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第 36 章

時局動蕩，邊境一片亂象。

三年，眨眼就沒了。

他也有三年沒見過父親了。

每隔半年才能看見父親寄回來的信。

父親讓他在京中不要亂闖禍，莊繼北無力吐槽，他都要加冠的年歲了，還能闖什麽禍？

這三年他再也不敢懈怠，他瞞着父親去了巡防營歷練，不過也沒瞞住多久，畢竟只要是在軍中，就全是他父親的耳目，很快他父親就得知了，罷免了他在軍中的位置。

千裏之外，哪裏是他能控制得住的，莊繼北死纏爛打又是寫信又是威脅，說着，你要是不讓我去軍中歷練，我明天就跑崇州上戰場，又去了長姐那邊說了好一通話，最後兩邊才同意了。

面見聖上，允了他一個執金吾的虛銜。

不過莊繼北是鐵了心地要闖蕩出一片天地，哪怕只是一個虛銜，他也做得極其認真，攢了一些功績，得了聖上的誇贊，聖上又封他為北軍中尉。

其實還是個虛銜，不過這次能領兵了，也是因為這個機會，莊繼北真正開啓了軍營生活。

一個曾經日日浸淫在香籠暖韻中的富貴公子哥，就算有武力，和軍營中的武夫比起來那還是天差地別，不足為提。

對他而言，這段歷練是艱難的，是一路極為艱辛摸爬滾打上來的，是将前半生所沒有經歷過的加倍經歷了一遍，讓他難以忘卻。

也是這段歷練，真正讓他得以變化，竟有了幾分不懼生死的大将風貌。

那三年于大梁朝而言過得并不安穩，幾乎每隔幾個月就會傳來噩耗，說是哪哪的城池淪陷了。

大梁朝文官多，武官實在太少。

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真正能靠得住也就是莊父一個，可莊父如今又在崇州一帶鎮壓，若是從崇州撤離，恐怕那邊剛剛安穩的時局又要掀起一場血雨腥風。

朝廷一年內能舉行最少三次的祭祀，祈求上蒼庇佑。

每每站在祭祀臺下，跟着跪拜的時候，看着周圍的一切，就會有一些不真實的感觸。

二十歲加冠那年，他的加冠是聖上特赦的大禮，便是開國以來都沒有的恩寵，在宮中辦的加冠，賢妃撫衣，祁王伴酒，皇上承冠。

風光無限。

也是加冠的那天，結束後，他跟在皇帝身後，皇帝知道他有話要說，便進了大殿，讓衆人退下。

莊繼北二話不說，揮袍跪下，高聲便道：“求聖上許臣子一戰，定驅逐鞑虜，血戰不回！”

他不要什麽虛名了。

他要上戰場。

他能這樣直截了當私下來求皇上，就是為了告訴皇上，你給我什麽位置我要什麽位置，就算在外面厮殺立功，你若是不給我那個位置，我也一定不要，就像今日，跪拜求恩，絕不隐藏絕不虛與委蛇。

皇帝似乎對他很好奇，對他也有幾分柔和态度。

反正莊繼北是這麽感覺到的。

有時候他感覺皇帝對他好得過頭了。

就像是……對祁王殿下都沒那麽好……

難不成他姐姐真就如此受寵？

莊繼北不懂。

反正皇帝對他很好很好，他知道，他這三年也不是沒惹過麻煩，任職北軍中尉的時候，鐵面無私，誰敢犯上立馬軍規處置，得罪了不少豪門，他憂愁的時候，都是皇上直接出面替他解決了。

皇帝曾對他說過：“你我有緣，只是無分。”

緣分？

莊繼北聽得雲裏霧裏。

這次求旨，皇帝是想都沒想的拒絕了，當即就是一句：“不行，太危險。”

莊繼北：“……”

怎麽和他爹一模一樣的話。

危不危險重要嗎，莊繼北沒忍住，怼了回去：“好男兒就該為國效力，豈能屈居生死！？”

