9 下冀州

下冀州

馬車踏過地面叮叮當當地穿過街市，虞枝意撩起馬車窗簾的一角，雖是巳時，可窗外陰雲密布，北風呼嘯，似有一場大雨要來。

虞枝意微微蹙眉，這可不是什麽好兆頭。

今日之前她已詳細看過了冀州雪災之事相關的所有書奏，冀州是國之要地，地處邊境，十分重要，但冀州處于北風嚴寒之地，每年一到冬季便有雪災之險，但南瑄已經數十年未有真正的雪災了，今年卻突然來了。

一來便嚴重影響了冀州百姓的生活，糧食作物不僅都凍死了，累日的積雪也造成許多不便，往來貿易也暫停了大半，雖雪災來勢洶洶，但虞枝意還是有把握能處理好此事。

只是除了赈災一事，她此番來的另一目倒比赈災更為棘手，那便處理是貪污受賄一案。

冀州雪災事出時，冀州便上奏了父皇，都城斷斷續續撥了幾番赈災款及糧下去，後又報，雪災難以抵擋，之前的赈災糧款不夠，接着安撫司的李大人便被父皇派去赈災并查看情況。

半月後李大人回來上報，只言，天災雖難，人無力抵抗，但使百姓更受災禍的卻是人，随後父皇便派了虞知淩去查這貪污受賄之事。

根據上一世，她很清楚受賄的是冀州知府周刑，身為父母官，卻以權謀私，甚至在如此天災人禍之時，貪污赈災款，不顧百姓，而他一個知府，本也沒有這麽大的膽子，只因他還與蕭王還有勾結。

蕭王是父皇唯一的親弟弟，父皇曾說過，只要蕭王不圖皇位，他做什麽父皇都會寬恕他，他這些年倒一直很安分守己，從不參與朝中之事，只做他的富貴王爺，可這回卻被人捧得不知所謂，一下心血來潮在冀州摻上了一腳。

冀州複雜，又加上天災和蕭王摻和嗎，盤根錯節，即便是虞知淩，也在冀州待了一年才将此案處理幹淨，因此不僅取得了新知府的支持還有冀州的民心，如今她雖提前便知曉了事情的因果，卻不能掉以輕心。

虞枝意放下簾子，感嘆道，“我還是第一次出宮呢，”她笑靥如花地轉過頭看向正低頭看着書卷的賀荀，“賀荀，你也沒有離開過都城嗎？”

賀荀擡眸，似乎在思考，“離開過。”

虞枝意似乎有些詫異，她張了張嘴，”什麽時候？”

他淡淡道，“兩年前，去過一趟宿州。”

宿州？虞枝意愣了愣，想了一會才想起，“難道——是去看謝婉？”

賀荀漫不經心地翻開書卷的下一頁，“她大婚謝家有給我送喜帖。”

說着他頓了頓，正想解釋不過是因為他父母去世時，謝家特地趕來吊唁，謝婉那時還是他的未婚妻，便以與他一樣的大禮為他的父母戴孝送葬了，後她大婚，他想到當初她來吊唁之禮，便趕去宿州，備上賀禮作兄長之名送她出嫁。

這樣她當初之禮也算合情合理，兩家也就各不相欠了。

他擡眸，卻見虞枝意臉色似乎有些難看，他忽然閉上了嘴，或許虞枝意誤會了他對謝婉的感情，但不妨将錯就錯。

于是假意關切道，”公主，怎麽了？”

虞枝意咬了咬唇，“若是有一日謝婉來找你，說她其實是被逼嫁給人家的，如今她已和離，待我們從冀州回來，你，會娶她嗎？”

賀荀擡頭看向她，他并沒有想過這種可能，在他心裏，他從沒喜歡過謝婉，現在謝婉在他心裏最多也不過是妹妹罷了。

他本想讓虞枝意就此誤會，也好讓她早些想開，與他和離，可她竟然問到了這裏，虞枝意臉色微微發白，眼中有一瞬的黯然，他突然生了些恻隐之心，他看着窗外淡然地開口，“不會。”

哪知少女聽聞，暗下去的眼眸倏地亮了起來，“真的？”

賀荀轉頭看着她，腦中突然産生了一個他不敢想的念頭，難不成虞枝意是真的喜歡他？而不是為和虞枝蘭搶？

賀荀剛要開口，馬車卻突然颠了一下，駕車的小厮停下了馬車，聲音有些惶恐，他沖裏道，“公主，驸馬，你們沒事吧？方才路上突然沖出一只鹿來，奴才為了躲那畜生，不小心把車給駕到了一塊大石上，颠了一下。”

