七寸。

他知道會有這麽一天，可現在并不是亮出白琢這張底牌的時候，還得再等等。

巴宣雖然是皇帝身邊的大太監，可在皇帝的默許下他平日并不用伺候皇上，論用處他其實更像一個文官，很多大事皇帝拿不下主意的時候就會聽巴宣的意見。

“不如皇上就将我交出去吧，一了百了，也能免了許多事。”巴宣站在皇上身側笑道。

皇上睨了他一眼不悅：“阿宣這是說的什麽話？”

“其實大可以放他們進來，齊王不足為懼，小心些周垣潮就是了，禁軍也不是吃素的，到時候陛下直接說逆賊已死，邀周将軍與齊王殿下共議國事，進宮後再找個理由殺了便是。”

巴宣說的輕松，好像殺什麽人，殺多少人就像是家常便飯一樣。

“可朕不能把你交出去。”

巴宣按着皇帝的肩膀輕笑道：“陛下可真是個實心眼的，你随便找個人頭把臉劃花送給他們不就行了。”

“還是阿宣有主意。”

次日，周垣潮便收到了宮內使者送來的兩個頭顱，臉上都是血肉模糊根本看不清原本的模樣。

明眼人都知道這兩顆頭顱十有八九是假的。

皇帝在他身邊安插了不少鷹眼，同樣，周垣潮為了自保，這幾年也在宮裏紮了不少暗樁，雖然寥寥十幾人但也足夠他掌握許多消息。

而他最費心力的一個就是暗樁四，曹岩前幾日與暗樁四接觸的時候也是最為驚險，好幾次差點被人發現。

不為別的，正是因為暗樁四也是皇上身邊的太監，同時也是巴宣親口認下來的幹兒子。

據暗樁四所說，皇上與巴宣關系匪淺，比表面上看着更為器重，巴宣更是多次留宿宮中與皇帝同寝，就憑這一點他就篤定皇帝必不會真的把巴宣殺了。

齊王還在觀摩着箱中的兩個頭顱，說實在的他心裏已經打了退堂鼓，當初一時氣不過這才想着不如直接篡了位自己當皇帝。

可他安于命這麽多年，別說上陣殺敵了，刀劍他都沒拿過幾次，現在看着這兩個被砍下來的頭顱心裏直犯怵。

“陛下吩咐，逆賊已死，請殿下與周将軍一同進宮共議國事。”使者說。

齊王偷偷看了周垣潮一眼，周垣潮面色如常，他也只好抖起膽子同意。

最終齊王與周垣潮二人僅帶了一些親信，一同被請進了宮，一路上齊王便與來時的态度大不相同，默不作聲地與周垣潮拉開距離不說，路上還胡亂找了個理由不與他共乘馬車。

周垣潮就知道齊王是個窩囊廢物，經不起一點驚吓，不過也沒指望他能幹出多大本事，事到如今想來齊王再次叛變也不是沒可能。

不過他也不在乎，他早就知道會有這麽一天，他等這個時機已經很久了，謀劃多年終于能有一個了斷。

他想好了，等事情結束就帶着白琢去揚州城，那裏是白琢的家鄉，到時候他也不當什麽将軍了，就守着這孩子過一輩子，做個小生意或者種上幾畝良田，日子清貧卻也實在。

想到這裏周垣潮倒是更期待了些，來時他就已經吩咐曹岩，之前聯系了各個暗樁，現下就差那臨門一腳了。

……

白琢與太子一同被囚禁在天華殿，不過寝宮不同，二人平日裏也見不着面。

自從被關進去之後李珩就想了許多，他後悔當初沒什麽沒有學好，如今母親不在了，舅舅那邊自顧不暇，他被廢了太子，宮裏的人都是欺軟怕硬的，他現在連個太監也使喚不動。

當慣了天之驕子，一下子摔下來把他摔得頭暈眼花的，也把他摔得清醒了許多。

他想，如果再給他一次機會，他定不會過到今天這步田地。

就連心上人都厭煩他……

想到白琢，李珩心口就悶悶的，現在他的月份也大了，當初腦子一熱就說是自己的孩子，可自己現在這樣如何能讓他過的好。

……

為顯重視，皇帝在宮中還設了宴來接待。一番觥籌交錯後，在場的人卻都還清醒着，沒幾個真心實意喝酒的。

皇帝早早讓禁軍喬裝埋伏，待會就假裝宮變，趁亂殺了周垣潮。

“罪人之首，愛卿可看到了？”

