23 燒尾

燒尾

隔着一帶綿延假山石，明珠橋上架起長案，供皇子們審閱姑娘小姐的詩作。

大皇子陳定夷已經娶親，對這樣的活動便興致寥寥，四皇子陳定方仍是稚童，抱着陳定夷的大腿，一口一個“我要吃冰”。

于是一大一小兄弟兩便索性在一邊的椅子上坐下，往金碗裏舀冰雪酪，順便等着看老二老三如何評判。

陳定川先謙讓了一番：“兄長先請。”

陳定南搖了搖頭，“三弟在國子監任職，由你定奪，最合适不過。”

陳定川還要再推辭，那邊陳定夷出聲了，“你們這樣要謙讓到什麽時候，一起看吧！”

兩位皇子的不和已經鬧得滿宮皆知，在場衆人也心知肚明，陳定南拉長了臉，閃過一絲不快，皇後便只好上來做調和。

“就按照大皇子所說，先一起看，若有寫得好的，挑出來共同商議。”

母後都發話了，陳定南只好聽從，但是他常年在漠北，對文墨之事早就不通了，清了清嗓子，先拎了張滿紙簪花小楷的出來，偏着頭評價：“這個字，寫得還不錯，遣詞造句也文雅，叫什麽來着，哦，雲……瑤……”

那是雲瑤的詩作，作為薛瑄的傾訴對象，陳定川多少知道他和雲瑤的故事，于是朝陳定南低聲解釋，“這位是雲禦史長女。”

禦史雲天青是朝中清流代表，以潔身自好着稱，古板不好親近。

陳定南不想給自己找這麽一位束手束腳的老丈人，連忙搖頭：“這詩寫得太傷春悲秋了，我不喜歡。”

任由兄長繼續在剩下的雪浪紙裏挑挑揀揀，陳定川則好脾氣地站在一邊。

今日說是為他和二兄相看，實則有皇後在場，誰是主角，他心中很清楚，不願奪了二兄的風頭。

而且，對于未來常伴枕邊的那個女子，陳定川并不注重她的身份。

只要不嫌他注定被打壓的前程，能與他談到一處，能有副潇灑翺翔于天下的心腸，能有雙在夜色中剔透發光的眼眸，能讓他傾心如故，便已是寒門小家的姑娘，他也甘之若饴，視若珍寶。

……在夜色中剔透發光的眸子。

眼前似乎閃過雙極黑的眼珠子，帶着潇灑的不屑。陳定川猛地一激靈，回過神來，望向被陳定南翻亂的桌案。

一張雪浪紙飄落在地，五言律寫得敷衍随意，只是那上面漫不經心的潦草字跡，無端讓他想起了某個俊秀少年的答卷。

陳定川将那張紙往眼前拉了拉，細細端詳。

那詩寫得着實平常，不是李時居尋常作文章的水平，可那字跡也太相似了些，一橫一豎，一撇一捺，都像極了那人的運筆習慣。

紙張上寫了名字的一角被壓在陳音華的詩作下面，他卷了衣袖正要去看，卻聽見耳邊二皇子爆發出一陣吵鬧的笑聲，“母後，便是她了！我覺得這位計姑娘的賦寫得甚好，我甚是喜歡！”

說完，陳定南不管不顧地将手中紙卷往陳定川眼前一塞，“三弟也看看。”

陳定川無奈，只能停下手頭動作，偏頭去看。

計秋芳，他是聽過這個名字的，如雷貫耳，是內閣大學士計玉書的長女，這樣的位置，宛然奪嫡的兵家必争之地。

大皇子早早娶了親，沒辦法借助姻親獲得計大學士的支持，而對于二皇子來說，這倒成了一個優勢。于是在皇後的暗示提點下，陳定川順水推舟做了個好人，“想來二兄與計姑娘頗有眼緣。”

陳定南口中稱是，抹了抹額上冷汗，為了給母後争口氣，他也算豁出去了，畢竟這姑娘如何樣貌，他甚至連見都沒見過。

那可是他要度過一生的正妻呢。

大皇子雖有不快，但此事早已在他意料之內，當下朝四皇子點了點頭道：“好了，去和你母妃說吧，你二哥已經選好二皇子妃了。”

定方稀裏糊塗地說好，皇後則很滿意地将吩咐女史收拾桌上詩卷，給計姑娘準備賞賜。

幾位皇子正要從明珠橋離去之時，有小太監跑過來報說：“聖上請四位殿下過去說話呢。”

陳定川遙遙往白玉臺禦桌上眺望，皇帝正獨自坐在長案後，擡腕朝他們招了招手，那身影看上去，頗有點凄涼。

雖然推翻先帝、坐上龍椅不過短短十幾載，但這治天下不是尋常人可以想象的艱難困苦。

明煦帝是位熱衷于創業的皇帝，正應了那句話，守業更比創業難，孤家寡人夙興夜寐，用鬓邊蒼蒼白發，方換得人間盛世太平。

等走到禦桌跟前，在下半晌明亮的日光下，皇帝的皺紋橫生，竟已帶了沉沉的暮年氣息。

明煦帝抿了口酒，饒有興致地聽四皇子彙報——二兄與一位姓計的姑娘頗有眼緣，對着她的詩作一見傾心。

“這很好，讓皇後去準備頭籌的賞賜吧。”

明煦帝懶怠揣測背後的利益關系，他已經老了，只要兒女心有所屬，他便覺得盡到了一個父親應有的責任。

他轉臉看向陳定川，“老三，你呢？”

