9 春意

春意

虹銷雨霁，雲開霧散。

天地一片滌蕩至清的澄淨，日頭如新生般破繭而出，漫空傾瀉着積蓄已久的光熱。

可惜夾道兩旁的宮牆太高，晌午時分，依舊照了個半陰半陽。

司禮監大門外，四尺長的春凳從巷口一溜排到巷尾，幾十個年歲不大的小內侍蜷着身子趴在上頭，沒去刺兒的篾片卷攜着風響抽打在屁.股上，沒幾下就皮開肉綻，血漬飛濺。

滿耳盡是撕心裂肺的慘嚎，遠近路過的人也不禁心驚膽戰。

然而只是一道門牆之隔，院內竟絲毫不覺聒噪，連偶起的幾聲蟲鳴都聽得清清楚楚。

兩名內侍拎着食盒從庑房出來，輕碎着步子走進正堂，小心翼翼地将果品糕點一樣樣擺上長案邊的小幾，像生怕弄出一絲響動，又把幾只茶盞都添滿水，才斂聲靜氣地卻退出去。

那張長案上，十幾摞奏本堆積如山，四個随堂少監正圍在那裏分揀審閱，沒一個擡頭的，更別說去動飲食。

珠簾後的閣間同樣靜悄悄的，側窗不大，日光斜斜地灑滿整條書案，幾只小小的螺钿漆盒也像恍然被融去了顏色。

蕭靖坐在圈椅上，垂着手中的銅鏡默聲不語。

已經兩天了，左臉那道指甲印非但沒消去，反而仍舊顯得紮眼。

他面無表情，冷意卻像寒冰凝沉在眼底，先拿指尖挑了藥膏塗在傷處，然後用棉撲子蘸了潤腮的胭脂細細地塗抹，一點點遮蓋着那道紅印子。

外面已經忙活了半日一宿，這會子終于有點眉目，四個随堂碰在一塊兒低聲議了幾句，随即挑出兩份，由其中一個捧着，躬身走到珠簾旁。

“禀督主，這些日子積壓的奏本奴婢們已經分了輕重緩急，只有這兩份……嗯，督主是不是親自過目？”

“什麽了不得的事兒，說吧。”

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蕭靖心不在焉似的一邊對着鏡子左右端詳，一邊繼續塗抹。

那随堂呵腰展開上頭那本：“這是都察院十七名禦史和工部、禮部幾個主事聯名上的本子，奏請陛下降旨诏冊，為颍川王大婚，早日就藩，以遂國朝宗法禮制。”

又是老生常談，一年又一年，越來越耐不住了，可惜有人盼着便有人擰着，況且好戲還沒開場，把要緊的角兒撤了，那怎麽成？

他頗有些不以為然地撇了下唇：“殿下何時大婚，何時就藩，這杆秤在陛下手裏掂量，這幫子言官吃飽了沒事兒幹，整天上趕着替陛下拿主意，算什麽公忠體國？撂着吧。”

那随堂連聲應“是”，合上奏本掖到下面，跟着将另外那冊翻開：“還有一個，是姜閣老上書告老，求請致仕還鄉的。”

蕭靖捏粉撲子的手頓了下，目光從鏡後斜過去：“告老？”

那随堂朝案頭上一比手：“是，光這半個月就兩道了，還不算之前的，閣老怕是真有這個心思，督主看是不是該向陛下回一聲？”

三朝元老，兩代帝師，自從聖駕移居西苑，風浪比現下大的時候多了去了，怎麽沒見起這個心思？

難不成親孫女這一去，真就緩不過勁兒來，人也心灰意懶了？

要真是那樣，風風雨雨幾十年，也不會現下還坐在那個位置上，多半還是因為皇帝，暗裏揣着什麽心思，想着用這法子來以退為進。

既然如此，那就該好好留下來，一塊兒把這出戲唱完。

蕭靖瞥回眼來，沒留神這幾下，那道印子竟已掩蓋得差不多了，至少皮色上看不出什麽端倪來。

“本子好寫，心思可未必像白紙黑字那麽幹脆，閣老是國家柱石，打從先帝爺時便委以重任，如今才剛七十，身子骨又一向健朗，聖天子在朝，卻要致仕還鄉？又是君臣又是師徒的，聖上要是聽了，心裏頭能舒坦嗎？”

他又精益求精地補了兩撲子，手探到簾子外邊，指甲在該附批注的白紙條上掐出一道印痕：“成，這道疏算我瞧過，你們就別管了。”

這就是替皇帝留中不發，另有處置，跟那些壓下來當廢紙的不是一回事兒。

那随堂不敢多說，唯唯退了下去。

蕭靖眼中的冷意也淡了些，向後靠在椅背上，剛端起茶，呂承安就從外面進來，隔簾低聲道：“督主，景陽宮的人傳信兒來了。”

說着，将一只紅漆匣子恭敬放在案頭上。

他像早在意料之中，面色沒什麽變化，先呷了口茶，目光才瞥過去。

“娘娘身子如何了？”

“聽說能吃能睡，看來是好得差不多，這兩天還跟下頭打聽事兒來着。”

