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給擋下來。

“雖說世榮少爺和咱們小姐是舊識，但過些日子就要成親，而且小姐養病中，閨房畢竟不便招呼男客。”那個一板一眼的老嬷嬷說道。“世榮少爺請前廳稍坐，讓幾位小姐們自個兒說說體已話吧！”

世榮只得再次悵然而返。

薰兒雖知世榮人就在花廳，無法見面，但也不好說什麽，只與三姐妹聊些家常。

回來後，連雪燕都覺世榮可憐，不由得扼腕，在母親面前告狀。道：“表舅公家哪那麽多規矩啊，不過讓他們見個面嘛，這樣也不行！”

“我們告舅公去。”雪婷氣道。“說那個老嬷嬷真是太不通情理了！”

雷夫人笑罵：“你們別讓人笑話了，官家要是沒這些規矩那就不是官家氣派。再說他倆再過一陣子就要成親，這時哪還有見面的道理！”

“可是世榮哥哥好可憐，我看他好失望呢！”雪妍道。

＊＊＊

一天世榮踱去夏家，與夏家夫婦聊了會兒，臨走前一時興起，走到薰兒以前教小孩子讀書的那間小柴房去看看。

見桌上攤着一疊紙，都是那些孩子們練的字。想是要等着薰兒代改。他在那坐了一會兒，看着那些字，一筆一劃都是她費心教導的心血。

心想薰兒也跟小茜提過說惦記這些孩子的功課，不如過幾天差人把這些字送去給薰兒看看好了。旋即又嘆道：“這些小鬼至少還有幾個字給薰兒，我見不着她，連封信也寫不出來……總不能叫雪妍代筆吧……對了！就這樣辦！”他忽然靈機一動，連忙跑回去。

隔幾日薰兒正在房裏畫畫，伴随嬷嬷手裏拿個包袱進來，說道：“前廳的丫頭蕊香過來說這是世榮少爺帶過來的，說是要交給您的東西。”

薰兒一愣。“世榮少爺又來了嗎？”

“聽說是和雷老爺一塊來的，來找老爺談事兒。剛走，不過問候您一聲。”

薰兒點點頭，放下筆接過包袱打開一看，不由得一笑。

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“喲，這是什麽？”伴随嬷嬷笑道。“像小孩子練字。”

“可不是嗎？”薰兒微笑。“這些都是以前街坊的孩子們寫的，都是我的學生呢！”

薰兒一張張地翻看，忽然愣住。

其中有一張，沒半個字，紙上畫的都是圈兒，大大小小、單單雙雙。

有整的有破的，連連串串畫滿整張紙。

伴随嬷嬷見了愈發笑道：“我雖不識字，但我看這個學生準是偷懶，畫幾個圈兒就想來充數！”

薰兒忽地站了起來。“他們什麽時候走的？剛走嗎？”

“是啊，剛才聽見蕊香去吩咐跟來的小厮備轎……”

伴随嬷嬷的話還沒說完，只見薰兒一陣風似的跑出去，桌上的紙散了一地。“小姐、小姐您去哪兒？小姐……”她跟在後頭叫喚。

薰兒只顧拎着裙角一路跑，穿過長廊、中門，婢仆小厮們見了不明所以，也不敢攔。她一直跑到大門口。

看見雷府的兩頂綠呢大轎正打算起轎離開。她一眼認出後面那頂是世榮的，來不及細想，就跑上前去一把掀開轎簾。

轎中人吓了一跳，一把撂住來人的手。

世榮看清來人，不由得怔住。但見薰兒未施脂粉，自是一張杏眼櫻唇、白淨姣俏面容，此時卻跑得臉紅氣喘、一頭熱汗，劉海都黏在額角上。就像一年前……他忍不住說道：“哪來的野丫頭，随便就上來掀人家的轎簾……”聲音感慨又無比溫柔。

薰兒聽了，觸動往事，忍不住咬着唇笑。

他伸手撫着薰兒的臉龐，一面拭去她的汗，笑道：“你看到我寫的情書了？”

她點頭。

“你知道我今兒個和老爺來找巡撫大人談什麽嗎？”

她搖頭。

“我說我一定要把婚期提早才行，我才不管你義父義母舍不得你剛到他家裏，馬上又要嫁出去我說如果還要等大半年不能見你，我一定會得相思病。到時票號又沒人管，總不能再叫你回來當掌櫃吧……”他凝視着她。

