41 冬深

冬深

“陛下要見太子殿下當然可以，但須得先行退位，然後以太上皇的身份相見才妥當。臣也是奉命行事，不敢有違，陛下若是不答應，這事臣可萬萬不敢應承。”

那城樓上的聲音嗡如鐘鳴，才剛說完，伏在地上的首輔姜鼐便已忍不住了，面滿怒容地撐手站起身來，甩開身後同僚的勸阻，大步上前斥道：“放肆！你們這幫奸佞之徒，為一己之私便犯上作亂，圖謀不軌，卻矯言不慚，陷太子殿下于不仁不義，其心可誅！”

他這一帶頭，那些心存正氣，膽氣稍大的官員也都起身跟着痛罵鼓噪起來，但多數人仍是未動，縮身望着城樓上蓄勢待發的弓.弩瑟瑟發抖。

所幸這次上頭并沒放箭，對面那聲音卻又響起：“姜閣老是兩代帝師，從前教太子開蒙讀書，後來又講習經筵，如今也有二十年了，于情于理末将都不敢怠慢，只要閣老審時度勢，引諸臣盡忠社稷，太子殿下定然也會念及師生情誼，尊奉閣老，一如從前。”

這話明着褒贊，謙恭客氣，言下之意卻是說，倘若不識時務，那便再沒什麽師生情誼，待新君登位後，自家下場也可想而知。

更要命的是，對方話裏話外還明指這位內閣首輔與慈慶宮關系非同尋常，即便太子最後無法踐祚稱帝，也必然要被皇帝猜疑，再不能像從前那般深得聖眷。

一邊挑弄，一邊絕人後路，這便是逼人造反的意思了。若這位老先生沒了氣勢，群臣也就失了主心骨，即使反對，也成不了氣候了。

蕭靖暗地裏冷笑，轉望過去時，姜鼐早已氣得面色發白，渾身發抖，緩緩擡手摘去自己的展腳幞頭，露出那一頭蒼然的白發，冷冷道：“若這是太子殿下的本意，那便不用再提什麽君臣之義，師生之誼，從此恩斷義絕，再不相見。老夫教導無方，有負君恩，也無面目再立于朝堂之上，這便請陛下治罪。”

他說得慷慨激昂，剖明心跡，仿佛字字泣血，令人聞之感佩，一轉身，正要對着擡輿中的延和帝跪倒，那城樓上的人忽然長聲冷笑。

“閣老入朝幾十年，公忠體國，日夜辛勞，确也是時候該歇歇了，不過也不必過于着急，稍時太子殿下登極正位，這傳告天下的诏書還需閣老那支如椽妙筆來寫，別人可萬萬不成。”

這話就像剔骨的尖刀，直刺人的心窩子。

姜鼐還沒來得及跪下來，臉色聞之大變，一口血噴濺出來，當即栽倒在地上。

城樓上的人又哼笑了一聲：“姜閣老是兩代帝師，陛下看得過眼，臣都有些于心不忍了，還是快些應允了吧，臣實在不願再多傷人命。”

延和帝木然望着歪倒在地上蒼老身影，眸色一沉，像是萬念俱灰，終于擡頭看向城樓：“要朕退位不難，你去叫太子來，朕想聽他親口說。”

“陛下這便是為難臣了，實不相瞞，太子殿下此刻正在奉天殿更衣，只等着臣這頭的消息，陛下有話稍時到那裏說也是一樣。臣鬥膽，這裏已拟下了退位诏書，若沒什麽要更改的，就請陛下當衆宣讀，這裏諸位大人正好都是見證。”

Advertisement

話音落時，城樓上有扇窗忽然閃開道縫隙，一卷束好的卷軸由那裏抛出來，從城頭墜下。

幾乎就在那東西落地的同時，遠處忽然傳來呼喊之聲，如浪頭般一波緊似一波。

“陛下聽到了吧，京畿各營勤王的将士都已到了，若是還遲疑不決，稍時死傷的可就不是眼前這幾個人了。臣言盡于此，請陛下三思。”

城頭上随着話傳來一陣勒弓上弦的繃響，遠處的山呼海嘯也愈來愈近，漸漸有了驚天動地之勢。

延和帝拈着流珠的手頓了下來，長聲一嘆：“去拿過來吧。”

跪伏的衆臣這時都擡起頭來，面色各異，有的憤怒，有的驚詫，有的松了口氣，還有的正暗自竊喜，但卻沒有一個出聲勸阻。

蕭靖躬身應了聲“是”，不急不緩地向那卷诏書走去，腳下跨過一具屍首，足尖輕輕勾住旁邊掉落的長刀，順勢挑起，右手在半空裏接住，袍袖一拂，便擲了出去。

這電光火石的一瞬，任誰也沒有料到，回過神時，那道寒光早已穿進了城樓上另一扇窗中，勁力到處，但聽“轟”聲暴響，木栅棂框登時炸裂。

一個鎖甲紅纓盔的人影翻身跌出來，正落在那卷軸上，扭曲了兩下便不動了。

不用多問，一看他服色便知道是剛才在城樓上咄咄逼人的慈慶宮儀衛司佥事。

衆人都驚得目瞪口呆，場間一時間靜悄悄的，沒半點聲息。

然而這寂靜也只是一瞬，兩邊的燕翅樓上拼鬥聲驟起，像是有人突然掩殺過來，那些手持弓弩的兵士猝不及防之下，登時亂了陣腳，一個個或被砍翻，或墜下城樓。

蕭靖朝城頭上瞥了一眼，默然無聲地走過去，擡腳踢開那具屍體，撿起卷軸，返身走回到擡輿旁，躬身捧到延和帝面前：“僞诏在此，請陛下定奪。”