“打聽什麽？”蕭靖這下倒微露詫異，又像饒有興味。

呂承安也在外頭輕笑了一聲：“奴婢問過了，都是些閑話，但繞來繞去好像都是在打聽督主。呵，看來也不是個颟顸糊塗的。”

可不是麽，這麽快就剖清利害，算是挺明白的人了，只不過這種喜歡瞎打聽的毛病得好好改一改。

他擱下茶盞，伸手過去，把那盒子拿在手中。

“這是麗妃娘娘叫下頭送來的，說是前兒晚上抱恙時，督主整夜未歇，諸般照顧，着實過意不去。”

過意不去的恐怕不是這個，但好歹還知道投桃報李，借故示好。

蕭靖有意無意拿指腹輕觸了下左頰，莫名生出一絲玩味的快意。

漆盒打開的一瞬便覺瑩光耀眼，裏面放的竟是串流珠，不長不短三十二階，每一顆都如水滴般通透，日頭下看又離散出彩虹似的七色光暈。

還真是難得一見的好東西，可他的眸色卻沉了下來，連呂承安在旁看着也有點發愣，沒敢再吱聲。

“也罷，娘娘一番心意，本督就愧領了。”

他說着，真把那串流珠提溜起來，挂在虎口間，屈指盤弄：“明兒就進三月了，沒幾天就是寒食節，我下半晌得去西苑那瞧瞧點景，這邊你看着，有什麽信兒等我回來再看。”

“奴婢明白。”呂承安躬身答應，撩開簾子請他出來，又領着一幫人恭恭敬敬送到門外。

從司禮監到西苑，最近的路是經內官監外的長道出黃化門，但那裏是宮裏內侍處極刑和每年秋天查驗身子的地方，歷來遭人忌諱。

蕭靖自是更不會走，改由小路繞了個彎，從貞順門過白石橋，剛到西苑，遠遠就看液池岸邊已經搭起了綿延裏許的彩棚，五色垂幔迎風招展，蔚為壯觀。

轎子來中門外，甫一下轎，立時就有管事的人上前拜見，迎着往裏走，一衆宮人內侍也整齊地呵腰行禮，等他進去了才繼續幹活。

宮裏節慶都有明文載制的規矩，一切按部就班，只看用不用心，是否又快又好。

他面無表情地聽着回報，目光掃過液池邊已經初具規模的近水點景，供宗室後宮觀戲的露臺也建得差不多了。

“該打招呼的早就吩咐過，別出了纰漏就成，本督随便瞧瞧，沒你們什麽事兒。”

說話時，早瞧見一票奴婢擁着那個身着緋色團龍錦袍的人從南岸過來，于是揮手叫旁邊的都退下，自個兒迎了上去。

太子瀾建瑛也已經看到了他，眼眸登時一亮，等他近前見禮，便故作詫異問：“原來蕭廠臣也在這兒，敢是陛下有旨意麽？”

蕭靖拱手微傾着身，回了個別有意味的眼色：“回殿下，臣從司禮監來，有幾道疏奏請陛下聖裁，但想着大典這頭的要緊事，便先過來瞧一眼。”

兩人說着場面話，內裏的意思卻都心知肚明。

尤其是瀾建瑛，聽到那句“先過來瞧一眼”，眉梢不由輕挑了下，含笑點頭：“那正好，我這裏也有幾句話，廠臣一并記着，稍時回奏請陛下定奪。”

蕭靖心照不宣地應個“是”，比手做請，引着他走向露臺，兩人前後腳登上臺階，一直到頂層。

這裏距地七八丈，幾裏長的水岸都盡覽無餘，頗有點高處不勝寒的意味。

“那事兒你是不是早就知道？”四下無人，瀾建瑛立時便耐不住了。

蕭靖故作不解：“殿下指的什麽？”

“裝什麽傻？那麗妃娘娘和英國公之女如此相像，事前你會一點不知道？”

那話裏一股子誅心問責的味道，顯然這幾天都在犯嘀咕。

蕭靖挪了半步，憑欄俯瞰着下面熱火朝天的景象：“殿下這可錯怪臣了，麗妃娘娘是陛下宮眷，臣做奴婢的，豈能多嘴置喙？”

這理由自是不能讓人滿意。

瀾建瑛不以為然地橫了他一眼：“知道你不好開口，可也不該……罷了，罷了，聽說這幾日人身子不大好？”

那關切溢于言表，絲毫沒有僞飾。

“豈止不大好，差點賠上性命。”蕭靖撇了下唇，望着滿天纖塵不染的藍，“人從坤寧宮出來之後就病得不成了，是臣半夜裏入宮請旨，叫尚藥局的奴婢調治了一宿才緩過來的，回想起來，當真是兇險。殿下放心，這幾日已經大好了。”

瀾建瑛雙眉緊鎖，輕籲了口氣，仿佛自己劫後餘生，唇齒間低低地咬嚼着“坤寧宮”三個字，鼻中嘁出冷哼。

蕭靖目光垂在他窸窣輕顫的袖間，眸底閃過笑意：“依臣之見，殿下現在知道也不晚，反正颍川王殿下返京在即，倒是正是天賜良機。”