31 秋暮

秋暮

幾乎整個六月雨勢都纏.綿不休，直到月末才終于見到晴天。

晨起時，狹長的弧光從天邊泛起，随着赤紅的朝陽一點點擴清了昏暗，漫天的灰沉竟一下子消失得無影無蹤。

內官監的教坊還是靜悄悄的。

院內鮮亮的露珠映着淡金的光，一粒又一粒地積彙起來，壓着花草的葉瓣兒載不住重，順勢一滑，落在水窪中，清越的潺響立時激起悠悠的波紋蕩漾開去。

忽然間，二進院子裏微起騷動，很快又戛然而止，随即便傳出朗朗的讀書聲。

“生財有大道，生之者衆，食之者……嗯，嗯……”

幾十個搖頭晃腦，念着書歌子的小內侍幾乎同時停了下來，有的一臉茫然，有的抓耳撓腮，跟着紛紛面露難色地望向講臺。

“講官，食之者後面的那個是什麽字呀？”

案後一聲鸂鶒補服的翰林學士呷了口茶，連正眼也沒瞧，語聲頗為不耐道：“念寡，子曰’言寡尤，行寡悔’，便是叫爾等恪守本分，少說多做，莫要造次……”

最後那個字剛脫口，驀然就見一個颀長挺拔的身影行過窗前，走得極快，猶如浮光掠影，一霎就到了廊頭。

“啊！剛才那是……”

“你們也瞧見了麽？”

“二祖宗，是司禮監的二祖宗！”

說起那名號，下面的一衆小內侍都雙眼放光，一張張小臉紅撲撲的，恨不得當初興奮得叫起來，伴着一聲哄喊，便都擁到窗口看去了。

那廊內早不見了人，只有遠處的月洞門邊有一縷灰袍的殘影，但也轉瞬即逝，只引出又一陣唏噓長嘆。

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“看什麽看，都給我坐回去！”

背後驀然響起怒喝，小內侍們都吓了一跳，趕忙紛紛回到位子上坐好，卻又一臉不舍地往窗外瞟。

那講官拿着戒尺将臺子敲得啪啪直響：“什麽二祖宗，我大周朝只有高祖爺和成祖爺是開國之祖，你們哪又弄出個祖宗來？陛下聖明燭照，已将閹逆談闳、蕭靖革職治罪，不日定會降诏明示天下，你等若不小心自守本分，将來必然步這二賊的後塵，記清了麽？”

蕭靖轉進後院，循着右邊的抄手游廊走過去，早已候在前邊庑房下的內教坊管事當即堆着笑臉迎上前。

“二祖宗這麽早便起了，奴婢還預備着把東西送到前頭去呢。”

蕭靖俯着眼一呵，朝他身後幾名內侍手裏的提盒看了看，嘁聲笑道：“別介，說過幾回了，我已不是東廠提督，司禮監的位子也免了，如今還不及你的職銜，叫什麽二祖宗，趁早改了吧。”

“瞧您這話說的，奴婢就算瞎了狗眼，認不清東南西北，也不能不認您啊，再說這可是太子殿下親口吩咐的，奴婢怎麽着也得把您伺候舒坦了。”

那管事呵腰眨了眨眼，湊近些低聲道：“奴婢以為，陛下借故壓一壓老祖宗和您，不過是為了讓宮裏和朝廷上消停，過不了幾日瞧着差不多了，照樣榮領原職。所以您老就踏踏實實地住着，奴婢這裏雖然比不上司禮監，可該有的東西一樣也不敢含糊，要是有哪個沒長眼的猴崽子不聽喝，您就言聲，奴婢一定送內官監扒了他的皮。”

他臉上一副谄媚的笑，擡手一比，将蕭靖迎進廊庑下的書房。

那裏面不大，陳設也不甚多，但全都是古韻古香的宮中舊物，書案旁并列排着三具架幾，靠後的窗半開着，依稀可見淺溪湖石，紅牆翠竹。

這地方在宮裏倒算是個清幽雅致之處，只是呆了幾天還是覺得不慣。

蕭靖也沒再言語，走到案後大喇喇地坐到圈椅上，瞧着後面那幾個內侍把各色鮮果、糕點、茶水，一樣樣都放上臺面，便揮了揮手。

那管事獻媚時一句接一句連珠炮似的，這時候再看他臉色，卻不敢再多說話了，當即一躬身，領着底下的人卻步退了出去。

剛出了回廊，後邊便有內侍道：“柳管事，陛下不是已降罪削了他的職，叫在咱們這兒先圈着麽，說不準這兩天便要……”

他說着便以手做刀在脖子上比劃了兩下。

旁邊一人跟着點頭接口：“是這話啊，宮裏都已經傳遍了，陛下這次是真發了火，老祖宗和二祖宗是栽定了，咱們只管照旨意看好了就是，您老還這般待着他，犯得着麽？”

這話剛說完，腦後便挨了一刮子，随即又被捂住了嘴。

“猴崽子，你小聲點！”