說完，他知道自己冒犯了，但可能是皇帝給他的恩寵過了頭，以至于讓他膽子都大了，明知冒犯，卻絲毫不懼，依舊擡颚，一派傲然。

期間的過程很複雜，皇帝一開始是沒同意的。

莊繼北之後的日子又磋磨了很多很多次，最後皇帝才勉強允了他，給了他兩城都尉一職，掌控邺城和壽春城，真正的實權，可入戰場。

莊繼北也知道，這是一次考驗，若是他幹得不錯，能繼續幹，若是有一次敗仗，恐怕就得交權歸來了。

初秋之時，聖旨便會公之于衆。

而今，離初秋僅剩兩月。

等兩月時間到了，他就會馬不停蹄地奔赴邺城上任，以防他的老父親千裏加急寫信罵他。

這兩月時間，他離了京城，替父親回襄州城祭祖，回去的路上，發現了不少流寇。

駭人聽聞，形勢嚴峻。

這可是一帶富庶地，竟能随處可見的流寇，可見其邊關危及到何種程度了。

崇州戰亂，而崇州離襄州城并不遙遠，也深受波及，曾經亂花漸欲迷人眼的風流景象再也沒了，酒家店家個個大門緊閉，只有固定的時間才敢開門，街上行人少了一大半，白天都能靜悄悄。

祭祖後，莊繼北又與曾經的同窗們聚了聚，閑聊了幾場，那些人無不是恭賀他家的奉承話，和以往并無二致。

莊繼北聽了兩句，覺得沒意思，便也散了。

去往林家坐了坐，林家一族，滿門齊迎，陣仗極大，好似他是多麽尊貴重要的人物，莊繼北看着大門外面站的一排排年紀頗長的族老們，趕忙下馬和他們問候去了。

林家一直靠着林瑞之的父親才有的門戶，當年林家的官位就是諸多子弟裏最低的，自從前年林伯父過世後，林家更是不如往前了。

幾年的光景，林瑞之和以往也有不同，比以前豐榮了些，不過性子沒變，還是那巧舌如簧善于讨好，不過他的讨好有分寸，能哄得人開心。

林瑞之成婚不久，成婚時還給他發了喜帖，不過那個時候正值他和皇帝日日糾纏，說要上戰場，分不得心，也就沒去參宴，只請人送了好禮，又提筆一封書信，聊表衷腸。

林瑞之笑道：“我夫人應當是認得你的。”

莊繼北笑了笑。

是認得，不過這親戚關系就有點太遠了。

林瑞之的夫人是袁家的庶六小姐。當初袁家娶了永寧府的五小姐，而他母親又是永寧府的出身，所以真要攀關系，他也可以稱林夫人為外表嫂的。

袁家是新晉的親貴之家，林家能和袁家有姻親，實在可喜。

莊繼北和林夫人聊了幾句後，等人散盡了，才渾身放松下來，坐沒坐姿，好似當年在書院斜靠懶散的模樣。

閑聊時，兩人提到了一個人，侯榮。

莊繼北回想起曾經和侯榮的恩怨，不免失笑。

五年前他家搬離京城後，據說侯家就重新回到了襄州城。

侯榮比他們年紀都大些，早都娶親了，林瑞之還去參加了酒席，林瑞之笑道：“侯榮是個浪蕩的，小時候就愛去花樓那種地方，成年後更是一點不收斂，他家裏原先給他尋的是邵家，結果快要訂婚了，突然有一姑娘大着肚子去侯家尋人，硬生生把這樁婚事攪黃了。”

莊繼北驚道：“那還能有姑娘嫁給他們家？”

還未成婚就有了外室，還先一步有了庶長子，放在他們這種大家族裏，根本不成規矩。

林瑞之笑笑：“有，不過門戶遠低于侯家罷了。說起來他家倒是對那個庶子還挺疼愛的，滿月的時候請了八方來客，大辦了一場宴席。”

莊繼北笑道：“畢竟是長子，能不看重麽。”

林瑞之一笑了之，話鋒一轉，提到：“連郭兄和宋兄的婚事也都快了，繼北啊，怎麽你的消息一點都沒有呢？”

莊繼北：“……”

一時噎住，心裏悶得慌。

他不喜歡被催婚，甚至很煩惱被催婚。

就很不理解，為什麽要和一個自己從未見過面的女人在一起呢，萬一互相看不順眼，豈非耽擱了。

不過他的想法從來沒人能理解，至今，每當長姐提及他的婚事時，他都支支吾吾，立馬躲掉了。

莊繼北道：“我姐姐倒是給我看過幾個。”

林瑞之眼睛一亮：“當今的賢妃娘娘？！”他大喜大笑，“你可不知道，當年京中傳出消息，說封了苑南姐姐為賢妃娘娘的時候，把我們高興壞了！我們竟然也是見過娘娘的人了！”

莊繼北笑笑，“我姐姐給我在宮中邀過幾次局，也見了不少名門小姐……”

能在宮中組局相邀請的命婦小姐們，身份自然不會低，林瑞之便避諱一二，只問：“可有合适的？”

莊繼北搖搖頭，“沒。”

“啊，一個都沒？？”