延和帝雙眸發僵，神情間深蘊着難以言喻的痛楚，怔愣了半晌，慢慢低阖了眼：“去奉天殿。”

群臣正劫後餘生，暗自慶幸，聞言都是一愣。暗想太子作亂謀反，宮中現在定然已布下了重兵，再加上城外趕來的援軍，這一去豈非又羊入虎口，以卵擊石？

衆人剛放下的心不禁又懸了起來，當即便有人勸谏說眼下陛下的安危最為要緊，不如暫且退出城外，一面傳令京畿附近其它衛所，一面立即起駕離宮，待各路勤王的兵馬彙齊了，再一舉讨平逆賊。

延和帝默然不語，仿佛根本沒聽見似的。

蕭靖這時已收起了那份僞诏，揚臂朝五鳳樓上打了個手勢，便朗聲道：“陛下起駕——”

冷澀的長音從耳畔掠過，群臣心頭一凜，眼見擡輿顫悠悠地被擡起來，緩緩前行，雖然不願，可也沒有辦法，只得擡着不省人事的姜鼐，一個個有氣無力地随在後面。

此時，五鳳樓下的券門已經打開，擡輿徐行而過，剛到外面，就看對面的奉天門緊閉着，五龍橋前後空無一人，城樓旁的梯道上卻有數十名衣袍染血的錦衣校尉疾步奔下來。

為首的兩個到擡輿前撲地跪倒：“臣等救駕來遲，請陛下恕罪。”

延和帝微微睜開眼，語聲緩淡問：“宮裏情形究竟如何？”

近處着麒麟補罩甲的軍将當即應道：“回陛下，臣是今日當值的侍衛官，方才正午時才巡查過各處，誰知剛回值房不久，便有人來報說禁中四門失守，臣當即出去查看，果然見有服色不明的亂軍攻進來，約有上千人，已将前三殿占據，臣抵擋不住，又擔心陛下安危，只得召集餘下的人手退到這裏，天幸趕得及，剿滅了五鳳樓上那夥叛賊。”

群臣面面相觑，心中都是一片寒涼。

原來光宮內的叛軍就有上千，而這裏卻只有區區幾十名敗兵，皇帝若還是一意孤行，要去奉天殿與太子對峙，會是個什麽結果，壓根就用不着思量。

延和帝默然無言，半晌轉向旁邊另一人：“你不是錦衣衛屬下吧？”

那人俯身一拜，故意垂下的雙眼瞥向擡輿旁。那香金色蟒袍的袍擺下皂靴開立，左腳鞋尖稍稍翹起，輕點了兩下。

這便是允準的意思。

他雙眸微聚，伏地道：“回陛下，小的是東廠屬下，只因先前探知京郊幾處衛所駐軍忽然撤防開拔，特意進宮傳報，哪知東華門已被占據，小的一路沖殺進來，正好遇上侍衛官大人，便一同到了這裏，天幸陛下無恙。”

群臣這時已有些耐不住了，當即又有人再提前話，紛紛上前勸谏，讓皇帝暫避鋒芒，趁此時機趕緊出城為妙。

“諸位大人是官做得太久，只想着守好自己眼前那片地方，還是書讀得太多，腦袋全被聖賢之言塞住了？叛軍裏應外合，顯然是早有預備，陛下此刻就算能出得了京城，就憑這些人，難道能保得平安麽？”

驀然響起的怒斥當即将那片嘈雜的亂聲壓了下去，群臣怔愣間不約而同地皺起眉來，可又不敢反駁。

蕭靖寒着眼掃過全場，臉上森然之色比平日裏更顯得陰沉。

等所有暗含忿忿的目光都被逼得暗縮下去，他才挑唇哼道：“叛賊背天逆德，正應用彰天讨，如今該怎麽着，都該由陛下定奪。諸位大人不念君憂，一股腦地只是勸退，難道還想着留惜性命，兩朝為臣麽？”

這番誅心之論說得慷慨激昂，直戳人的心窩子，場間更是鴉雀無聲，延和帝眉間卻反倒舒開了幾分。

“龍骧衛已入宮候旨，西苑各處也在全力阻擊叛軍，奴婢會親自領人在旁護主子周全，是進是退，主子只管吩咐。”

蕭靖一副躬身聽令的樣子，雙眸狹狹地凜起。

延和帝鼻中幽嘆，轉望了他一眼，面色已堅沉似鐵。

“去奉天殿。”

蕭靖應了一聲，将僞诏交給身後的內侍，反身走向五龍橋，不緊不慢地吩咐那侍衛官帶人在前開路。

宮牆內驀然響起巨浪般的哄聲，震天動地。

“主子稍候，等奴婢瞧個究竟，再請主子起駕。”

蕭靖故作謹慎地回身抱拳一躬，随即縱身躍上旁邊檐脊。

奉天門後各處高牆上已架滿了雲梯，數不清的兵将正蜂擁而至，縱身跳下，與奉天殿前的守軍混戰在一起。

牆外的宮巷中也是旌旗重重，衣甲連雲，中軍顯要處，正是身披赤金龍鱗甲，騎跨紫電神駒的颍川王瀾建珩。

臺子早已搭好，做戲的人終于到了，可這副威風凜凜的樣子着實叫人生厭。

蕭靖撩挑的唇漸漸沉下去，心裏莫名有些擁塞，先前的舒暢感也像打了折似的，不那麽快意了。

他躍下高牆，走回擡輿旁，躬身道：“禀主子，是颍川王殿下的勤王大軍到了。”