“咳，沒事。”賀荀耳朵微微發紅。

轎內，虞枝意倒在賀荀身上，她的唇帶着溫度微微擦過賀荀的的側臉，兩人都屏住了呼吸，轎內的空氣突然有些緊張，安靜的能聽見彼此咚咚的心跳聲。

虞枝意猛地從對方身上爬了起來，她臉頰緋紅，“這，路上還挺颠簸的。”又裝作無事地朝着轎外囑咐道，“殊羽，此行去冀州還要個三五日，路上莫要如此不小心，若是在這荒山野嶺壞了馬車，可真不知如何是好了。”

叫殊羽的小厮在外笑着應道，“公主說的是，奴才大意了。”

說完，虞枝意微微側目偷偷看向對方，還未看到便又直起身，漫不經心道，“剛剛只是意外，驸馬應該不會介意吧？”

賀荀擡手輕咳了一聲，“公主都說了只是意外，臣自然不會。”

虞枝意神色沒有變化，心下卻忍不住笑了，她道，“別叫公主了，太生分了，外人聽見總不好，以後，叫我阿意吧，他們都是這麽叫的，或者——阿瑤也行。”

賀荀呆了呆，微微點了點頭。

接連幾日的趕路，雖也在沿途的驿站中歇過，可驿站不比宮內，加之虞枝意從沒這樣出來過，精神雖然還好，可身體卻有些吃不消，很是疲累。

離冀州越近天氣便越加嚴寒難耐，轎內的炭火燒的很旺，時不時蹦出點點火星，賀荀撩起轎窗的簾子，外面的雪已經越下越大了，他看一眼倚在他身側的虞枝意，伸手攏了攏虞枝意身上的狐裘。

面色有幾分擔憂，從昨日起，虞枝意便面色發白，昨日從白天出發後直到今早也沒有碰到驿站客棧，恐怕是夜裏太冷，身體已經受不住了，賀荀伸出手碰了碰她的手和額頭，沒有發燒，只是都冰涼的，他又加了些炭火，又将帶來的兩件狐裘都裹在了她的身上，可虞枝意的手并未變暖一些。

若再不到冀州，只怕不止虞枝意還撐不住，連殊羽也會受不住。

轎外馬車緩緩停了下來，殊羽的聲音從外面傳來，“驸馬，前面官道上都是積雪，咱們要等一等。”

賀荀點點頭，“那你先進來吧，天氣嚴寒在外面等着也是受不住。”

殊羽憨笑了一聲，“驸馬好意，只是奴才不敢。”

賀荀的聲音極其清潤，如同冬日的暖風，溫卻不熱，“無妨，公——阿意若是醒着，也會叫你進來的。”

“那奴才就進來了。”殊羽抖了抖身上的雪，開了轎門進來，少年将将二十出頭，一張臉包在厚絨棉帽內，只露出了一雙清澈小鹿一般的雙眼。

他望着縮成一團的虞枝意，擔憂道，“公主還沒有醒嗎？”他一邊摘下棉絨手套，一邊搓了搓雙手，“快了，還有一日的路程便可到冀州了。”

賀荀卻擰了擰眉，無言看着身側之人。

殊羽看了看賀荀又看了看虞枝意，似乎有些不解，“驸馬，公主怕冷，這裏異常嚴寒，裹再多她身體還是冷的，熱不起來，您抱着公主呀，驸馬您身體是暖的，抱着公主肯定能讓公主暖一些。”

賀荀聞言身體頓時僵住了，臉色也跟着變了些。

殊羽并未察覺到他這份異常，一雙眼睛期待地看着他，賀荀僵住了一會，才顫抖着微微擡手将虞枝意攬進了懷中，摟住後他卻不敢動了。

懷中人了臉龐漸漸給炭火熏得微微發紅，白玉般的臉龐染上這顏色後顯得十分嬌豔，讓他想起了雪中的紅梅，他慌張地移開眼道，“你跟公主多久了？”

殊羽撓了撓頭，數了數，“四年吧。”

“每次公主出去都是你給她駕車嗎？”

“嗯。”

“那你很了解公主？”

“也不算很了解，只是知道一些，驸馬想知道什麽？”說着殊羽嘿嘿地笑了起來，“我們公主可好了，又沒什麽架子，最愛去的地方就是宋大将軍府中。”