那姓柳的管事朝左右瞧了瞧，這才放手：“你們用點腦子成不成？若真是陛下容不得他們了，還不當時就下進诏獄，哪能一個巡視吉壤，一個送到咱們這兒來讀書？還有太子殿下交代的話，你們也都忘了？”

他說到這裏，那雙賊溜溜的眼瞥向剛才的廊庑下：“你們當我願意這麽低三下四麽，凡事都要留一手，不能做絕了，懂不懂？我估摸着，這就是個以退為進的套路，咱們幹好自己的事兒，管他是真是假，最後總沒有壞處。”

衆人見他說得入情入理，這才一個個都恍然大悟的樣子，紛紛豎着拇指稱贊他慧眼獨到。

那柳管事也甚是得意，一招手領着人繼續朝前走，剛到二進院中，就看神霄宮奉禦和一名東宮近侍迎面走來。

“哎呦。”那柳管事頓步一瞧，當即趨步迎上去，重又堆起那副谄笑，“二位公公恕罪，瞧奴婢這眼神，一下還沒看出來，恕罪恕罪。”

神霄宮奉禦撩着拂塵，同身邊的東宮近侍互望了一眼，傲然看着他：“免了，蕭廠督可起身了麽？”

“起了，起了。”柳管事慌不疊地點頭，一側身指向背後的月洞門，“二祖宗就在後廂奉旨讀書，嘿嘿，奴婢一切都尊着太子殿下的吩咐備好了，半點沒敢怠慢，稍時二位公公一看便知。這個……奴婢這就帶您二位過去？”

“不必了，我們奉诏傳幾句話而已，自個兒過去就成，你們都忙去吧。”

說完便大搖大擺地走了。

那柳管事望着兩人的背影咂了咂唇，瞥着左右道：“都聽見了吧，陛下都發話了，這還有什麽不清楚？都把嘴給老子管嚴了，誰敢再亂說話，我拉了他的舌頭……”

很多人看到蕭靖出宮，但卻沒人知道天色尚未暗了下來的時候，他就已經離開了皇城。

馬車行了許久，已到山谷深處。

風被阻隔在外頭，漸漸已聽不到尖銳刺耳的呼嘯，四野間群山環抱，巨峰險峻，中間卻一片坦途，自然形成絕妙的形勝之地。

這就是當今聖上的帝陵吉壤。

遠遠地已經能望見朱紅色的外落城牆，歇山頂的五洞正門巍然聳立，但絲毫瞧不出半點人氣。

車子停在神道邊的石像生旁，蕭靖下車，沒叫人跟着，循着外羅城牆一路向西，來到桃林中那間草廬前。

裏面傳來撕心裂肺的咳嗽聲，他眉間輕蹙，擡手在門上輕扣了三下。

一名內侍探出頭來看了看，随即呵腰将他讓了進去。

屋內只點了一盞油燈，泛黃的光映着談闳那張皺紋叢生的臉，見他進來，唇角撩撩泛起春風和煦的笑。

“還沒用飯吧，我這裏預備了點，一起吃吧。”

談闳面色慈藹，朝邊上的小爐示意。

那上面的陶盆裏正煮着面，剛才的內侍端上兩碟佐餐的小菜放在短凳上，就退去掩了房門。

陶盆裏湯已滾了，蕭靖木着臉咬了咬牙，拿粗瓷碗盛了碗面，配上些腌菜，恭恭敬敬捧到談闳面前。

“怎麽樣，司禮監和東廠那攤子事還是離不得你吧？”

談闳接過面，絲毫不以為意地往嘴裏送。

蕭靖恭敬立在一旁，看着他吃那碗牢飯似的粗食，額角青筋抖跳，眼眶已紅了，半晌才點頭。

“是，兒子已複職回了東廠，幹爹……”

他剛想說什麽，就被談闳擡手打斷：“這就成了，宮裏只要有你，咱們這盤棋就能接着走下去，至于我，一把老骨頭，在哪都是一樣，不在宮裏，反而能把路數看得更清楚。”

說着，拿筷子向旁一指：“還愣着幹什麽，該做事就做事，該吃飯就吃飯，我有這碗就夠了，剩下都是你的。”

蕭靖鼻息沉重，勉強壓抑住情緒，照他的話，自己也盛了碗面，搬了張凳子挨過去，在他身旁吃起來。

談闳只吃了幾筷，就像食不下咽，把碗擱下，含笑看着他。

“這些日子，我老夢見你小的時候，一晃已經這麽大了，我也老了，這條路終于也要到頭了，可你的路，還長着呢。”

他伸過手去，在蕭靖肩頭不輕不重地拍着，仿佛有千般不舍，神色一沉，臉上已是夜色般幽深的冷暗。

“走到這一步，已經算是恩斷義絕，咱們做起事情來，心裏頭也幹淨，冤有頭，債有主，沒什麽好顧忌的。最後這步棋，我已經安排好了，只是幹爹怕是沒法子陪你走到最後，到了最緊要的時候，還得靠你自己。記着，絕不能手軟！”

柳管事：我想寫一本書，小柳教你當太監。

小內侍們：我們……想看二祖宗執筆寫的……