“沒，真沒。”

“……”林瑞之笑出聲來，“你小子怎麽油鹽不進啊，小時候就是那樣，旁人都看人家小姐姑娘們，就你，一眼都不瞧！”

“罷了，不提了，一想起來就心煩意亂。”

林瑞之點頭，不再提起此事。

在林家住了三天左右，該是動身的時候了，告別了好友們，一路颠簸，又回到了京城。

回去的路上，可能是被林瑞之的話影響到了，他腦子止不住的去想婚事。

想着想着，就會有一個身影浮現出來。

偏偏那人是溫從。

他不理解，怎麽能是溫從呢。

可真讓他去思考，比起和一個不熟悉的女子共度一生，他真的寧願和溫從過完後半輩子呢。

這三年和溫從的關系不算差，至少他在溫從那邊是個最特殊的存在。若是哪日心情不佳，他會立馬叫溫從出來，要是對方不出來，他就偷偷去溫從的那個院子，躺在溫從的床上，呼呼大睡，趕也趕不走。

這是喜歡嗎。

莊繼北很矛盾。

難不成他真有斷袖之癖？

仔細想想，親也親過了，抱也抱過了，還是從小就認識，說句青梅竹馬也不為過。

不過唯一糾結的是，當初他去柳南風那種地方嘗試過，對旁的男子是一點興趣沒有，甚至還渾身膩歪，可對溫從不會。

他不是喜歡男人，他好像只是喜歡溫從。

莊繼北又想了想，喜歡這個詞是什麽意思。

他喜歡趙煜寧嗎？也喜歡。不過這像是兩種截然不同的喜歡，一個當兄弟，另一個……

他蔫了。

思緒如同一團亂麻，難舍難分。

莊繼北心底萌生出了一個小小的念頭，隐晦而瘙癢。他喜歡溫從……那，溫從呢？

回京城時，路遇一民風淳樸的小城鎮，四周沿街的攤販買賣着各類新鮮食材，莊繼北一眼就瞧見了那邊用木架子挑着的一個手工行家。

他走了過去，看見對方的木架子上擺放了不少的雕刻品，有栩栩如生的蟲翼花蝶，也有惟妙惟肖的木頭娃娃，還有幾支姑娘家才會喜歡的紅木發簪。

莊繼北一過去，那行家便問：“公子想要個什麽呀？”

莊繼北抿唇，低了低頭，一時未答。

行家一笑：“肯定是要送給心上人的吧？”

莊繼北依舊沒回答。

“那這個發簪怎麽樣？”

“好。”

話畢，行家直接将東西遞到了莊繼北手裏，莊繼北蹙眉，回絕道：“我不要這個，我要這個。”

他從懷裏遞出去一小塊通體幽深的黑水木，那木頭便是千金也難得，極其珍貴，莊繼北總共才得了這麽一塊。

那行家只看了一眼，便吸口涼氣，忙道：“公子，這東西你要做簪子？做不得啊，一旦做了簪子，這塊上好的料子就廢了一大半了，太可惜了！”

莊繼北一笑：“不要緊。”

行家失笑，正要接過手，又聽莊繼北說：“不用你做，你教我。”

行家愣了下，從未聽過如此要求，他欲言又止，半晌，笑道：“您對那位心上人可真是用心啊。”

莊繼北迷茫地抓了抓頭。

莊繼北這雙手，舞刀弄槍沒問題，可做起這些細活兒來，就像是一塊朽木，怎麽也不開竅。

手下笨極了，腦子也跟不上行家的思路。

人家讓他刀鋒一轉，他偏偏不轉，就那麽硬生生地刻了過去，行家哎喲一聲，捂着心道：“這我可怎麽敢讓您自己做呀，可別糟蹋了那塊好木頭，”

莊繼北硬是跟着人學了三四日，用心竭力，做了一個漂亮的水旋波紋的細柳簪。

溫從的發絲最漂亮，柔順如綢緞，黑鴉鴉如凝墨。

若是挽起發髻，當真是謙謙潤如玉，公子世無雙。

可是簪子拿到手裏，莊繼北又停住了。

他在幹什麽？

他在試圖做什麽？？

把簪子送給溫從？？？

可是他為什麽要送給溫從啊，如若送給溫從不就确定了自己的心意，讓旁人也知曉了自己的心意嗎？

莊繼北這人好面子，從小就是。

小時候給溫從道歉都極其好面子，生怕對方不來，選了個背巷子。

長大後，被人奉承習慣了，受不了半點奚落。

若是讓人知道自己喜歡溫從，且不說對方是男是女，單說萬一溫從不喜歡他，那他真的會發瘋。

莊繼北一路上，臉色陰沉，好似別人欠了他八百兩，騎着高頭大馬，走在京城的大街上，看着四周的酒樓茶館，心道，若是真讓人知道了自己喜歡溫從，還是個單相思，那他在京城的名聲就要全毀了，說不定以後自己就是別人茶餘飯後津津樂道的閑話了！