“好？我卻聽外面說，虞——阿意，驕縱任性——”

“沒，沒有，”殊羽急急忙忙地打斷他，“外面都是亂說的，公主很好，對下人也——很好。”

“咳，”虞枝意微微睜開眼，還沒睜開便被貼在她面前的炭盆熏得有些睜不開了，炭火烤的她的臉頰通紅。

“公主醒了！”殊羽喊了起來。

虞枝意緩緩爬起來，輕咳了兩聲才道，“怎麽了？快到冀州了嗎？”

“還有一日的路程就到了。”

虞枝意點點頭，望向賀荀，這才發覺，自己竟靠他懷中睡了過去，還在思索難不成是自己睡到了人家懷中？她不自然地挑起簾子，“為何停下？”

殊羽道，“官道積雪，要等他們鏟掉那些雪。”

虞枝意探頭望去，鏟雪的人是幾個男子，卻身着常衣，似乎并非官府之人。

他們個個衣衫褴褛，夾襖十分破舊，棉絮都露了出來，有的衣衫單薄，夾襖也沒有，只是套了一層又一層的單衣，甚至還有兩個是頭發半白年過六旬的老人，身形佝偻，瘦弱不堪。

窗外呼呼的北風中，他們個個未戴棉手套，頭上也沒有任何棉帽防具，手和臉頰耳朵已不止是凍的通紅，更是生滿了凍瘡，手指一個個腫的裂開，傷口處的血已被凍住了，一用力，傷口便再次裂開，鐵鏟在手中只是勉強地握着。

而旁邊架起了屋棚中，一身着官服的男子站在裏面，臉上寫滿了不耐，他走上前，踹了一腳其中的老人，那老人被踹的翻到在地，“快些快些，那些路過的貴人若是在此耽擱了找咱們知府的麻煩有你們好果子吃，若是想換些衣服糧食回去就別給我偷懶。”

老人爬在雪中掙紮了片刻，卻因手腳都凍僵了遲遲爬不起來，周圍的人卻是沒一個敢去扶他，只是看着他，手中一刻不停地鏟着路面上的積雪。

地上的人似乎将将不再動了，男子冷眼看着他，嘴角竟挂着一絲嗤笑，“幹不了倒也不如死了，看看每日鏟積雪凍死的人，也不多你一個，這些人活着也是廢物，死了也算給冀州其他活着的人積德了。”

“你在做什麽！”虞枝意披着狐裘便沖了上去，殊羽和賀荀緊跟其後。

男子被她一聲喊住了，他回頭，看着怒氣沖沖的虞枝意，又上下打量了她一番，從衣着大概猜出來人身份不凡，剛要開口，“你——是？”

虞枝意便冷眼上前，一巴掌将他扇翻在地，“你是什麽東西，也敢這般狗仗人勢欺淩百姓，難怪五殿下來了冀州也一時治不住你們，原來個個都是這樣的畜生！”

賀荀将那老人緩緩扶起，又将身上的大氅裹在了老人身上，才算将走到鬼門關的老人拉了回來。

男子還未反應過來，便被扇翻在地，頓時捂住臉，一臉詫異地看着她，卻吓得大氣不敢出，“你，不，您，難道是玉瑤公主？”

“算你的狗眼還有幾分用。”又睥睨着他道，“是誰叫你這麽做的？鏟雪本該是官府派人去做，怎麽竟要這些百姓來做，還有六旬老人？朝廷養你們是幹什麽吃的！”

“這，這都是上面安排，小的不過是個衙門雜役。”

虞枝意掃視了一眼四周，“叫他們都回去，”又指着男子道，“你，就在此處将雪鏟幹淨吧，本宮到要去問問清楚，知府就是這般管理冀州的嗎？”

說完她便匆匆上了馬車，又催促道，“殊羽，快些進城，本宮要去找周刑。”她本以為周刑貪污謀財，不顧百姓，卻不想他竟做到這個地步，如此明目張膽的草菅人命。

“是！”馬車快速奔向冀州。

上了馬車，虞枝意怒火還未平息，賀荀卻按住她，他搖了搖頭，“還不可直接去治周刑的罪。”

“呃——”一聲驚叫。

兩人不約而同地看向轎門外，“殊羽！”虞枝意推開轎門，殊羽一箭封喉，一雙清澈的眼睛還沒有閉上，直挺挺地倚在轎門邊，已經沒氣了。