陳定川拘謹地拱手，“兒臣并不如兄長幸運。”

明煦帝也就是象征性地一問，擺擺手道：“既然沒有中意的，那便下回再相看吧。”

明煦帝張了張口，似乎還有話對陳定川說，那廂陳定南卻喚侍從捧了方蓋着錦帕的托盤上來，獻寶似的，雙手呈送到明煦帝眼前。

陳定川默不作聲地退到一邊。

二皇子換上一副笑容，“這是我在漠北行軍時尋到的靈藥，據說可以延年益壽，特來敬獻給父皇。”

“哦？”明煦帝很感興趣，示意他掀開帕子，“是什麽？”

“是用千年靈芝、萬年人參，和以長壽村婦人之乳調和的藥丸。”陳定南說。

站在後面的陳定川和陳定夷聽聞此言，都不禁皺起了眉頭。

“父皇！”大皇子陳定夷為人耿直，跪下谏言，“這藥丸來路不明，需得請禦醫驗過才好。”

“大哥此言差矣，”陳定南對嗆道，“此藥乃是經世外高人指點而成，又請我漠北軍中的醫師看過，若不是世上僅此一顆，我必定以身試驗。”

明煦帝不置可否地點了下頭，只将四皇子定方攬到懷中，若有所思的模樣。

他的四個兒子中，如果說武德侯有過偏向，那就是二皇子陳定南的，畢竟漠北軍中的大部分人手都是從昔日武德侯麾下撥過去的。

父皇只點頭不說話，陳定南理所應當地認為他默許了自己的行為，于是很得意地瞧了陳定夷一眼，輕手輕腳地将藥丸轉交給皇帝身邊大伴。

然而皇帝卻含糊地張了口，“定夷說的也有道理，既然是吃進肚子裏的東西，還是拿去給禦醫看一下吧。”

陳定夷重重點了點頭，方站起身。這回輪到二皇子面露喪容了，他用胳膊肘一搗陳定川：“三弟，你讀的書多，可知道漠北有這麽個偏方？”

陳定川想了想，謙虛垂首道：“術業有專攻，臣弟才疏學淺，在藥學上确實沒什麽涉獵。”

說得陳定南直倒氣，只能怪自己這位三弟讀書讀傻了，連捧哏都不會。他挪了挪腳步，正想着怎麽在父皇面前找補時，忽然聽見遠方雅樂聲起，是禮樂司按照時辰，發出了宴畢的訊號。

當然，宴畢并不意味着趕客出宮，這只是案桌上的餐食撤下去了，接下來還有娛樂游戲。

比如太常寺領着新科士子進獻上賀詞，禮樂司要排演百戲，歌舞伎獻上時興的北番舞和回回舞，大夥兒從桌邊站起，在太液池邊簇擁着，商量是蹴鞠還是打馬球，是投壺還是捶丸，皇帝被新鮮的熱鬧引去注意力，揮了揮手，讓他們趁此機會，好好消遣一番。

太液池兩邊都是一樣的熱鬧，人聲鼎沸，無人留意一位皇子的離席。陳定川借着半下午明晃晃的天光，朝明珠橋那邊望了一眼，只見人影綽綽，什麽都看不真切。

他走到臺下，拍了拍翹首尋找雲瑤身影，并準備等下獻賀詞的薛瑄，随後自行往皇極門外去了。

-

那廂皇後帶着評詩結果出來，計家大小姐如願以償拔得頭籌，這廂李時居和陳音華在假山石後說了半天閑話，等到池邊開始舉辦捶丸比賽，公主的侍女們四處呼喊，名落孫山的兩人才不情不願地走出來。

捶丸賽是男女混隊，球來球往間亦有看對眼的，借機暗送秋波，人人拿出了上場殺敵的勁頭，誓要碾壓同侪、一展雄姿。

陳音華最喜歡看這樣的熱鬧，提起裙擺就往前頭去了，但是李時居卻因昨夜試用一目十行技能而睡得太晚，此時只覺困意襲來，眼皮沉重地坐在雲氏身邊打呵欠。

等待宴席結束的時光最是磨人，好不容易天色漸黯，有太監敲響了編鐘，禮官終于站出身來，宣布此次燒尾宴結束。

向皇後謝過恩，李時居托着沉重的步伐，爬上回家的馬車。

此時她很感激自己今日行頭輕便，若是頂着陳音華那樣鑲琉璃寶石的金絲冠子，今夜只怕要落枕了。

車馬慢吞吞往侯爵府行去，雲氏心疼地替她捏了捏膀子，“累壞了吧……對了，你和公主何時走這麽近了？”

公主在國子監攻讀武科進士這種秘辛自然不能輕易告訴旁人，哪怕這個旁人是自己親娘。李時居轉着頸項含糊應道，“先前在長寧街遇見，一來二去就相熟了。”

雲氏點點頭，沒再多問。

李時居倒很八卦地打起精神來，“娘，您瞧見皇後殿下看計家小姐的眼神了嗎？我看是比二皇子還要喜歡她呢，恨不得明天就宣旨将她封為二皇子妃。”

雲氏嗟嘆，“早幾年，崔皇後也和咱們家這樣好過，不過你父親的事情一出，她急着找計大學士當靠山，也是情有可原的。”

她望着李時居笑道：“你爹還想過讓你當二皇子妃呢！”