莊繼北握緊馬鞍，忽然銳聲：“駕！”馬兒撒開蹄子，狂奔而去。

莊繼北回京城的消息，猶如烈火燎原，一下子點燃了枯燥乏味的京城公子們，人還沒到家中呢，拜帖就一摞一摞地送來了，屁股還沒坐熱呢，拜訪的人就上門了，趙煜寧直接沖進了莊府，笑着抱了過去，拍了拍莊繼北肩膀：“壯了。”

莊繼北灌了口涼水，直接拉着趙煜寧進了房間，說道：“我看上了一個人。”

趙煜寧瞪大眼。

猝不及防。

倒也大可不必一回來就給個這樣的重磅消息。

趙煜寧還算理智，先問道：“然後呢？”

莊繼北道：“我可能喜歡他，但我不知道他喜不喜歡我。”

趙煜寧哦一聲：“單相思啊。”

“……”莊繼北踹了過去，“放屁！我現在還不知道他喜不喜歡我呢，怎麽能是單相思。”

“你不要動手動腳，如今力氣這麽大，踢我一腳好疼的。”

趙煜寧揉了揉腿，心道軍營可真是個了不起的地方，這麽久不見，他都快認不出莊繼北了，說句脫胎換骨也不為過，“那你直接給對方說你喜歡她不就行了……”話到一半，又卡住，“你姐姐知道嗎？”

“我姐姐知道幹什麽？”

“你看上了哪家姑娘，管她喜不喜歡呢，給你姐姐打聲招呼，宮裏傳個旨意，那姑娘嫁也得嫁不嫁也得嫁，至于這麽麻煩嗎。”

莊繼北啞然。

這……

給他長姐說，看上了溫從？

他長姐未必會給他旨意，大概會連夜書信他父親，然後等待一場狂風暴雨。

況且，就算是他長姐真就給了他旨意，溫從若是不願意，他也不要強求，他莊繼北好歹也是個貴胄子弟，想要什麽得不到，斷不能落一個強取豪奪的卑劣名聲，平白讓人笑話。

莊繼北思索再三，謹慎開口：“我現在只是想知道，我有興趣的那個人，對我有沒有興趣。”

趙煜寧十分費解：“你這個人好麻煩啊，對方對你有興趣重要嗎？繼北啊，你如今的地位，便是站到祁王殿下身側，都沒人敢說個不字。你說你喜歡誰，只要開口，那家人說不定直接就歡天喜地地當場結親呢，想這些亂七八糟的做什麽。”

莊繼北道：“可我就是想知道。”

趙煜寧在感情上是個糊塗的。

他和所有纨绔子弟一樣，對感情這東西完全不看重。

他們不缺女人，也不缺讨好他們的，感情這東西，微不足道，只要有權有錢，誰能不喜歡他們。

故而一時間還真被莊繼北問到了。

趙煜寧抓耳撓腮，“你等等啊，我想想。”

兩人就這麽坐在床上，四目相對，沉思良久。

莊繼北發誓，如果趙煜寧想不出結果，他也絕對不問第二個人了，丢不起那個人。

萬幸，趙煜寧想到了，他拽了拽莊繼北，“我從小跟着祖母看戲折子，戲裏的男歡女愛自是一番纏綿悱恻，那姑娘家一旦愛上了誰，便一心都是誰的了。你若是想印證對方是否喜歡你，那多簡單，你就看看那姑娘是否只中意你。”

“何意？”

“哎呀，走，我當場教你。”

趙煜寧拉着莊繼北到了院子，那邊正有幾個丫鬟玩鬧，趙煜寧一眼就瞧見了翠竹，然後用胳膊肘戳了戳莊繼北，低聲，“看好了。”他叫了一聲：“翠竹姐姐！”

翠竹走了來，福了福身。

趙煜寧嬉笑道：“難怪繼北天天誇翠竹姐姐呢，果然是絕色佳人！姐姐生得花容月貌，伺候他豈非可惜了，你跟了我去吧？”

翠竹一愣，“您說些什麽呢！”瞬間臉頰燒紅。

“繼北也同意了啊，對吧繼北？”莊繼北皺眉，趙煜寧立馬搶話，“他同意了的，還在外面尋了其他幾個丫鬟，那些丫鬟伺候的也很妥當，不比翠竹姐姐差……”