“你……你當真這麽說？”薰兒瞪大眼睛，不可置信。“我不相信。”

世榮卻正經八百地點點頭。

“我不相信你會說這麽任性的話！”她猛搖頭。

世榮一笑，柔聲道：“我雖然好想見你一面，卻也不相信你竟真的就這麽跑來了……”他的臉上笑意甚濃。“你看你，還好意思說我任性！”

薰兒一雙大眼睛眨呀眨的，愣了半天，想起自己的确是任性冒失，噗哧一聲笑了出來，一時兩頰緋紅，轉身又跑進府裏。

＊＊＊

外頭喜宴正盛。廳裏傳來的盡是呼三喝四的笑鬧聲，洞房裏卻是靜悄悄的。

這會兒新人坐上床，該是揭頭蓋的時候了。世榮卻有些緊張起來，躊躇半天。

一旁立着的喜娘，不住用眼神催促他。

半晌，他才輕輕掀開薰兒的頭巾，只見她盛妝豔服，低垂着頭。

喜娘接過頭巾，一面服侍他兩人喝甜湯和交杯酒，一面念着好口采，依着習俗舊例擺弄半天，方才笑着出去，留下他兩人。

世兼總算籲出一口氣，在她身旁坐下，薰兒仍低着頭。

“你這些日子好嗎？”他想拉薰兒的手。

誰知薰兒卻甩脫他的手，一扭頭，仍是不搭理他。

世榮不解。“怎麽了，我哪裏得罪你了？”

薰兒低聲抱怨。“你還說呢，都是你那天來……害得我跑出去，回來讓嬷嬷罵個半死。”

世榮哈哈一笑。“怎麽怪我？我也沒料到你會跑出來。”他想起薰兒那天不顧一切跑出來見他一面，也是溫馨感動。

“反正都是你害的，你不來，不拿那張紙來，我也不會跑出去。”她愈想愈後悔。“那些嬷嬷和丫頭都取笑咱們，說都快成親了，還三天兩頭到府裏來，連這些規矩都不懂，害我差死了。”

“原來如此。”世榮失笑道。“我又沒成過親，哪裏知道這些？我只關心你身子好些了沒？想看看你。又想既然見不着你，那就寫封信給你好了，讓你知道我很惦記你如此而已嘛！”他又恨聲寫道。“這些婆子也真夠可惡了，就愛嚼舌根。”

薰兒一笑，仍低頭玩弄衣帶上的玉佩，不說話。

世榮哄着她。“沒關系，我送你個東西，算賠不是好了，包管讓你開心。”

薰兒好奇。“什麽東西？”

“說起來你身上這些穿的戴的，還有聘禮也都是老太太和夫人辦置的，我也沒盡什麽心力，倒是這東西是我的心意。”世榮遞給她一個小錦囊。“你打開看看就明白了。”

薰兒打開一看，是一只翡翠玉镯她不由得怔住了。

那是母親留給她的唯一遺物！

“怎麽……怎麽會在你這兒？”薰兒哽咽。

“我整理屋子時，偶然發現一本書裏夾着一張當票。那時我就猜到一定是你的。後來，我就找到當鋪裏去贖了回來。”世榮微笑。“我問了小茜。她說這是你母親的東西，當初就是為了錢被扒，情急之下才拿去典當的。”

薰兒想起那時的委屈和困境，不由得落下淚來。

“啊，不能哭，不能哭！我是要讓你高興的，怎麽哭了起來？”世榮着慌，忙将她摟在懷裏，柔聲道：“我知道你受了許多委屈，沒關系，以後有我保護你，你別怕了……我不會再讓你受委屈。別哭了！今兒個可是咱們的好日子，不可以哭的。”薰兒一想也是，忙拿袖子拭淚。

“來，笑一個給我看看。”

她擠出一個微笑。

誰知世榮卻哈哈笑了起來。

“你笑什麽？”她不解。

世榮送給她一面鏡子。“你自個兒看看。”

薰兒一看也不禁失笑，原來她剛才一哭，又在世榮胸前搓揉半天，臉上的妝全花了。她笑道：“哎呀，醜死了，快拿水給我。”

薰兒才想站起來去洗把臉，世榮卻一把抱住她的腰，将她拉回床上。他吹熄了床頭的燭火，黑暗中只聽他在薰兒耳邊低聲說道：“沒關系，咱們把燈熄了，不看就是了……”