周垣潮笑了，要來了。

“回殿下，是看到了，只不過面容模糊實在是難以辨認到底是真的……還是假的。”

皇帝重重摔了下酒盞，“什麽意思？愛卿可是懷疑朕有私藏逆賊之嫌？”

“臣不敢。”周垣潮俯身，“是臣醉了酒，望陛下海涵。”

皇帝輕哼一聲假裝大度道：“來人吶，将周将軍扶下去，今日将軍便留宿宮中吧。”

皇帝正準備擡手暗示禁軍行動，突然沖出來一個人邊跑邊哭跪在皇帝面前。

“陛下！陛下！巴大人，巴大人死了！”

周垣潮嘴角勾了勾，來的這人正是他的心腹——暗樁四。

小太監哭地一把鼻子一把淚，跟死了親爹一樣。

皇帝知道面前這小太監是巴宣的義子，他說巴宣死了消息必不會錯，他的眼中閃過一絲茫然，突然間他好像不知道該怎麽辦了。

“陛下！”周垣潮說，“您不是說賊人已經死了麽？那這是怎麽回事！”

皇帝腦子一團亂麻，嘴裏念念地說着我也不知道，他也不知道阿宣怎麽就死了，明明開宴前兩人還說了會話。

周垣潮看了一眼旁邊的齊王，果不其然，在當縮頭烏龜，在跟周垣潮眼神對上之後他才磕磕巴巴說：“之前那個沒死，那現在不死了嗎，一樣的一樣的。”

這句話突然讓皇帝一下驚醒，他眼中瞬間充滿了怒火，擡手號令。

巴宣死了，誰都不用活了！

“周垣潮，朕留你不得了，今日你必須得死在這裏。”

禁軍等待已久，頃刻間便團團圍住在座的各位，将齊王與周垣潮以及他們的手下困在坐間。

周垣潮的人雖少，但都是一路刀尖舔血過來的，威名在外，禁軍也不太敢輕舉妄動。

“皇上，巴大人他……”小太監一副被吓壞了的樣子，擡眼小心提醒這皇上巴宣還等着他去瞧瞧情況。

“走，帶朕過去！”

禁軍會處理掉這些人，皇帝便趕忙走下臺讓小太監帶路。

剛走下來就又生了事變。

“陛下，奴才冒昧了。”

小太監抽出短刀一把擒住皇帝，将刀鋒緊緊貼住他餓脖頸，再進一毫便會被斷喉。

“各位，請放下刀劍吧。”小太監本身嗓子就細，帶着些陰柔，現在聽起來更覺得可怕。

齊王剛剛已經準備改投禁軍，不過片刻局勢便已經大變，他暗自慶幸沒有撕破臉。

“都給本王放下！”齊王清了下嗓子，這時候他才想起來自己還是個王爺。

皇帝被小太監手裏的刀給吓懵了，這下也顧不上巴宣死沒死這件事，腦子裏只剩下自己這條命了。

禁軍實士兵們面面相觑，最後紛紛放下了刀劍。

“王爺，待皇上駕崩，大事便成了。”

本來默不作聲的周垣潮突然開口，他故意大聲說出，為的就是将齊王推上這高位，讓他與皇帝兄弟殘殺。

皇帝猜忌他，齊王跟皇帝也差不了多少，他兩邊都不能留，他将暗樁分散開來，暗樁四在這裏幫他牽制，剩下的有的在城門處伺機接應城外将士，有的準備在宮中準備放火造勢。

他在一進宮就派了身手最好的暗樁去找白琢。

白琢的消息被皇帝壓的死死的，除了皇帝、李珩、巴宣，以及給白琢保命的陳銘竹，剩下知道他的存在的人都已經被他給處理掉了，好像白琢這個人從來沒有在宮裏出現過。

不僅如此，他還找了準備一同最後做最後一筆生意的人……

太子。

“哈哈哈哈哈周垣潮你不能殺了我！”皇帝刀尖抵着，此刻已經被吓得心肝俱裂。

“你那義子！你那義子還在我手上！”

周垣潮抽出刀尖快步閃到他面前，緊緊盯着皇帝。

“在哪？”

“你放了我，放了我我告訴你。”皇帝瘋魔了一般說道。

“你那義子肚子裏有了我李家的種，你不能殺了我。”

周垣潮一把抓過皇帝的衣領，将人與小太監手中的刀拉進了幾分，眨眼間鮮血便滲了出來。

周垣潮眯了眯眼咬牙切齒：“你再說一遍？”