翠竹神色彷徨，悲從中來，不可置信地看着莊繼北，眼淚落了下來。

莊繼北看不下去了，甩開趙煜寧，下了臺階，一把抱住翠竹，哄道：“沒沒沒，那臭小子騙你的，你是祖母留給我的大丫鬟，怎麽可能不要你了。”

便是這麽一番舉動，莊繼北似有似無地明白了趙煜寧的意思。

若是真正在乎你的人，你做了讓對方傷心的事情，對方不可能無動于衷！

給莊繼北留下的時間不多了，再過十來天，封他為兩城都尉的旨意就要公之于衆了，那時他得即刻上任，沒時間再想這些事情，一不做二不休，莊繼北立馬就準備開始試一試。

他膽子大，果斷去了柳南風，叫了五六個男倌，上下作陪，玩得不亦樂乎。

期間，讓小厮偷偷給溫從那邊傳遞消息，說自己回京了，人就在柳南風。

他等了又等，在等溫從氣勢洶洶來抓他的場面，比如質問他，為什麽回來以後不找自己。

但沒有，溫從仿佛壓根沒記着他這麽個人，別說來這裏找他看他了，連他回京這麽幾天，派人問候的意思都沒有。

這個法子，不太對。

等溫從主動來找自己，不實際。

于是乎莊繼北又主動跑到溫從面前晃蕩，話裏話外都是自己離開京城的這些日子，碰見了多少有趣的同好，可溫從似乎也沒有在意，只是看着他，淡淡回了一句：“那恭喜。”

就這麽輕描淡寫地過去了。

莊繼北不信，繼續作死，試圖用自己快要娶親的話來激怒溫從。

反正若是溫從有天說他要娶親，他一定會很狂躁，心裏一定接受不了。

溫從不能娶親。

溫從是他的。

然而當自己把自己要娶親的消息給溫從說了以後，溫從只是靜默一瞬，很快便笑了：“是麽，莊公子若是要成親了，我定然必備一份厚禮，親自相送。”說完就轉身走了，冷漠到莊繼北瞠目結舌。

所以溫從的情緒從來這麽穩定？

還是說對方的的确确是壓根不在乎自己，所以這麽無所謂。

莊繼北要窒息了。

無能狂怒，在外面哐哐撞牆。

這可是他第一次喜歡一個人啊。

溫從真的對他一點點意思都沒有嗎。

莊繼北深夜一個人浪蕩在街頭，垂頭喪氣，悶悶不樂。

一擡眼，神不知鬼不覺地走到了柳南風的這條巷子裏，擡頭一看，往日燈火通明的花柳地，如今竟然門庭蕭瑟，外面貼了大大的一張封條。

正要轉身，卻發現了從柳南風裏出來的溫從，身後跟了兩三個精壯的護衛，溫從似笑非笑：“實在不好意思，這種煙花場所多有藏污納垢之跡，奉祁王殿下旨意，為防止此地有外敵藏匿，從此查封。”

莊繼北抿了抿唇，拽住溫從的衣角，幾分倦意，“這是你這些日子和我說的最多的一段話。”

溫從緩緩一笑：“莊公子若想和人說話，自然能找到人，哪裏需要和我說。”

莊繼北默然。

他拽着溫從的衣角不松開，又道：“溫從，你能不能在我面前發瘋一下。”

溫從眉心一跳，“你什麽毛病？”

“就那種要死要活的發瘋，你聽戲嗎？就是戲折子裏演的那種，為了情郎奮不顧身，又或者被情郎抛棄後瘋狂大鬧一場的那種。”

“你是不是喝醉了？”

“沒有啊。”

溫從嗤笑一聲，“你若是想要那樣的場面，多少人想為你發瘋呢，給我說什麽。”溫從扯回衣角離開了。

莊繼北心底堵得慌。

他只是想要溫從為自己發瘋，從而得到溫從是在乎自己的這個結論，怎麽就這麽難呢。

難道說溫從真的對自己一點意思都沒有？

莊繼北坐在柳南風門口的臺階上，眼睛發酸，掏出了那支細柳簪，觸及光滑，水紋清晰，那是他一點一點刻出來的，手都磨爛了，他摸了摸，眼神一黯，胳膊搭在膝蓋上，腦袋枕在胳膊上，就那麽望着巷子那邊的一片燈火璀璨，而他，就像是這條深巷子，沉沉不見底，再無光亮。

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